第二次スーパーロボッコ大戦 ガールズ＆パンツァー編（仮）

第二次スーパーロボッコ大戦 ガールズ＆パンツァー編（仮） ＥＰ１５

「分散した敵部隊の殲滅確認！」

『後は中央の本隊だが、こちらではこれ以上の突出は難しいな』

　圭子と大神が状況を確認する中、一番の障害である狙撃機にどう対処すべきか苦悩していた。

『今シンフォギアチームとパレットチームが接近を試みてます！　何とか援護を…きゃあ！』

　ジオールからの通信が、狙撃を食らって中断する。

「大丈夫！？」

『な、なんとか………ＲＶのシールドも一撃が限度です………』

「空からは近寄れない、地上じゃ狙い撃ちされる、どうすれば………」

『陛下！　こちらのリーダーが作戦が有るそうです！』

　接近も難しい状況の中、サイフォスから通信が入る。

「作戦？」

『えと、これで…あ、通じてますか？　先に質問なんですけど、あの狙撃機、倒せる方いますか！？』

「シンフォギアかパレットスーツ、どっちかの一撃が叩き込めれば勝機は十分有るわ」

　みほからの通信に、圭子は攻撃力に秀でた２チームの事を考えながら答える。

『だったら、その一撃の時間を稼いでみます！　名付けてグルグル作戦です！』

「グルグル？」

　防壁となる大剣の横から現れるＪＡＭ陸戦ユニットに、装者達はアームの一撃を叩き込んでいく。

「くそ、ちょこまかと！」

　こちらの隙を的確に縫うように襲ってくる陸戦ユニットに、クリスは思わず悪態をつく。

「翼さん！」

「すまん、こちらは防御で手一杯だ！」

「影から出ないで！　すぐに狙われ…」

　響が先頭を行く翼に呼びかけるが、次々と大剣を呼び出すだけで限界で、同乗しているマリアの警告も半ばで、大剣と大剣の間に正確に狙撃が叩き込まれる。

「近づけば近づくほど、攻撃が激しくなってきてるデス！」

「どういう仕組み？」

　もはや速射レベルの連続狙撃に、進撃速度が完全に鈍った事に切歌と調もたじろいでいた。

「幾らなんでもイカサマが過ぎるわよ！　どんな装填速度！？」

「しかも狙いも正確無比、ウチのチームにほしいですわね」

「どう見ても戦車道規約に違反してるんじゃ︙……」

　カチューシャ、ダージリン、愛里寿も激化するＪＡＭからの攻撃に攻めあぐねる中、通信が響く。

『こちらあんこうチーム！　今から次の作戦を説明します！　現在敵本隊に接近中の車両以外は聞いてください！』

「この状況で何の作戦だ？」

「ふふふ、ミホーシャの頭脳をなめない方がいいわ」

　聞こえてきたみほからの通信に翼が首を傾げる中、カチューシャが意味ありげな笑みを浮かべる。

「回収急いで！」

「負傷者はこちらに！」

　戦線から離れた後方、追っ付けで転移してきた帝国華撃団薔薇組と黒ウサギ隊を中心として構成されたサポート部隊が臨時の前線基地を設置し、損傷した車両や負傷者の回収を行っていた。

