THE KING OF STREET FIGHTERS

エンディング…ケン編

オメガ・ルガール

「やったか！？」

全員が膝を付き、荒い息を吐いている。

オメガ・ルガール「バカな………この私が……」

光り始めるオメガ・ルガール。

オメガ・ルガール「！？」

オメガ・ルガールを中心に黒く、禍々しい気が発生する。

それはかつてのＫＯＦ９５の時にオロチの力が暴走し、ルガールが消滅した時と同じ現象だった。

オメガ・ルガール「バ、バカな………！これはあの時と同じ！これだけの力を吸収したというのに、何故オロチの力に負ける！？殺意の波動、サイコパワー、暗黒の力！そして常世の力があるというのに！」

ケン「どうやら体の許容量が限界を超えたようだな、ルガール。おまえにそれだけの力を扱うだけの器じゃなかったのさ。殺意の波動だけでも相当な力だってのに、その上でオロチの力やサイコパワー、ギースの暗黒のパワーを吸収したんじゃ、パンク状態になって当たり前だろ？」

オメガ・ルガール「ほざけ！私はただの人間じゃない！私は死を超越し、現世に蘇った究極の生物！これしきの力を制御出来ない私ではない！」

リュウ「そうか、お前はやはり死んでいたんだな。お前は以前のオロチの力が暴走したときに……。今のお前は地獄の使者ってわけか？いや、閻魔大王がそんな事を企むわけがない。では、お前はジェダやアンブロジャの尖兵というわけか」

オメガ・ルガール「くくくく……今頃気がついたか！」

リョウ「だが、その様子ではもう何も出来ないだろう！年貢の納め時だな！」

オメガ・ルガールから様々な力が漏れ出す。

殺意の波動「足りぬ………」

オメガ・ルガール「な、何！」

殺意の波動「その器では足りぬ！」

ベガの魂「ヌハハハハ！貴様程度に我がサイコパワーを操りきれるとおもったか！」

ギース(本物)(放送)「ルガールよ。影を組み、この私を利用したつもりでいたようだが、逆に自分が利用されていたことに気が付かなかったようだな」

オメガ・ルガール「く………ベガ！ギース！貴様らはこの私を利用したというのか！この私が…貴様ら程度に！」

ギース「ベガよ………いずれは決着を付ける。それまで首を洗って待っているが良い」

ベガ「ふん……。いずれは貴様もそこの常世の傀儡のように、このベガに泳がされているだけだと知るがよいわ！ヌハハハハ！ヌハハハハハハハハハ！」

ギース「そこのお前達よ。目障りな影や邪魔物を消してくれたことに感謝しよう。だが、そこまでだ。お前達は所詮、この世界の人間ではない。私が寛容であるうちに、さっさと自分の世界に帰ることだ……帰れればだがな……それではさらばだ……」

ベガの魂は地獄門に吸収されることなく、いずこかに消え、そして本物のギースも通信を切ったのか、スピーカーが沈黙する。

オメガ・ルガール「おのれ……ベガめ！ギースめ！そして異世界からの異物め！せめてお前達だけでも地獄へ戻る道連れにしてやろう………地獄への案内は、この私直々にしてやる………」

