I begin to walk.

二人目

「皆様お疲れ様です！………あの、」

「ああ、マシュか……、うん、ありがとう。大丈夫、手術は成功したよ」

「……！よかった…！」

「こらこら泣くんじゃないよ、目が真っ赤になってしまう。後回しにして悪かったね、これからは君のメディカルチェックを、」

「いえ、あの、……マスターの状態を聞いてからでもいいでしょうか。それに、皆さんにも休息を、」

「……そうだよね、聞きたいよねぇ」

「とりあえず、命は繋ぎ止めた。すごいよなぁ、ジョニィくん。彼、手術中、どんなになっても心(・)臓(・)だ(・)け(・)は(・)絶(・)対(・)に(・)止(・)ま(・)ら(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。死んでたまるかっていう強い意思があんなに体に反映されてるのも始めてみたよ」

「科学的にはオールオッケーだね、心配してた脊髄損傷も魔術的な方面からこう、綺麗に整えることはできたよ」

「つまり、マスターは歩けるようになるんですね！よかった…！」

「…………」

「…………」

「…………あの？」

「いや、魔術的に整えて、科学的にも神経も繋がったからね、なにも問題はないんだ。……本(・)当(・)な(・)ら(・)」

「……呪詛が残ってる」

「…………！そんな、」

「……たぶん、最後のレフの呪術だろうね。彼の腰部に巣食ってて解呪ができない。

それでも、いやほら、ダヴィンチちゃんは天才だからね？専門外でも頑張ってくれて、痛みとか、そういうのを与える部分は解いてくれたんだ」

「…………でも、一番肝心のところを消してあげられなかったんだよねぇ……。あの子は、………ジョニィ・ジョースターは、呪いを解かない限り、立(・)つ(・)こ(・)と(・)も(・)歩(・)く(・)こ(・)と(・)も(・)で(・)き(・)な(・)い(・)」

「…………いやだなぁ、そんな彼に、それでも世界を救ってくれって言わなくちゃいけない」

「ドクター、あの、」

「！ああ、ごめんね、口に出しちゃってたかな……はは………」

「…………他のマスター候補の方は、その、」

「人理修復しない限り、蘇生は無理だね。

………こればっかりは、仕方ないかなぁ……、今後、また状況が変わってくればなにかやれることも増えるかもしれないけれど、どうしたって、人類最後のマスターはジョニィさ。勿論私たちだってこのままにしとこうなんて思ってない。そもそも、呪いさえとければ歩けるようになるんだしね？」

「そう、ですか………」

「今やれる最大の手は尽くしたんだ……すまない。早急にやれることがあるとしたら……、そうだ！ジョニィくんが回復したら、サーヴァントの召喚をすすめるべきだと思うんだけど、どうだろう」

「…！キャスタークラスのサーヴァントだったら！」

「いいね！神代の魔女とか引き当てれば解呪もできそうじゃないか！

でも、いやまぁ私もキャスタークラスなんでね？魔術のね？勉強とかね？もっともっと頑張るけどね？なんかどーもあの子自(・)分(・)の(・)作(・)品(・)み(・)た(・)い(・)に(・)可(・)愛(・)く(・)て(・)仕(・)方(・)な(・)く(・)っ(・)て(・)さ(・)、なんでもしてあげたくなっちゃうんだよね」

「……………」

「……………」

「ん？なになに？」

「………………あの、ダヴィンチちゃん？君の、あー、同性愛指向？いや今の状態だと異性愛になるのか？えーっと、その辺に関しては、僕らはなんにも口出しする気はないけどね？それがジョニィくんに向かうってなると、ちょーっとあの、口出しせざるを得ないっていうか……」

「なんだい、失敬な。あの子に対しては母親みたいな気持ちになれるっていっただけじゃないか」

「！ああ、すまない、とんだ邪推を、」

「まぁそれはそれとして好みだけど」

「「えっ」」

□

「………サンソン」

真っ白なマイルームで、点滴に繋がれている。元はメディカルルームにいたのだが、部屋に戻りたいと熱望したらこうなった。まだ外せない酸素吸入器が白く曇っては戻りを繰り返し、シュー、シュー、と音をたてている。

「いいよ、現界してくれて大丈夫って、ロマンが言ってたの、聞いてただろ。そこにいるんじゃないのか？」

すう、と覗きこむ形でサンソンが現界した。思ったより近いところにいて、ちょっとだけビビる。

でも、それ以上に、気遣わしげな表情が痛い。

「………そんな顔しないでくれる？笑ってくれよ、ぼくの足、あのとき余分なことをいってなきゃ普通に動いてたんだって！！」

「……ドクターはそんな言い方はしてないでしょう」

ロマンから、説明を聞いた。今、自分の体に起きていること。これから先カルデアがしたいこと。

「特異点を解決すれば家族も友達も、みんなみんな甦る。それは、いい。とってもいい知らせだ。遠慮なく人類の敵を倒して世界を救うとするさ。

……でも、ぼくの足は？……ははっ、レフをぶち殺しても、呪いがとけるとは限らないんだ！」

「マスター、ドクターが提示していったのはそれだけじゃないでしょう。解呪の逸話があるサーヴァントは数多い、そのどれかを召喚できれば、なんならレフに出会う前に五体満足になれるかもしれませんよ」

