我は常世総ての善と成る者、我は常世総ての悪を敷く者

第二十六節：二年前の欠片

　そのまま去ろうとする影法師……立華。

　が。

「待て！」

　それを止める声があった。

　振り向くと十文字が立華に近づいて来た。

「何の用だ？」

「まず助けてくれたことには礼を言う」

　そう言って頭を下げる。

「ほう。俺がお前達を殺すとは思わなかったのか？」

「それはないな。俺達を皆殺しにする気なら、西城を放っておくはずだ。それにその気ならもう俺達は死んでいる」

「……フン」

　立華の疑問に答える十文字。

「聞きたい事がある。……だがまずお前は誰だ？」

「そうだな……。宣教師とでも呼んでくれ」

「「あんた(お前)のような宣教師がいるか！？」」

　ツッコミを入れたのはエリカとレオ。

　レオは完全回復していた。

「……わかった。それでいい」

　一方十文字は一応納得。

「始めに聞きたい。アレは何だ？」

　一見すると使い魔の一種。

　だが、格が全く違う。

「そうだな。お前達に分かりやすく言えば……使い魔の一種だ」

「それはわかる。だが、あれは……」

「一線を画している……か？」

　立華……宣教師の続けた言葉に頷く一同。

　あの鎧武者はおかしかった。

　戦闘力が桁違いであった。

　しかもあり得ない位のサイオン量。

　あれは一体なんなのだろう。

「フン。……まあいい説明してやろう。お前達にも無関係ではないしな」

「何？」

「……どういう意味だ？」

　今まで黙っていた達也が問いかける。

　それに宣教師は答える。

「話の順序がある。まず最初の疑問から答えよう。アレは”サーヴァント”と呼ばれる代物だ」

「サーヴァント？召使い？」

「直訳すればそうだが、ここでの意味は異なる」

　そう言うと宣教師が説明を始める。

「サーヴァントは使い魔の一種。お前達も実感した通り最上級、最高クラスの使い魔だ。……使役しているのは英霊だから当然だがな」

「英霊？」

「古今東西の英雄が死後、人々に祀り上げられて英霊となる。それを使い魔として召喚するのさ」

「つまり……死者蘇生か！？」

　達也の言葉に周りの人間が驚く気配がする。

　だが、それを宣教師は否定する。

「違う、違う！正確に言えば”本体”の”コピー”だな」

「コピー？」

「その英霊の本体を完全に呼び出すのはほぼ不可能だ。だがら、”クラス”という器に切り出した側面……コピーを入れる」

　その言葉に全員の頭上に疑問符が浮かぶ。

　それに宣教師は嘆息する。

「そうだな……。先にクラスの説明からするか」

　そう言って彼は続けた。

「クラスとはな……役割だ」

「役割？」

「……まあ身も蓋もない言い方をすればRPGのジョブだ」

「「「「「「なるほど」」」」」」

　その説明に全員納得した。

「そして、そのクラスに入れたのがサーヴァントだ。さっきのはバーサーカーというクラスだ」

「……狂戦士と言う意味か？」

「その通り。基本はクラス7つ存在する」

　剣士(セイバー)。バランスの取れた最優のクラス。

　弓兵(アーチャー)。高い射撃能力を持つ。

　槍兵(ランサー)。高い敏捷性と白兵戦能力が自慢。

　この3つが三騎士と呼ばれる。

　そして。

　騎乗兵(ライダー)。高い機動力と宝具を数多く所有する。

　魔術師(キャスター)。術を使うクラス。

　暗殺者(アサシン)。マスター殺しに特化したクラス。

　狂戦士(バーサーカー)。ただ狂う事で破壊に特化している。

　他にもエクストラクラスが幾つもあるが、今回は割愛。

「基本この7つだ」

「なるほど……」

　その説明に納得する達也。

　他のメンバーも納得していた。

　そんな中。

「宝具とマスターって何だ？」

　桐原が宣教師に尋ねる。

「宝具はサーヴァントが持つ必殺技のような物だ。大抵皆1つは持っている」

　そう言って自身の腕から青黒い炎を出す。

「このように、生前に築き上げた伝説の象徴がなる」

(「どんな伝説？」)

　内心首を捻る一同。

　例えが悪く、これでは全くわからない。

　それに構わず説明を続ける宣教師。

「マスターはサーヴァントの主人。今回の場合……」

　そう言った途端宣教師の姿が消える。

　数秒後手に眼鏡の男……司を吊り下げて戻って来た。

「こいつだな」

　そう言って地面に投げ捨てた。

「これは好きにしろ。どうせ何も知らないだろうしな」

　そう言って去ろうとするが。

「待ちなさい！」

　エリカが呼び止める。

「あたし達が無関係じゃないっていう理由を聞いてないわよ？」

「……聞きたいか？」

　確認をする宣教師。

　少しだけ凄んで見せる。

　全員少し引くが、頷く。

「ならいい。これはな」

　そう言ってカードを出して見せる。

「2年前の事件……大事件というべきか？その断片……その欠片だ」

「「「「「！？」」」」」

「「？」」

　その言葉に司波兄妹とエリカ、十文字が絶句、驚愕する。

　一方桐原とレオの頭上には疑問符が浮かぶ。

　……二十八家と百家の一部家系の人は知っている、話す事すらタブーの”とある事件”だった。

「……あの事件は……終わっていないのか！？」

　十文字が血相を変えて問うと。

「安心しろ。終わっている。とっくにな。これはな、首謀者の残した置き土産だ」

　そう言ってふうと息を吐く。

「そう数はないし、俺が終わらせる」

　そして、後ろを向く。

「この件には関わるな。二十八家……いや、今は二十七家か。また減ってもいいのか？」

「「「「「「！？」」」」」」

　その言葉を最後に宣教師の姿は消えた。