Villain 〜その男、極悪につき〜

四話「師弟」

　大衆酒場ゲートにて。大和はゆっくりと寛いでいた。

　彼は何時ものカウンター席では無く、団体用のテーブル席に座っている。

　理由は両脇に侍る女達だ。

「大和ぉ……はやくホテルいかない？」

　猫なで声を上げて、金髪碧眼のエルフが大和にしなだれかかる。

　薄いシャツから豊満な乳房が零れそうだった。

　ウェーブのかかった金髪は生来のものであり煌びやか。

　陶磁器の如き白い肌は興奮で桃色に染まっている。

「むぅ、本当は私が大和と楽しむ予定だったんだ。図々しいぞ」

　反対方向で、銀髪赤目のダークエルフが頬を膨らませていた。

　エルフと同じく私服姿で、長いポニーテイルを揺らしている。

　豊満な乳房を窮屈そうに揺らしながら、女性特有の甘ったるい香りをふり撒いていた。

　剣呑な様子の彼女達に、大和は妖艶に笑いかける。

「喧嘩すんなよ。後でまとめて可愛がってやるから──」

　抱き寄せられ、低い声で囁かれる。

　それだけで女達は表情を蕩かせた。

　そんな三名の前に、ウェイトレスの美女がやって来た。

　金髪碧眼のカウガール。以前、大和が口説いた女性だ。

　彼女は一瞬複雑そうな表情をしたが、次には明るい笑顔を作る。

「いらっしゃいませー！　ご注文伺いますよ～♪」

「ん？　じゃあ──おすすめのラムを三本。後はドライフルーツの盛り合わせ」

「かしこまりました！　少々お待ちくださいねーっ」

　踵を返すウェイトレス。

　その背に大和は声をかげた。

「おい。追加の注文、いいか？」

「はい！　何でしょう？」

　ウェイトレスは振り返る。

　大和は懐から小紙を取り出し、ウェイトレスに差し出した。

　ウェイトレスは半信半疑で受け取る。

　小紙には──電話番号が記載されていた。

　大和の携帯番号だ。

「その気があったら何時でもかけてきな」

「あっ……えっと、そのっ」

　突然の申し出に戸惑うウェイトレス。

　驚き半分、嬉しさ半分と言ったところだろう。

　大和は甘い声音でささやいた。

「可愛がってやるからよぅ」

「……～っ♡」

　ウェイトレスは顔を真っ赤にする。

　彼女は両手で小紙を包み込み、嬉しそうに去って行った。

　その背に大和は柔らかい笑みを向けていたが──両脇の女達は唇を尖らせている。

「大和のばかっ」

「全く、節操が無いのは相変わらずだな」

「そう怒んなって……今夜はたっぷり相手してやる」

「……満足させてくれなきゃ、許さないからねっ」

「期待しているぞ」

　二名は大和に体重を預ける。

　そんな彼女達の頭を、大和はくしゃりと撫で上げた。

　◆◆

　一方、カウンター席では純白のスーツを着た大男──右之助が、大和の様子を見ながらニヤニヤ笑っていた。

　彼は紫煙をくゆらせながら、店主に問いかける。

「へいへい店主さん、雇ってるウェイトレスが例の女っ垂らしに口説かれてますよ。注意しなくていいんですかぃ？」

　茶目っ気たっぷりの質問に、店主である金髪の偉丈夫──ネメアは眉を顰めた。

　彼は広げた新聞から視線を外さず、ぶっきら棒に返す。

「知らん。警告はしてる。アイツに関わるとロクな事にならんぞ──と。それでも関わるんなら、後は自己責任だ」

「カッカッカ、厳しいねぇ！」

　ネメアは大笑いする右之助にジト目を向けた。

「右之助、お前もアイツの事は言えないぞ。お前には四人駄目にされた」

「ありゃ？　俺を棚上げする？　よせやい。寄ってきたのは女のほうだ」