「なれるかもしれない、だろ………」

歩けない。その事実が、安定したマイルームにいる中、思ったより心にきている。臆面もなく涙が溢れてきて止まらなかった。マスクに到達した涙がそのまま横を滑っていく。

心なしか驚いた顔をしたサンソンが、それでもじっと視線をあわせてきた。

「なにが一番あれかって、ぼくはこんなになっても、な(・)に(・)も(・)間(・)違(・)っ(・)た(・)こ(・)と(・)を(・)し(・)て(・)い(・)な(・)い(・)っ(・)て(・)思(・)っ(・)て(・)る(・)っ(・)て(・)こ(・)と(・)だ(・)。ぼくの大好きな人たちも、そうでない人も、気にくわないヤツも、せまっくるしい家も、なんてことない通り道も、牧場で待ってるあの馬も、なにもかも皆殺しにして消し去っていった男に、宣(・)戦(・)布(・)告(・)の(・)ひ(・)と(・)つ(・)も(・)し(・)な(・)い(・)方(・)が(・)間(・)違(・)っ(・)て(・)る(・)だ(・)ろ(・)う(・)って、そう思うんだ、ぼくが成しとければ皆よみがえるんだから、それでいいやなんてことは決(・)し(・)て(・)な(・)い(・)。そうだろう？だからといって、そう、思ってしまってるってことが、でも、歩(・)け(・)な(・)い(・)、歩けないんだ、ぼく、」

ひく、としゃくりあげる。喋っていることも支離滅裂になっているのもわかった。でも、吐き出してしまいたかった。ぎゅう、とサンソンが手を握ってくれる。それは少し痛いくらいで、でも、さらに泣けてきた。

「マスター、マスター、ええ、その怒りも悲しみも正当なものだ。だから、……いえ、泣かないでなんて言うべきじゃないですね、泣いていい。思いっきり泣いてください。見ているのは僕だけだ」

「今こうなってるのはぼくの自業自得ってやつなんだろう、でも、でも、ああっ、ううう、ううう～～！！！」

「……側にいます、マスター」

怒っているのか、悲しんでいるのか、もう、よくわからなかった。癇癪をおこしているのかもしれなかったし、ひたすらに殺意をためているのかもしれなかった。ばたばたと手足を動かしているつもりで、足だけはぴくりともしていないのが見えてしまって、もう、どうしようもなかった。

ひたすらに泣きわめいて、落ち着いた頃。サンソンが一度マスクを外してくれて、涙とか鼻水とか色んなものを綺麗にしてくれた。

「…………なんていうか、君には助けられてばっかりだ」

「僕はあなたのサーヴァントですから。それに、」

「それに？」

医者か？といってくれたことが。いてくれた方が嬉しいといってくれたことが。思ったよりも嬉しかったのだ、なんて。言う必要のないことなので。

「………なんでしょうね、庇護欲がわいたんですかね」

「ぼくはあんたの子供かなんかか？」

「子供にしては大きいですね」

「………ていうかさ、その敬語、やめてよ」

「え？」

きょとんと目をしばたかせたサンソンに、なんとなく安心感を覚えたのはなんでだろうか。

「主人(マスター)と従僕(サーヴァント)ってやつ、なんかどうもぼくらを表すには、かたっくるしいって思うんだよ」

「そう…ですか？」

「そうだよ、これから長い付き合いになるっていうのにさぁ！友人とか、相棒とか、そういうのの方が絶対いいってぼくは思うね」

「相棒、ですか。………それは、いいね、とてもいい」

「だろ～～ッ？ねぇ、ジョニィって呼んでくれよ。ジョーキッドとかジョジョとか呼ばれたりすることもあるけど、ジョジョっていうと、うちの一家全員が”ジョジョ“だからさ」

「一家全員がジョジョ、というのは？」

「ウチ、八人兄弟なんだけどさ、母親が何人もいるんだ。父親は一緒」

この話をすると、大概の人は形容しがたい顔をする。案の定サンソンもそんな顔をしていて、くつくつと笑う。

「……ええと、お悔やみを申し上げます？」

「母親は誰も死んでないよ、父親がとっかえひっかえ何人かの女に子どもを生ませては、引き離してひとつところに集めてるのさ。皆、クズな父親の名字は絶対名乗りたくないから、母親の名字を名乗ってる。だから、そうだな、長男の定助と四男の仗助は二人とも東方を名乗ってるけど、次男のぼくと六男のジョセフ、七男のジョナサンはジョースターを名乗ってる。名字で母親が一緒かどうかわかるって寸法さ。

