「さあ、往け！ 月の魔神の封印を砕き、眠れる神を呼び起こせ」
イタチ皇帝が妙な事を言う。しかし、彼の目論みは外れ、発射台ではロケットが魔王により破壊されていた。魔王って、神の味方なのか？う～ん…
「うぬ？貴様…」
俺は不死王にチェンジした。
「神に復讐をしに来た」
「お前…何者だ？」
俺を見る皇帝の顔は歪んでいる。
「月に手を出させない。お前らにも、神にもなぁ」
俺を襲う皇帝の守護隊のヤツラは、フルカウンターの餌食になっていく。
「どうしたよ。人間共よ…」
「魔神？まさか…そんな…」
『マスター、都市核を奪いました』
アーシアから報告だ。
『至急防御レベルを最大にしろ！塩害に備えるんだ』
『了解です』
都市核はアーシアとナナに任せておけば大丈夫だろう。俺は月を護る。
『アール、お前の処は、まだ移民は受け入れ出来るか？』
先輩からだ。確か、この国の人口は３０万だっけ？
『大丈夫です。塩混じりの砂丘に送ってください』
『わかった』
俺への回線が空くと次々に誰かが話しかけてきた。
『アール、動けるか？！』
ミトからだ。
『何が相手だ？』
『神の使徒１３体と魔王１匹だ』
さっきのロケットを破壊してくれた功労者かぁ…
『わかった。今、転移する』
俺はミトの隣に転移をして、使徒達をフルカウンターの餌食にしていく。
『お～い！なんか、俺がザイクーオン神ってことにされているんだが…』
戸惑う声の先輩。
『無い無い。もしそうならな、パリオンがキックかましているよ』
って、ミト。パリオンの鬱憤を晴らすには最適だよな。同じ神ならばさぁ。
『おい！魔王を倒したのは俺ってことにされているんだけど…』
先輩が呆れたように言う。
『もう、今、忙しいから、手柄は丸投げする。それで、乗り切ってください』
そういうのがやっとだ。フルカウンターを警戒して、俺を囲むように飛んでいる使徒達。どうするよ、これ…ミトとテンちゃんで倒せるのかな？
『まかせて！使徒なら倒せる』
って、テンちゃん。ではお任せだな。俺は囮か？
『戦い好きのお馬鹿さんが現れたわよ』
パリオンの声。破壊されたロケットのある辺りに、黄色い光が巨大なヒトガタになっていく。まるで、光の巨人である。アレと戦えと？パンチを放つが、相手は光の為か、効いていないようだ。その代わり、黄色い光が脈動しているように見える。
＜＜＜神罰＞＞＞
脳に直接飛び込む言葉。むしろ、俺が与えてやりたい。俺の竹子を返せ！周囲が白く霞んでいく。塩化現象か？
『全員離脱しろ！塩化攻撃を開始したぞ！』
黄色いんだから、カレー粉でも出せば良いのに、なんで塩なんだよ？！ここは『フルカウンター３倍返し』だな。
遠くに見えるスラム街には何柱もの紫色の光柱が見える。魔王化現象も促進か？
『お兄ちゃん、塩化は定命の者にしか効かないの。不死王様には効果は無いんだけど、神様はどうかな？ふふふ』
あぁ、死ぬんだよな。生き返るけど。って、効果あるんじゃん。目の前の黄色い巨人は、氷像のようになっていく。
ドーン！
背後で何かが壊れるような爆発するような音が聞こえた。巨大な魔王が出現しているし。もう面倒だな。魔王狩りを始めた俺。そんな俺を攻撃するサガ帝国の空飛ぶ砲艦２隻。あのバカ女が乗っているようだ。ふざけんなよ！
魔王ってサガの手先か？サガ帝国の船２隻と交戦を始めた俺。巨大魔王は先輩に丸投げだな。砲撃をフルカウンターで返して行く。穴の開いた箇所へは塩を吹き付けていく。
『お～い！それはダメだよ！』
ミトからの警告か？
『あのバカ女が乗っているんだよ！』
甲板の上に、メイコが仁王立ちしている。
『あぁ、あのバカ女か。じゃ、あのバカ女だけ、恥ずかしい姿にしなさい』
面倒だよ～。バカ女ことメイコだけを『強奪』で引き寄せ、着ている物だけを塩化させて、ボロボロに崩して、全裸にして、大事な部分に茂る物だけ塩化にして、塩の砂丘に叩き付けてあげた。これで、攻撃出来ねぇだろうな。全裸にされたことにショックを受けているようなバカ女。放置で大丈夫かな？塩の山に沈んでいくけども…誰からも『助けろ』とは指示が出ないので、スルーだな。
『全員、避難させたぞ！』
先輩からの報告だ。あの巨大魔王の姿は無い。さすが先輩だぁ～。じゃ、俺も撤収しようっと。公爵にチェンジして、アーシアとナナを迎えに行き、孤島宮殿へ転移した。
◇
孤島宮殿で、まったりしていると、
「先輩、急いで戻って！白光津波を撃ち込んで来たみたい」
ミトがパニックになっている。ヤバすぎる事態のようだ。イタチ帝国へ転移し、魔神へとチェンジ。
『お兄ちゃん！あのバカ達を倒すよ！』
カグヤもキレていた。上空には７つの玉が円周上に並び回転していた。そのうちの１つが、ぎこちない動きをし出した。パリオンのようだ。俺とカグヤの気配を感じ、動揺したのだろうか？