「こっちに辿り着けそうにない車両は他にない！？　だめだったら迎えに行くわよ」

　サポート部隊隊長の琴音がボロボロで退避してくる戦車を誘導しながら、他にいないかを確認する。

「こっちのティーガー、穴だらけよ！　燃料漏れが無いかを確認！　負傷者は！？」

　副隊長のクラリッサが蜂の巣状態のティーガー二両を仰天しながら、素早く部下達に支持を出す。

「隊長が負傷してます！　医療班は！？」

「こちらに！」

「足回りを補修して！　動力系に異常は出てないわ！　砲弾の補給を！」

「ウィッチ用ティーガーパーツはそっちに！」

「………優秀なサポート部隊だな。見た目に反して」

「喋らないでください！　医療班早く！」

　華美な軍服と片眼帯の二人が手際よく指示してるのを見たまほが思わず素直な感想をつぶやくが、肩を貸していた同乗者に促されて医療テントへと向かう。

「戦況は！？」

「中央の狙撃機に苦戦してる模様！　破損機及び負傷者が多数出てます！　今回収に向かってます！」

　琴音の問に黒ウサギ隊のメンバーが簡易コンソールを確認しながら報告する。

「まずいわね………こんな平原じゃ艦船は来れないし、あまり苦戦するようだと、宇宙船持ってくるしか………」

「ここは２１世紀初頭のようですけど、さすがにアレはまずいでしょう………」

「宇宙船？」「まずい？」

　琴音の呟きにクラリッサも顔をしかめ、それを聞いた避難していた戦車道チームメイト達が顔を見合わせる。

「大神司令から増援に待機指示が出てます！　さすがにこれ以上の戦力投入は周辺被害が大きくなりますし………」

「一郎ちゃんもその辺理解してるのよ。運がいいのか、ここから相手を出さなければ被害は少なくて済むけれど、最悪焼け野原ね」

「いや、多分クレーターかと」

「焼け野原？」「クレーター？」

　琴音とクラリッサの会話に更なる不安感を覚える戦車道チームメイト達だったが、そこでコンソールを見ていた黒ウサギ隊隊員がある事に気付く。

「戦車の動きが変わりました！　これは…」

「一定距離と速度を保って！　砲手の人は狙撃機の動きに注意！」

　みほの指示が飛び交い、残った戦車達が狙撃機を中心に、大きな円を描くような陣形で回り始める。

「そろそろです！」

　旋回する戦車の中から、あんこうチームのⅣ号戦車Ｈ型に正確に狙撃機の砲口が向けられるが、高速弾の発射とほぼ同時に砲塔と反対側に他の戦車達からの砲弾が炸裂し、狙いがわずかに逸れる。

「やはり、あの狙撃機に優先順位が有ります！　フラッグ車か、攻撃力に秀でた重戦車！　つまりそれに狙いをつければ、他は範疇外になります！」

「しかし、これは一歩間違えればただの的ではありませんか！？」

「っていうかちょっとかすった！　ちょっとかすった！」

「すこしお静かに」

　みほが確信を持って言うのを、優花里と沙織が騒ぐが、華は照準器を覗いたまま指で静寂を促す。

「砲塔の回転に気をつけてください！　速度も何もこちらと段違いです！」

「分かりました。今！」

　狙撃機の砲塔が回転し、他の戦車を狙おうとした所で華がトリガーを引き、他にも数発の砲弾が狙撃機に命中する。

「命中！　けど硬い………」

「ダメージは考えなくていいです！　私達に出来る事は増援に来た人達の接近のチャンスを作る事です！」

「相手の注意をこちらに惹きつける作戦か、アイデアは悪くないが…」

　みほの作戦にサイフォスは感心するが、ある懸念を口にする前に、それは現実化する。

　再度狙撃機の砲口がこちらへと瞬時に向けられる。

「早い！？」

　照準器を覗いたままだった華が、砲撃を続けて食らっている狙撃機がそれを感じさせない動きで砲塔を回転させた事、そしてこちら側の装填速度を遥かに上回っている事を直感的に悟る。

