『三好in○○シリーズ』

三好inガルパン2

「大洗が廃校って……」

「そのままの意味だよ」

　プラウダ戦、教会に立て籠ったみほ達は角谷からの言葉に目を見開く。

「文科省からの接触があったのは去年、戦車同好会として大会に出ている時だった」

「……ちょっと待て……まさか……」

「……文科省からの要求だった。大会を棄権をしなければ学校をその時点で廃校と決定すると……」

「そんな……」

「私達はそれを受け入れた。大会は棄権、当時隊長として率いていた三好和夏を偽りの罪を着せて追放させた。そうでもしないと廃校となるからね」

「わ……私は……」

「エルヴィン殿！？」

　角谷の言葉にエルヴィンは膝から崩れ落ちたのを優花里が慌てて支えた。

「なら勝ちましょう」

「西住ちゃん……」

「勝ってその三好さんに謝りましょう」

「……間に合うかな？」

「間に合いますよ！！」

　そして彼女達は勝つために死中に活を見出だすために動き出す。

　そんで和夏はと言えば……。

「クソ、此方セイバー。ヒットした」

『となると残りはアーチャーしかいないのか』

『だがな……別に全員倒しても構わんのだろう？』

『フラグ回収乙』

　アーチャーもヒットしてそこで試合は終わった。

「いやー、流石に四人だと負けるな」

「仕方ない」

「一応ボク達は女の子だからね」

「杉山がボクっ子かぁ……」

　学園艦から離れて和夏は日本の横浜でサバゲーをしていた。

「この後はどうする？」

「アキバでオタク巡り」

「異議なーし」

「うむ」

　和夏に付き添う女性達は迷彩服を脱ぎながらそう言い合う。なお、彼女達は長谷川、東條、杉山、牟田口がTSしたものであり今は長谷川清海、東條英美、杉山初音、牟田口蓮となって第二の人生を歩んでいた。しかも大洗女子学園に在籍している。

「そういや戦車道、プラウダにも勝ったみたいね」

　アキバで四式チトの模型を購入しようとして財布の中身とにらめっこをしている初音がふとそう呟いた。

「……まぁ原作通りかな」

　対して和夏は零戦54型の模型を見てそう返した。その様子に清海達は溜め息を吐いた。

「もう許してあげたら？」

「話を聞く限りじゃ昨年の棄権も文科省の命令だったらしいじゃないの」

　昨年の棄権は文科省からの命令だった。その出所は生徒会であり、生徒会もマスコミに公表して文科省は連日に渡りマスコミや関係者等から批判を食らいまくって窮地に立たれていた。なお、生徒会やエルヴィン達から謝罪のため和夏の寮に訪れたりしたが和夏は居留守をしたり面会拒絶の札を扉に貼ったりして一切会おうとしなかった。

「許すとかの問題じゃない。人としての問題ね」

　生徒会は生徒に昨年の棄権理由を全て話し、和夏は同情の視線が送られ、それまでの手のひら返しに会おうとしない要因にもなっていた。

「女のイジメは男より酷いとは聞いていたけど、本当の事ね」

『………』

　和夏の言葉に清海達は何も言えなかった。三人も和夏と同じ時期に記憶が戻っていれば……と何度悔やんだ事だろう。

「さて、これを買ってくるわ」

　和夏は先ほどの零戦54型と量産型四式チトの模型を手に持ち、レジに向かう。だがレジには見知った者がいた。

「あら、和夏さんではありませんか」

「……何でいるの？」

「あら、私が模型を購入しようとしてはいけませんの？」

「いや、そうじゃないけど……」

　和夏の前にいたのは聖グロのダージリンだった。なお、手にはセンチュリオンの模型を持っていた。

「お暇かしら？」

「アキバでオタク巡りをしている最中なので」

「この近くに英国風の喫茶店が新しく出来たので行きましょう」

「いや、人の話聞けよ」

　ダージリンの言葉にそう言い返す和夏であるが清海達が割り込んでくる。

「まぁまぁ」

「話すだけと言ってるんだし」

「そうそう」

「あ、ちょ……」

　結局は押しきられてしまい喫茶店に入り込む和夏達である。

「……やっぱりブランデーが無いと駄目ね」

「貴女……侮辱してません？」

「紅茶を飲む時はそうしているから」

　和夏の一部の発言にダージリンは冷や汗をかきつつも紅茶を一口飲み先に切り出した。

「戦車道には戻らないのかしら？」

「今更戻ったって何もありはしないわ。今の主は西住だしね」

「……そう」

「何か言いたげね？」

「なら、貴女は逃げたままでいいのかしら？」

　ダージリンは挑戦的に告げる。だが和夏は冷徹に返した。

「私の役割は終わった。ただそれだけの事よ」

「ッ……貴女は……」

「私は所詮、踏み台にしかなれない。それだけの事」

　和夏はそう言って立ち上がる。

「心配してくれるのは嬉しいわ、紅茶ありがとうね」

「ッ……馬鹿……」

　和夏はダージリンに笑うとダージリンは頬を染めて視線をそらす。その様子に長谷川達は溜め息を吐いた。

（女を落とす技術だけはTSしても変わりないなぁ……）

（おぉキマシキマシ）

（此処にキマシタワーを作ろう）

　四人はそう思いながらダージリンの奢りであるケーキを頬張るのである。その後、決勝戦はテレビ放送もされ大洗は無事に勝利するのである。

（ま、勝ったのは予定通りかな）

　テレビを見ながら和夏はコーヒーを飲む。そう、まだ大洗は全ては終わってはいなかったのである。

「廃校撤回は口約束だから無効……まぁあの役人ならそう主張するでしょうね」

　宛がわれた木造宿舎の部屋で和夏はそう呟く。エキジビションマッチの後、急遽文科省主導の移動作業に追われていたが漸くの一息がつけれたところである。なお、部屋は五人部屋であり長谷川達が同居人であった。

