ご注文は神ですか?   作:天王星

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プロローグ

ある日のラビットハウス。

 

チノは無表情でコーヒーを注いでいた。香ばしい湯気が立ち上る。ココアはその様子をカウンターの椅子にだらしなく腰掛け、嘲るような顔で眺めていた。

 

不意にココアが身を乗り出し、チノの手を思い切り殴る。パリン、とけたたましい音を立ててカップが床に落ち、カップの破片とコーヒーが飛び散る。カウンターの周り、床にはアスファルトに溜まった泥水の如く、コーヒーの水溜まりができ、カップの破片が大量に落ちている。

 

ココアは一瞬哀れむような顔をチノに向けたが、すぐに元の嘲るような顔に戻った。足を組み、カウンターに肘を載せる。

 

チノは、床に散らばったそれらを気にするそぶりも無く、別のカップを取り出し、またコーヒーを注ぐ。サイフォンは既にボロボロになっていた。

 

「チノちゃんは世界に何を求めるかな?」

 

ココアがいたずらっぽい笑顔でチノに訊いた。チノは答えず、コーヒーを淹れ続けた。

 

窓枠は絶えずガタガタと鳴る。その窓の先には重苦しい鉛色の空があった。かつて、柔らかい光と淡い色彩に彩られていたこの世界は、今や大きく変貌していた。

 

ラビットハウスにはココアとチノしか居なかった。いつもはチノの頭に乗っているティッピーも居ない。

 

「ハハハハッ!!」

 

ココアは突然大笑いしだした。カウンターを拳で叩く。隣の椅子を足で蹴飛ばす。蹴飛ばした椅子はテーブルに激突して床に転がった。

 

「ハハハハハ…フハハハッ…!!!」

 

ココアはなおも笑っている。腹を抱えて、ゲラゲラと。ついには椅子から落ちて、肩の辺りにコーヒーが付いたが、ココアが気づいている様子はない。チノはひたすら出来上がったコーヒーを注いでいた。

 

「ねえ、チノちゃん、私、『神』になろうと思うんだ」

 

チノは一瞬弾かれたように目線を上げたが、すぐにコポコポと鳴るサイフォンに目線を戻した。

 

ココアはチノの顔にビンタを張った。床にカップの破片とコーヒーがぶち撒かれる。コーヒーはまるで黒光りするコールタールのように、床をゆっくりと覆っていった。

 

チノは痛がる様子もなく、コーヒーを淹れ続ける。その足下は黒々としたコーヒーで汚れていた。しかしチノはそれを気にする様子は全くなかった。

 

「『わたしはアルパであり、オメガである。最初の者であり、最後の者である。初めであり、終りである。』」

 

ココアが言う間にも、チノは麻袋に入っているコーヒー豆をミルに補充する。いっそう風が強くなり、窓枠のガタガタという不規則な音もより大きくなっていた。

 

 

 

 

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