ナナが初めて欲しい物があると強請ってきた。ナナと一緒にお店に行くと、移動販売形式の奴隷販売店だった。
「マスター、この幼生体２体の救助を要請します」
店先に吊されている鳥かごに閉じ込められている翼人族の幼児達。性別は不明で、性器らしき物は無いようだ。
店長によると、翼人族のなかでもなかなか希少な種族だと言う。そういう希少な種族は奴隷にしちゃダメだと思うんだけど…
ナナは彼らに一目ぼれのようだ。値段は２体で金貨１００枚。代金を支払った。
「ナナが面倒を見て上げろよ」
「マスターに感謝します」
二人を優しく抱き締めている。名前は黒い方がクロウで、白い方がシロにしてあげた。ナナは名付けることをしないから。
で、帰り際に、金貨１００枚をこっそり『強奪』して、返してもらう。俺も金欠だから…
--------
揺り篭で失神していた俺を見つけてくれたのは、ナナだった。ここの迷宮核とナナがリンクされていて、俺の異常状態もミトへ知らせてくれたらしい。
なので、シロとクロウの救出は、ナナへのご褒美である。ナナは嬉しそうに、二人を抱き締めている。母性本能が目覚めたのか？
ゼナの回復経過は良好のようだ。魂になって、俺の行動を見ていたようだけど。俺は俺の手でゼナを殺した。状況はどうであれ、その事実は消えない。
「気にしないでください。アール様が、私に人生の第２幕を与えてくれたのですから」
って、笑顔で言われても…俺にはゼナを殺した感触が残っている。心臓を一突きにして、燃やしたのだ。
「ごめんね～、役立てないで～」
泣き虫ソーナが泣いている。って、なんで、コイツも同居しているんだ？
「あんなこと、そんなこと、こんなこと、していいか？」
「ダメ…無理です。身体は少女だけど、心は童女なんですよ～」
年齢は遥かに上だろうに…それこそ万単位な位…
「女性に歳の話はタブーですよ♪」
笑顔のミトが拳を見せつけている。そうだったね…タブーだね…って、ソーナに対しての妄想は、ミトにも見えているんだよな…
「私言ったよね？妄想は、セーラかアーゼでしてね♪」
ソーナ似ではなく、もう少し大きめになって貰おうかな…
--------
「アリサ！」
「はい♪今夜は私を相手に？」
「それは１０年後だ。そうでなくて、クロウとシロの教育を頼む。養育はナナがするから」
「うん♪まっかせてよ♪」
「アニオタにはするなよ」
「大丈夫よ。この世界にはアニメが無いから」
アニオタは俺とアリサとミトで充分である。
「テンちゃん」
「何？今夜は陵辱三昧か♪」
そこまで気力が戻っていない。
「クロウとシロが空中散歩する際は、ガードしてやってな。ナナは飛べないから」
「おまかせ♪」
何故か、テンちゃんも同居している。はて？
---------
学校の敷地に、医療施設も併設した。生徒は無料で診断と治療は受けられる。貴族からは、それなりの料金を取って、運営費に回す事にした。医療スタッフは、セーラとオーナにした。神聖魔法の治癒が行使出来るから。
聖女がいる診療所って、珍しいらしく、流行っている。それも二人共、元神託の巫女だし…レアケースになるそうだ。
普段の俺はリザ達と給食の為の素材狩りをしに、中層で狩りをしている。たまに、ゼナ達と低層での見回りに付いて行くこともあるけど。
それなりに、楽しく平和な時間が過ごせていた。なのに…
「行方不明者の捜索？」
リリアンが、迷宮内で行方が分からなくなった者を、探して欲しいと頼みに来た。
「魔物にやられたんじゃ無いか？」
「そうだと思うが、せめて遺品だけでも回収して欲しいのだ」
さる国の王女らしい。
「ゼナが巻き込まれたトレインの原因は？」
