Fate/stay night BS×BS

4,セイバーとの会話

　感想を糧に生きています。

　今回はちょっと詠唱ポイントがある。

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　side　士郎

　──夢を見た。

　無数の剣が生い茂る、不毛の丘。世にあっては名剣、宝剣と謳われるであろう数々の剣が、無限に──いや、"無限"などこの世には存在しない。だが、数えることができない程に膨大ならば、それは無限であることと、尽きないことと遜色ないのではなかろうか。

　無数の鉄。無限の剣。無彊の鋼。それらは悉くが死(・)に(・)絶(・)え(・)て(・)い(・)た(・)。

　剣は、死んでいた。無機物である剣が死ぬとはどういうことか。剣のもつ切れ味や殺傷力を落とすために刃をなくすことを「刃を殺す」というが、そういうことか?　

　否。

　剣が錆び朽ちたか?

　否。

　曲がり折れ、実用に堪えないか?

　どれも、否。

　武器が武器足り得なくなる条件など一つだけ。た(・)だ(・)使(・)わ(・)れ(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)。

　担い手を失った。愛用者が絶えた。使用者が消えた。ただそれだけの理由で、この剣たちは、この剣の丘(はかば)に眠っているのだ。

　それが、どうしようもなく寂しく感じた。

　──世界が切り替わる。

　いや、本当に切り替わったのだろうか。目に映るのは、やはり無数に突き立つ、武器。先ほどと違うのは、槍や斧といった剣以外の武器まであることか。それに、砂漠のように乾ききっていた大地は潤い、鮮やかな芝生に包まれている。

　先ほどの世界も、かつてはこうあったのかと錯覚させるほどに似通った世界。ただ絶対的な差異がある。この丘の剣は、まだ生(・)き(・)て(・)い(・)る(・)。

　主に仕えている。使用者を守護している。敵を殺している。武器として「生きている」。

　 (あれは···?)

　剣の丘の遥か頂上に、ひとつの人影を見た。目を凝らすより早く、一陣の風が吹く。世界そのものの魔力が大きく動いて発生したその風は、豊かな芝生を微かに揺らす程度の勢いにしかならない。しかし、端くれとはいえ魔術師である士郎にとって、それは木々すら薙ぎ倒す暴風に他ならない。目を閉じ、体を縮めて遣り過ごす。

　「ふぅ···。···っ!?」

　数秒もの間吹き続けた暴風が漸く止み、目を開けると、またしても世界は一変していた。

　「人···!?」

　違う。そう本能が叫んでいる。だが、目に映るのは、確かに両足で緑の大地を踏みしめる、視界を覆うほどの少女たちだった。

　「え、あ···」

　たった二つしか使えない魔術のうちの一つ、強化の魔術を使う過程で磨かれた「解析」の目が、明確に「これは人ではない」と告げている。

　かつての記憶が、「敵対したら今度こそ死ぬ」と叫んでいる。

　だが。十数年しか使っていないが、十数年の間使い続けて来た、器官としての目と脳は、「常識」を以て、目の前のヒトガタたちを「人間である」と認識していた。

　「あ、れ···?」

　分からない。理解できない。否。理解してはならないのか。そういうモノも混じっているようだ。

　「えぇ。それで正解よ、マスターのマスター。私たちを理解できるのは、彼(・)だけだもの。」

　正面から掛けられた声。いつか聞いた綺麗な声に導かれて、丘を少し上る。

　「止まりなさい。ここは、貴方が来て良い場所ではないわ。」

　そう言って、十数歩先に佇む銀髪の少女は、ドレスを翻して周囲を指す。

　「なっ!?」

　周りに居るのは、悉くが美人·美少女だった。男であれば「ここで死んでもいい」とすら思えるほどの楽園だが、しかし。彼女たちは思い思いの武器を携え、目の前のたった一人を除いて全員が、俺のことを睨んでいた。

　「そうか、おまえは、いや、おまえ達は···ここは···」

　「あら。存外、頭の回転が早いのね。えぇ、そうよ。私たちは彼(・)の武器(モノ)。そして、ここは──」

　──目が覚めた。

　一番に目に入ったのは。

　「うわっ!?　ととと、遠坂!?　なんでここに!?」

　「おはよう、衛宮くん。取り敢えず落ち着いて?」

　遠坂の黒い瞳だった。慌てふためく俺の様子が可笑しかったのか、少しだけ笑いを溢す。遠坂はそのまま立ち上がり──あれ?

　「遠坂、どこに行くんだ?」

　遠坂は、既に外套を隙無く纏っていた。俺にでも分かるほどの外行きの格好で、なんだって俺の部屋に?