謎のスイッチを取りだすオメガ・ルガール。

ユリ「ま、まさかあれって……！」

リュウ「いつもの自爆か！？」

リョウ「巻き込まれるぞ！」

ケン「まったく。そう言えばルガールと言えば自爆だったよな！逃げろ！」

オメガ・ルガール「ハッハッハッハッハッ！」

ポチッ……

ドオオオオオオン！

楓「今度こそさようなら……姉さん」

楓によって地獄門は封じられ、禍々しかった空は嘘のように雲１つない青空が広がっていた。

ケン「おーい………生きてるかー？」

リュウ「ああ………なんとかな……」

リョウ「い、いつもの事だ。すっかり慣れている俺達も大概だけどな………」

ユリ「ＫＯＦの醍醐味だよね………いつか死ぬかも？」

イライザ「ケーン！」

ケン「イライザ！」

闘いを終えたケンの元に、息子メルを抱いたイライザが駆け寄ってくる。

ガバッ！

イライザ「バカバカッ！心配したのよ！？決勝戦の後から行方がわからなくなったって！」

ケン「済まない……イライザ……」

イライザ「あなたが無事ならば良いわ」

二人の世界を作り出すケンとイライザ。

遠巻きで見ているリュウ、リョウ、ユリ。

リュウ「ハハハ。相変わらずだな。ケンと言えばイライザだ。あの二人はああじゃないと却って落ち着かない」

ユリ「あーあ。素敵だなぁ……ね？お兄ちゃん？」

リョウを見るユリ。

リョウ「そうなのか？うーん……よくわからん」

腕を組み、首を傾げてハテナマークを浮かべるリョウ。

ため息を漏らすユリ。

ユリ「はぁ……朴念仁もここまで来ると、もう病気か何かだよ。キングさんも素直じゃないし、周りが苦労するなぁ……」

リュウ「ハハハハ。それは苦労しそうだ」

笑うリュウ。

ユリがジト目でリュウを睨む。

ユリ「リュウさんもお兄ちゃんと変わらないと思いますけどね。一体、何人の女の子を無自覚に泣かせたんだか………似た者同士だよねぇ、リュウさんとお兄ちゃんって」

ケン「イライザ………」

イライザ「ケン…………」

リュウ「ああなったらしばらくは二人の世界から戻ってこない。俺はもう行こう」

リョウ「俺もだ。付き合ってられん」

ユリ「いつまでもお幸せに！」

こうしてケン達のＫＯＳＦは幕を閉じた。

子供が産まれ、家庭を持ったケンは家族を第一として生活をしていき、家庭円満、幸せな毎日を送る。

数年後………。

メル「パパァ！」

ケン「そうだ！良いぞメル！そのパンチだ！流石は俺の息子！良いセンスだ！この調子だと、俺もすぐに抜かれちまうかな？」

メル「パパ！明日からの試合、頑張ってね！」

パンチミットで息子の拳を受けているケン。

ケン「ああ！全米異種格闘技選手権！連覇記録を更新してやるぜ！」

………………

決勝戦………

リングの上で相手を待つケン。

そこに現れたのは、ケンと同じくらい金髪を肩まで揃え、革じゃんにジーンズパンツの男……。

トレードマークだった帽子は今は付けていないが、この男の事を知らないのは格闘家として潜りだ。

ケン「まさかあんたが出てくるとはな」

ワイルドウルフ「セカンドサウスで決着を付けたい相手がいるんでな。そいつとの戦いの為に、最後の調整ってヤツをお前にお願いしたいのさ」

ケン「冗談にしては笑えないな。テリー・ボガード。この俺が連覇を狙う……それも全米の一の格闘家を決める大会が肩慣らしだと？」

ワイルドウルフ「あんたなら、この大会に出てくるってわかっていたからな」

ケン「へぇ？こりゃまた随分と舐めてくれるじゃないか。で、俺をスパーリングパートナーにする相手だ。お前が決着を付けたい相手ってのは誰だい？」

ワイルドウルフ「二代目Mr.KARATE…いや、リョウ・サカザキだ。アイツとは、昔からＫＯＦで顔を合わせてはよく勝負したものだが、今となってはお互いに大会に出ることが少なくなったからな。そろそろ決着を付けたいって思ってたのさ」

ケン「それは残念だったな。俺との勝負をスパーリング程度に考えていたことが……お前の失敗だぜ！テリー・ボガード！」

テリー(餓狼ＭＯＷバージョン)と殴り合いを開始するケン。

ケン(そうか、リョウも……Mr.KARATEもそろそろ円熟期か。人の事はいえねぇな。うちの師匠やオロの爺さんのようにいつまでも体力を維持できるとは限らねぇ。俺だっていつかタクマ・サカザキのように体が満足に動かなくなるかわかったものじゃない……全盛期を維持できるのは、今が最後かも知れない。衰えを感じる前に……)

大会後………。

ケン「イライザ。最後のワガママを聞いてくれ」

イライザ「なぁに？ケン」

ケン「俺は………………」

…………。

イライザ「はぁ、仕方がないわね……わかったわ」

ケン「済まない、イライザ。今を逃したら、きっと俺は後悔する」

イライザ「大丈夫よ。だって、そんなケンだからこそ、私はあなたを好きになったんですもの。先に進もうとしないケンなんて、ケンじゃないわ。行ってらっしゃいケン。きっと、みんながあなたを待っているわ。でも、必ず帰ってくるのよ」