「あぁ、あれか…貴族のガキ共だ。ろくに能力も無いのに、威勢だけで戦った結果のようだ」
「処罰は？」
「貴族のガキは対象外だ」
「なら、依頼は断る。理不尽だろ、それってさぁ？散々困らせて、困ったから助けろって」
「アールの言い分は分かる。だが、そういうルールなんだ。理解してくれ」
ミトを見るが無表情である。メッセージも来ない。あきらめろってことか…
『キレるなよ！』
キレる気力も無い。まだ、回復しきっていない。ソレが今の俺だよ。
「リリアン、どうすれば、ルールを是正出来るの？」
ミトが動いてくれた。
「それは…アシネン侯爵次第ですね。公式上は、この街の太守だから。だけど、トレインの原因はアシネン家太守の三男坊だから、無理です」
太守の息子なら、犯罪行為をしてもお咎めは無しか？トレインを発生して、報告しないで逃亡するのは、重罪だったはずだ。
「ギルド長権限でも罪に問えないの？トレインの発生原因なら、重罪のはずよ」
「正式な探索者ならばね…貴族権限での見回りと称した行為によるトレインは、ルール外の事故扱いです」
「おい！子供なのに見回りって、おかしいだろ？」
「太守の家族には権限があるのだよ」
う～ん…そうなると…
「ならば、俺が太守になる。核の正式な契約者だ。問題は無いだろ？」
「すぐには無理だ。アシネン家が抵抗をする」
皆殺しにすればいいのか？
『ダメだよ…ねぇ、先輩…』
ミトからメッセージ。ダメなのか…じゃ、どうすれば…
「じゃ、リリアンの依頼の報酬は、太守の交代でどうだ？」
「あぁ、それで良い。現状の責任者は太守であるアシネン家だ。どう責任を取るのか、見たかったのだ。ふふふ♪」
古狸…さすが、ミトの元眷属。闇が俺より深くないか…
--------
この街の権力はアルちゃん、リリアン、アシネン侯爵の三名が同等の権力を持って、この街を治めているそうだ。で、俺の案にアルちゃんとリリアンが乗った。過半数の意見ってことになる。
「そうは言われても、迷宮はゾナの管轄で、戦闘は将軍の管轄だ。職務怠慢として、王様へ報告するぞ。いいのか？」
って、反撃に出たらしい。で、ミトの依頼で、アーシアが捜索者の捜索をしたのだが、最悪な結果に…
「上層、中層におりません」
って、アーシア。下層に引き込まれたようだ。それは吸血鬼になったってことだ。
「ミト、どうする？」
「どうするって…先輩…ダメだよ。行かないでよ、ねぇ…」
俺に泣きすがるミト。助けるってことは、俺はその捜索者を手に掛けるってことだ。
「あれに関わらない方がいいよ…」
って、ソーナ。そうだけど…
「ミト、売りに出されていたよ」
って、先輩。捜索対象者である、ミーティア・ノロォークは、ノロォーク王国の第六王女で、彼女の装飾品が、ブラックマーケットに売られていないかを、先輩が捜査していて発見したそうだ。って、犯罪に巻き込まれたのだろうな。この街には迷賊以外にも犯罪集団がいるってことか…
「犯罪行為か…嵌めたヤツは、兄ぃの方で探し出して。彼女の方は、私と先輩で考えるわ。これ以上、最悪な方向へは行かないから」
「わかった」
先輩は転移をしていった。
-------
奴隷市にふらりとやって来た。所謂、目の保養である。ある檻の前で、見とれてしまった。その者、マップ情報によると、レベル29で近接系戦闘スキルに優れ、魔刃を使えるらしい。ストライクゾーンからは外れるが、教師役としてどうだろうか？店主と値段の交渉に入った。
「性奴隷で、ガタガタの中古ですが、調教は済んでおりますので、今夜から即戦力になりますよ♪」
要するに、捕虜か何かで奴隷に堕とされ、遊び飽きたので、売ったってことのようだ。で、購入した。隣の檻には、同時に仕入れたという女性がいた。マップ情報によると、自己犠牲というスキルがあるようだ。それも購入して、お約束の売上金を『強奪』してから帰宅した。
