今日も元気にメゼポルタ広場からお届けします。【完結】 作：沙希斗
なので三話構成です。
ハナはベナトールが教官として付いているので、訓練所には入ってません。
なので、彼女だけ本物の「教官」から訓練を受けていません。
※今回は血飛沫の多い挿絵になってしまいましたので、グロ注意です。
「今日から【訓練所】に来る事になった、【ベナトール】と言うのは、お前か？」
【訓練所】で【教官】を待っていた若き日のベナトールは、そう聞かれてビシッと気を付けをし、直角にお辞儀をした。
「はい、よろしくお願いします！」
「デカいなお前……！」
【教官】は少し驚きながら見上げている。
大男な上に褐色の肌をしているので、威圧感があった。
「はぁ、すんません……」
恐縮して頭を掻くベナトール。
「まあいい、かなりガタイが良いようだが、今まで何かやってたのか？」
「はい。独自で狩りの勉強を……」
「ほぉ、それは一人でか？」
「いえ、物心付く頃から親父に付いてました」
「親父さんもハンターなのか？」
「はい。代々ハンターの家系だそうで」
「なるほど。だから名前が【ベナトール】というのだな」
「はい。『立派なハンターになるように』と、【ハンター】という意味の名前を付けたそうです」
「立派な名前じゃないか。名前負けしないように、いずれ【上位】でも活躍出来るように祈ってるぞ！」
「はい！ 頑張ります！」
既にハンターに付いて勉強していたというので、【ハンターの基本】などの項目はすっ飛ばし、武器種ごとの訓練をする事に。
【片手剣】を持たされたベナトールは、物足りなさそうにしている。
「お前、何を普段使っておるのだ？」
「【ハンマー】とか、【大剣】とかですかね……」
「重い武器が好みか。まあそれに比べて攻撃力が無い【片手剣】は物足りないだろうが、軽い分手数を多く稼げるし、【状態異常】を効かせるには持って来いだぞ。武器を出したまま【アイテム】も使えるしな」
「心得ております」
「ハンターを目指す者に、最初に与えられる武器が【片手剣】だものな。こんな説明もいらなかったか」
まあともかくも、狩りの腕前を見る事にした。
今回の狩猟対象は【ドスファンゴ】。フィールドは【密林】である。
普通に狩猟すると【ドスファンゴ】など取るに足らない【モンスター】だと思われがちなのだが、【狩猟訓練】ではポーチを空にした状態で一から【アイテム】を調達したり、武具も【教官】が独断で決めた物を装備して挑まなければならないため、意外にも難しい。
ベナトールは各エリアごとにある、採取出来る箇所に向かっては【回復薬】の元になる【太陽草】やら【アオキノコ】やらを採っている。
中には【教官】が隠して置いた【アイテム】も交じっていたため、あり得ない所から【トラップツール】やら【ピッケル】やらが出て来て驚いたり苦笑したりしていた。
【教官】が言うには「【モンスター】からその素材が剥げるとは限らない」との事。
そこで【ブルファンゴ】を倒して剥いでみると、皮下や腸の中などに【回復薬グレート】が入っていて、心底驚かされた。
ちなみに「どうやって入れたかは秘密」なのだそうだ。
地図で言う《７》で【ランポス】の攻撃を避けながら採取を行っていたベナトールは、ふと違う気配を感じて振り向いた。
が、一瞬遅く、背後からぶち当たったものに吹っ飛ばされた。
ブゴッブゴッ！
慌てて起き上がると、相手は鼻息荒く前足で地面を掻いている。
「出たな！ 【ドスファンゴ】め」
ベナトールは呟くと、直後に来た突進を避けて追い掛けた。
だが、うっかり【ハンマー】の攻撃タイミングで振り向き様に切り付けたために、再び吹っ飛ばされた。
【教官】は、狩りの影響が及ばない範囲の距離で紙に【赤ペン】を走らせている。
攻撃修正したベナトールは振り向き様ではなく、突進終わりに止まったタイミングで二度ほど切り付けて、回避している。
