今日も元気にメゼポルタ広場からお届けします。【完結】 作：沙希斗
シチュエーション、「教官」のセリフはまったく同じにしていますが、カイに合わせたやり方で書いています。
「諸君！ 【ハンター】とは生半可な気持ちでなれるものではない」
ある日抜き打ちで選ばれて【教官】に呼び出された者達は、幾つか並んだ【闘技場】に赴く場所で、【教官】の話を聞いていた。
「【モンスター】と対峙し生き抜く術と強い心が不可欠だ」
カイもその一人だったのだが、緊張とワクワクがない交ぜになっていた。
「そこで問いたいっ！」
【教官】は興奮して捲し立てている。
「いかなる決意をもってハンターとなったのか。それを示してほしいのだ。決意を示してくれれば特別な報酬を進呈しようっ！」
「おぉ～～っ！」
カイは一緒に感慨の声を上けて、【教官】と興奮した周りの者達を見ていた。
【闘技場】には防具無しで一人で入る事になっていた。
武器、アイテムは自由だったが、狩猟には課題があった。
「【ヒプノック】の嘴を破壊した上で捕獲する事！」
【教官】はそう言ったのだ。
一応【アイテムボックス】にはそれに困らない支給品が親切にも入れられていたので持ち込むアイテムと併せると罠なども贅沢に使えるようになっていたのだが、相手の【ヒプノック】はどうやら【弱個体】らしく、失敗する事が多いとこの課題に挑んだ者に予め聞いていた。
ちなみに【弱個体】というのは成体になったばかりの、もしくは成体直前のまだ本格的な力を兼ね備えていない個体の事である。つまり鷹などでいう【若鳥】のような。
このような個体でも生息場所によってはその近くの地域に住む人間に危険が及ぶため、ハンターへの依頼が出される事があるのだ。
【ギルド】ではそれほど強くない事を利用して、駆け出しハンター用として回す事もある。
通常ならばどんな個体であっても捕獲した【モンスター】を【闘技場】に放ってハンターに挑ませるものなのだが、【教官】が行う抜き打ち試験のようなものは、繁殖力の高い【モンスター】を捕獲、繁殖させて、いわば【養殖モンスター】として養って置き、それを使うのだそうだ。
そうすればいつでも課題を提供出来るし、失敗が続いても生態系を壊す程に【モンスター】が減る事もないからだ、との事。
なにせ【ドンドルマ】には数千人規模のハンターがいるのだ。それら全てが何度も失敗して対象【モンスター】を死なせるような事になれば、生態系が狂ってしまうのは目に見えている。
さて、控室でインナー姿になって【闘技場】に入ったカイは、早速正面奥で呑気に寝ていた【養殖ヒプノック】に切り掛かった。
立ったまま寝る【モンスター】なので、正面から攻撃すれば【太刀】は簡単に嘴に届く。
ビックリして起きた相手はいきなり体を回転させ、尻尾でカイを叩き飛ばした。
「痛いな！」
お返しとばかりに斬り下ろしたまでは良かったが、ついでにそのまま斬り上げ、錬気を使った気刃斬り一回、斬り下がりとコンボを繋げると死んでしまった。
当然失敗である。
「あちゃ……」
膝を付いて落ち込んで、もう一度受け直す。
今度は慎重に、まず正面を意識して縦斬りしながら嘴を壊した。
それから様子を見ながら斬ってみて……。
「あらら、麻痺っちゃった」
麻痺太刀を使っていたので当然なのだが、このまま攻撃を続けようか考えあぐねてから、取り敢えず【支給用シビレ罠】を掛けてみた。続けて【捕獲用投げナイフ】を投げてみると、相乗効果のダメージで死んでしまった。
「そんなぁ……」
情けない声を出して、再び落ち込むカイ。
罠に掛ったショックで死んでしまう事はよくあるのだが、【投げナイフ】の攻撃力は【石ころ】程しかないような微々たるもののはずなので、それで死ぬというのは珍しいのだ。
まあとにかく課題をこなさないと報酬は貰えないので気を取り直し、もう一度受けて【闘技場】へ。
嘴を壊すのにも無駄な攻撃が出来ないと分かって手数を減らしつつ、様子を見ながら罠を仕掛ける。
三度目の正直で、今度は捕獲出来た。
「やったねっ♪」
飛び上がって喜んでいたら、【教官】がやって来てこう言った。
「ふむ。一応闇雲に攻撃しなくなった進歩は認めてやろう。その調子で頑張るんだぞ」
「はいっ！」
報酬の【決意の証】を受け取りながら、元気よく答えたカイ。その弾けるような笑顔を見た【教官】は、もう少し厳しい事を言おうとした言葉を飲み込んで、つられて笑顔になってしまった。
報酬を【武具工房】に持って行くと、【決意の太刀】という赤い刀身を持つ麻痺と雷の双属性の、長リーチの【太刀】になった。
鞘は黒い金属に金の装飾が施されたものである。
今まで愛用していた中リーチの麻痺太刀よりはやや麻痺値が劣るものの、攻撃力や切れ味が良かったので、次からはこちらを使う事にしたカイであった。
この「決意の太刀」もカイ役を演じる時に使ってますので、今までの「挿絵」で登場しています。