ゆっくりご覧ください。
・・・縁が20歳になった。もう十三年も前の話から、こんなにも進んだ。
____________________
えっとね・・・初めは、正直やる気が無かった。諏訪子の事も、村の事もどーでも良かった。別に滅びようが気にせずご飯も進めれた。なのに君に会った途端・・・どうでも良いとは思えなくなった。
可愛かった、愛しかった、ギュってしてあげたかった。・・・でも、今はもうそんな事しなくても良いよね。
本当に大きくなった。
ちょっと昔話しよっか。
・・・十歳の時、君は初めて僕をお父さんと呼んでくれた。呼んで良いですかって言ってくれた。とても嬉しかった。そりゃもう叫びそうになるくらいヤバかった。後で風魔にどつかれた。凄く痛かった。
あの時一緒に食べたお団子は、とても美味しかった。
十四歳の時、僕は君におぞましい姿を見せてしまった。神奈子の御柱を凍結させて砕いた。それから数ヶ月後、やってきた妖怪をズタボロにした。目玉くりぬいたりした。
気味悪いよね。親が異能力を持ってるってのはさ。でも君は・・・凄いと、本当に尊敬の眼差しを向けてくれた。すごく照れ臭かった。
その時食べたお団子は、なんだか熱かった。
十四歳の時、僕と諏訪子と神奈子が大喧嘩した。理由は縁が誰が一番好きか言い争った事からの喧嘩だった。あの時君は全員選べないと言った。諏訪子や神奈子に並べて嬉しかった。
・・・ま、ここだけの話、あの後こっそり僕が一番って恥ずかしそうに言ってくれたけどね。残念だったねお二人さん？今どんな気持ち？
その時食べたお団子は、甘い蜜の味がした。
十六歳の時、僕と君は喧嘩した。理由は覚えてない。けど、君からは、こんな親要らない、出て行く。僕からは君なんか娘じゃない、出て行け。そう言った。
・・・凄く、悲しかった。
喧嘩してその日の夜、ヤケクソに行きつけのお団子屋に入ったら、ばったり相席になって、お互いテーブルに頭ぶつけて謝り倒したっけ。こっちが悪かった、いやこっちが悪かった、ってね。店長にも笑われたよね。
あの時食べたお団子は、ちょっとしょっぱかった。
十八歳の時、君は彼氏を連れてきた。
・・・いやもう、あの時はごめんね？こんな世界要らないって言って暴れたよね。彼氏君・・・いや、今は旦那さんか。旦那さんが吹雪吹き荒れる凍土の中、土下座してお付き合いさせて下さいッ！って言ったよね。羨ましかった。微笑ましかった。・・・だから認めたけどね。
その日のお団子は、ちょっとほろ苦かった。
ここまで話したけど・・・一つだけ、君に隠してた事があるんだ。
僕は君の義理ではあるけれど、お父さんなのは間違いない。そうなれるよう努めてきた、理想のお父さんのために頑張った。
でもね・・・一個だけ、言えなかった事があるんだ。
僕は君を好きになっていた。親としてじゃなく、魅力的な女の子として、異性として。お嫁さんにしたいぐらいね。君が僕をそう想っていた事も知っている。けど、僕じゃダメだったからさ・・・
今更だよね？それに僕は君のお父さん。ホントはそんな事思っちゃダメなのにね。ごめんね？
・・・あれ、なんで泣いてんだろ。
ともかく！僕は君の事が好きだったよ。でも君は彼氏君を選んで、旦那さんにしようとしている。悔しい、羨ましい、妬ましい。
・・・でも、とっても嬉しい。君が幸せになってくれて、本当に嬉しい。
・・・二十歳になってそして今、君は他人の物の女の子になろうとしてる。奥さんになろうとしてる。
結婚しようとしてる。
・・・良かったよ。僕は人並みにお父さんになれたらしい。ダメダメなお父さんだったでしょ？
まあ諏訪子と神奈子よりはご飯上手かったと思うけどね！ねえ諏訪子！神奈子！ちゃんと料理しなよ！
・・・その、最後になるけどさ。僕は君に会えて良かった。君というかけがえのない娘に会えて良かった。君という女の子に恋ができて良かった。
君のお父さんになれて、良かった。
こうして今、手紙を読んでいるのは
