真・幻想創星録

第八十八話 お世話になります

この前歯科医に行ったんですが、未だに一度も虫歯だと言われたことがないんですよね。
あれ個人差があるんですかね。


ゆっくりご覧ください。

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「おかえり・・・じゃなくて！どうして帰って来たの！？」

「え？ああ、その、心配だったから？」

「何が？」

「・・・アリスが？」

「わ、私？」

先生に吹き飛ばされ、アリスの目の前に帰ってこれたのは良いが、到着早々変な雰囲気になって来た。

ええい、さっきから体がウズウズする。

「な、なんで私？」

「え、いや、分からん、が、気になって仕方がなくなって来た、から？」

「な、何を心配してたの？」

「・・・なんだろうな」

「・・・変なの。・・・上がる？」

「良いのか？」

「何躊躇するのよ・・・上がりなさいよっ！」

何故か口調が強くなったアリスに急かされるようにアリスの家に飛び込んだ。

アリスの顔が赤いのはなんでだろうか。やはり怒らせたか。

「・・・で、本当に、その、わ、私が心配なだけで、来たの？」

椅子に座らされ、紅茶を出してもらい、さて何か怒られるかと身構えていたが、アリスからはそんな質問が帰ってきた。

「ん？まあ、館に帰る時にちょっと引っかかったからな。帰ってすぐ・・・あ、 迷惑だったか？」

「そんな事ない！・・・あ、ごめんなさい。その、すごく嬉しいんだけど、本当かどうか気になって・・・」

「そんなくだらねえウソつかねえって」

「そ、そうよね！・・・その、ありがと。心配してくれて」

「お、おう・・・」

なんだこの空気。・・・なんだこの空気！？

気まずい、と言うか凄まじいほど居心地が悪い！不機嫌な先生とオルゴイさんに挟まれて茶を飲む時より異物感が強い！

「・・・あー、その、アリス？」

「な、何っ！？」

「紅茶・・・美味いよ、ありがとな」

「え！？ああ、そそそう！？・・・お、お代わり入れてくるわね！！」

ガチャガチャと前までならあり得なかった慌てようでアリスは俺とアリスのカップを持ち、新しく淹れに向かった。

「・・・なんだこの空気は」

急にこんな空気になるとか聞いてねえんだけど。

先生の言う感情ってこのことか。

苦しい上に気持ち悪い。

ただ、居心地が良いのは否めない。

「い、淹れてきたわよ！？」

「あ、ああ、サンキュー！」

俺は一度思考を止め、あとで考えようと思い、手元のカップとアリスが飲んでいるカップを見て俺は言った。

「あの、アリス」

「こ、今度は何！？」

「カップ逆なんだけど」

「ブッ！？」

アリスの吹き出した紅茶が顔に掛かり、紅茶の香りが俺の嗅覚を埋め尽くす。俺は目をやられて立ち上がった。

アリスは小さく悲鳴をあげ、俺はわずかに目を開く。アリスは立ち上がると、タオルを持って俺に駆け寄ろうとして蹴つまずいた。

怒涛の展開すぎる。

そのままアリスは俺を押し倒すように倒れ、俺は床に背中を打ち付け、上にアリスが乗ってきた。

顔と顔が密着しそうになり、目が合った。

赤くなるアリスと、紅茶の匂いをまだ振りまく俺。

・・・などと考えとる場合かぁッ！？

え？これどうすんの、ファッ！？ワッッ！？

「幸夜・・・」

「・・・別に、このままでも良いけどな」

あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！？なんで！？アリスもアリスでそのまま離れずになんでそのままもたれかかってくんの！？

