新・小さな提督と艦娘日和

夏休みの来訪者

それは、エナツキハウスでの出来事だった。

エナツキハウスは、総勢１８人で暮らしている大所帯である。

そんな中春陽は、リビングで漫画を読んでいた。

「「ねー、おいたん」」

そう声をかけるのは秋也(しゅうや)・夏海(なつみ)の双子である。

母美雪の弟である彼は、叔(・)父(・)ということである。

「おー、チビ達どうした？」

「ねー(響音)ちゃんとお話したんだけど、海行きたい！」

「そうそう、海ね」

明るく元気な方が夏海、父に似て穏やかな方は秋也。

「海かぁ、海来ちゃんとこ(青ヶ島)行くか？」

「「うんっ！」」

元気良く二人が返事すると、美雪がキッチンから出て来る。

「何？春陽、チビ達連れてどっか出かけてくれるの？」

「おう、青ヶ島にな」

その言葉に、暫し考え込む美雪。

「最近エナツキのスケジュールが押しててさぁ、そうしてくれると助かるわ」

そう。エナツキの露出は、１０年前より格段に上がって来ているのだ。

恵奈は工廠部の仕事があるから、活動を控えめにシフトしている中、

暁と美雪と真由は、エナツキでもらうお仕事を精力的に熟しているのだ。もちろんメインチャンネルは毎日投稿を欠かさず行っており、その撮影もある。

その為、エナツキ日和は雷と響と結衣に任せて、エナツキニュースを夕張と晋太郎で行うスタイルに移行しているのだ。

そして杏子(あんず)は、とうとう本格的にタレントに転身した。今では肩書が女優、歌手、大食いタレント、そしてMeTuberと、エナツキ軍団(レギオン)の稼ぎ頭である。

その為第４チャンネルは、動画を全てエナツキ日和にお引越しして、惜しまれつつ廃止になっている。

その代わりに、長寿番組の「食いしん坊天国」レポーターに大抜擢されて、全国各地の名物料理を美味しそうに食べる姿は、評判となっているのだ。

菅野さんは、相変わらずの多忙っぷりで、エナツキチ(・)ー(・)フ(・)マ(・)ネ(・)ー(・)ジ(・)ャ(・)ー(・)として、マネージャーを統括する立場になった。

そして暁が、収益受け取り上エナツキ二代目リーダーになったのと同時に、彼女(暁)はＭＵＭＵのＣＣＯ(チーフクリエイターオフィサー)に就任、菅野さんも執行役員・マネジメント部長として活躍している。

とにかく、メインメンバーは大忙しの日々を送っているのだ。

そんな事情から、エナツキのサブメンバー(軍団)皆で子育てを行っている。

春陽と冬夜は、甥姪から「おいたん」と呼ばれているのだ。

そんな会話をしていると、リビングに響音(おとね)がやって来る。

「ねーちゃん。おいたんが海連れてってくれるって！」

「おー」

響音は、白い髪で独特の雰囲気を持つ不(・)思(・)議(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)である。

