老人
トマス＝アルフェイドは、小麦を中心とした様々な食材を扱ってきたアルフェイド家を繁栄させた人物だ
店
アルフェイド商会の主力商品は、小麦を使った麺
しっかり乾燥させれば、長期保存が出来る商品だが、味付けが簡素なために人気が無かった食材だ
庶民の食べ物とすら呼ばれ、位置付けられた麺を王候貴族の主食にまで押し上げたのが、正にトマスだった
その秘訣は、トマスが考案し発売した数々のソース
乳と小麦粉で作る庶民的なソースに、王国ではあまり知られていない魚醤を交ぜ、キノコを炒めて作るソースから始まり、王国西の港街の名物たる魚の卵の塩漬けを大胆に使ったソース
先の塩漬けとトガランの粉を混ぜて辛味を増したソース等々
それらアルフェイド印のソースは、それまで単純な味付けしかなかった麺の地位を大きく向上させたのだ
それにより、歴史は長かったが小規模な商会だったアルフェイド商会は、一代にして王国屈指の大商会にまで発展
それの立役者たるトマスは、《料理発明の天才》と持て囃された
しかし、トマスは自覚していた
自身が天才などではなく、ただ運が良かっただけなのだと
実家の小麦を入れる倉庫の奥
その最奥にて、トマスがたまたま見つけただったのだ
約３０年前からトマスは、トマスは２８日に一度は客としてではなく、商人として異世界食堂
洋食のねこやに赴いていた
今のトマスは、もはや商人としては隠居している
しかしトマスには、先代の店長との盟約があった
互いの店が存在する限り、《取り引き》を続けていく、と
そして今日、トマスは店に行く準備をしていた
「……ふむ、よし」
長年愛用している数多く入る背負い袋
その中に、店長から頼まれている数多の品々が入っていることを入念に確認し、トマスは一言漏らした
同じドアが使えるのは、一回毎に一度だけ
一度開けて入ったら、外からは決して開けられない
そして一度入って出たら、ドアは消える
それが、ドアのルール
それ故に、トマスは入念に洩れが無いかを確認してから店に行く
準備を終えたトマスは、今回初めて連れていく人物
自身の孫たる、シリウス＝アルフェイドに顔を向けて
「よし、行くとしようか。シリウス」
と言った
するとシリウスは、奥にあるドアを見て
「このドアが、異世界に……本当なんですか？ お爺様」
と疑問の言葉を発した
なおこのシリウスが、次代のアルフェイド商会の後継者だ
シリウスの言葉に、トマスは
（まあ、無理もないか）
と思っていた
何故ならば、異世界に繋がるドアとなると、長寿のエルフとの出会いすら超えるお伽噺の類いだ
トマスすら、初めて見た時は信じられなかった程だ
「行けば分かる。なに、大丈夫だ。異世界とは言っても、然程儂らの世界と変わらん。何より、この先にあるのは儂……否、アルフェイド商会の恩人と言うべき店だ」
そう言うと、トマスは真鍮製のドアノブを回した
キチンと手入れされているドアノブは、何の抵抗もなく回った
そして、トマスにとっては聞き慣れたカウベルの音が鳴りながら、ドアがゆっくりと開いていく
「恩人の、店……？ 一体、何の店なんですか？」
入店しようと足を一歩踏み入れたタイミングで、シリウスはそう問い掛けた
すると、トマスは
「異世界食堂……料理屋だ」
と言って、シリウスを伴って入店した
そうして少年は、料理を知る