前々から書きたかったタイタンフォールとIS物。
駄文ですが、どうかよろしくお願いします！
ACT1 プロローグ
___________俺が見てきた戦場の中でも、パイロットほど優秀な戦士はいない。
どんな状況でも、臨機応変。
華麗で、圧倒的。
常に冷静で、冷酷。
パイロットの手に掛かれば、ただの壁でさえ、戦術の一端となる。
様々な技術で敵を翻弄する、戦闘も段違いだ。
だが…パイロットと一般兵の1番の違いは………
パイロットとタイタンとの、【絆】だろう_________
ミリシア所属、英雄となったライフルマンのログ……
地球より遥か離れた、とある外惑星。
そこで人間同士の殺し合いが起こっていた。
片方はミリシアと呼ばれ、もう片方はIMCと呼ばれている。
両者の銃撃は激しく、多くの命が散っている。
しかし、その弾丸の雨の中、駆け抜ける存在がいた。
そのものは、腰に大きなブースターのようなものを持ち、そこから火を吹かせながら、【壁を走っていた】。
懐から1本のナイフを取り出し、眼前の建物の壁面へ投げつける。
微弱な
腰から小型の爆弾をさらに投げつけ、その壁面を吹き飛ばす。
爆音と共に室内に突入し、その手に持ったショットガンで、中にいた兵士たちを一瞬で撃ち倒す。
【マスティフ】と呼ばれるそれは、射ち出した弾を平行に射出し、兵士たちに一直線の線穴を開ける。
あらかた兵士を撃ち殺したそのものは、弾が切れたのか、ショットガン下部から弾を装填しつつ走る。
しかしその速度も常人では追いつけない。
腰のブースター、ジャンプキットと呼ばれるそれが炎を吹いて、その走りを加速させていた。
一直線の通路を駆け抜け、奥の窓を蹴り割り外に出れば、そこにいるのはやはり敵。
腰からさらに手裏剣のようなものを投擲する。
それは空気に触れると同時に燃えだし、溶けた鉄を撒き散らす。
ファイヤースターと呼ばれるテルミットを撒き散らすそれは、見事兵士たちの集団中央に着弾。
熱と痛みで混乱する兵士たちに穴を開け、更に走る。
しかし同じような姿をしたものが、前方から壁を走りながら現れる。
そのものの手には、小型の機関銃。
【オルタネーター】と呼ばれる、
しかしそれに動じることなく、ショットガンを持つものは地面を滑走…スライディングを駆使し、自らの頭に向かってきた弾を避けつつ、サブマシンガンの所有者の頭。
そこに弾丸をぶち込んだ。
赤と共に、粉砕されたヘルメットが宙に舞う。
サブマシンガンの所有者、その亡き骸が地につくより先に、ショットガンのものは更に走り、壁へ飛ぶ。
ジャンプキットがさらに炎を吹き、壁を高速で走り抜けていく。
すれ違いざま、自身の下方に見える兵士たちにショットガンを撃ち込みながら、止まることなく走る。
｢敵のパイロットを発……！？｣
言葉は続かず、発しようとした兵士の頭が割れる。
敵対する兵士たちは、皆パイロットと呼ばれたショットガンの持ち主を狙い、そして撃ち始めるが当たらない。
正しく蝶のように舞い、蜂のように刺す。
弾の縫い目を掻い潜るように、パイロットは兵士たちを、そのショットガンで撃ち抜く。
『パイロット、タイタンの準備は出来ているぞ。指示を待つ』
男の声が、パイロットの耳に入る。
それと同時に、パイロットの前に現れる巨影。
およそ5～6メートルあるだろうか。
ずんぐりとした、だが複眼が目立つ鉄の巨人。
タイタンと呼ばれる存在、その中でも
通信がパイロットの耳に入る。
それは【スコーチ】のパイロットからだ。
『覚悟しろ、エイペックスの傭兵め！』
スコーチの手に持った、テルミットランチャーが吠える。
大量のテルミットが放物線を描いて、パイロットへと向かう。
直撃は死、骨すら残らん。
知っているパイロットは、それを鮮やかに壁を使い避ける。
壁へ壁へと跳ね回り、【スコーチ】にろくに狙いを付けさせない。
『ええい、ちょこまかと！！』
痺れを切らした【スコーチ】の搭乗者は、スコーチの左手を前に押し出す。
すると炎の大盾が現れる。
ヒートシールドは【スコーチ】の持つ最高火力の防御兵装でもあり攻撃兵装。
生身で受ければまず灰だ。
