そもそも作品投稿自体が初めてなので、いざ投稿となると分からない事だらけですね。
取り敢えず今回の作品は、4000文字を目標にして書きました。
話の無い様に矛盾が無い事を念頭に置いてますが、プロット等は全く作ってないので読み切り作品の感覚で読んでください。
それでは、物語を始めましょう。
ＡＢＣＤ どう行こう？：ＡＢＣＤ同意向
「
板金鎧を着込んだ若者は唐突に歩みを止めた瞬間、拳を掲げ大声で叫び……その直後に吹っ飛んでいた。
若者の隣に居た人物が、鉄兜を被った彼の頭を思いっ切りブン殴った為である。
「殴ったね？ よく父上にも叩かれるのですが、不意打ちとは卑怯ですよ！？」
「喧しい！ いきなり街道で何を叫んでる！？ つーかオマエの父ちゃんに同情するわ！！」
吹っ飛ばされた若者は即座に起き上がり、自らを殴った人物に詰め寄って行く。
殴った方も痛かった様子で、手を擦りながら呆れていた。
「まーいわゆる僕の決意表明とゆーヤツですよ♪」
「それを今する理由が、俺にはサッパリ分からんのだが？」
「何処かで誰かが、きっと見ている的なイメージで？」
「そんなイメージ俺の知ったことかぁ！」
二人の後ろには黒い馬の手綱を引いた少女が付いて来ているのだが、関わりたくないのか他人のフリをしている。
まぁ旅の最中に街道で怒鳴り合うような人の関係者だと思われたくないのだろう、
幸いにして人の姿は無く彼等の遣り取りを見ている者も居ないのだが、それとこれとは話が別という事かもしれない。
では彼女の懸念が現実化する前に、彼等の素性を紹介しておこう。
この三人（と一頭）、いわゆる冒険者と呼ばれる存在である。
板金鎧を着込んだ若者は、名をエイクと言う。
彼は貴族の生まれだが嫡男ではないので家督を継げない。でも自堕落な生活を送られるのは
暗黒騎士団とは武力・知力・胆力を兼ね備えた人物が選ばれる精鋭揃いの親衛隊で、一代限りとはいえ正規の騎士以上の権限と待遇を国から保障される。
それだけに規律や罰則も厳しく、その権限の悪用を画策すれば、国や民を裏切った代償として同僚や国からの弾劾と粛清が待っていると聞く。
部隊名こそ暗黒と付くが、漆黒の騎士甲冑を身に纏って国や秩序を守護する姿は、彼の国なら多くの者が憧れる
エイクは
エイクを殴り飛ばした人物は、名をバナルと言う。
彼は蛮族の生まれで、部族内では戦士階級である。彼の部族は成り立ち故に、各自の協調性や役割分担を重要視している。
彼の部族は元々、訳あって都市に居場所を無くした人々が寄り合って狩猟生活を営む集団だった。
彼等の生活が定まるまで多くの困難が立ち塞がったが、其々が協力して役割を担う事で困難を乗り越えてきた。
その最たる出来事は、敵対する部族の襲撃であろう。
彼等は
それ以降、
バナルは
黒い馬の手綱を引く少女は、名をクレアと言う。
彼女は庶民の生まれだが見目麗しく聡明で、エイクの生家である
そのうえ未熟ながらも治癒魔法を使うクレアは、まるで
その才気に溢れる姿は、
当初クレアは
クレアが手綱を握っている黒い馬は、名を
軍馬のサラブレッドとして生まれ、当初は多くの騎士が乗り手として名乗り出たが、狂暴なまでに激しい気性のドーンを乗りこなす事は誰にも出来なかった。
候補が居なくなって暫く経った頃、暗黒騎士を目指すエイクが「
エイクの
乗馬の技術
ドーンはエイクを
「そろそろ行くぞ。今日も野宿になるのは勘弁して欲しいしな」
「そーですね。今日はドンちゃんを宿で休ませたいですしねー」
「……馬が大切なのは分かるが、オマエは従者も気に掛けろよ」
頃合いも良く二人の言い合いも終息したようなので、話を戻すとしよう。
クレアは
クレアは手綱をエイクに手渡して、バナルの傍に寄る。
「あの、すみませんバナルさ……ん。本当なら私がエイク様の行動を咎めなければ――」
「無理だろ、オマエは従者でアイツは一応だが主。そもそもアイツが他人の言い分を素直に聞くと思うか？」
「ですがバナルさ……ん、貴方はアグネル家にお仕えしている身でもないのに――」
「俺は蛮族だ。街じゃ扱い悪いし、組合での対応もロクなもんじゃねぇ」
バナルがエイクと行動を共にしているのは、自身に利点があると実感しているから。
都市に住む文明人の視点から見れば、バナルの部族は粗暴な野蛮人の集まりである。
部族に生まれた者の視点から見れば、都市の住民は傲慢で不誠実な人々でしかない。
そこまでの
冒険者に依頼を斡旋する組合では、蛮族や文明化されていない者を
依頼を斡旋する側にとって信用・信頼は
どんなに強くても、どんなに優れていても、必要な規則を
組合と言う組織の
「そういえばエイク様とバナルさ～んが出会ったのも、組合の依頼斡旋所でしたね」
「受付の女が共通語の読み書き出来ないヤツだと決めつけて、組合への登録を拒否してた時だな」
「傍から見たら、受付嬢を恫喝しているとしか思えない光景だと聞きましたけど……」