ケン「ありがとう……イライザ」

ケン(今が………決着を付ける時なんだ……。ありがとうよ、テリー・ボガード。気付かせてくれて……)

サウスタウン

極限焼肉本店兼極限流空手道場本部

ユリ「お兄ちゃんの居場所？うーん……お兄ちゃんがサウスタウンを出ていってから大分経つからなぁ。多分、セカンドサウス……ううん、今は山籠りかも？」

ケン「そうか！だったら教えてくれ！リョウ・サカザキの……Mr.KARATEの居場所を！」

ユリ「構わないけど……でも、条件がありますよ？ケンさん」

ユリから闘気が巻き起こる。

ケン「おいおい。本気か？ユリちゃん」

ユリ「極限流はMr.KARATEや最強の虎だけじゃ無いの。この極限流空手本部に来ておいて、本部じゃなくて支部のセカンドサウスに用があるっていうの、失礼じゃない？一人の格闘家として、ケンさんに勝負を挑みます！」

ケン「ったく………どうしてこう、静かに世代交代をする格闘家が少ないかね？良いぜ、ユリちゃん。どちらがMr.KARATEに……そしてアイツに挑む事が出来る権利を持つか、勝負だ！」

ケンの昇龍拳とユリの空牙(ちょうアッパー)がぶつかり合う。

セカンドサウス

夜・極限流の山籠り修業場

修業場のキャンプ。

そこでMr.KARATEが正座をしている。

Mr.KARATE「驚いた。まさかお前がここに現れるとはな」

ケン「悪かったな。リュウじゃなくて俺で。あいつとの真剣勝負を誰かに譲るのは我慢がならなくてな」

Mr.KARATE「ユリを負かしたようだな」

ケン「流石は初代Mr.KARATEの娘だ。経験を積んだあの天才を負かすのは、少々骨が折れたぜ？」

Mr.KARATE「そうか……実質、極限流本部道場の看板を取られたようなものだな。取り返さなくちゃな」

ケン「いいや、ここでセカンドサウス支部の看板を取らせて貰うぜ？そしてそれを土産にアイツとの真剣勝負を挑むのさ………組手じゃなくて、本当の真剣真剣をな」

Mr.KARATEが立ち上がり、構えを取る。

あの頃よりも更に練られた気は、師の剛拳に匹敵する程に鋭く、そして濃密であった。

ケン「タクマ・サカザキからMr.KARATEの名を受け継いだだけはあるぜ。リョウ」

Mr.KARATE「リュウは真の格闘家を、そして俺は極限の拳を手に入れる為に技を磨いてきた。お前はどうなんだ？ケン・マスターズ」

ケン「考えた事も無いな。だが、俺はいつまでもアイツのライバルでいたい。いつまでもアイツと腕を競いあっていたい。多分、形は違えども………」

ケンも構えを取り、Mr.KARATEと向き合う。

ケン「俺も真の格闘家ってのを目指しているのかもな？アイツの隣に立とうとしている限りはな。結局、俺もお前達と変わらない、格闘バカなんだろうぜ」

Mr.KARATE「ふ………ならば、格闘バカが二人揃えば、やることは１つだな」

気を滾らせるMr.KARATE。

Mr.KARATE「思えば、出会ってから長い月日が立つのに、お前とはやったことが無かったな。来い！ケン・マスターズ！」

ケン「ああっ！行くぜ！無敵の龍……Mr.KARATE…リョウ・サカザキ！」

ぶつかり合うケンとリョウ。

果たして、この勝負の行方の果てに、どちらが孤高の格闘家・リュウと決着を付ける切符を手に入れたのかは記録に残っていない。

格闘界でも屈指の名勝負を見守るのは……

二人を照らしている夜空の月だけだった。

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ケン編のエンディングです。

形は違えど、ケンも真の格闘家を目指しているのではないか？
そしてリュウ編のエンディングでもある通り、ストリートファイター３時代の彼等が全盛期を維持できる円熟期。格闘家としての節目を見た彼等がライバルたちとの決着を望む時期なのではないかと考え、ケンのエンディングは多少リュウと被りつつも、内面を描きながらこういうエンディングとなりました。
イライザとラブラブするいつも通りを踏まえつつ……。

それでは次回はリョウ編のエンディングを書きたいと思います。もっとも、リュウやケンとさほど変わらないかとは思いますが。