「セーラ、オーナ、彼女達の治癒を頼む」
「「はい」」
「リーン、治癒が終わったら、風呂に入れてくれ」
「了解！」
「おぉ…大当たりを拾ったなぁ♪」
って、ミト。はて？大当たりとは？
「彼女達は、ミーティア・ノロォークのガード役だよ。それが性奴隷堕ちってことはだ…」
嵌めたヤツが売ったってことか…ミトが先輩に売り主の特定を依頼した。
「先輩は恋愛運無いくせに、女性運は恵まれているよね♪」
って、ミトが痛い処に、塩を塗り込んできた。凹む俺…
「ご主人様には私がいるって♪」
って、アリサ…１０年待ちだぞ…
--------
売り主は判明した。迷宮都市の太守代理のソーケル・ボナムだ。
「太守代理がねぇ…」
リリアンがミトからの報告を受けている。
「で、どうします？」
って、アルちゃん。
「そうね、太守の座を降ろすか。でも蜥蜴の尻尾切りになるかな？」
一瞬、リザが尻尾をチラ見した。
「そうなると、太守の懐刀のポプテマも絡んでいそうだね。ソーケルの監視役だったし」
「そもそも何故、王女はここに来たの？」
俺が質問をした。
「アシネン家の娘を治療する為だ。王女にはその能力があるから」
それは、診療所の戦力にしたいなぁ…
「そうなると、アシネン家も絡んでいそうね。どうするかな…証拠が足り無いわ」
って、ミト。
「ちょっと、王様と宰相に相談してくるわ。その結果で、動きましょう♪」
って、ミトが転移をしていった。
--------
イネちゃんのベッドのコピー…寝やすい…
「起きて下さい…」
後輩氏では無い声…誰だっけ？
「どうしよう…」
女性達のひそひそ声…俺の下半身に蕩けるような刺激…なんだ？プロの技か…感じたことの無い舌遣い…うちにはいないタイプである。
「えっ！」
起きてしまった俺…この女性はラヴナだっけ？性奴隷だった…久しぶりに大放出した…彼女の口の中に…
「溜まり過ぎな…で、助けてくれたそうだな。感謝する」
「もう、大丈夫なのか？」
「あぁ、私を性処理担当にしてくれ♪命の恩人になら、快く承るよ」
いい笑顔だ。良いテクニックだし♪
「メリー、ラヴナから事情を訊いて」
「はい♪」
「待って！私の新しいご主人様の名前を教えてくれ」
「俺は、アール・アルジェントだ」
「公爵様ですよ♪」
って、メリーが補足している。
「公爵様…あ…無礼な言葉遣い、申し訳ありません」
ラヴナが俺から離れ、土下座をしてきた。
「ため口でいいよ。そういう身分格差は嫌いだから♪メリー、彼女を頼む！」
「わかりました。さぁ、こちらへどうぞ」
メリーがラヴナを連れて出て行った。
「で、用件は？」
「ラヴナさんが、ご挨拶をしたいって…私じゃ、感じていなかった？」
って、ゼナ…あぁ、今回は大量に出たなぁ。
「ゼナも気持ち良かった。もう少し生きようかなって、思えたし」
「そうなんだ…良かった♪」
ゼナが抱きついて来た。そのまま、寝入る俺…眠すぎる…
-------
王都から戻って来たミト。捜査権と任命権を得てきたようだ。役職は隠密同心らしい…おいおい…
「で、任命書も貰って来たよ」
アシネン公爵は名ばかりの太守で、実質的な太守は俺になっている。王様と宰相のサイン入りだ。
「リリアンと将軍には見せてきた。二人は納得済みよ。さて、会議の場へ行くわよ、格さん♪」
「私はお銀枠希望♪」
って、アリサ。
「後１０年したらね♪」
って、ミト。
ギルド内にある会議室に、アシネン公爵夫妻、リリアン、アルちゃん、俺、ミト、メリー、ティファがいる。
「これはどういう趣向です？」
