実力至上主義の学校に入学する。そして美少女と出会う。

9話 不憫ガールとトラブルボーイ

誤字報告いつもありがとうございます。非常に助かります。

それと感想、評価もありがとうございます。モチベーションになります。

原作2巻分スタートです。

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　7月1日。

　Dクラスの教室はいつにも増して浮足立っていて騒がしい。

　理由は単純明快。今日は久しぶりにポイントの支給があるかも知れないのだ。

　ただ、今朝ポイントの残高照会をしたかぎり支給された様子はない。

　あれ？　今月も0ポイントなの？

「おはよう諸君」

　茶柱先生が入室してきた。

「佐枝ちゃん先生！　俺たち今月も0ポイントなんすか！？　1円も振り込まれてないんですけど！」

「それで落ち着かない様子だったわけか」

「俺たちこの1か月、死ぬほど頑張りましたよ！　なのに0ポイントだなんて！！」

「落ち着け、池。学校側もお前たちの頑張りは認めている」

　諭すように言われ、池は椅子に腰を下ろした。

　ポイント使い果たした連中は必死だろうな。

「それでは今月のポイントを発表する」

　茶柱先生は手にした紙を黒板に張り付ける。

　大きな白い紙には各クラスのクラスポイントが載っていた。

　先月と比べるとDクラス以外は100近く数値を上げている。Aクラスに至っては、1004ポイントだ。1000ポイント超えちゃってるよ。羨ましい。

　ちなみにDクラスは87ポイントだった。

「87ってことはプラスになったってことか！？　やったぜ！」

「天元突破でござる！」

　池と博士が騒ぎ出した。いや、天元低すぎだろ。

「喜ぶのはまだ早いぞ。他のクラスとの差は縮まっていない。これは中間テストを乗り切った1年へのご褒美みたいなものだ。各クラスに最低100ポイントが支給されている」

　なるほど。道理で綺麗に各クラス100近く数値を上げていたわけだ。

　中間テストの問題といい、けっこう優しいのねこの学校。

「堀北は喜んでいないようだな。クラスの差が余計に開いてしまってがっかりしたか？」

「いいえ。今回の発表で得たこともありますから」

「得たことって？」

　池が立ったまま堀北に聞く。

　池はよく質問するな。こういうところは見習った方がいいかもしれない。

「おーい？」

　堀北は答える気がないのか黙り込んでいる。

　いや、それくらい答えてやれよ。

　それを見ていた平田が代わりに答える。

「僕たちが今まで積み重ねてきた負債……私語や遅刻は見えないマイナスポイントになっていなかった、ということじゃないかな」

　さすが平田である。正解。

「なるほど。100ポイント貰っても負債が沢山あったら、87ポイントも貰えるわけないもんな」

　平田の説明に納得した池が、やったぜ、と大げさに両手を広げる。

「でもじゃあ、なんでポイントが振り込まれていないんだ？」

　池が茶柱先生を見る。

　今回発表されたクラスポイントが正しいのなら、8700のプライベートポイントが振り込まれていなければおかしいことになる。

「少しトラブルがあってな。1年生のポイント支給が遅れている。悪いがもう少し待ってくれ」

「マジすかあ。学校側のミスなんだから、オマケとかないんですかあ？」

　生徒たちから不平不満の声が上がる。

「そう責めないでくれ。学校側の判断だから私にはどうすることもできん。トラブルが解消次第ポイントは支給されるはずだ。ポイントが残っていれば、な」

　茶柱先生がまたもや意味深な発言をしている。

　好きですね、そういうの。

♢♢♢♢♢♢♢

　昼休み。

　俺は日課のごとく部室棟近くのベンチに座り弁当を食べていた。

　隣には堀北が座っている。

　この場所を紹介してから、堀北もここで昼食を済ますようになっている。

　毎日美少女と二人きりで昼食なんて、なかなかできることじゃないよ！

　ちなみに週一ペースで堀北が手作り弁当を俺に作ってくれるようになった。

　今日は残念ながら自前の弁当だ。

「ねえ」

「ん？」

「ポイントが支給されなかった件、どう思う？」

　堀北が弁当をつまみながら聞いてくる。

「そうだな。まず学校側の問題なのか、生徒側の問題なのかによるよな」

「そうね」

「まあ、茶柱先生の意味深な発言からして生徒側の問題の可能性が高そうだけど」

　なんだろう。嫌な予感しかしない。

「1年生だけが支給を見送られているということは、トラブルは1年生が起こしたということよね」

「だろうな」

「もしDクラスがトラブルに関わってるとしたら……」

　クラスポイントは減らされるだろうな。

　いや、先生の発言からすると最悪0ポイントの可能性もある。

　あー、考えただけでげんなりする。

　期末テストでまた特別ボーナスをおねだりしないと。

「……今はそこまで心配する必要はないだろ。他のクラスが起こした可能性だってあるわけだし」

　俺は不安を払拭するように言った。

「そうあってほしいものね。トラブルはポイントに直結するから」

　堀北は絶対Aクラスに上がりたいガールだもんね。

　トラブルでクラスポイントが減ったらどうなることやら。

「そう言えば、堀北に聞こうと思ってたことがあるんだが……」

「改まってどうしたの？」

　プライベートに踏み込んだ質問になるので躊躇ってしまう。

「いや、その、お兄さんとは最近どうなのかな、と……」

「兄さんと？」

　とうとう聞いてしまった。

　俺が生徒会長に急所蹴りをしたあの夜のこと。

　事の発端は、生徒会長が堀北に暴力を振るおうとしたことだった。シスコンが多い千葉県民の俺には、妹に暴力を振るうなど考えられない。まあ、俺は一人っ子で妹なんていないんだけどね。