てかその後喋ってんの誰！？俺！？

このメチャクチャな思考の中俺の体は何をしてんの！？

「幸夜」

「アリス」

そのままアリスは目を閉じ、俺も目を閉じ・・・

え？マジ？マジでやるの？この空気で？流石に親父もやらないかなーと。ああはい、やるんですか俺の体は。

紅茶に入っていたレモンの味がした。

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「で、(俺も含めて)頭大丈夫？」

「・・・ごめんなさい」

俺はようやっと渡してくれたタオルでべたついた紅茶を拭き取り、アリスにジト目を送る。

いやまあ俺も頭の中は混乱してたけどね！

「その、嬉しかったの」

俺は改めてちゃんと入れ替わったカップで紅茶を飲んで飲んどる場合かぁッ！？

「・・・何が？」

「・・・初めて、私を気にかけてくれた人が出来たから、その、こんな気持ち初めてで・・・」

「そうか・・・。でも流石にあれはないと思うんだよなぁ」

「う・・・貴方も避けなかったじゃない」

何カッコつけてんですかね俺は。

おそらくアリスより脳味噌混乱してたと思いますけどね。

・・・まあともかく。俺も理解不能な状態ではあったが嬉しかった。

「ごめんって。・・・そのな、俺も嬉しかった。初めてこんなに気になった相手がいて、揃いも揃って慌てて騒いで。・・・街に一緒に出たのも楽しかったしな」

ただこの感情は如何様にして表すのか。

友達で良いんだろうか。まあ俺は何を隠そう人間の友達いないんですけどねぇ！！

「だからその、なんだ？さっきのも嫌ではなかったんだが。・・・こう言う時ってなんて言えばいいか・・・ああくそっ、なんだ」

「私は幸夜が好き」

「んあ？」

「だから。・・・私は幸夜といて楽しくて、心配してくれるのが嬉しくて、ちょっと格好良い幸夜に対して、私は好きだと思ったの」

「何処が格好いいのやら。・・・じゃあ、俺も好きって奴なのかもしれない。でも、そんな時って何すりゃいいんだ？何か言うべきことでもあるのか？」

アリスは紅茶を一口飲み、笑った。

「しばらく、一緒にいてくれる？」

「・・・そんな事で良いなら、喜んで。元からそのつもりだったからな」

「・・・ありがと」

「ああ。・・・そう言えばさ、俺が紅茶淹れてみても良いか？前までほぼ寝たきりで何も返せてないからさ」

「淹れられるの？」

「お前俺をなんだと思ってんの？」

俺の評価どーなってんだろうな。と思いながらティーポットとカップに湯を注ぎ、別の容器で水を沸かす。

ポットの湯を捨て、中に茶葉を一摘み入れて沸騰した湯を注ぐ。

蓋を閉めて時間を置き、蓋を開けてスプーンで軽く混ぜ、茶葉を漉して紅茶の準備は完成。

「んで・・・どうするんだったかな」

アリスが驚いた表情で俺を見ている。

まあおそらく俺ってこんな丁寧に紅茶淹れるんだ。辺りだろう。

母さんは勿論、腹立つ事に親父も上品なせいで俺は外見の割には作法頭に入ってるからなぁ。

左手でカップの湯を捨て、俺の腰辺りにまで下げ、右手でティーポットを持ち、頭の上まで持ち上げ、ゆっくりとその高さから紅茶を注ぐ。

「え、ちょ、溢れ・・・」

紅茶の滝は吸い込まれるようにティーカップめがけて流れ落ち、ティーカップに徐々に紅茶が満たされていく。

やがて紅茶で満たされたカップをそっとアリスの前に置くと、アリスは硬直した。

「・・・いや固まるなよ、飲めよ」

「あ、ごめんなさい！・・・頂きます」

アリスが一口紅茶を含む。

何も言わなかった。

そのままアリスは紅茶を飲んでしまい、結局飲む間感想を述べなかった。

アリスは俺を睨むと立ち上がった。

「・・・すごく美味しかったんだけど」

「睨みながら言う台詞じゃねえだろ」

良かった。美味かったらしい。

「だって予想できなかったんだもの！！と言うかさっきの曲芸みたいな淹れ方は何！？」

「貴族の嗜み」

「嘘言わないで！あんな事する貴族がどこにいるの！？」

「冗談通じねえなあ。親父からだよ親父から」

「そこで冗談言う必要無いじゃないの！」

「ごめんって。そう怒るなよ」

「・・・だって、これじゃ、私が幸夜に紅茶淹れてあげる意味ないじゃない」

しょぼくれたようにアリスがそっぽを向く。

え、何この子。・・・何この子。・・・なんやこいつゥ！？

いや、え？え？・・・え？

俺にこれから常淹れてくれる気だったの？わざわざ？そんな健気に？

「俺これからコーヒーしか淹れねえわ」

「なんで！？」

「そんな事言われて紅茶淹れる気になるわけないだろ！はい決めた！俺これからアリスが淹れた紅茶しか紅茶は飲まない！今決めた！」

「そんな・・・え、ちょ、そこまでする！？」

「やる(即答)」

「そ、そう・・・？」

俺の勢いに困惑しながらも、アリスはふにゃりと顔を緩めた。

コーヒーしか入れなくなるのは当たり前だよなぁ？ナイス判断俺。珍しくよくやった。

「そ、そこまで言うなら、よ、喜んで淹れてあげるしかないわよね・・・」

「ッッッー！！・・・はい落ち着け幸夜、俺は親父じゃない俺は親父じゃない俺は親父じゃない・・・セーフ。んじゃ代わりに今晩は飯作ろうか？」

「作れるの！？」

「お前俺をなんだと思ってんだ！」

流石に怒った。

後料理は満足頂けたようだが怒られた。

難しい。

次回へ続く

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ありがとうございました。


次回もお楽しみに。