「また、恵奈さん経由で入構許可証貰ってくっからさ。海来ちゃんにも会えるぜ？」

「ほんと！？」

「久しぶりだもんね」

「うん、結婚生活聞きたい」

三者三様の反応を見せる子供達。

――――――――――

青ヶ島ヘリポートに降り立った一同は、

「着いたぞー、チビ共」

と、春陽が先にジャンプで降りると、チビ達を抱き抱えてヘリから降ろしてあげる。

宿泊先は、二(・)人(・)暮(・)ら(・)し(・)に(・)し(・)て(・)は(・)広(・)い(・)海来邸に泊まる事になっている。

今回は、お泊まりの荷物を先に宅配便で海来邸に送って、身軽でやって来たのである。

「よっしゃー、軍港まで歩くぞ―！」

「「「おー！」」」

子供みたいにはしゃぐ春陽と、それに従いていく子供達。

青ヶ島環状線を、青ヶ島軍港に向かって歩いていると、後ろから走って来る集団に遭遇した。

「お、春冬兄弟に夏秋姉弟におねー(響音)ちゃんか」

先頭を走っていた結有が声を掛けると、ちび達が笑顔になる。

「「「こんにちはー、結有おねえさん」」」

礼儀正しく挨拶する三人に、しゃがんでそれぞれ頭を撫でる。

「ねえ、後ろの人達が艦娘さん？」

その響音の言葉に、『那珂』が真っ先に反応する。

「もしかして、日和に出てる秋也くんになっちゃん、それにねーちゃん!？」

「うん、そうだよ」

響音が答えると、『那珂』は一気にテ(・)ン(・)シ(・)ョ(・)ン(・)爆(・)上(・)げ(・)になる。

「すごい！生で見られるなんて『那珂』ちゃん感激―！」

「『那珂』お姉ちゃんもエナツキ見てるの？」

「ああ、エナツキ―ズさん」

その反応に、夏秋姉弟も『那珂』に声を掛ける。

「そうだよ。『那珂』ちゃん、エナツキの大ファンで、欠かさず見てるんだぁ」

早速自己紹介が始まる。

「私は『三笠』である」

「私は『大和』です」

「うーちゃんだぴょん！」

「『吹雪』です！」

「『瑞鶴』よ」

それぞれの自己紹介に春陽が、

「こっちの白い髪の毛の子が響音、響く音と書いておとね、愛称はねーちゃん」

紹介されると響音は、

「よろしくー」

ペコリと頭を下げる。

「こっちが双子で、俺の姉貴の子の秋也と夏海」

「宜しくお願いします」

「よろしくねー！」

丁寧に頭を下げる秋也に、元気良く手を挙げる夏海。

「それじゃあ、トレーニング中だからまたあとでね？」

と言う言葉と共に、艦娘達を引き連れて再び走り始める結有。

それを見送った一行は、軍港へとやって来た。

一行は高梨夫妻のお出迎えを受ける。

「こんちはっす！今日はお世話になります！」

英太郎に頭を下げると、

「ようこそ。こっちの子達が、連絡のあった甥っ子姪っ子さんと、一緒に住んでる子かな？私は海来の夫で英太郎だ。よろしくね」

「うん、響音って言います」

「あたし夏海！」

「ぼくは秋也です」

英太郎の言葉に元気よく挨拶すると、偉いね、としゃがんで頭を撫でる英太郎。

「ご結婚おめでとうございます」

代表して響音が言うと、英太郎も「ありがとう」と再び頭を撫でる。

「……はーい！質問！海来お姉ちゃんと、英太郎おじさんは『ふーふのいとなみ』してるんですか！？」

いきなりぶ(・)っ(・)込(・)ん(・)で(・)来た夏海である。

「……うちのパパとママは毎日してる。ねーは寝た振りしてるけど」

更に響音も、しなくていい報告をして来る。響音は自分のことを「ねー」と呼ぶのだ。

「だめだよ。初(・)対(・)面(・)の(・)人(・)にそういう事訊いちゃ」

秋也は止める役である。

「ばっか、夫婦だからやることやってんだろ？今頃紀子と冬夜もしっぽり……」

ツッコミ役(冬夜)のいない春陽も悪乗りする。ちなみに紀子は、夏季休暇を取って入れ替わるように、エナツキハウスに行っている。

「うふふ、ご想像にお任せします」

「そ、そうだぞ。子供にはまだ早い」

妖艶に笑ってスルーする海来に、タジタジになりながら諌める英太郎。

一行は海来邸に向かう。

海来邸は５ＬＤＫの二階建ての家である。一階には二人のＬＤＫに寝室、英太郎の書斎、海来の部屋、お風呂、トイレ、脱衣・洗面室。二階には使用未定の部屋が二つあり、今回は響音と夏海、春陽と秋也で借りる予定なのだ。

