今日も元気にメゼポルタ広場からお届けします。【完結】 作：沙希斗
この話は友人から「卵運び」のお題を貰って書いたものです。
「ねぇ【草食竜の卵】ってさぁ、どんな味か食べてみたいと思わない？」
【ココット村】での朝食を終え、四人で談笑していると、ハナが言った。
「別に思わねぇな」
腹さえ満たせば味にはそれほど拘らないタイプのアレクトロが、事も無げに言う。
「うんうん、一度食べてみたいよね♪」
体型は細いくせに意外と食いしん坊であるカイが、その話に乗る。
「でしょでしょ？ じゃあさ、みんなで取りに行かない？」
「みんなって……。まさか俺も入ってるんじゃあるまいな？」
ベナトールが困惑したように言う。
「当たり前でしょ!? ベナは私の【教官】なんだから」
「それはもう卒業したんじゃ……」
「なんか言った？」
迫られて、「むぅ……」と唸るベナトール。
「俺は行かねぇかんな！」
「なんだよアレク、行こうよぉ」
「そうよ、一人だけ行かないのはルール違反よ」
「そのルール誰が作ったんだよ……」
四人でなんだかんだと言っていたが、結局揃って行くハメに。
【砂漠】の【ゲネポス】を狩る【クエスト】を受けた四人は、取り敢えず【草食竜の卵】のある《１０》に行ってみた。
今は【繁殖期】なので、割と沢山の卵がある模様。
が、この卵は【アプケロス】の卵なため、まず卵を護っている親をどうにかしなくてはならない。
「いっその事殺すか……」
つぶやいたベナトールの声に、「可哀想よぉ」と答えるハナ。
「俺もそう思うんだが、邪魔なんだよなぁ」
ぼやくアレクトロに、「んじゃ誰かが引き付けるか気付かれる前に運ぶ？」とカイ。
「まあなんとかなんだろ」
巣に近付いたベナトールが、卵を抱えようとすると――。
ぐしゃ
「もぉベナ！ 腕力ありすぎ！」
脆い卵はベナトールの腕力では、抱える前に潰してしまうようだ。
「ったく、ならオッサンは援護してろよ」
「いやすまんすまん」
頭を掻くベナトールだが、援護も大切なのだ。
《１０》から【キャンプ地】まで運ぶルートは二通り。
《５》の砂漠を通って《１》《２》とずっと砂漠を歩き続けるか、比較的涼しいために【クーラードリンク】のいらない《７》《３》を通り、《２》の砂漠へ出るか。
距離的に《７》を通って行く方が近いため、こちらを選ぶ事にした四人。
が、どちらにしても《２》の砂漠は避けられないので、運ぶ前に【クーラードリンク】を飲んでおかなければならない。
「よっこらしょ」
年寄染みた言葉を発しながら、アレクトロが卵を抱える。
「うんとこしょ」
「どっこいしょ」
まるで合いの手のような事を言いながら、ハナとカイも抱えた。
当然のようにその親である怒った【アプケロス】が追い掛けて来るので、それを避けつつ進む。
が、卵が重いのと中身が不安定に揺れてバランスが取り辛いせいで、かなりゆっくりしか走れない。
ようやく《７》に出た一行は、そこにずらりと【ゲネポス】が待ち構えているのを見た。
「オッサン、頼んだ」
「おうよ！」
たちまち鬼のごとく蹴散らすベナトールを尻目に、《３》へ向かおうとすると――。
がっしゃんっ！
卵が割れた音がしたと思って振り向くと、ハナが「あぁ～～、割れちゃったあぁ！」と情けない声を出している。
「おめぇ、スタミナ配分に気を付けろよ！」
注意しつつ走っていると、背中に衝撃を受けて吹っ飛ばされた。
「ななっ!?」
混乱して立ち上がろうとするも、痺れて動けない。
ベナトールの強攻から逃れた【ゲネポス】の仕業である。
「くっそぉ～～！」
《３》の入り口間近で飛び蹴りを食らったアレクトロは、麻痺から抜けるや否や、「てめぇ！ よくもやりやがったな!!」と【ゲネポス】を一刀の元に両断した。
飛び蹴りしたものとは別の個体だったのだが、卵が割れた腹いせだったので、そんな事はどうでも良かった。
「あぁっ！」
《３》まで無事に通過していたカイの声が聞こえ、そこまで駆けて行くと、こちらは【ランゴスタ】に刺されて麻痺っていた。
そんな事を二度ほど繰り返して失敗したアレクトロ。
「やってらんねぇ!!」
割れた卵の一部を地面に叩き付け、彼は言葉を吐き出した。
「俺も援護に回るわ。お前ら勝手に運んでろ」
捨て台詞を吐いて、さっさと《７》へ行くアレクトロ。
そこにはベナトールがいるのが分かっているので、彼を無視して怒った顔のまま《３》へ行く。
定期的に湧く【ランゴスタ】を、枯れるまで退治するつもりだったのだ。
卵の中身を防具にひっかけて、ずんずんと怒った足取りで《３》へ向かう後ろ姿を目で負いながら、ベナトールは彼の心情を察して苦笑いした。
「しょうがないわねぇ、んじゃさっさと二人で運んじゃいましょ」
「そだね」
ハナとカイは、二人でえっちらおっちら卵を運んで行った。
そうやって、多少（？）苦労して取って帰ったは良いものの……。
「……これ、うめぇか？」
「う～～ん……。ハッキリいってイマイチねぇ」
「え？ おいしいじゃんこれ♪」
「カイ、味音痴は黙ってろ」
「い、いやハナの作ったものなら、なんでもウマいからな、うん」
「オッサン無理しなくていいから」
「いやおいしいってば♪」
「だったらおめぇが全部食え」
「ホント!? やったぁ♪」
「ま、まあカイが喜んでくれてるんなら、いっか……」
言い出しっぺのハナは少し後悔したのだが、喜んでがっついているカイを見て、苦笑いしつつも嬉しかったのであった。
なんか卵をそのまま食べたような書き方になってますが、ちゃんと料理しましたよ。ハナが（笑）