「変わらんだろう。アイツと」

　ネメアは溜息を吐く。

　右之助は肩を竦めた。

「アレと一緒にすんなっての。見ろよ、女共がまるで花に寄ってたかる蝶みてぇだ」

「蝶とは、また随分綺麗な例えだな。砂糖に群がる蟻みたいなものだろう」

「うっは、心痛。……ネメア、お前女が嫌いなのか？」

　苦笑する右之助に、ネメアは鼻を鳴らす。

「好きではないな。特にこの世界の女は……誰にでも股を開く」

「その単純さがいいんじゃねぇか」

「……」

「ふむ……」

　ネメアの不機嫌そうな横顔を拝んだ右之助は、一つ質問する。

「なぁネメア」

「何だ」

「お前もしかして……ゲイか？」

「ぶっ殺すぞ」

「ありゃ、違った？」

「出禁にするぞ」

「すんません」

　鋭い眼光を伴った碧眼に射貫かれ、謝る右之助。

　平謝りだったが、ネメアはそれ以上追求しなかった。

　面倒臭いのだ。

「……ところで、右之助」

「あん？」

　ネメアは新聞を畳み、頬杖をつく。

　彼の雰囲気が変わったので、右之助は首を傾げた。

「最近、大和に殺し屋が雇われたらしい。……誰か心当たりはないか？」

「いやぁ、全然」

　素知らぬフリをする右之助。

　実は知っているのだが、彼もプロである。

　仕事に関わる情報は容易に出さない。

　対して、ネメアは残念そうに肩を竦めた。

「そうか、残念だ。最近、東区のみで製造されている幻の芋焼酎を手に入れたんだが……他の奴に振る舞うか」

「オイオイそりゃ無いぜ。ちょいタンマ。話し合おう」

「やっぱり知ってるんだな」

　右之助の狼狽ぶりを見て、ニヤリと笑みを浮かべるネメア。

「お前はそんじょそこらの情報屋より顔が広いからな」

「褒めてるつもりか？　アア？」

「で、返事は？」

　しばしの沈黙の後、右之助はくぐもった声で言った。

「……ほんの一部の情報しか流せねぇ、こっちも商売だからな」

「十分だ」

「……後、その芋焼酎は全部俺が飲む。完全に予約したからな、誰にも渡すなよ。特に大和には！」

「はいはい」

　急に子供っぽくなった右之助にネメアは苦笑する。

　右之助は大きな溜息を吐くと、小声で喋り始めた。

「本当に、極一部の情報しか渡せねぇからな」

「構わん。俺としては、その殺し屋に理性があるか、無いか、それだけが知りたいんだ」

「……ハァ？　何でそんな事」

「店で殺し合いをされたら困る。理性の無い奴なら、暫く大和を出禁にする」

「成程」

　右之助は顎を擦った後、苦笑した。

「出禁にしたほうがいいかもな」

「ありがとう。助かった」

「芋焼酎は後でいいぜ。先に話付けてきな」

「ああ」

　ネメアは立ち上がり、大和の元へ向かう。

　しかし──少し遅かった。

　例の殺し屋は、既に店内に入って来ていた。

　紺色の浴衣が揺れる。

　細身ながらも鍛え抜かれた肉体。

　垂れ流された黒髪の合間から見えるのは、紺碧の双眸。

　鎌鼬の疾風(はやて)。

　彼は大和の席の前で立ち止まる。

　周囲の客人達は何事かと振り返った。

　大和は侍る女達を立ち退かせる。

　そして、その灰色の三白眼を嫌悪によって細めた。

　疾風は丁寧に告げる。

「お久しぶりです。貴方を殺しに来ました──師匠」

「政治家に雇われた殺し屋、まさかテメェとはな……剣技を叩き込んだ恩義を忘れたか、クソ弟子」

　両者は睨み合う。

　膨れ上がる殺気は、酒場にいる客人達を心底恐れさせた。

　師弟同士の殺し合いが、始まろうとしている。