って、レーテル・アシネン。旦那よりも権限があるのは、このおばさんらしい。
ミトがレーテルの前に、任命書を置いた。
「宰相、王様の署名入りの任命書です。意味はおわかりですね？」
レーテルは任命書を見て固まっている。
「後、これらが捜査資料です。捜査の結果、今回の王女行方不明事件は、アシネン家絡みと判断しました。主犯は、ソーケル・ボナムです」
「まさか…ソーケルが？」
「王女との婚姻の届けを出した翌日に、王女が行方不明になっていました。婚姻したと聞いていましたか？」
「いいえ…まさか…」
知らなかったようだ。顔面蒼白なレーテル。
「将軍、ソーケルとポプテマの身柄を押さえて、その上で彼らの家を捜索してください」
「御意！」
アルちゃんが、側近の者に指示を出し、側近の者が部屋を出て行った。
「さて、実質的な太守は、私の配下のアール・アルジェント公爵となります。異論、異議は認めません。もし有る場合、王様への反逆とします」
さすが水戸黄門様だ、締める処は締めるよね…って、いらん妄想をした俺。
『なんちゅう物を妄想したんだ、このボケ！』
って、ミト。すみません…
「問題は王女の奪還です。アール卿に探査をしてもらった処、下層のバンパイア城に引き込まれたようです。王女は既に吸血鬼にされているものと思われます」
「吸血鬼…」
レーテルが一言、言葉を漏らした。
「そう、吸血鬼です。先日、アール卿の眷属が、引き込まれ、救出しましたが、アール卿への負担が大きすぎました。なので、選択肢は二つです。１つは、諦める。もう１つはアール卿への負担を覚悟で、救出するかです。その場合、アール卿へのアフターフォローが必要になります。いかがしますか、レーテル」
あえて、名ばかりの太守に訊くミト。
「後者でしょ？太守なら、負担して当然よ！」
他人事のように言う、名ばかりの太守夫人のレーテル。
『だって、他人事だもの…許せない！名ばかりの太守だけど、公式な太守はアシネン侯爵なのにねぇ。後で吠え面をさせてやる♪』
ミトの怒りに反応したのか？空気が鳴動した。このタイミングでか？
「アルちゃん、何かが来たよ」
「え？」
俺の言葉で、窓から周囲を見回すアルちゃん。
「魔族…こんなにたくさん、どこから？」
「レーテル、都市防衛はどうしていたの？」
「していないわよ。都市核と契約していないし！」
おいおい、仕事しないで金をもらっていたのか？
「アルちゃん、侵入防止はさせていたから、内部にいたんだよ。俺が契約する前から」
契約して直ぐに防衛レベルを上げていた。なのに、この数は、元々潜んでいたとしか思えない。
『リザ達に出撃させろ！魔族が出た』
アーシアへメッセージを投げた。家の者達は、アーシアがホムンクルスであると知っているから、緊急時の放送代わりに使っても問題はない。
『指示を出しました。今、マスターの元へ向かいます』
俺の隣にアーシアとソーナが転移してきた。
「ソーナ、ボス格はどれ？」
「う～ん…あの緑色よ。魔族に洗脳されて、魔族になるアイテムを服用したようね」
変身アイテムがあるのか…それは。都市防御のレベル関係無く、入りこめちゃうね。
「ちょっと待って…あれ？レーテルの娘も魔族化しているけど…」
って、ミト。
「そんな…」
ミトの指差す先を見つめるレーテル。マップ情報には、『シーナ・アシネン（魔族化）』と表示されている。
「どうして…あぁ、ソーケルに貰った薬…」
それに、入っていたんだな。薬の成分って、強奪出来るかな？いや、強制転移…ソーケルにだな。早速実行した。だけど、魔族化は解けない。強制転移出来ない物は強奪も出来ないし、どうするかな…
「あぁ、数が多いなぁ。アール君、行くよ！」
って、ミト。俺達も迎撃へ向かった。