「お兄さんから……暴力を受けていないかなと……」

　あれからずっと気になっていた。

　兄妹の問題なので他人の俺が突っ込んでいいものかと考えていた。

　けれど、堀北と親しくなっていくにつれ（本人は認めないだろうけど）余計に気になってしょうがない。

　どうしよう……。質問したのはいいけど、『あなたには関係ないでしょう』って言われそう……。

「……兄さんとはあれから会っていないわ」

「そ、そうなのか……？」

　意外にも堀北は素直に答えてくれた。

　あの夜以降、生徒会長と接触もしていないようだ。

　よかった。これで一安心だ。これで体が痣だらけだったら、どうしようかと思ったぞ。

「それより一つ勘違いしてるようだから言っておくわ」

「ん？」

　堀北が俺を見据えて言う。

「あれは暴力ではないわ」

「え」

「躾を受けていただけよ」

「いや、躾って……」

　コンクリートに投げ飛ばすのは躾の範疇を超えてるだろう。

「大したことないわ。よくあることよ」

「いや、よくあるって……」

　つまり堀北は以前から躾と称した体罰を受けていたということか。

「私が不出来な妹だから。……仕方ないのよ」

　不出来って……。確かに社交性はないけど、それ以外は優秀だと思うんだが……。

　仕方ないってことは、堀北も体罰を受け入れていたってことか。

　なんだか堀北が不憫に思えてきた。

「もうこの話はいい？」

　堀北は会話を切り上げようとする。

「ああ。突っ込んだ質問して悪かった」

「別に構わないわ」

「そろそろ教室に戻るか」

「ええ」

　教室に向かう途中。

　俺は隣を歩く堀北を横目で見ながら物思いにふけていた。

　とりあえず堀北と生徒会長が接触しないよう気をつけよう。

♢♢♢♢♢♢♢

　放課後。

　須藤が茶柱先生に職員室へ連行されていった。

　お前がトラブル起こしたのかよ。

　いや、別件の可能性もあるし決めつけるのは尚早か。

「変わったようで変わってないよな、須藤の奴。あの時退学になってた方がよかったんじゃない？」

　クラスの中からそんな呟きが聞こえてきた。

　そりゃ人間そう簡単に変わるわけないだろ。金木くんみたいに死にかけたら変わるかもしれないけど。

「あなた達もそう思う？　須藤くんが退学になっておけばよかったと」

　堀北が俺と綾小路に問いかけた。

「オレは別に。界外はどうなんだ？」

「感情論で言えば、嫌いだからいない方がいいかな」

「はっきり言うな……」

　綾小路が呆れたように言う。

　だって嫌いなもんは嫌いなんだから仕方ないだろ。

　須藤の友達である綾小路には悪いと思うけど。

　それに須藤も俺のこと嫌っているだろうしね。

　そういえば前より須藤に睨まれる回数が増えてるような。

「堀北はどうなんだ？」

　綾小路が堀北に問う。

「クラスにとってプラスになるかどうか、それがまだ未知数なのは確かね」

　堀北は、淡々とした表情で答える。

　今のままだとマイナスになりそうだもんね。

「んじゃ、ラノベの新刊買いたいから先に帰るわ」

　今日はこのすばの新刊発売日。1秒でも早く手に入れなければ。

　恐らく博士は既に本屋に向かっているだろう。先生に呼び止められた須藤を全く気にせず、「めぐみーん」って言いながら教室から出ていったもんね。

「本屋に行くの？」

　堀北が聞いてくる。

　当たり前だろ。ラノベは漫画と違ってコンビニに置いてないんだよ！

「ああ」

「私も行くわ。買いたい本があるから」

「わかった。綾小路はどうする？」

　確か綾小路も読書好きだったはず。

「いいのか？」

「ああ」

　いいに決まってるだろ。

　綾小路は何を気にしているのだろうか。堀北の方をチラチラ見てるようだけど。

「堀北もいいよな？」

「……………………ええ」

　なんだ？　今の間は？

　少し気になるけどスルーしておこう。

「それじゃ行くか」

