アーゼと過ごし始めた数日後、ミト達がエルフの里についたそうだ。俺達の馬車は、先輩が転移させてくれたそうだ。
「ねぇ、迷宮都市へ一緒に行こうよ」
ミトが必死に懇願している。だけど…
「俺…魔物だから…アーゼといる方が、迷惑を掛けないと思うんだ」
「一緒に来て欲しいんだよ」
う～ん…緊迫した局面なのに、いらん妄想をしてしまう俺。
「う～ん…そんなことを、ボクとしたいのか？」
丸見えですよね…凹む俺。
「う～ん…わかったよ。させてあげる。だから、一緒に来てくれる？」
え？結構ハードな妄想をしたんですが…いいんですか…
「いいよ。させてあげるよ…主として、眷属にとても嫌な想いをさせたんだから…」
その日…ミトと…人に自慢出来ない行為をたっぷりとした…
翌日、出発の準備を始める。リザ達をエルフの猛者達に預けて、鍛錬させている関係で、出発は３日後になった。強くなる分には良いって、ミトが納得してくれたが、俺を見る目が、あの日以来おかしい。
「ねぇ…して、いいよ…」
ドエム属性に目覚めたのか…けっこうハードな責めだったはずですが…俺と二人っきりになると小動物のようなミト…こんなキャラだったか？
「毎日したい訳では無いよ。たまにね…ドエスな妄想が浮かぶんだよ」
「いつでもいいよ。二人っきりなら…」
誘うような視線。その視線に負けた俺は、性なる欲望をミトで晴らしていた…
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そして、迷宮都市へ旅立った。何もする事も無い車内。俺は、必要になるまで棺に納められた。棺の中…なんか落ち着くなぁ。リビングデッドだからかな？
が、何日か過ぎた頃、突然、起こされた。
「先輩、出番だよ！」
後輩氏の声。では♪遠慮無く、後輩氏に襲い掛かる俺。
「寝ぼけていないでください。敵はボクじゃないよ～」
あ！してくださいじゃ無いんだ。で、敵は？ミトが指差す先に、黒い竜がいた。テンちゃんが戦っている。天竜と互角かぁ～。邪龍か？
「小さき者よ、平伏せ。我、天空の王者なり」
って、俺に向かってきた。鼻先をぶん殴ってやると、吹き飛び、山肌と激突した。山は激突の衝撃で粉砕したようだ。
「おいおい、なんだ、その威力は」
先輩が驚いている。
「貴様！」
体勢を立て直して、再び俺に向かった来た。では、『ヘアーランス』で、尻尾を地面に接合した。その衝撃で腹から地面に叩き付けられた黒竜。ジタバタしても外れない。
「デカければいいってもんじゃない！デカければ、的が大きい分、狙われるんだ」
もう、大丈夫かな？棺に自ら戻って、睡眠タイムだ♪
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「アール様、そろそろ起きて下さい」
誰の声だっけ？はて？
「おい！起きろって！」
後輩氏の声だ。
「あと１０分…」
両頬に柔らかな物が…後輩氏の胸って、ここまでは…ゆっくりと瞼を開けると、メリーだった。それもノーブラでだ…
「おはようございます♪」
「おはよう、メリー♪」
抱き起こされて、１時間ほど放置される。心臓が再起動して、血が全身に行き渡るには、それくらいかかる。この前のように戦闘の場合は、リビングデッドの方が強いので、心臓は止まったままなので、直ぐに動けるのだった。
「ここはどこ？」
「もう少しで、貿易都市タルトゥミナです」
ルルが教えてくれた。ゆっくりと立ち上がる。少しよろけるが、リーンが肩を貸してくれた。
「アーシア、あの街は亜人は大丈夫か？」
「偏見有りです」
「じゃ、パスだ」
「え？」
ミトが不満みたいだ。
「ミト達だけで行け。俺達は街の外に野営をする」
「それは…」
ダメなのか？
「じゃ、俺達はアーゼの元へ行く」
「ダメだよ～！一緒にいてくれるっていっただろ！」
「そうだっけ？すまない記憶が…」
「あぁ、そうだね、記憶が無いのか…」
俺の記憶を垣間見て、どこか寂しげなミト。
「じゃ、このまま、迷宮都市へ向かおう。それならどうだ？」
「うん♪そうする」
貿易都市には寄らずに、迷宮都市へと向かった。ミトは、貿易都市で買い物三昧を目論んでいたらしい…
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迷宮都市に着いた。街へ入る為の正門の両脇には、変身後の大魔神のような像が左右に１つずつ配置されていた。
「あれは、ゴーレムです」
と、アーシア。早速、都市核と迷宮核へのリンクを開始したようだ。
「うん？この街の都市核がおかしいです」
って、アーシア。おかしい？
