インフィニット・ストラトス 世界への反抗

これまでの旅路

「……………ねぇ、晴香」

ＩＳ学園が建設されている島の最北端。そこにあるベンチに私と鈴は腰掛けていた。

「何？鈴」

「私って、最低だね」

鈴は顔を俯かせたまま呟いた。

「そんな事ないよ。鈴は辛い過去を語ったんだもん。それに対して織斑先生が何を言おうと、鈴のストレスになったのなら言わないと」

「でも、あの人は私達を心配してくれてた。なのに…」

弱い鈴だ。鈴はその性格上、人に虚勢を張りやすい。けど、私と櫂さんの前ではこうやって弱い鈴を見せてくれる。きっとこれは親愛の証なんだと思う。

「そうだね。織斑先生はなんの企みもなく、ただ私達を危ない目にあわせたくない一心で叫んだ。でもその思いは、鈴も同じだったから感情が抑えられなくなったんじゃない？」

「え？どういう事？」

鈴ってまさか、自分の気持ちに気付いていない？

「櫂さんの事、まだ好きなんでしょ？」

「なっ？！なな、何言ってんの！わ、私はそんな…」

これで隠せているつもりなの？可愛過ぎる。

「隠さなくてもいいよ？」

「隠すも、何も、私はもう櫂の事は……」

「あからさまに嫁にしろなんて言ってふざけている様に見せて、まだちゃんと好きなんでしょ？」

私の言葉に、鈴は凄く動揺した。

「どっちにしても、私に櫂を好きになる資格は無い。なんたって、私は！」

「櫂さんの好きな人を目の前で助けられずに死なせた、から？」

「……そうよ。その通り。私は櫂が好きだったあの人を助けれなかった。私が盾になれば良かったのに！」

「それで櫂さんが納得したと思う？」

「え？」

鈴。本当にあなたは分からないの？自分が何か忘れている事に。

「鈴。最後にあの人が言った言葉、当ててみようか？」

「え？そんなの分かるわけ「櫂君を、そのまま好きで居てあげてね」っ？！どうして？どうしてそれを！」

「知ってるから。私、その人から聞いた事あるの。自分より鈴の方がよっぽど櫂君にお似合いだって」

「そんな、あの人一言もそんな！」

「鈴には、気恥ずかしくて言えなかったんだよ」

「そんな……そんなの私！」

鈴は両手で顔を覆った。そしてその端から、涙が零れ落ちる。

「私はね、鈴に自分の気持ちに正直に生きてほしいの。それが、私とあの人の望みだよ」

「晴香…………ありがとうっ…………」

鈴は泣きながら私に抱きついた。私はその頭を撫でながら語りかける。

「大丈夫だよ、鈴。私しかいないから、めいいっぱい泣いて」

「晴、香……はるぅ、かぁ！うあぁぁ！」

「よしよし。頑張ったね、鈴」

撫でながらふと、私は思った。

（私って、お人好しだな………）

だって………

（私も、櫂さんの事、好きなくせに）