ケンイチの世界を特殊能力で生き残る

本郷への説得

俺と翔が話していると、前から黒いコートをきたサングラスの男がやって来た。

「翔・・・任務をさぼって、何をやってる？」

「げっ、本郷先生。これは違うです、先生！孝明という戦力を闇に入れようとしてた・・」

「言い訳は聞かない。来い！」

もう分かると思うが、この人物は 翔の師匠の本郷 晶である。翔が俺に構って任務さぼる際、いつも自ら来ている。

「うわぁ！孝明助けて！」

翔は恐れをなし、俺の後ろに隠れた。本郷は俺の前に立った。

「退け」

「本郷さん・・・教育のことを兎や角言うつもりはありません。でも本郷さんも翔が何を欲しているのか分かっていますよね？」

「次は無い・・・退け」

「はぁ～・・・相変わらず、融通が聞かないですね。いいでしょう、拳で語り合うのも、武人の特権。でも、人が居ない場所に行きませんか？関係ない人に被害を出したくないので」

「・・・いいだろう」

俺は本郷を、人気のない近くの山に連れてった。

「この辺でいいでしょう。僕の我が儘を聞いてくれてありがとうございます」

「礼はいい・・・構えろ」

「はい・・・」

俺が構えると本郷は少し距離置いた。

「翔、見ているのだろう？・・・よく観察しておけ、達人同士の戦いを・・・・ふん！」

本郷は一気に距離を詰め、いきなり心の臓に向かって、ねじり貫手をかまして来た。

・・・早い。達人でもこれをくらったら、一溜りもないだろう。でも、今の俺なら十分対処出来る。

俺は体をずらして貫手を避け、逆に正拳突きをした。

「チェスト！」

本郷もそれを避けた。そして今度はさっき以上の攻撃を一編に叩き込んできた・・・そこからは近距離の乱打戦だった。

バン、バン、バン！

「全く、年下相手に手加減がないですね！僕じゃなかったら、とっくにしんでますよ！」

「刃向かうものであれば、女子供とて容赦しない」

俺達の激しい戦いで、回りの地形が変わっていった・・・大地は砕け、木は倒れ、川は溢れだした。

「チェスト！」

「！」

本のちょっとの隙を狙って、俺は前蹴りを顎にヒットさせた。しかし敵も達人。自ら後ろに引いて、衝撃を和らげた。

「そうはさせません！」

俺は本郷の上に飛び、逆鬼から習った猛羅総拳突きをかました。

「ぐっ！」

流石の本郷も防ぐので手一杯だった。

「チェスト！」

「ぐふぁ！」

防御の隙間から、渾身の正拳突きをくらわした。

「！舐めるな！」

「くっ！」

なんと本郷は喰らった状態で、手を掴み、俺の腹に蹴り数発喰らわせた！俺は無理に体勢をずらし、追撃を避けた。

「・・・随分しぶといですね。渾身の力でやったのですが」

「ふん・・・鍛えかたが違う」

そう言いながらも、立った本郷はふらついていた。

・・・どうしょう。このままじゃ、本郷は死ぬまで追いすがってくる・・・

「何を戸惑っている・・・武人なら相手を倒す！・・・それでけを考えればいい。余計な感情は捨てろ」

本郷は段々と近付きながら、言った。

俺は構えながら言った。

「・・・それではただの殺人気と同じです。武は人を殺める為にあるのではありません・・・人を活かす為にあるのです！」

「ふっ・・・活人拳か・・・良かろう。どっちが正しいか、決めようではないか！ふん！」

本郷また一瞬で、懐に入った。俺は逃げようとしたが、驚いたことに既に退路をなかった。なぜなら、あらゆる方向から貫手が襲ってきたからだ！

・・・これは半分は虚だ！何故か分からないが、感じ取った。

「気付いたか！両手の内片方は実で、もう片方は虚だ」

・・・実の方を食らったら、終わりってわけか・・・逆に言えば、虚の方を受け止めれば隙が出来て、俺の勝ちだ。

そう見定めて、俺は精神を極限まで落ち着かせ、集中した。その間にも貫手迫ってきて、遂に心の臓まで達しようした！

「・・・・流水制空圏！、バシッ！」

「何だと！」

俺は流水制空圏で本郷の行動を読み、虚の方貫手を見事引き当てた。

「不動砂塵爆！」

「ぐはぁぁぁぁ！」

無防備になった本郷に、逆鬼習った必殺技『不動砂塵爆』を喰らわした。

「ぐぅぅぅぅぅ～～～～！」

さすがに本郷は膝を着いた。しかし目はまだ死んでおらず、猛獣のような目をしていた。

「先生！もういいよ！」

翔が隠れてた茂みから出てきて、俺と本郷の間に割って入った。

「・・・退け、翔。これは戦いだ。余人の出る幕はない」

「先生、もうボロボロじゃないですか！それに僕は先生の弟子です。余人なんかじゃありません！」

「・・・・」

「先生、お願いです！もう止めて下さい！この通りです！」

そう言って、翔は頭を下げた。

「・・・お前が意見するとはな・・」

余程珍しかったのか、本郷は面をくらっていた。

「・・・本郷さん。どうです？翔もこう言ってることですし、勝負は又の機会ということで？」

本郷は俺の顔を睨み付けた後、暫くして言った。

「よかろう・・・ただし、決着はつけるからな。首を洗って待っていろ」

俺が頷くと、本郷は自ら立ち、立ち去ろうとした。しかし、ふらついて倒れそうになった・・・

「先生、危ない！」

・・・のを、翔が肩を組んで助けた。

「離せ、翔」

「嫌です」

「もう一度だけ言う・・・離せ」

俺に向けてきた同様の威圧を翔に与えた。しかし翔は臆することなく、首を横に振った。

「・・・またか・・・どうやら、翔はお前の影響で、変わったらしいな」

「いえ、変わったのではありません。自分に正直になったのだと思います・・・」

俺の答えに、本郷は鼻で笑い、翔に助けられながら、去って行った・・・・

「ところで先生、僕先生助けたから、罰とかってありませんよね？」

そう言うと先生は珍しく、口を緩めながら

「安心しろ・・・24時間みっちりしごいてやる」

「そ、そんな～～～～～～！」