そんな事を繰り返していると、【ドスファンゴ】の鼻息がますます荒くなった。
突進後の振り向きが速くなり、止まる時間も短くなったため、手数がどうしても減ってしまう。
焦って控えるべきタイミングで攻撃してしまったベナトールは、その場で振り回された牙に引っ掛けられた。
「うがっ!!」
放り投げられた際に脇腹を破られた彼は、地面に転がって呻いた。
起き上がる前に突進が来る。
……やられる……！
歯を食い縛ったその時、視界に別の影が入った。
ガキィン！
直後に硬い者同士がぶつかり合う音が聞こえる。
「焦るなベナトール。もう少し攻撃タイミングを考えろ」
【教官】がガードして防いでくれたのだ。
「……すいませ……！ うぐっ!!」
痛みで悶えるベナトールは、ポーチに手を伸ばす事も出来ないでいる。
【教官】は、しょうがねぇなと言う顔でガードしたまま【生命の粉塵】を投げた。
「さっさと立て！ まだ訓練は終わってないぞ」
「はい……」
よろよろと立ち上がるベナトール。
「これぐらいの事でやられていては、親父さんが泣くぞ？」
「はい。すいません……」
「ほれ続きだ！ 最後まで自分で狩ってみろ！」
【教官】は【ドスファンゴ】から離れた。
「はいっ！」
勢いよく返事をしたベナトールは、手数に気を付けながら、今度は慎重に攻撃していった。
まあそれでも跳ね飛ばされる事はあったのだが、重症を負うまでには至らなかった様子で、後は【教官】の手を煩わせる事無く討伐まで持って行けた。
「おめでとう！」
「ありがとうございます！」
「普段使わない武器だから仕方ない面はあったとしても、もう少し相手を見る目を養う事だな。ベナトールよ」
「はい」
「そうすればお前の得意な【ハンマー】でも、もう少し優位に、尚且つ安全に立ち回る事が出来るはずだ」
「はい」
「見ていて気付いたのだが、お前、もしかしたら【ハンマー】の攻撃力に頼って、力任せに相手を怯ませるような攻撃をしているのではないのか？」
「…………」
「確かに【ハンマー】は攻撃力が高い。時にはそれを生かした戦法を取る事もあるだろう。だがな、基本的な立ち回りはどの武器種も『如何に安全に攻撃するか』なのだ。『肉を切らせて骨を断つ』というような立ち回りをしていては、いずれ死を招く事を忘れるな」
「分かりました」
「――さて。今日の訓練は終わりだ。明日は【ランス】を使ってもらう」
「【ランス】、ですか……」
ベナトールは浮かない顔をしている。
「どうした？ 苦手な武器だからといって、吾輩は容赦はせぬぞ」
「……。実は実戦で使った事が無いのです」
「それは意外だな。親父さんには習わなかったのか？」
「一応教わったのですが、使いこなす前に諦めてしまって……」
「ははぁ、練習段階で諦めたのか。ならば明日は少しでも使えるようにせねばな」
「はい。お願いします」
次の日は【狩猟訓練】ではなくて【闘技訓練】だったため、まず【控え地】で【ランス】の使い方を見てみる事に。
基本的な動きは分かっていそうだったので、訓練用の【闘技場】で、実戦させてみる事にした。
相手は【リオレイア】である。
まず武器出しで咆哮をガード。
耳を塞ぐかと思ったが、やはりこれぐらいは知っているようである。
そのまま頭を上突き。二回突いて噛み付き攻撃をバックステップで躱し、正面突きをしながら踏み込んで上突き。
ここまでは調子が良かったようだが、回転尻尾に合わせるガード方向を間違えて、吹っ飛ばされた。
立て直している間に突進されたが、辛うじてガードが間に合ったのは、流石に武器種一のガード性能を誇る【ランス】といえる。
だが武器を構えたままでは移動もままならないこの武器に弄ばれ、突進を追い掛けられないでいる。
そうこうしている内にブレスが来た。