「あぁ、それで他のヤツが絡んできたのか。女の前でカッコつけるのが目当てで」
様付けで呼ばないよう
その後は絡んできた男性を即座に殴り倒してボコボコにしたので、あわや大乱闘という騒ぎに成り掛けた時に割って入ったのがエイクだった。
……ただ、纏めて全員かかって来い！と豪語したエイクは
乱闘に関わった者で、
組合の従業員がエイクの言動を乱闘の仲裁が目的だったと
騒ぎを聞いて詰所に来たクレアが身元を証明した事と、
乱闘の切っ掛けとなったバナルは、
先ず問題視されたのが受付嬢との遣り取りだが、取り調べの際にバナルが共通語を書いて
次に絡んできた男性に対する過剰な暴行だが、バナルの「刃物を持った人間が襲ってきた」という言い分が真実なら無視できない。
他の関係者にも話を聞いて状況を整理したところ、『肩を叩かれて振り向いたら、抜き身の槍を手にした男が凄んできた』という結果に至った。
「二人とも何の話ですか？ 逢引の打ち合わせなら、少し待ってますが？」
「違う！ オマエと初めて会った時の乱闘騒ぎを話してた」
「あー、牢屋名物『臭い飯』を食した時の話ですな。懐かしいですねー」
「オマエは牢に入ってねぇだろ！？」
歩きながら話していたら、ドーンの手綱を握ったままエイクも話に加わってきた。
特に不都合も無いので、歩く速度を落とさない程度に思い出話の続きに意識を戻している。
乱闘騒ぎの取り調べ結果は結論から言うと、最も罪が重かったのは
エイクは手当てを受け、組合は注意喚起を受け、乱闘に加わった者達は注意され、
この時にバナルは、集落から旅立つ条件に
「……どうしてオマエは、俺を同行者に引き入れたんだ？」
「理由ですか？ 強いて言うなら気概ですかね？」
「気概？」
「あの後で場所を移して、僕と勝負したじゃないですか。お互いに満身創痍ながらも、互角の勝負を繰り広げ――」
「エイク様の鎧を殴り続けたバナルさーんが、拳を痛めて攻め切れなくて膠着状態になりましたね」
「それで互いに疲れ切ったところを、あの馬が俺の背を踏み付けたんだよな」
「あれ以上はドンちゃんも、勝負を続ける意味無しと思ったのでしょう。ですが、その後の行動が決め手でしたねー」
「背中を踏まれてる状態から、腕と脚の力で押し返して立ち上がっていく姿は凄かったですよ！？」
「喧嘩を売られたなら買うし、馬如きに見下されて平然としてられる程、俺は寛容でもねぇよ」
「つまり僕は、バナるんの気概を高く評価――」
「その『バナるん』って呼ぶの、止めろって言ってんだろぉお！！」
「あぁっ！？ バ、バナルさん落ち着いて！！」
エイクの
和やかな雰囲気は一変し、エイクが吹っ飛び、バナルが怒り、クレアが慌てる光景が目の前で展開される。
殴られた衝撃で手綱を手放されたドーンは、
今回の話は、ここで終わります。
語り部が、この世界の彼等
ここまで読んで頂き、ありがとうございます。
キャラクターの設定や彼等が出会った経緯を、箇条書きではなく物語らしくしてみようと試した結果が今回の作品です。
地の文にルビが多用されているのは、今回の仕様です。
最後の文章で出ましたが、地の文は語り部の言葉というイメージで書きましたので。
固有名詞が少ないのも、連載する自信が無いので意図的に抜いています。
そのせいで逆に分かり難い点もあるんだろうなぁ～とか、説明描写が長くなっても読み難いだろうとバッサリ切っちゃった点もあったりします。
後で活動報告による補足なども考えています。
それとクレアさんが不遇なのも仕様なので、悪しからず。
余談ですが――
エイク＝Ａ＝ache
バナル＝Ｂ＝banal
クレア＝Ｃ＝Claire
ドーン＝Ｄ＝dawn
――というネーミングになっていました。
タイトルがＡＢＣＤなのも、メインキャラの頭文字という言葉遊びですね。
それでは、この辺で失礼いたします。
【追記：2017年9月9日】
投稿後に思うところがあったので、此処で少し補足します。
この世界で蛮族と呼称されている集団は、バナルの部族以外にも多数存在しています。
ですので組合の基準だと、受付嬢がバナルの登録を拒否した対応は間違っていません。
ただ欲を言えば上役や同僚が受付嬢を手早くフォローしていれば、乱闘騒ぎに発展する前に事は収まったでしょう。
槍使いの男性に関しても、彼は依頼終了の報告をしに受付に来ていました。
そうしたら目の前で揉め事が起きそうだったので、受付嬢とバナルの遣り取りに介入しています。
割りと善意からの行動でしたが、結果は作中の通り大騒ぎになりました。
この世界では文明人と未開人の間に、認識や価値観の違い等で大きな溝が存在しているのです。
投稿時には作品を読むテンポが悪くなると思って省略しましたが、文明人側の偏見が酷いという印象を与えるのも不本意でしたので、後書きに載せるというカタチで補足しました。