【完結】紳士的な異世界はスマートフォンとともに。 作：味音ショユ
朝起きて身支度を整え、食堂に行くとエルゼとリンゼの２人は既に来ていて朝食を食べていた。僕も席に着くとミカさんが朝食を運んできてくれた。朝食はパンにハムエッグ、野菜スープにトマトサラダ、野菜がふんだんに使われていてのは朝だからだろうか、野菜そんな好きじゃないんだけど。でもミカさんの料理だから食べる。あ、美味い。
「ごちそうさまでした」
「お粗末さま」
ミカさんに挨拶して僕らはギルドに向かう。ギルドは町の中央にあり、そこそこの賑わいをみせている。
ギルドの１階は飲食店になっていて、思ったより明るい雰囲気だった。もっと荒くれ者が一杯いるのかと思っていたのだが、そんなことはなさそうだ。いちいち絡まれたら面倒くさいしね。
僕らはカウンターに向かい、受付のお姉さんに話しかける。
「あの、ギルドに登録をお願いしたいのですが」
「かしこまりました。そちらの方も含め、３名でよろしいですか」
「はい、３人です」
「３名様はギルド登録は初めてでしょうか？ もうそうでしたら簡単に説明致しますが」
「お願いします」
お姉さんの説明を聞く限り、基本的には依頼者の仕事を紹介してギルドが仲介料を取るシステムのようだ。派遣バイトみたいなものか。
仕事は難易度によってランク分けされていて、下のランクの人が上のランクの仕事を受けることは出来ない。しかし、同行者の半数が依頼を受けるランクに達していれば下のランクの人がいても上のランクの仕事を受けることができる。
依頼を完了すれば報酬がもらえるが、依頼に失敗すれば違約金が発生することもあるらしい。
さらに数回依頼に失敗し、悪質だと判断された場合ギルドの登録自体を抹消されてしまうとのこと。そうなると、もうどこの町でもギルド登録はしてもらえないとのこと。
他に、５年間依頼を受けていないと登録失効になる。まあ仕事しない存在をわざわざ手元に置く道理は無いね、確かに。
後は複数の依頼は受けられない、討伐依頼は依頼書指定の地域以外で狩っても無効とのこと。どうやって判別してるんだ、同じモンスターでも他の地域に行けば性質が変わるのか、アローラの姿みたいなものなのか。疑問は尽きない。
そして最後に、冒険者同士の争いは原則不介入だがギルドに不利益をもらたす場合はその限りではないらしい。
「以上で説明を終了します。分からない点があれば、その都度係の者にお尋ねください」
「分かりました」
「ではこちらの用紙に必要事項を記入してください」
受付のお姉さんが用紙を３枚僕らに渡す。やばい、何書いてるのかさっぱり分からない。エルゼかリンゼに聞こうにも２人は今書いている最中だ。仕方ないから待つか、と思っていたら受付のお姉さん助け舟を出してくれた。
「もしよろしければ代筆いたしますが」
「お願いします！」
その後色々質問されつつ、とりあえず用紙を提出。僕は絶対文字覚えると決意した。
お姉さんは用紙を受け取ると、真っ黒なカードをその上にかざし、呪文のような言葉を呟く。その後小さなピンを差し出し、それぞれ自分の血液をカードに染み込ませるように言う。血判？
とりえあえず言われたとおりピンを指で刺し、カードに触れると白い文字が浮かんできた。やっぱり読めない。
「このギルドカードは、偽造防止の為に持ち主ご本人以外が触れて数十秒経つとカードが灰色になる魔法が付与されています。また、紛失した際は速やかにギルドに申し出ください。手数料はかかりますが、再発行いたします」
なんでそこだけクレジットカードみたいになってんの？
「以上で登録は完了です。仕事依頼はあちらにあるボードに貼り付けてありますので、そちらをご確認の上依頼受付に申請してください」
「分かりました。ありがとうございました」
受付のお姉さんに挨拶をして、僕らは依頼が貼り出されているボードの前に立つ。おお、色々な色の依頼が貼ってある、何か早口言葉みたいになってしまった。
僕らのランクは黒、ようするに一番下のランクの依頼しか受けられないということだ。それ以前に依頼が読めない。ちなみにランクの分け方は下から黒、紫、緑、青、赤、銀で一番上が金だ。先は長い。
「ねえリンゼ、これなんかいいんじゃない。報酬もそこそこだし手始めには丁度いいわ」
「……、確かにいいと思う。冬夜さんはどう思いますか」
「文字が読めなくて依頼が分かりません」
はしゃぎながらボードの張り紙を指差していたエルゼの指が、力なく曲がる。
「まあまあ、依頼が終わったらあたし達で読み書き教えてあげるから。リンゼ、読んであげて」
「えっと、東の森で魔獣の討伐。一角狼っていう魔獣を５匹、そんなに強くないから私達でも多分何とかなる、と思います……。あ、報酬は銅貨１８枚です」
読めない僕の為に、リンゼが説明してくれる。まあ、最初の依頼ならこんなもんじゃないだろうか。
「じゃあそれにしようか」