因みに海来には、彼等が滞在中は脱(・)衣(・)禁(・)止(・)命(・)令(・)が英太郎より言い渡されてる為、いつもの格好(執務の格好)である。

「ちゃんと水着も持ってきたんだよ！」

そう言って、夏海が取り出す水着。子供が着るにしては、ちょっと布面積が少なめ。

「ねーも持ってきた……」　

取り出したのは、所謂ス(・)ク(・)ー(・)ル(・)水(・)着(・)である。

「まだ早いよ。艦娘さん達と一緒に、海に行く約束でしょ？」

安全域になりつつあるものの、ＤＳアサシンやはぐれイ級がいない訳ではないのだ。

今は、下手な本州の海岸に行くよりは、艦娘達と海水浴した方が安全なのだ。

「はいはーい！質問！今日は海来お姉ちゃんは、ぱんつじゃないの？」

「……うん。英太郎さんから服着なさい、って叱られちゃったの」

またまたぶっ込んだ質問に、海来は苦笑いで応える。

「………」

その言葉に、英太郎は頭痛を覚えていた。

「紀子から聞いてるっすよ。まっぱのミクちゃんを目撃したって」

「……あれは酷(・)い(・)事(・)故(・)だった」

「……ですね」

春陽の言葉に英太郎は苦い顔をし、海来も苦笑いになる。

「こんにちはー」

やがてランニングを終えて、日課終了の『那珂』がやって来る。

『吹雪』と『瑞鶴』と『三笠』は、軍港待機である。

そして『卯月』は、『大和』と一緒におやつを食べに行った。あれ以来『卯月』は、『大(・)和(・)』に(・)ベ(・)ッ(・)タ(・)リ(・)なのである。

「あ。さっきのおねーちゃんだ！」

夏海が玄関に向かうと、『那珂』に抱っこされて戻って来る。

「どうぞ。『那珂』ちゃんだけなんですね？」

「うん。うーちゃんは大ちゃんとおやつで、後は軍港待機かな？」

「『那珂』ちゃん、恵奈お姉ちゃんからエナツキ―ズさん居る、って聞いたから、お土産持って来た」

そう言うと、背負っていたリュックから、今年モデルのエナツキＴシャツを取り出す。まだ発(・)売(・)前(・)である。

「えええっ！？いいの？『那珂』ちゃん感激！！！」

テンションが跳ね上がりながら、｢早速着てみるね｣と言って脱衣場に行ってから、Ｔシャツ姿で戻って来る。

「そ(・)の(・)場(・)で(・)脱(・)が(・)な(・)い(・)辺り、ちゃんとしてるなあ」

春陽の何(・)気(・)な(・)い(・)言葉だが、海来にとっては耳(・)が(・)痛(・)い(・)。

「ほら、見て―！今度発売するモデルのだよね！？」

クルクル廻りながら喜ぶ『那珂』を見て、響音もニッコリ笑う。

「そうだ、ちょっとこっちに寄って？」

響音が『那珂』の隣にやって来ると、『那珂』はしゃがんで顔を近づける。

スマホを取り出して、Ｔシャツと二人の顔が映るようにセルフィ(自撮り)する。

「『那珂』ちゃん、エナツキの皆に送っていい？」

「うん！もちろん！」

『那珂』の許可を得てから、響音はスマホを取り出して『エナツキレギオン』グループに、その写真を送る。

すぐに皆から、『可愛い！』とか『似合ってる！』とか反応が返って来る。菅野さんからは、『発売まではＳＮＳに上げないでね？』と、注意喚起もされる。

「今月の発売までは、ネットに載せないで、って」

「うん、解ったよ！」

海来と夏海と秋也と『那珂』が、『大激闘！ストライクブラザーズ』と言うテレビゲームに熱中している間、

英太郎と春陽と響音は、夕食を作り始めている。

「ねーちゃんは、バーグこねこねしてもらえっかな？」

「春陽君も料理はできるんだな？」

英太郎が、ポトフの材料を切りながら感心すると、春陽は、

「いやあ。うち、シェアハウスじゃねっすか？朝夕の飯の作る様子は生放送だし、交代で作るから、自然とできるようになるんすよ」

「海来に、爪(・)の(・)垢(・)を(・)煎(・)じ(・)て(・)飲(・)ま(・)せ(・)た(・)い(・)くらいだ」

英太郎の言葉は、海来にも聞(・)こ(・)え(・)て(・)い(・)る(・)が、聞(・)い(・)て(・)な(・)い(・)ふ(・)り(・)をして、ゲームに熱中している。

春陽は、刻み玉ねぎを炒め終わると、

「熱いから気をつけなー」

そう言いながら、挽き肉のボールに入れると、響音が再びこねこねし始める。

その後は、パン粉等を入れてから、二人で一緒に形作りを始める。

その頃には、『那珂』も手伝いに混ざる。

「何かエナツキ日和みたい～」

なんて言いながら、和気藹々とハンバーグを作って行く。

英太郎担当の、ソーセージ入りのポトフができる頃には、ハンバーグも焼き上がる。

その後は、そのフライパンでハンバーグソースを作っている間に、英太郎はキャベツを千切りにする。

ハンバーグにソースを掛けて、キャベツの千切りを添えると、響音はご飯をよそってトレーに載せ、リビングに向かう。

今日は大人数なので、リビングの大きな卓袱台で食べるのだ。

「明日は艦娘の皆と海水浴しましょうねー？」

「「「わーい！」」」

子供達が、喜びながらハンバーグを食べる姿を見つつ、自分達も親になったらこんな感じなんだろうな、と思う海来だった。

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