「リンクが切断されました。防御モードに移行したようです」
「どういうこと？」
メリーが訊いた。
「再接続出来ません…迷宮核のリンクも切れました。契約者は同一人物のようです…契約者を見つけました。サトゥー・ペンドラゴン卿です」
はぁ？先輩だって？
『どういうこと？』
って、メッセージを送ると、先輩が転移してきた。
「こいつのせいだ」
先輩の手には大きな銀貨が載っていた。
「ボルエナンの森の東方に、トラザユーヤの館って言うのがあって、そこの老ブラウニーのギリルに貰ったんだよ。この街にある別荘の鍵って言われてね」
「たぶん、その別荘に都市核があるのだろうな」
「権限が移譲出来るなら、アールに引き継ぐよ。管理、運営が面倒そうだし」
あれ？ゴーレムが動き出した。
『マスター、ご帰還をお待ちしておりました』
『マスター、無事のご帰還を祝福いたします』
こっちへ来る。
「先輩、どうにかしてよ！」
「すまん、わからない」
ミーアがやって来て、銀貨を手にして、
『我は主人代行なり。汝らの挨拶を嬉しく思う。なれど、汝らの任務は重要なり、疾く職務に復帰せよ』
と語り掛けると、ゴーレム達は元の場所へと帰って行った。
「ミーア、助かったよ」
頭を撫でて上げると、嬉しそうな笑顔を向けて、
「ん。アーゼが教えてくれた」
なるほど…俺では、記憶に難があるからな…
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門の前には門番が…
「身分証をお見せください」
って…代表してミトが見せた。
「え？ミツクニ公爵様ですか…この街のギルド長がお会いしたいそうです」
「そう」
澄ました顔のミトが短く返事をした。そして、街の中へ入った。そのまま、探索者ギルドの裏手にある駐車場に馬車を止めた。
「とりあえず、アルジェント卿とペンドラゴン卿の３名で行ってきます」
って、ミト。みんな頷く。治安が悪そうだから。みんなの馬車を護る気がムンムンと伝わってきた。
中に入り、ミトが受付へ向かった。俺と先輩はガードだな。きっと。
「ミト・ミツクニだ。ギルド長に会いに来た。取り次いでくれ！」
命令口調のミト。ミツクニ卿の突然の来襲で、受付がパニックになる。
そして、上の階から迎えの者が来て、ギルド長の部屋へ向かう。ドアを開けると、いきなりヤリが飛び出して来た。ミトは華麗なステップで、ヤリの上に載っかった。アイツ、曲芸師か？
「相変わらずね、リリアン♪」
「あの当時のままとは、ズルいですよ、ミト様」
この老女がリリアンか…
「あぁ、ここではゾナと名乗っております」
何故？
「え？ミト様ですか…」
「あれ～、セベルケーアじゃない」
エルフの女性。ミトの旧知の知り合いのはずなのに、見た目は中学１年生のような容姿である。年齢は知りたくない…
「で、この者達は、ミト様の新しい眷属ですか？」
「紹介します。奇跡の料理人のサトゥー・ペンドラゴン士爵と、アール・アルジェント侯爵です」
「ぺ、ペンドラゴン士爵って、あの？」
セベルケーアが、先輩の手を握っている。まぁ、有名人だからな。
「じゃ、貴様が、聖杯使いか？」
リリアンに訊かれた。スルーする。
「私をスルーするのか？」
ヤリが俺に襲い掛かるが、スルーした。痛く無いし♪
「何？避けないだと…」
俺の行動に驚くリリアン。人間相手に何もしない約束だし。
「彼は対魔王の秘密兵器だから。あまり、刺激しないでね、リリアン」
「そうか…ブルーメの言っていたのは、お前か…」
たぶん、リリーとブルーメから便りでも来ているんだろう。俺が聖杯持ちって、秘密事項だし。
「セーア、彼らの身分証を作ってあげてくれ」
「了解です。こちらの名簿に名前を記入してください」
仲間の名前を記入していく。
「何？サガ帝国の皇女が眷属にいるのか？後、現勇者の従者が３名…貴様、何者だ！」
リリアンに問い詰められるが、スルーだな。ストライクゾーンにほど遠いし。
「スルーだと…まぁ、いい。そのうち、化けの皮を剥いでやる♪」
ミトはリリアン達と積もる話があるらしいので、先輩と馬車へと戻った。
「どこに滞在するんだ？」
寝る場所の確保…俺にとっては重要な課題である。
「別荘に行くか？都市核の委譲もしないといけないし」
別荘へと向かう馬車５台…ミト、置いてきちゃったなぁ。まぁ、いいか。
別荘の場所はミーアが知っているというか、見えるらしい。で、別荘は蔦の絡まる家だった。場所は北門の西側で、富裕層エリアの端の公園の中にあった。
「結界で囲われているな」
「なんか俺は入れない気がする」