「オッケー。それじゃ受付に申請してくるわ」
エルゼが依頼の張り紙を剥がし、依頼受付に申請しに行く。一角狼か、どうやら名前の通り角が生えた狼らしい。まあやるだけやってみよう。
……あ。
「しまった、忘れてた……」
「どうかしましたか？」
リンゼが僕の言葉を聞き不思議そうに尋ねる。
「僕武器持ってない」
「え」
「あっちゃー、あの水晶鹿の角やっぱ持って来れば良かったかな……」
「私、あれを武器にしようと思う人と初めて会いました」
いや、本気で武器にするつもりはないんだけどね。
と言うかリンゼ、内気な子に見えて結構ガンガンツッコミ入れて来るな。
討伐依頼に丸腰は流石に話にならないので、僕らは武器屋に向かっていた。丸腰は僕１人だけど。
通りを北に歩いていくと、剣と盾という分かりやすいロゴマークが見えてきた。入口の扉を開くと、扉に取り付けられた鐘が鳴り来客を知らせる。その音を聞いてか、店の奥からのっそりとした大柄な髭の男が現れた。
「らっしゃい、何をお探しで？」
どうやらこの人は店主らしい。でかいなこの人、２ｍはあるぞ。店主より冒険者の方が似合ってるぞ多分。
「こいつに合う武器を買おうと思って。ちょっと見せてもらえるかしら？」
「どうぞ、手に取ってみてください」
あ、手に取っていいんだ。いい人だなこの店主。
僕が店内を見渡すと至る所に武器が展示してある、剣に槍、弓に斧、更には鞭など様々な武器が所狭しと並んでいる。防具は？ いやいらないけどさ。
「冬夜、あんた得意な武器ってある？」
「うーん、強いて言うなら剣かな……。僕喧嘩は基本ステゴロだったし」
「ステゴロって……」
剣と言っても学校の剣道の授業でぐらいしか習ってないけど、しかも適当だし。やっぱり僕は素手が一番得意だ。
「じゃあ剣が良いと思います……。冬夜さんの場合、力押しよりも、手数を増やして戦う方があっている気がします、から。片手剣とかどうでしょう」
リンゼが僕にアドバイスをしてくれたので。そこにあった鞘に収まった剣を１本手に取り、柄を片手で握り軽く振る。ちょっと軽すぎるな、もう少し重い方が良い。店主に聞いてみよう。
「すいません、これよりもうちょっと重い片手剣ってあります」
「そうですね……」
そう言って店主は考え込む。僕は何気なく色々見ていると、壁に掛けている剣に目が留まった。
「へえ……」
それは剣といってもさっきとは違うものだった。さっきのは両刃の西洋剣だがこっちは日本の剣、刀だ。鞘から刃を出してみると、反りの入った細身の刀身、細工が施された丸鍔。少々僕の知識と違う部分はあるけど、これは日本刀と言って差し支えは無いだろう。
「随分気にいったんですね」
「それはイーシェンの剣ね。冬夜、あんたやっぱりイーシェン生まれじゃないの？」
僕が日本刀に見入っていると、リンゼとエルゼが声をかけてきた。
いや、日本とイーシェンに共通項が多いだけで僕はイーシェンの出身じゃないんだよ、説明しにくいけど。
まあとりあえず買う武器は決まった。
「すいません、これいくらですか？」
僕に合いそうな武器を考えてくれた店主の人には悪いが、僕はこれを買うと決めたのだ。
「ああ、そいつですか。それは金貨２枚です。でもオススメしませんよ、それは使いこなすのが難しくて初心者向きじゃありませんし」
「金貨２枚って高くない……？」
「めったに入荷しないものだし、使い手も限られていますから、それくらいはしますよ」
エルゼは価格に不満そうだが、店主は平然としている。おそらくこの価格設定は適正だと強く思っているのだろう。実際僕もそう思っている。
「これ貰いますよ。金貨２枚ですね」
財布から金貨２枚を取り出し、店主に渡す。そして刀を鞘に納め腰に差す。
「毎度あり、防具はどうします？」
「今回は見送っておきます。稼いだらまた来ますよ」
「その刀でバンバン稼いでうちの物をバンバン買って下さいね」
そう言って店主は豪快に笑った。
僕の買い物はこれで終わり、似合うかどうか聞こうと思ったがエルゼはグリーブを、リンゼは銀のワンドを買っていた。彼女達の戦闘スタイルは、エルゼが前衛で打撃、リンゼが後衛で魔法らしい。なんか面白みがないな、逆だったら良かったのに。
そして買い物を終え、次に向かうのは道具屋。その道中気になったので武器屋の名前をスマホのマップで確認する。
「武器屋熊八」
何の勝算があってこの名前なんだ。というかよく見たらこの町の店、おかしいのと普通のとでそれぞれ半々位だ。おかしいのは僕か世界か、どっちだ。
何でこんな答えの無い疑問を背負わなければならないのか、というイライラを胸に秘めながら道具屋で必要なものを買う。
水稲や携帯食、ナイフやマッチなど便利なものがセットになっているツールボックス。それに薬草や毒消し草などを買った。エルゼたちは経験があるだけあってもう持ってるとのこと。
よし、準備完了。
「ミッションスタートだ！」