（間に合わな…）

　相手の砲撃がこちらよりも早く放たれる。

　回避も不能な高速弾が迫るが、車体に当たる直前に何かに弾かれる。

「え…」

「間に合った！」

　こちらの前に、ネイキッドブレードを構えたわかばがいるのに華だけでなくあんこうチームも気付く。

「どこに来るか分かるなら、パレットスーツでも防げるわ！　かなりエネルギー食うけど………」

『相手の狙いはリーダー機か大型機、だったらそれに張り付いていればいい。あとは砲塔の動きから狙いは分かるし』

　あんこうチームとは反対側、ネイキッドコライダーを展開させながらひまわりが戦車の防御に回る。

　そこを狙うかのように周辺を固めていた陸戦ユニットが迫るが、横手からの銃撃がそれを阻む。

「雑魚はこちらに任せて！」

「ふん、その気になればあんな奴は私の敵ではないがな」

「近付けなかったら一緒です」

「来ました！」

　圭子率いるストームウィッチーズが、超低空飛行で陸戦ユニットから戦車を守る。

「大物は任せて、周辺を掃討するんだ！」

『了解！』

　同じく帝国華撃団も陸戦ユニットへと向かっていき、狙撃機への攻撃は他に一任する。

「向こうも動きに無駄が無いでありますな」

「様々な敵と戦った結果だ。相互の特性を利用し、任せる部分は任せ、出来る事に尽力する。そちらもそのようだが」

　優花里が手際よく布陣していくＮＯＲＮの面々に感心するが、サイフォスはむしろみほの手際に感心していた。

「だったら、防御はそちらに任せます。私達は狙撃機への嫌がらせに専念します」

「嫌がらせ、といえば嫌がらせだけど………」

「命がけの嫌がらせだけど」

　みほの宣言に沙織が苦笑いするが、麻子は操縦レバーを握る手に汗を感じながら呟く。

「強力な一撃を叩き込めれば、勝機は有る。その隙さえ作れれば………」

　サイフォスの呟きは現状を如実に表していた。

「狙撃が来なくなったわ！」

「周辺を旋回しながらの間断の無い砲撃か。向こうにもいい指揮官がいるようだ」

「言ったでしょ、ミホーシャをなめない方がいいって。それよりも、あれを倒せるだけの火力があるんでしょうね！？」

　急に楽になった事に車上のマリアと翼が周囲を見回し状況を理解するが、ハッチから顔を出したカチューシャが小柄な胸をそらしながら聞いてくる。

「雪音！」

「任せろ！」

　翼が声をかけた方向を見たカチューシャは、そこで弓矢を構えているクリスの姿に仰天する。

「まさかそんなので…」

「中に入っていろ、次の影から出た瞬間だ！」

　カチューシャを車内に押し込みつつ、翼の指示に装者達は全員頷く。

　大剣の防壁が途切れた瞬間、クリスの手から矢が放たれる。

『ＡＲＴＨＥＭＩＳ　ＳＰＩＲＡＬ！』

　放たれた矢は虚空を貫く中で突如として巨大化、ミサイルが如く噴煙を上げて狙撃機へと迫っていく。

　だが命中する直前で狙撃機の砲塔がせり上がり、そこから放たれたメタルストームの高速弾がミサイルと化した巨大矢を撃ち抜き、爆散させる。

　だが装者達に焦りは無かった。

　その視線は狙撃機の直上へと向けられていた。

「オペレーション！」「ビビットブルー！」

「ビビットブルー、オペレーション！」

　高空まで上昇してチャンスを待っていたあかねとあおいがドッキング、一心同体となって巨大化したネイキッドハンマーを構える。

「ビビッドインパクト、セーフティー解除！　エンジン出力、１２０％！　１５０％　１８０％！」

『臨界突破！　出力２００％！』

『ファイナル・オペレーション！！』

　エネルギーを臨界にまで高めた渾身の一撃が急降下しながら放たれ、そちらに向けた放たれた狙撃機の砲撃も圧倒的なエネルギー差に弾かれ、一気に叩き込まれる。

「総員衝撃に備えろ！」

　大神の声が響いた直後、轟音と共に凄まじい衝撃が周辺に地鳴りと共に響き渡り、地面にいる者も空にいる者も構わず揺らす。

「わ～！」

「何これ！？」

「何かにしがみついてください！」

　各戦車の中でいきなりの激震に、車体が跳ね回り、それぞれから悲鳴が飛び交う。

「お、おさまった………」

「皆さん無事ですか！？」

『なんとか………』

『腰ぶつけた………』

『コブができました………』

『こんなとんでもないの隠してたとは………』

　振動が収まり、あんこうチームも車内でもみくちゃになりながらも、みほからの確認に各車から返答が戻ってくる。

「状況は！？」

「待て、今確認中…」

　みほがハッチから外を確認しようとするが、沸き立つ土煙で確認出来ず、サイフォスがデータリンクで状況確認しようとするが、そこで土煙の中から陸戦ユニットが飛び出してくる。

「！　後退、砲塔旋か…」

　とっさに指示を出そうとしたみほの眼前で、飛び出してきた陸戦ユニットを２つの切っ先が貫く。

「まだ残敵が少し残っている！　掃討戦に入るぞ！」

「あっちのも動いてる！」

　陸戦ユニットを瞬時に撃破した大神とわかばがビビッドインパクトの余波でダメージを受けている陸戦ユニットの生き残りへと狙いを定め、よく見れば各所で同じような戦闘が起きていた。

「後はこちらに任せて、貴方達は後退しなさい」

「そうですね………先程の衝撃で生じた車体へのダメージも気になりますし………」

　間近に降下してきたジオールからの忠告に、みほが少し考えた時、ジオールのＲＶから甲高い警告音が鳴り響く。

「それは！？」

「大質量転移！？　一体何が！？」

　離脱指示を出そうとしたみほが驚く中、ジオールは警告内容を確認して顔色を変える。

「大神司令！　加東少佐！　まだ何か来ます！　しかもかなりの大物が！」

「残弾確認！　各車に戦闘可能か確認急がせてください！」

　ジオールの警告とみほの指示が同時に飛び交っていた時………

「ねえ、ミカ………」

「なんだいアキ」

「あれって、何………」

「何って、見た通りの物だろうね」

「それが信じられないから聞いてるんだって！」

　隠れて機を伺っていた継続の三人が、一番最初に次元トンネルから出てくるそれに気付いた。

　当初はそれが何か、いや何かは分かっていたが、脳が理解するのをどこかで拒否している。

　完全に顔色を失っているアキとミッコに対し、ミカはまだ冷静さをかろうじて保っていた。

「やれやれ、まさかさっきまでのが前座とはね………本命がこれかい」

　口にした所で、ミカ自身が自分の声が震えている事に気付く。

　それが間近に近づくにつれ、周辺を揺るがすような振動と轟音が鳴り響く。

　それが戦車道を嗜む女子にとって最も慣れ親しんでいるはずの物、キャタピラの走行音だという事を、理解するのにはかなりの勇気が必要だと三人は漠然と悟っていた。

「ほ、報告を…」

「必要ないさ。あれならどこからでも見えるだろうしね」

「そ、そだね………」

　完全に声が震えているアキとミッコを何とか支えながらも、ミカの背を冷たい汗が滲み出す。

　近づいてくるそれは、最早色々な物を無視した城塞がごとき巨大さを誇る、戦車だった………