機動戦士ガンダム00失伝   作:ノザ鬼

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第一章

 

第一話《始まり》

 

 

 ガンダムの襲来。それはソレスタルビーイングの軍事介入であった。

 そして、世界は新たな局面を迎える。

 

 ガンダムとの戦いは、避けられぬとの危惧(きぐ)が軍人達に広まる。

 

 その中で、歓喜するものがいた。

 

 謎の男爵と呼ばれる人物であった。

 

 

「やはり、お前の調べは間違ってなかったようだな。」

 モニターの前の男が、誰に言うわけでもなく。

「お褒めいただきありがとう御座います。」

 物陰の影に蠢く人が居た。

「例の計画はどうだ。」

 また、影に話す。

「人選を終え、訓練に入っております。」

「機体はどうなっておる?」

「間もなくかと…。」

 少し、間をとり、

「アレが手に入らなかったのは残念だが、計画は進めねばな。」

 閉じた目の周りは、ケロイド状になっている。

「左様で御座いますな。」

 自分の顔に両手を当てケロイド状の部分を確かめる様にする。

「歪んだ世界を正せねば…。」

 影が頷く。

「ソレスタルビーイングだけには任せておけぬ。出来るだけ早く計画を実行するのだ!」

「御意!」

 その言葉は力強かった。

 

 

 

第二話《計画》

 

 

 自室で音声電話を受ける白衣の女性。

「解りました。多少の不安定は、年齢から来るものでしょう。」

 モニターに、映し出された資料を確認しながら相手を安心させる。

「はい。後は脳量子波シンクロテストさえ行えば直ぐにでも。」

 画面を切り替えながら、

「では、直にテストを開始します。」

 相槌を打ち電話を切る。

 

「ソレスタルビーイングは思ったより早かった…。でも、こちらも遅れをとったわけでは無い。」

 独り言のようでもあり、決意の現れの陽でもある。

 

 

 音声電話を切った直後に

「何だって兄貴。俺達の出番か?」

 そう言ったのは、まだ年端もいかない男の子だった。

「そうだ。ついに、俺達9(ナイン)の出番だ。」

「やったー!」

 そこに居た少年少女達が全員飛び上がり喜んだ。

 

「俺達に酷い運命を背負わせた世界に復讐するんだ!」

 先程、電話をしていた少年を兄貴と呼んだ男の子が、両の拳を握り締める。

「それは、違うぞ。9−5(ナインファイブ)。」

 眼鏡をかけた利発的な少年が嗜(たし)めた。

「何が、違うんだ。9−2(ナインツー)の兄貴。」

「僕達は、世界に復讐するんじゃない。世界を正すんだ! この間違った世界を!」

 9−5は、ハッとし、

「そ、そうだね。僕達は間違った世界を正すんだね。」

 その言葉に笑顔で答えた9−2。

 

「行こう。脳量子波シンクロテストだ。」

「了解。」

 全員が大人びた返事をした。

 

 

 

第三話《テスト》

 

 

「全員の心を合わせて!」

 白衣の女性の激が飛ぶ。

 

 円形に並べられた椅子に座る九人の子供達には、器具が取り付けられ、そこからコードの類が大量に機械に繋がれていた。

 

「博士。限界です! このままでは子供達が!」

 博士と呼ばれたのは白衣の女性。

「休憩しましょうか。」

 溜息混じりの言葉で、子供達に取り付けられていた器具に点っていた光が落ちる。

 直に、白衣の集団が器具を外しにかかる。

 

 博士が子供達に近付き、

「大丈夫?」

 優しいトーンで言う。

「大丈夫!」

 一番小さいであろう子供が元気よく答えた。

「少し、休憩しましょう。」

 振り向き、

「データの再検証。不具合箇所の確認怠るな!」

 大人達には容赦無かった。

 

「博士。」

 振り向き、

「何かしら、9−1。」

 電話を受けていた少年がそこに居た。

「僕達は、どうすれば心を一つにできるんでしょうか?」

「難しい質問ね。だって私にも答えは解からないから。」

「そうですか…。」

 落胆する9−1に、

「でも、あなた達なら大丈夫。きっと、世界を正せる新たな【神】の魂となれるわ。」

と、頭を撫でる。

「頑張ります。」

 嬉しそうに言った。

 

 

 休憩室に遅れて帰って来た9−1が見たのは、真剣に話し合う皆の姿。

「なんで、うまくいかいないの?」

「どうやったら、心を一つにできるの?」

 嬉しくなり、

「今は、休憩だろ。休もう。」

「うん。」

 子供らしい返事が皆から返ってきた。

 

 

 

第四話《夜》

 

 

「電気消すよ。」

「は~い。」

 並べられたベットから寝るのには不釣り合いな元気な返事。

 

 消灯時間。

 

 暗闇の中、眠れないでいると、

「9−1。もう寝た?」

 声がかかった。

「どうした? 9−4?」

 暗闇でも彼女の声だと解る。

「ちょっと良い?」

「解った。ここじゃ、皆が起きるから休憩室へ行こう。」

 

 灯りが減った廊下を歩く二人。

 

 休憩室のテーブルに向かい合い座ると、9−4が口を開いた。

「私達、この世界を正せる新しい神様に魂をいれるんだよね。」

「そうだよ。」

「私ね。まだ、お婆ちゃんと暮らしていた頃にね。聞いたのを思い出したんだ。」

「何をだい?」

「神様に捧げる歌を。」

「歌?」

「うん…。正確には神様でも、歌でも無いかもだけど…。」

「へー。そんなものがあるんだ。」

「うん。特別な日に大勢で集まって、大きな神様の像の前で歌うの。」

「儀式みたいなものか?」

「よく解らないけど。皆の歌が一つになるの。」

「やってみる価値はありそうだ。」

「私達みたいな人を出さないように、頑張らないとだからね。」

「ああ。歌は博士に明日調べてもらおう。」

「博士なら、直に調べてくれそうね。」

「だから、今日は寝よう。明日は、忙しいぞ。」

「はい。」

 