それを大きく振り払い、飛び回るパイロットを焼こうとした時だった。
【スコーチ】の頭上から、何が堕ちてくる音が聞こえた。
それが最後に聞く音となった。
｢……遅いぞ、【ローニン】｣
パイロットの呟きとともに、【スコーチ】は何かに潰された。
その何かは、【スコーチ】と同じタイタン。
しかしスラリと細いその姿は
『申し訳ありませんパイロット』
自身の胴部を縦に開く。
そこはコックピットがあり、乗れとパイロットに指示していた。
そう、この【ローニン】は、このパイロットのタイタンだ。
パイロットも、何も言わずにローニンに飛び乗り、ハッチを締めた。
『剣を委ねます、パイロット』
その言葉を残して、【ローニン】が消える。
白いモヤが残され、それからまたローニンが現れる。
そこは敵の背後。
【スコーチ】であった。
当然搭乗者も、先の機体とは別人だ。
背後を取られた【スコーチ】は、慌てて後を向こうにも、【ローニン】の背負った巨大な剣が振り上げれると同時に放たれた、電気の柱に撃ち抜かれ、その行動を阻害される。
その隙に、【ローニン】は手に持ったショットガンを至近距離で撃ち込み、【スコーチ】の装甲を削りとる。
既に他のものに痛めつけられてたのか、【スコーチ】の装甲は全て禿げ、コアパーツが剥き出しになる。
『
ローニンが剣を振るい、【スコーチ】の胴体を斬り揺らす。
ハッチが跳ね飛び、バランスが崩れる。
すかさず二撃、脚部を切り飛ばす。
地に伏せる【スコーチ】、トドメと言わんばかりに剣を突き刺した。
中にいたパイロットごと、剣は【スコーチ】を貫き、引き抜けば爆散。
鉄屑とかした。
『敵タイタンを撃破』
【ローニン】が搭乗者に伝える。
それと同時に、男の声がパイロットに伝わる。
それには喜びが混ざっていた。
『臆病者が撤退していくぞ、良くやった！』
それを聞いて一安心したか、ヘルメットを脱ぐ。
鉄の仮面、その素顔は整っており、凛とした表情に1つに束ねた長い髪。
釣り上がった瞳には強い意志が見える。
侍、彼女にはそれが似合う風貌であった。
『敵の脱出艇は俺たちに任せて休んでろエース！』
『アウトローは皆殺しだぁ！フゥー！！』
彼女と、彼女の乗る【ローニン】を、他のパイロットやタイタンが走り抜けていく。
どうやら彼女は、撤退していく敵には興味が無いようだ。
ほぅ、と一息つき、深く座席に腰をかける。
終わったという達成感と、戦場からの解放感、そして仕事を果たしたという充実感。
それらが同時に来たことが、彼女の今の行動に繋がった。
また生き残れた…そう心に思いながら、彼女は迎えの艇を待った…
そうして数分もすれば、脱出艇はたどり着き、自分たちの戦艦へと連れていく。
それはこの外惑星より離れた宇宙空間に漂う物。
【エイペックスプレデターズ】と刻まれたロゴとエンブレムが目を引く。
これが彼女の所属する場所。
非道で冷酷、残虐極まりない傭兵団として知られる【エイペックスプレデターズ】。
そこが彼女の帰る家であった。
彼女が家路に付き、食事にありつこうとする頃、船内は既に宴会状態。
むさ苦しい男どもが酒を飲みあってた。
｢お、今日のMVPのお帰りだ！！｣
皆が彼女に駆け寄る。
彼女は迫る酒気に嫌な顔をするが、すぐに笑みになる。
いつもの事だからだ、ここでは。
男どもが彼女に聞く、今日の
彼女はそれを得意気になることもなく言う。
謙虚であるとだれかが言う。
そうかもしれないと彼女がつぶやく。
それでまた皆が笑う。
これもまたいつもの光景。
そうして1人がジョッキを掲げる。
いわゆる乾杯の音頭だ。
｢あ〜、既にみんな出来上がってるが…改めて乾杯だ！今日のMVP、【篠ノ之箒】に乾杯！！｣
皆がその名を口にして、ジョッキを大きく振り上げた。
そう、これはこの世界に渡ってきてしまった彼女の物語。
彼女がここでは生き、元の世界に戻り、そしてその生涯を終える。
それまで綴られる物語。
------------紅蓮の剣の物語---------------
解説コーナー
ここはタイタンフォールやISの世界の用語を解説していくコーナ。
次話より解説していきます！
次回解説内容はタイタンフォールの世界！
お楽しみに！