魔除けの結界…存在が魔なる者である俺はダメっぽい。取り敢えず、先輩とミーアが入っていった。
先輩達が戻って来て、みんなは入っていくが、やはり俺だけ入れない。
「俺はここで待っているから」
みんなを送り出した俺。暇だ…。アーゼの元へ転移するか。
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アーゼに蔦の絡まる家の情報をもらった。あの家にあるコアは偽核って言う物で、トーヤが作ったものらしい。偽核１つで迷宮核と都市核の両方の役目を果たしているそうだ。
「手懐け方？有るのかな？」
う～ん…
「アーゼは、設定できるか？」
「説明書があればねぇ」
トーヤの揺り篭の研究室へ転移して、偽核関係の資料を手にして、アーゼの元へ戻った。
「はい、これ」
「うん？う～ん…なんか久しぶりだな、本を読むのって…」
そういえば、アーゼの部屋に本棚って無いなぁ。
「じゃ、今度来るとき、本を買ってこようか？」
「うん♪お願いします」
そして、アーゼの能力を使い、遠隔で設定を変更していく。俺自体は魔なる存在であるが、俺の魔法は聖属性であり、あの結界に阻まれない。なので…ハッキングをしていく。一部機能停止になりそうになると、アーシアとナナを使って、他のコアをリンクして凌いでいく。
『契約更新が成功しました』
アーシアから、メッセージが届いた。では♪アーゼと共に転移をした。
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この家の家妖精と言われるブラウニーがアーゼを見て腰を抜かした。
「ハイエルフ様…どうして？」
「うん？ダーリンと遊びに来ちゃった♪」
「おい！更新できたのか？」
先輩に訊かれた。
「アーゼのお陰で、ここのコアの所有者になれたよ♪」
「何？どうやったんだ、この人間風情が！」
ブラウニーが噛みついてきた。
「え？ダーリンは人間風情では無いわよ～」
って、アーゼ。
「ソイツは何者ですか？」
「私の婚約者だけど…何か問題でも？！」
珍しくアーゼが怒りを纏っている。
「滅相もございません…」
平謝りのブラウニー。
「アーゼ、怒った君も可愛いけど、笑顔の君の方が好きだよ」
と、アーゼの耳元で囁いた俺。
「えっ！そうですか…ごめんなさい。このブラウニー風情が、ダーリンを馬鹿にするから…」
徐々に怒りは霧散していくアーゼ。
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アーゼがブラウニーを調教してくれた後、アーゼを里へ送迎して、ミトを拾ってきた。
「ひどい…ボクを置いて行くんなんて…」
俺の胸でマジ泣きしているミト。心細かったらしい。長時間放置したからなぁ～。偽核を設定するのに時間が掛かったのが敗因だな。
「で、どうする、ここに住むのか？」
「防犯上の観点からだと、どこかダミーに家からの転移が、いいんじゃないかな？」
と、俺が提案した。正面から入れるか不安だから。
「そうなると、それぞれの家から転移にするか」
「待った！ボクを…先輩の家に置いてください…」
あぁ、転移術が無いもんな、ミトには…一緒にいないと、置いてけぼり確定になる。
「じゃ、２軒買えば良いな」
先輩とカリナ、ミトが転移していった。では、コアの最終調整をするか。俺とアーシア、ナナとで、コアの元へ転移した。
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富裕層エリアに隣あった２軒の屋敷を買って来た先輩。１軒はペンドラゴン邸で、もう1軒はミツクニ邸だそうだ。で、俺達はミツクニ邸に住むことになった。
俺の寝室にはイネちゃんのベッドをコピーした物を置いた。これで、安眠できるな♪
「まだ、寝るなよ！」
って、安眠タイムにストップが掛かった。なんでよ～。
色々な申請書類を準備する。メリーとセーラが書類を書き上げてくれ、最後に俺のサインを入れれば完成だそうだ。
「そうだ、これを渡さないと…」
ミトが、木札を配り始めた。これは？
「ここのダンジョンに入る際に必要な、身分証になる。クラスが上がると、潜れる階層が深くなるそうだ」
中に門番がいるのか？いないなら、気にせず潜れると思うが…
「そういうルールだそうだ」
「で、昇級条件は、一人１００匹の討伐か、チームで階層主を討伐だそうだ」
後者の方が楽じゃないか？人数がいるんだし。
「後者でいいと思う。一つだけ言っておく！無茶や無理はするな！いいな、みんな♪」
頷くみんな。それは俺への配慮なのか？ミトは俺の疑問をスルーした。