 部屋に戻り、ベットに入ると直に睡魔が襲って来た。

 

 

 

第五話《試し》

 

 

「なるほど。調べてみましょう。」

 昨夜の事を博士に話すと、直に対応してくれた。

 

「いくつか、候補があったけど…。どれかしら?」

 9−4がモニターを覗き込む。

「えっとね…。」

 タッチパネルで、次々に候補を切り替えていく。

 

「あった! これよ、お婆ちゃんが歌っていたのは。」

 皆が見るが、そこには読めない文字が並んでいた。

「これ、どう読むんだ? 文字が縦に列んでるし。」

「そうね。他の人にもに読めるようにしましょうか。」

 

 博士が近くの男性に声を掛ける。

「これを訳して、全員にに読めるようにして。」

「解りました。解読します。」

 

 説明の文を読み、

(これって、神様じゃなくて仏様に捧げる歌…、歌でもないな。まあ、私には神様も仏様もよく解らないけど…。上手くシンクロするなら、何でもいいわ。)

 

 

 しばらくの後。

 

「博士。準備できました。」

 紙束を渡す。プリントアウトされた飜訳だった。

「やりましょうか。」

 

 子供達が座る椅子の前は、先程の紙を貼り付け読めるようにする準備も整っていた。

 

「私に付いて歌って。」

 思い出しながら9−4が歌にリズムを付ける。それに他の子供達が戸惑いながらも付いていく。

 

 博士は、

(それは、リズムじゃなくて節ね。)

 

 流石、子供といったところか覚えが良い。直に歌を覚える事かできた。

 

 

「セッティング完了です。」

 子供達に器具を付けていた研究員が告げる。

 

「脳量子波シンクロテスト開始!」

 博士の号令と共に、子供達が歌う。

 

 歌声が重なり、一つになる。

 

「シンクロ率、上昇中!」

 博士の横の研究員が、モニターを見ながら実況する。

 

「シンクロ率、更に上昇!」

 声に興奮が乗った。

 

「間もなくシンクロ率が、リアクターの起動値に届きます。」

 博士は正直、驚いていた。たかが、歌と思っていたから。たが、子供達にとっては、たかが歌が重要な要素だった。まだまだ自分は未熟だと思い知る。

 

「リアクター起動します!」

 研究員の声は報告ではなく、嬉しくて叫んだにしか聞こえない。実際にそうなのだから仕方はないが。

 

 

 

第六話《起動》

 

 

 格納庫。

 

 ハンガーデッキに立てられる巨体。調整のためか、目から下の部分は階層毎に足場が組まれ、外側からよく見えない。辛うじて、人形(ひとがた)とわかる程度。

 

 その巨体の頭。目の上にラインを引き、頭をぐるりと一周させた位置に等間隔に九つのライトが付ている。よく見ると薄っすらと光っているのが確認できるんでろう。

 

 今回ばかりは期待しないではいられない男爵。失敗の連続に半ば諦めかけていた。それが、正直なところ。

 しかし、今はライトに薄っすらとではあるが、光が見える。

 

「イオリア・シュヘンベルグよ。私もお前に賛同するぞ!」

 感極まったか、叫び声を上げた。

「数少ないお前の資料をベースに作り上げた、私の【神】。それが、お前の計画に力を貸すだろう!」

 男爵は、高らかに笑う。

「GNドライヴが手に入らなかったのは残念だが、機体に組み込んだ『脳量子リアクター』なら十分代わりになるだろう。」

 

 ふと、思い立った、

「そうだな。神に名前を付けねばな…。」

 考える…。

 

 

「シンクロ安定。」

 状況を示すモニターは緑色一色に染められていた。

 

 その状況に満足したように、

「脳量子波シンクロテスト成功。」

 博士の頬を伝うのは一筋の涙。

 

 その言葉で研究員が一斉に歓喜を上げた。

 

 

 

第七話《祝う》

 

 

 その夜、研究所の全員が集められたのは食堂。

 

 壇上に立つのは男爵。

「諸君。ようやく、我々の【神】の起動までたどり着いた!」

 演説に歓喜で答える。

「もう直ぐだ! 歪んだ世界を正す日は近い!」

 最早、歓喜は言葉でさえない。

 

 歓喜が収まるのを待って、

「気を抜くな! 本当の試練はこれからだ!」

 厳しく叱咤(しった)。

「だが、今日ぐらいは気を抜いても良いだろう。」

 満面の笑顔。

「細やかではあるが、パーティといこう。」

 

 その言葉で見せる子供達の子供らしい表情に、

(子供達が、こんな顔で暮らせる日の為に、まだ私はやるべき事が多すぎる!)

 力強く握る拳。

 

 そこに、ポンと手が被せられ、

「今ぐらいは、気を抜いても良いのだぞ。」

 男爵が声をかけた。

 

 自分の考えが見透かされた様に、恥ずかしくなり俯く博士。

 

 

 そしてパーティーは、子供達の寝顔で終わりを迎えた。

「疲れていたのだろう。重圧で緊張していたのだろう。」

 優しく頭を撫でる男爵。

「運んでやれ。」

 

 

 

 

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