　俺たちは教室を出て、3人で本屋に向かった。

　本屋に着くと博士の姿が見えたので声を掛けたが、俺たちの姿を見るなり慌てて店の外へ出て行ってしまった。

　寮に帰った後、博士にメールで聞いたところ、堀北の姿を見てびびって逃げてしまった、とのことだった。

　博士は堀北のような、はっきりものを言う女子が苦手らしい。

　どうやら博士と堀北が今後も話すことはなさそうだ。

♢♢♢♢♢♢♢

　翌朝のホームルーム。

　茶柱先生から耳の痛い連絡事項が伝えられた。

「今日はお前たちに報告がある。須藤とCクラスの生徒との間でトラブルがあったようだ。端的に言えば喧嘩だな」

　やっぱり須藤がトラブルの原因かよ！

　責任の度合いによって須藤の停学、クラスポイントの削減が行われることを茶柱先生が淡々と説明した。

　おいおい。これでクラスポイントがなくなったりしたら、堀北が激おこプンプン丸になるぞ。

「結論が出ていないのはどうしてなんですか？」

　平田から茶柱先生へ質問が飛ぶ。

「訴えはCクラスからだ。一方的に殴られたらしい。ところが須藤に確認をしたところ、Cクラスの生徒から呼び出され、喧嘩を売られたと聞いている」

「正当防衛だ。俺は何も悪くねえ」

　クラスメイトの冷ややかな視線が須藤に向けられる。

　ジャンプ愛読者ならここで、『僕は悪くない』って言っておけよな。

「だが証拠がない。違うか？」

「そんなもんあるわけないだろ」

「つまり今のところは真実がわからない状況だ。だから結論が保留になっている。どちらかが悪かったのかで処遇や対応も大きく変わる」

「俺は無実だぜ。つーか慰謝料貰いたいくらいだっつーの」

「本人はこう言ってるが、信憑性は高くない。須藤がいた気がするという目撃者がいれば話も少しは変わってくるんだがな。どうだ、このクラスで喧嘩を目撃した生徒はいないか？　いるなら挙手をしてもらえないか」

　目撃者ねえ。いたとしてもDクラスじゃあまり意味はないだろうな。

　結局、茶柱先生の問いかけに反応する生徒はいなかった。

「このクラスに目撃者はいないようだな。残念だったな須藤」

「……のようだな」

　須藤がつまらなさそうに目を伏せる。

「学校側としては目撃者を捜すため、各担任の先生が詳細を話しているはずだ」

「は！？　バラしたのかよ！？」

　いや、バラしたって……。生徒がトラブルを起こせば教師陣に情報が共有されるに決まってるだろ。

「話は以上だ。目撃者の有無、証拠のあるない含め最終的な判断が来週の火曜に下される。それではホームルームを終了する」

　茶柱先生が教室を出る。続いて須藤も教室を出て行った。

　いや、一言くらい謝ろうぜ。

「須藤の話最悪じゃね？」

　最初に切り出したのは、池だった。

「せっかくポイントが上がったのに……」

「須藤のせいで台無しかよ！」

　たちまち教室内は喧騒に包まれ、収拾がつかなくなり始めた。

　この状況を見かねたのか、櫛田が立ち上がった。

「皆、私の話を聞いてもらっていいかな？　須藤くんは先生の言うように喧嘩をしたかも知れない。でも、須藤くんは巻き込まれただけなの」

　櫛田はそう言うと、須藤本人から話を聞いたようで、詳細を語り始めた。

　須藤がバスケ部でレギュラーに選ばれそうなこと。それに嫉妬したCクラスのバスケ部員が須藤を呼び出し、退部するよう数人で脅したこと。結果的に喧嘩に発展し、防衛のために殴ってしまったこと。

　部員同士で喧嘩とは。うちのチームバラバラやんけ……。知らんかった……。

「改めて聞くね。もしこのクラスに、友達や先輩たちの中に見たって人がいたら教えて下さい。よろしくお願いします」

　櫛田は言い終えると、静かに席に座った。

　他クラスから目撃者が出てくればあり難いんだけどな。

　そういえば喧嘩した場所ってどこだろ？　監視カメラがある場所なら映像を見ればすぐにわかると思うけど。……いや、真実がわからないってことは監視カメラがない場所なんだろうな。