「あ、そうだ。今度土浦駐屯地に行こうよ」

「土浦駐屯地？」

　不意に蓮が言い出した。

「うん。うちのお父さんからの連絡でチトの修復作業が終わったみたいなんだよね」

「なぬ、チトとな！？」

　蓮の言葉に初音が反応する。やはり元陸軍であるからであろう。

「行こう！！　是非とも行こう！！」

「落ち着け落ち着け……」

　和夏の眼前まで迫る初音に和夏も冷や汗をかきながら頷くのであった。なお、数日後には土浦駐屯地に赴いて修復したチトを思う存分見学するのである。そして五人が戻ると宿舎の入り口にはダージリンがいた。

「……今度は何？」

「……秋の日の　ヴィオロンの　ためいきの　ひたぶるに　身にしみて　うら悲し北の地にて　飲み交わすべし」

「………」

「貴女の来訪を待っているわ……皆でね」

　ダージリンはそう言って去るのである。残されたのは和夏と長谷川達であるが和夏は無言で宿舎に入り、それを長谷川達が見送るのである。

（クソッタレ……私はどうしたい……？）

　部屋に入りベッドに寝転がる和夏は瞼を閉じて思う。

（私の役割は終わった筈なのに……なのに、どうして……）

　和夏の脳裏にはエルヴィン達と一緒に戦車道をする光景しかなかった。

（どうしてこんなに悲しいんだよ……）

　ツゥと閉じる和夏の瞼から涙が溢れていた。そこへ長谷川達が部屋に入ってくる。

「和夏……準備は出来ている」

「お前ら……」

「こんな事もあろうかと思ってとある戦車を借りるようにしておいたからな」

「和夏、お前のしたい行動をしろ。私達は全力でお前を支援するよ」

「……ありがとう……」

　和夏の腹は決まった。涙を袖で拭き取り長谷川達を見渡す。

「あいつらの試合に参加する。前進準備！！」

「ヨッシャー！！　直ぐに燃料満タンにしてきてやる！！」

「弾薬の積み込むは終わっているから後はそれだけだな」

「試合服の準備だ準備！！」

　斯くして和夏達は動き出す。そして数日後の試合会場、大洗のために次々と各校の戦車達が集まる。

『増援は私達全部で21両だって言ったでしょう？　貴女のところは5両よ』

　ダージリンが知波単学園の隊長である西にそう説明しみほの元へ赴く。

「お待たせしたわねみほさん」

「ダージリンさん……」

「でも30対29よ、後の1両はどうする気よ？」

　まほの側にいたエリカがダージリンに問うがダージリンは微笑んだ。

「大丈夫よ。後1両は必ず来るわ」

「……あれ、この音……」

　草原の彼方からエンジン音が聞こえてくる。そして徐々にエンジン音の他にも音楽が聞こえてきた。

「こ、この音楽はまさか……」

　大きくなる音楽、その音楽の意味が分かった優花里は顔を喜びの表情に変える。砂煙と共に現れたのは1両の旧日本陸軍の戦車だった。三式中戦車のような野砲を搭載した戦車砲ではなく純粋な長砲身の戦車砲であった。

　そしてその戦車のキューポラにはかつてみほがプラウダ戦の時に見せた軍神立ちをし腕を組んでいた。

「き、旧日本陸軍の四式中戦車『チト』です！！　しかもこの音楽は『抜刀隊』ですよ！！」

「お、落ち着いて優花里さん……」

　興奮する優花里を宥めつつ、みほは軍神立ちをする女性ーー和夏に視線を移す。『チト』はみほの手前で止まり、和夏が降りてきてみほの前で正体する。

「元大洗戦車道同好会隊長三好和夏及び希望者四名、現戦車道部に未練は無いが友のため助けに来た」

「……ありがとうございます三好「和夏でいいよ」……はい和夏さん」

「和夏！？」

　そこへエルヴィンが駆け寄る。

「和夏……あの、私……」

「……気にしないで」

「えっ……？」

「正直、まだ私にも生徒会には含む物はあるわ。でも今は何も気にしない事にしているから」

「……分かった。ありがとう和夏」

「いいわよエルヴィン」

「遅いですわよ和夏さん？」

「スピーカーを取り付けるのに苦労したからね」

「音楽での登場はやってみたかった！！」

　なお、主犯は牟田口のようである。

「相手は強敵ですわ。お願いしますわ」

「あらダージリン、別に全車を倒しても構わんのでしょう？」

「おい馬鹿やめろ」

　ニヤリと笑う和夏に後ろで長谷川がツッコミを入れる。

　そして三好和夏にとっての最後の戦車道が始まるのであった。

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