色とりどりの紙吹雪が、黄金の果実を巡って熾烈に争う戦士たちに、平等に降り注ぐ。
祝福のフラワーシャワー。あるいは、葬送の
本来ならば後者であらねばならないそれは、前者として、男の片方の命を救った。
救われた男が、去った男を慕って咽び泣く少女に寄り添っている。
その顛末を見届けたある幽霊は、言うのだ。
「これは救いではない」
その一言のもとに、少女と男たちの苦悩も苦痛も切り捨てて、幽霊は去った。
…………
……
…
ブラックホーク・ストリート。
いわゆる飲み屋街の、跡地。インベス災害の時に大半の店舗が燃えてしまい、再建されぬままに放置された廃屋の立ち並ぶストリート。
不良グループ、またはシュラのネオ・バロンほどでないにせよビートライダーズのチームの出来損ないがたむろする、治安の悪さなら沢芽市内で十指に入る土地だ。
そのストリートを、貴虎は咲と連れ立って進んでいた。
スーツ姿の男と、セーラー服の幼い女子。土地柄を加味すれば、九割九分の市民が援助交際だと勘違いする組み合わせ。
だが、当人の片割れたる貴虎は、そのような下卑た視線、奇異の目など、全く、これっぽっちも、歯牙にかけてはいなかった。
貴虎が思うのは一つ。このストリートに潜伏している――狗道供界。
貴虎は供界を
少し前までユグドラシル側だった貴虎に、この憤りを抱く資格はないのかもしれない。
それでも、許せないと、強く思ったのだ。
本心を言えば、このストリートがシュラと供界のロックシード取引場所だと判明したその場で、貴虎はすぐにでも供界のもとに乗り込みたかった。しかし、ネオ・バロンによってばら撒かれたドライバーの回収、それに伴うユグドラシル残党の摘発もあり、すぐには動けなかったのだ。
足を止め、見上げる。
一切の灯りが途絶えたテナントビル。シュラによればここが供界の潜伏先とのことだ。
「――本当にいいんだな？ 室井君」
「ええ。ビートライダーズを食い物にされる前に、代表であたしがぶっ潰す。あたしでいいってみんな言ってくれたからね」
「本当に幽霊かもしれないぞ」
ゲネシスドライバーの完成直前、貴虎は凌馬と共に供界を確かに一度討ち取った。それが、復活した。
ヘルヘイムにまつわることを散々経験してきたのだ。あんな存在がいるなら、幽霊くらいいても驚かない。
「幽霊だってんなら、成仏するまで爆破してやるまでよ」
この女子中学生はそこらの男よりずっと逞しい。
「行くぞ」
「ええ」
貴虎と咲はテナントビルの外付け階段を登り、ビルの屋上へ出た。
――果たして。一人の男が
「あんたが狗道供界？」
「そうだ。室井咲。鳥ならずして空翔けるもの」
咲が飛翔形態のヒマワリアームズを持つことは限られた人間しか知らないことだ。
思い返せば、今日の今日まで供界の情報は一つたりとも掴めなかった。ザクロのロックシードやドライバーを量産してアウトローにばら撒くなど、見つけてくれと言われているも同然だったのに。
まるでこの男が俗世からは不干渉の位置にいるかのように――
「葛葉紘汰は世界を救えなかった。黄金の果実を手にしながら、葛葉紘汰は人類を見捨てた」
「……なんですって？」
「私のもたらす救済を受け入れよ。ヘルヘイムが去った今、私だけが人類を救える。人類は肉体の束縛から逃れ、くり返す戦いの輪廻から解放されるべきなのだ」
供界が取り出したのは、ゲネシスコアを装着した戦極ドライバー。
供界はドライバーを無造作に腹に装着すると、両手にロックシードを握った。ロックシードもまた過去に見たものと同じ。「L.S.MESSIAH」と刻印されたザクロと、
「変身」
《 ザクロアームズ 狂い咲き・サクリファイス 》
《 ブラッドオレンジアームズ 邪ノ道・オン・ステージ 》
クラックは開かず、供界の周囲に鮮紅色の鎧が出現し、供界の全身を覆った。昔と同じ、鮮紅のアーマードライダー、セイヴァーがそこに立っていた。
予想されて然るべき展開だった。
貴虎はすぐさま量産型ドライバーを装着した。
「室井君、準備は!?」
「もちばっち！ 紘汰くんバカにした時点であたし的には和解の余地なし！」
咲は戦極ドライバーを装着して、ドラゴンフルーツの錠前を開錠することで答えとした。
貴虎もまたウォーターメロンの錠前を開錠した。
「「変身!!」」
《 カモン ドラゴンフルーツアームズ Bomb Voyage 》
《 ソイヤッ ウォーターメロンアームズ 乱れ玉・ババババン 》
ウォーターメロンの鎧が貴虎を斬月に、ドラゴンフルーツの甲冑が咲を月花に変えた。
斬月は無双セイバーを抜刀し、月花は両手に持てるだけのDFボムを持って、セイヴァーと対峙した。