地面に白光津波が接触する前に、フルカウンターで返却をした。パリオン以外の玉が塩化していく。いや、塩化しながら逃げていく。そんな玉を上空から稲光が狙撃していく。塩化した部分がひび割れていき…異空間へと逃げ込んで行った。
パリオンもだ。まぁ、団体行動だからな。
『パリオンは後で、月の裏に呼び出して折檻だねぇ～』
って、カグヤ。ほどほどになぁ。これで、終わりか？メイコは塩に埋もれているので、あれ以上の塩化はしていないようだ。まぁ、放置だな。だけど、帰ろうとした時、空間が割れて、次元潜行船が出てきた。今更ながら、俺様参上か？
「俺様参上！貴様のした悪事に対して、天誅を下す！」
って、俺に襲い掛かって来たロリ勇者。えっ？！これ全部、俺のせいにする気か？
次元潜行船上では、ロリ勇者の従属達が、俺に頭を下げている。相手をしてくれって？そういえば、コイツのの装備って、借金のカタでは無かったか？
「おい！お前！借金を返せよ！」
「はぁ？お前…シガの強欲魔王だな。俺様が成敗致す」
だが、一般装備で、勝てる訳は無い。いや、勇者装備であっても、聖属性の俺に勝てる訳が無い。ロリ勇者が攻撃をする度に塩が舞い上がる。その舞い上がった塩は、次元潜行船の吸気口へ吸い込まれている。いいのか？あれって？錆るんでは無いのか？錆びる以前に塩化したり…
「おい！早く死ね！」
無茶なことを言うロリ勇者。借金を返して貰わないと、死ねないって。次元潜行船は俺の予感通り、機能停止をして、ゆっくりと降下し、塩の海に飲み込まれていく。艦にいる乗り組み員達を、デジマ島へ強制転移させていく俺。
「何？貴様！俺様の船をぉぉぉぉぉぉ～！」
いや、お前の立ち振る舞いのせいなんだが。
「なぁ、ロリ好き勇者よ。そこに埋もれ掛かっているメイコは、好みでは無いのか？」
「うん？ストライクゾーンから外れるわ！俺様のマイハニー達を返せぇぇぇぇぇぇ！」
達？アリサとポチとタマを同列にしているのか？ダメじゃ無いのか？アリサオンリーじゃ無いと。
『オンリーでも嫌！』
アリサからメッセージが飛んで来た。帰っていいのかな？
『デジマ島へ転移して』
って、ミト。俺はロリ勇者の前から姿をくらました。
◇
デジマ島で、先輩から集めた情報を聞いた。先輩はあの軍師をマークして、情報を得たようだ。
「今回の黒幕はサガ帝国ぽいぞ」
神々の攻撃力を見極める為に、イタチ帝国を使ったのか？
「あと、マリエンテール市の迷宮に魔界へのゲートがあるそうだ」
有ったかな？アーシアに調べさせよう。
「軍師トウヤは、賢者トーヤの転生した人物のようだ」
まぁ、それはどうでもいいか。
「月に封印されている魔神が本当の黒幕の可能性もある」
それだったら、カグヤがしばいているのでは無いのだろうか？その情報は疑問の余地がある。
「後は、何かあるかな？」
「次元潜行船ジュールベルヌの乗り組み員は全員無事だよ」
なら、安心か。
「じゃ、帰るよ。疲れたよ」
俺は先輩の前から姿をくらました。
◇
孤島宮殿へ転移したはずなのだが、荒涼とした土と岩だけ風景の中に立ち尽くしている。ここはどこだ？
「月だよ、お兄ちゃん」
カグヤが現れた。
「呼んだのか？」
「私じゃ無いよ。パリオンを傷つけなかったお礼に、お兄ちゃんと会わせてくれたんだよ」
カグヤの背後から黒髪の青年が現れた。ブラック企業時代の先輩に似ている。いや、影城の絵に描かれていた人物ぽいかな。
「誰？」
「君の一部だよ」
もしかして、ヘアーランスの髪って、コイツのか？
「そういうことだよ。あの鏡は、パリオンへのプレゼントだったし。まぁ、君の役に立てて良かった」
パリオンの関係者らしい。誰だ？
「転生を繰り返しで、君の記憶は消えている部分が多いようだね」
俺の記憶？記憶力には自信があまり無いけどな。
「弱った神々を捕らえたんだ。これで、元に戻れる。感謝するよ、田中一郎君」
先輩似の男性に言われた。なんだろうか、徐々に俺が俺で無くなっていく感じだ。
「ザイクーオンには逃げられたが、まぁ、アイツが居なくても問題は無い」
俺の目の前にもう１つの月が出現した。
「あれが、お兄ちゃんだよ」
カグヤが嬉しそうに言った。俺では無いのか？
「君の魂は私のだ。君の精神体は彼の物だよ。君は君の人格しかない」
俺は３分割されたようだ。魂と精神体と人格に…
「不死王である君には、魂も精神体も入らないだろ」
笑顔の魔神。そのために、俺は不死王にされたのか？
「何事にも必然性はあるのだよ」
コイツらの為に、俺は…俺の人生は…必然的に救われない人生だったのかぁ～？目の前では、パリオンと魔神が寄り添い、月と新星がランデブーしている。俺には誰もいないのか…多分、嫉妬と絶望から、
神様…もしいたら、コイツらに復讐を！俺には安らかな死を！
と、ロクでも無い神以外に願った俺。次の瞬間、俺だけ違う場所にいた。はて？
第１章終了です(^^;
次話から新章になり、クロスオーバーな世界になっていきます。