そんで、面白いんだけど、名字と名前を繋げたり、もじったりするとみーんなジョジョになるんだ」

「……………」

サンソンが理解が追い付かない、という顔をしていて、腹を抱えて爆笑しそうになった。包帯でぐるぐる巻きの現状、それは物理的に無理だったが。

「あのね、複雑だけどね？簡単なんだ、ぼくらは兄弟なんだから。それでいいんだよ」

「……そういうものなのか？」

「そーそー。まぁ、だからこそ、こう、ぶちギレたっていうか」

「………」

無言でさっとティッシュを構えたサンソンに今度こそ声をあげて笑った。

「大丈夫。いや、大丈夫じゃないけど。なんていうか、今、大丈夫になった気がする」

「それはよかった」

「ね、今度はあんたのこともおしえてよ」

「君みたいに面白い生まれじゃないけどね、それでもよければ」

「ああ。いっぱい話そう」

それは、所長には出来なくなってしまったことなので。

ジョニィのマイルームには、しばらく談笑する声が響いていて、やがてドクターストップがかけられるまで、それは続いた。

□

「……えーっと、それで、召喚？だっけ？一回してるけどいまいちよく覚えてないんだけど」

「呼び出されてすぐマスターがスプラッタだった僕の気持ちわかる？」

「……それはごめん」

ジョニィは車イスに乗せられて、大仰な機械の部屋につれられてきていた。

サーヴァントの追加召喚が目下の目的で、大分ジョニィの様子も落ち着いてきたので、やってみよう、ということになったのである。

「……なんだか、仲良くなってますね」

「喋ってたのは知ってたけど、いつの間に…、よし、マシュも負けないようにしようね！具体的には召喚が終わったら混ざりにいこう！」

「はい、マシュ・キリエライト、頑張ります…！」

部屋の隅っこの方で、なにやら違う話をしているマシュとロマンは置いておいて、サンソンはジョニィを部屋の真ん中からやや離れた位置においた。そのまま壁まですっと下がる。

「さて、おーい、ジョニィくん！君に虹色でトゲトゲした石を渡したでしょう！？４つちゃんとあるかい！？」

「大丈夫！！！」

「施設爆破の影響で流石に色々足りてなくてね！その魔術結晶、魔力が貯まってるようなところに自然発生するんだけど、このダヴィンチちゃん！天才なので！！！その石を色々足りないもののかわりにする技術を発明しました！！！」

「それは！すごいね！！！」

存外部屋が広いせいで、叫びながらの会話になっているのは愛嬌か。

「まぁほんとは召喚の詠唱とか！いろいろあるんだけど！！！めんどくさいと思うんで！！！！その辺適当で！！気分で大丈夫です！！！なんならこういうサーヴァント来てほしいなって祈る儀式とか勝手に考えてくれてもいいよ！！！！！」

「キャスタァアアア！！！！！」

「そうだね！！！！」

現状、ジョニィの解呪が優先なので、出来そうなキャスタークラスを呼びたい、という事で話がまとまっている。特異点で出会うことができたら、解呪も勿論だが聖遺物をねだっていくようにしようと決めていた。

だが、今回は聖遺物も何もないので、完全に運、ないしはジョニィの縁召喚で、ということになった。

「用意はいいかい！！！？？？」

「オッケー！！！！」

「そしたら！その石４つ！！ぶん投げちゃえ！！！！」

「オラァアアアアアア！！！！！」

雑だなぁ、と呟くサンソンの横で、勢いって大事だよね、と遠い目をするロマンがいた。マシュはわくわくした顔で見守っている。

カッ、と部屋が光った。その光が回転して収束し、三本の輪になる。

「サーヴァントだ！！！」

ロマンが叫んだ。

セーフティとして、多少の備えができるよう、そのサーヴァントが召喚される前に、何者であるかを簡易的に示すセイントグラフが顕れる。

カードが示すのは、

「キャスター！キャスターだよジョニィくん！！」

「マジで！！！？？？」

杖をついた老人が記された銀色のカード。それが次の瞬間にはばちりと雷光が走り、金色に光る。

「なにこれ！！！」

「あんまり召喚に応じないサーヴァントがきてくれた感じかな！！！期待していいんじゃ、」

カードの下に、光が集まる。収束して、人の形になっていく。

わくわくとしながら皆が見守って、それで。

「サーヴァント、キャスター！ト(・)ー(・)マ(・)ス(・)・(・)ア(・)ル(・)バ(・)・(・)エ(・)ジ(・)ソ(・)ン(・)で(・)あ(・)る(・)！ 大(・)統(・)王(・)に(・)し(・)て(・)発(・)明(・)王(・)、(・)こ(・)こ(・)に(・)参(・)上(・)し(・)た(・)！！！」

顕れたライオン頭の筋肉隆々の男が大きく吠え。

「「「「「…………………え？」」」」」

召喚ルームは沈黙に包まれた。

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メーディーア！メーディーア！！
メディア「だが断る」

相棒(ジャイロ)の次は宿敵(大統領)。原作者(究極生物)は元からカルデアにいた。なんのことやら気になる人は原作者モナリザのモデル説等検索検索ぅ！
尚、ライバル(ディエゴ)は存在してたので普通に悪縁繋いでてバトルしまくってたものの、現在燃えてるなう。人理焼却されてるからね。
あんだけ魔術と科学融合した建物建てれるなら、医術方面もそこら辺融合して特化してそうだなぁ、という発想です。