武器を仕舞っている最中だったので慌てたが、ギリギリで緊急回避。
起き上がりを狙ったかのように突進が来たのを、なんとかガードしてやり過ごす。
そのままでは追い掛けられないベナトールは、ならばとこちらも突進して【リオレイア】に近付いた。
武器に翻弄されつつも果敢に闘っていたベナトールだったが、相手が怒りだしてからは、攻撃を食らう回数が多くなった。
特に回転尻尾のガード方向をいまいち把握しておらず、ガードするつもりが逆に吹っ飛ばされる。
頭では分かっているつもりなのだが、体が付いて行かないようだ。
【教官】はその度に苦笑いしていた。
尻尾を切り落としたかったベナトールは、ブレスの最中などに狙いはするのだが、ピンポイントでしか攻撃出来ないために細い尻尾に当たらずに、空を突いてばかりいた。
苛ついて踏み込み過ぎて、【彼女】が二歩程下がった事に、気付くのが遅れた。
バシッ！
途端に【サマーソルト】の餌食になってしまうベナトール。
起き上がろうとしたが、傷の痛みと毒の苦しさで気絶してしまう。
【教官】は【閃光玉】を投げると、彼を抱えて一旦【控え地】まで戻った。
「生きてるな？」
目を開けた彼に声を掛けながら、【教官】は治療している。
「……すいません。また、やっちまいました……」
「まったく。だいたいお前は突っ込みすぎなのだ。もう少し手数を考えろ」
「はい……」
「連続で攻撃したいのは分かるがな、相手も攻撃して来るのだ。それを見極めにゃならん」
「はい……」
「それと、何のために貴様は【ランス】を使っている？ この武器が【ガード】を駆使して闘う武器だという事を忘れるな。そのための【盾】だろうが」
「はい……」
「構えたままでは動きがままならないのが不満なようだが、それは貴様が突進を誘発するなどの、無駄な動きをしているからだ。【ランス】は常に、【モンスター】に張り付いて攻撃する武器だと心得ろ」
「分かりました」
「良いかベナトール。【モンスター】をコントロールするのも腕の内なのだぞ。今は難しいかもしれんが、次に来る動きを予測し、どう自分が動けば自分の立ち回りが優位になるように【モンスター】を動かせるか、というのも考えられるようにしておけ」
「はい」
「言って置くが、これは武器種によっても違うからな。よく考えて行動するように」
「はい」
回復したベナトールは、再び【リオレイア】の前へ。
先程言われた事を口の中で反芻しているのか、ぶつぶつ言いながら攻撃している。
ほぉ、だいぶ動きが良くなったな。
【教官】は、飲み込みの早さに少し感心した。
そんなふうにして、色々な武器種で【狩猟訓練】や【闘技訓練】で励んだベナトールだったが、卒業してある程度全武器が使えるようになった今でも、やはり【ハンマー】が一番自分に合っていると思っている。
未熟なベナトールを書くのと、「教官」をそれらしく喋らせるのが難しかったです。
「フロンティアＺ」の「訓練場」は「２（ドス）」ベースで、その中の「狩猟演習」が本編の「狩猟訓練」にあたります。
「闘技訓練」は「闘技演習」です。
ですが、実際にそれをやろうとしたら無料コース（トライアルコース）では出来なかったため、それに近い無料クエストで再現撮影いたしました。
挿絵撮影のためだけに有料コース（ハンターライフコース）に入るのは気が引けましたので。
今現在「フロンティアＺ」の「教官」はＨＲ１の間だけしか付いて来てくれませんし、もし彼を付けたとしても本編のように遠く離れて見守るどころか（システム上）積極的に攻撃しようとしてしまいますので、彼が見ているという設定で一人でクエに出掛けて撮影しました。
ただし「教官が独自で判断した武具を与えている」という設定なので、いつものベナトールイメージの武具（アカムトシリーズ＆パラライズインパクト）ではなく、適当に下位らしい武具にして撮影しています。