　「どこって、自分の家に帰るのよ。今日は休日だけど、家でやることも沢山あるしね。」

　「あ、そ、そうか···。」

　「じゃあね、衛宮くん。分かっていると思うけど···次に会ったときは敵同士だから。」

　ほんの僅か、胸が詰まる。遠坂と敵対するのは今でも嫌だ。けれど。

　「あぁ。俺だってマスターとして参加するって決めたんだ。敵になるなら、全力で遠坂と戦う。」

　「···そう。」

　遠坂は短い返事を残し、お邪魔しました、と、律儀に腰を折ってから出ていった。···それを言うために俺の部屋に来たのだろうか。

　「···そうだ、セイバー。」

　体を起こし、服を着替える。この無駄に広い屋敷のどこかに居るはずの、俺の相棒を探すために。

　side out　

　「あ、おはほうしほう。」

　士郎が子供の頃に「自称保護者」と隠れんぼをする過程で編み出した、屋敷の中を効率よく歩くルート。その中でもそれなりに早い段階で覗いた居間で、「あ、おはよう士郎。」と、そう聞こえないこともない挨拶で、セイバーは士郎を出迎えた。

　「お、おはようセイバー。傷はもう大丈夫···そう···だな。」

　士郎は頬を引き攣らせている。それもその筈だ。セイバーが座った座布団の周囲には、食卓から溢れ返った食材の山が築かれていた。いや、雪崩れていた。

　「な、何、してるんだ?」

　「なにって、もぐもぐ、そりゃ、はむはむ、食事だよもぐ。」

　「いや、でもセイバー、それ···。」

　セイバーが食べているのは、食(・)材(・)だった。調理どころか調味すらされていない。生の野菜と、生の肉。調味料や薬味には手を付けていない。

　「あーーーーー!?」

　冷蔵庫を開け、続いて流し台の下、食材の詰まっていた棚と、順番に見た士郎が絶叫する。

　「もぐもぐ···士郎、うるさい。食事くらい静かにさせてくれ。」

　「言ってる場合か、セイバー!!　向こう一週間分の食材、全部食べちゃったのか!?」

　「はむはむ···いや、まぁ、戦闘さえしなけりゃ確かに一週間ぐらいは保つ量だったけど。」

　「とりあえず、食べるのストップ···。と、いうかセイバーってサーヴァント···使い魔の一種なんだろ?　なんで食事が必要なんだ?」

　使い魔は、使役者の魔力を動力源とする。卵にすらなれていないへっぽこ魔術師の士郎にも、そのくらいの知識はあった。

　「そういうセリフは、ちゃんと魔力を供給してから言ってくれませんかねぇ···。」

　いくらか険を持ったセイバーの声に、士郎が僅かに気後れする。その隙を衝いて、セイバーは。

　「ぱくぱくもぐもぐもぐ···ごくっ。」

　「あ、こら、セイバー!!」

　雪崩を悉く消し去ってみせた。

　　　◇　　　◇　　　◇

　「で、どこから話そうか。」

　「初めから頼む。あと、コレが終わったらセイバーも一緒に買い出し。···そういえば、セイバー(剣士)っていうのは、本名じゃないよな?」

　「あぁ。それは、クラス名だな。俺たちサーヴァントは、過去の英霊──って言って分かるか?」

　英霊。過去に存在した、いわゆる"偉人"。知性か、力か、或いはカリスマ性か、勇敢さか、はたまた強運か。その要素の如何を問わず、人類の最高峰とされる者たち。伝説であり、伝記となって然るべき、伝奇小説じみた人間を、なんなら人間以外までもを、「聖杯」は時間を遡って現代に喚び覚ます。

　ただし、如何に聖杯が万能とは言えど、7人もの伝説を──七柱と数えられてもおかしくないほどの存在を、そのまま呼び出すのは無理がある。無理ではないが、負荷が大きい。故に、セイバー、アーチャー、ランサー、ライダー、キャスター、アサシン、そしてバーサーカーの７クラスという「枠」に当て嵌めて召喚するのだ。当然ながら、その「枠」は"人間スケール"であり、神々のような「大きすぎる」存在は入らない。

　そも、神の子の血を受けた杯の模倣品である「聖杯(笑)」なんぞを、ワザワザ神々が欲しがるとは思えないが。

　その「枠」の定める条件は曖昧だが、大まかに言えば、剣が得意な英霊ならセイバーになるし、魔術が得意な英霊ならキャスターになる。

　「やっぱり、その"セイバー"ってのは、本名じゃないんだな。じゃ、なんで本名を隠してるんだ?」

　「そりゃ、名前を明かすことは、弱点を明かす事に繋がるからな。」

　首を傾げた士郎に、セイバーが苦い微笑を浮かべる。

　「じゃあ士郎。お前の目の前に、どんな攻撃をしても傷つかないサーヴァントがいる。どうする?」

　「え?　そりゃ···戦わなくても済む方法を探す、とか。」

　「そう。敵わない相手なら、戦闘を避けるしかない。逃げるか、或いはマスターから先に殺すか。じゃあ、そいつが「アキレウス」って名前を名乗ったとしたら?」

　「ギリシャ神話のアキレウスか?　だったら···あ。」

　「そういうこと。」

　名前が分かれば、英霊──つまるところ死人である、それも有名な死人であるサーヴァントは、歴史書を紐解くだけで弱点が露見してしまう。かの有名なアキレウスやジークフリートであれば、調べるまでもなく知っている者も居るだろう。それを避ける為の、クラス名。