「違和感まみれなんだけど、一応君の一番の保護者だからね。・・・さてと、彼氏君、君は縁を選んだ。ありがとう。これからお願いね。・・・一応言うけどさ、泣かせたら一族友人動植物まで全部氷漬けにするからね？僕は君がすごく羨ましい。でもね、・・・まあその、なんだろ、君にお父さんって呼ばれるのは、嫌じゃないよ。嬉しい。君なら仕方ないと思うしね。縁の隣が君で、すっごく安心する。・・・カッコつけて言うと、娘をよろしく頼む。なーんてね、へへっ」
僕は微笑み、式場中央で涙ぐんでいる縁を見て微笑む。
「じゃあ最後に一言。縁、これからは僕の娘じゃなくて、彼氏君の奥さんとして、幸せになってね」
「・・・っ、はいッ！！」
縁が不細工なほど涙を流し、僕にしがみつく。
「・・・はあ、えーにーし、今抱きつくのは彼氏君でしょ？何でそこでこっち来るかなー」
呑気に言っているものの、僕の目からも涙がボロボロと流れる。
「お父さん、ありがとう・・・私、貴方の娘で良かった・・・！」
「ちょっと、やめてよー、泣くじゃんかー・・・大好きだよ、縁」
結局式は僕と縁が泣きじゃくって滅茶苦茶。ごめんね彼氏君。
____________________
「・・・落ち着いたかい？二人共？」
「申し訳ありません、諏訪子様、神奈子様・・・」
「いやー、ごめんごめん、なんかごめんね、彼氏君」
諏訪子と神奈子に呆れられ、彼氏君には大丈夫ですよと微笑まれる。
「・・・まあ、幻夜が寝る間も惜しんで作った手紙だからねえ、そりゃ泣くさ」
「ちょっと神奈子、その話はやめてってば」
縁に驚いた顔をされるので、僕は笑って誤魔化す。
「まあ、ね・・・ちょっと欲張り過ぎちゃったけどね」
二十歳になっても変わらない縁に、昔通り軽い口調で笑う。
「もう、幻夜さんはいっつもそうです！ちゃんと休んでください！」
縁も同じように子供の頃の口調で返してくれる。
「フフフ」
「んー？フフッ」
二人して微笑んでしまう。・・・でも、そろそろお別れの時だ。
「・・・さて、縁、ホントに申し訳ないんだけどさ、「知ってます、そろそろ村を出るんですね？」・・・うん」
「行ってきてください。お父さんにはお世話になりました、もう頼り切ってはいられません！」
「そっか・・・そだね、じゃあ、また今度遊びに行くね！」
「はい！・・・あ！お父さん、一つお願いが」
「ん？」
縁は申し訳なさそうに頬を掻いた。
「あの、勝手なんですけど、娘、その先の家系も・・・困ったら助けてあげて下さい。初めて私がお父さんを人間として見ないお願いです」
僕は微笑んだ。
「しょーがないなぁ・・・分かった。困ってたら守るよ。お父さんとのお約束だ。その代わり、僕が混沌だと言うことは伏せてね。これを知れば君の家族は歪んでしまう。・・・まあ、分かってくれてるよね」
「はい！・・・幻夜さん、大好きです！」
「彼氏君が妬くよー？・・・僕も大好きだよ」
僕は笑って、いつも食べているお団子を人数分取り出す。
「じゃ、今日も思い出作り。皆で食べよっ！」
「はい！」
この日食べたお団子は、今までの中で一番美味しかった。
____________________
「・・・って事があって、今もお爺さんは何処かで見守ってくれているのよ」
「へえー・・・ねえお母さん、お爺ちゃんは今何してるの？」
「そうねえ・・・いつも何してるか分からないからねぇ・・・」
母と思わしき女性は、娘の頭を撫でた。
「でも、きっと見てくれているわよ。・・・私との約束だもの」
「良いなぁー・・・あ！お母さんって、お父さんとお爺ちゃん、どっちが好きなの？」
「え？それは・・・」
「どっちー？」
「んー・・・やっぱりお父さん、かな？」
「そーだよね！聞いた！？神奈子様、諏訪子様！お母さんお父さんの方が好きなんだって！お母さんとお父さん、ラブラブだねー！」
「そーだねー。ホント昔からだねえー」
嬉しそうに笑う娘を見て、母親は微笑み、内心少し舌を出した。
「(そりゃあの人の方が好きよ。でも、お父さんはそれ以上、他と比べられない程大好きなのよね！)」
何千年も先、この母親とその父の約束は果たされることになるが・・・
「っくしゅん！・・・誰か噂してんのかな？」
それはまた、もっともっと先のお話。
次回へ続く
ありがとうございました。
まだまだ完結しませんからね？
次回もお楽しみに。