　「名前がバレて困るのは防御面だけじゃない。攻撃する場合でもだ。···士郎、俺たちサーヴァントには、大体一人一個、「切り札」がある。宝具って言うんだが。」

　「宝具···。アーサー王の、エクスカリバーみたいな感じか?」

　「そう。···まぁ、かの聖剣なら、名前が分かった所でどうしようもないけどな。」

　星の聖剣ほど極端な代物なら関係ないだろうが、例えば、「半径5メートル以内を致死性の毒ガスで満たす」という宝具だとしたら、防毒面を着けるなり、そもそもレンジに入らないなどで対策され、一方的に倒されてしまうだろう。そのような事態を避ける為にも、情報はなるべく隠さなくてはいけない。

　「なるほど···。ところで、セイバーの真名って?」

　「俺の真名か?　あー···いや、実は名前を忘れててな···。自分が何者かは分かるし、宝具も分かる。ただ、名前だけがなぁ···。」

　「そ、そうなのか?」

　「あぁ。だから、宝具と出自だけ教えておく。」

　　　◇　　　◇　　　◇

　この世界は、一本のロープに喩えられる。幾つもの平行世界という繊維によって編まれた、一本のロープ。その細い繊維の内側からは、宝石剣(ナイフ)や量子記録固定帯(　ハ　サ　ミ　)で切り開くことも、切り揃えることもできる。

　──そして。そのロープから少し離れたところに、他のロープがある。全く別の文明、どころか、全く別の概念で運営されている世界が。ナイフでもメスでも届かない位置で、脈々と生きていた世界。その世界では「魔界」と呼ばれていたロープは、ほつれ、ほどけ、千切れてしまった。──セイバーは、自分の所為だと語った。淡々と。騙ったようには見えなかった。

　「そこで暮らしてた"魔剣使い"なんだよ。俺は。槍とか弓もあるけど···愛して···じゃない、愛用してたのが剣だったから、セイバーなのかな。」

　「じゃあ、セイバーの宝具は、やっぱりあの大剣なのか?　他にも剣を持ってたみたいだけど。」

　「ん?　あぁ、ラストリゾートのことか。じゃ、宝具の方も説明しておくか。えーっと···うん。これは見せた方が早いかな。」

　セイバーが座布団から立ち上がる。そのまま腕を一振りすると、右手には見慣れつつある大剣が握られていた。

　「その大剣が宝具···って訳じゃないとすると、その剣は何かの起動キー、とか?　普通の武器じゃないよな?　それ。」

　「お、鋭いな、士郎。そ、これは──」

　『マスター。悪い事は言わないから、私以外も顕現させるべきよ。』

　「え?　でも、今の魔力量だとキツイんだけど···。」

　いきなり一人で話始めた(ように見える)セイバーに、士郎が怪訝な目を向ける。セイバーは構わず、自分にしか聞こえない声と会話する。

　『そこまで切羽詰まっているの?』

　「まぁ、生肉とか生の野菜とかを食べなきゃいけない程度には?」

　『···そうね。他の子には、私から言っておくわ。』

　「うん。ありがとう、グラム。」

　「そういえば、セイバー、なんで食材だけをドカ食いしてたんだ?」

　一段落したことを察したのか、ちょうど良いタイミングで士郎が声を掛ける。

　「ん?　あぁ。士郎は魔術師として二流だからさ、ちゃんと魔力が来ないんだよ。だから、魔力補給のため。」

　「魔力が···そうか、すまん。セイバー。俺、そうとは知らずに···。」

　「いや、構わないよ。普通に暮らす分にはそこまで魔力も食わないし、ちゃんと飯を食ってりゃ良いんだから。期待してるぜ、士郎。」

　「あぁ、任せてくれ。戦闘では役に立たない分、こういうことで貢献しないとな。」

　「──じゃ、そろそろ宝具の説m」

　セイバーが再度、口を開く。が、それと同時に電話が鳴る。出鼻を挫かれた感のあるセイバーが、心なしか肩を落として士郎に「出ていいよ。」というボディランゲージをした。

　「あ、桜?　おはよう。···え?　藤ねぇの弁当?　分かった、すぐ作って持っていく。」

　「おい、マジかよ士郎···おっけ。俺も付いていくよ。帰りに買い出しをしよう。」

　「あー···いや、そうだな。そうするか。」

　とまぁ、そんな理由があって、士郎は右手に弁当を持って。

　セイバーはその後ろを、右手を銀髪の少女と絡めて。

　歩いていた。目指す先は、士郎の通う穂群原学園。

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　ステータス情報が更新されました。

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　クラス:セイバー

　マスター:衛宮士郎

　真名:??

　性別:男

　属性:中立·中庸

　ステータス

　筋力:D

　耐久:C

　敏捷:D

　魔力:EX

　幸運:B

　宝具:??

　スキル

　単独行動:EX　マスター不在でも数週間は現界可能。マスターとパスが繋がっており、この時間軸に自らを固定しておく楔として機能していれば、自分の魔力だけで宝具の真名解放すら可能である。