　俺が心の中で自己完結していると、山内が口を開いた。

「やっぱ須藤の言った話、俺信じられないよ。あいつ中学時代喧嘩ばっかやってたって言ってたし」

　これは自分の武勇伝語って女子に引かれるパターンですね。

　実際、隣の松下は「馬鹿じゃないの」とか言ってるし。

「前に廊下でぶつかった他のクラスの胸倉とか掴んでたの私見たよ」

「部室棟の裏で小便してるの見たぞ」

「堀北さんのことエロい目で見てる」

「界外を今度しめてやるとか言ってたよ」

　俺、須藤にしめられちゃうのかよ。

　それと堀北のことエロい目で見てるってどういうこっちゃ。

　今回の件の目撃者は出てこないのに、須藤の悪行の目撃者は沢山出てくるんだな。……笑える。

「僕は信じたい」

　クラスのリーダー平田が立ち上がった。

「須藤くんは同じクラスの仲間じゃないか。最初から疑うような真似は間違っていると思う。須藤くんを信じようよ」

「あたしもさんせー」

　リーダーの言葉に声を挙げたのは平田の彼女の軽井沢。前髪を手入れしながら言った。

　『さんせー』を『サーセンｗ』と聞き間違えそうになったのはネットに毒されてるからだろうか。

「もし濡れ衣だったら問題でしょ？　無実なら可哀相じゃない」

　軽井沢も櫛田と同様に女子のリーダー的存在だ。借金ガールだけどね。

　やはり軽井沢の影響力は多いのか、多くの女子が賛同の意を表明し始めた。

　平田、櫛田、軽井沢を中心に須藤の無実を証明するため動いていくようだ。

　俺は関わらないでおこう。

♢♢♢♢♢♢♢

　昼休み。

　いつもの部室棟近くのベンチでくつろいでいると堀北がやって来た。

「綾小路たちと食堂に行ったんじゃないのか？」

「誘われただけ。断るのに時間がかかったのよ」

　堀北は不機嫌そうな顔をしながら、俺の隣に腰掛けた。

　俺が教室を出る直前、堀北が櫛田と綾小路に誘われているのが見えた。

　関わるのが面倒だったので堀北を置いて一足先にベストプレイスに逃げてきたわけだけど……

「界外くん、私を置いて逃げたわね？」

「な、なんのことかな……？　俺は早く弁当が食べたくて……」

「そのお弁当は私が持っているわけだけど」

　そう。今日は堀北に弁当を作ってもらえる日だった。

　つまり俺の言い訳は完全にアウト。

　堀北の鋭い眼光が俺を貫く。

「すみませんでした」

「今日はお弁当はなしね」

「え」

「冗談よ」

　堀北はそう言うと、俺に弁当箱を渡してきた。

　ふぅ、堀北も嫌な冗談を仰る。

「須藤くんの件で協力するよう求められたわ」

「やっぱりな」

　そうだと思ったよ。クラス一丸で須藤を助けようキャンペーンやってるもんね。

　いや、俺が協力しない時点で一丸じゃないか。

「堀北は協力しないのか？」

「しないわ」

「そうか」

「驚かないのね」

「まあ、理由は大体想像つくから」

「そう」

　恐らく堀北は、須藤が自分のことを被害者だと思っている限り助ける気はないだろう。

「綾小路は協力するんだな」

「そのようね。櫛田さんにお願いされて即答してたわ」

　綾小路もチョロい一面があるんだな。なんか親近感が湧いてきたぞ。チョロ男同盟でも作ろうかなぁ。

「誰かさんと同じでチョロいのね」

「心配するな。自覚はある」

「自覚はあるのね」

　堀北が呆れるようにため息をついた。

「それよりそろそろ食べないか」

「そうね」

　今日も堀北の弁当は美味しかった。

　それに日に日に増して弁当が凝っているような気がする。あまりもの食材でこれだけのお弁当が作れるとは。堀北はいいお嫁さんになれるだろうな。

　教室に戻ったら綾小路に自慢しよう。

♢♢♢♢♢♢♢

　話し合いで放課後に手分けして聞き込みをすることに決まったらしい。

　堀北は周囲の帰っちゃうの？　という視線に微動だにせずに颯爽と教室から出ていった。

　よし、俺も堀北に続くぜ！

「帰るの？」

　席を立った瞬間、松下から声を掛けられた。

「まあな。松下は残るのか？」

「うん。2人とも凄いよね」

「2人とは？」

「界外くんと堀北さん」

　俺と堀北？　なにが凄いんだろうか。

「周りの空気に流されず自分の意思を貫き通すっていうのかな」

「いや、そんな大層なものじゃないから」

　須藤が嫌いで助ける気が起きないだけなんです。

「正直、私もやる気ないんだけどさ」

「ないのかよ」

「だって被害者ぶってる須藤だって結局手を出してるわけだし」

「そうなんだよな」

　松下も思うところはあるようだ。

　その後、松下と軽く雑談をしてから俺は気配を殺して、ひっそり教室を後にした。

　玄関に辿り着くと綾小路と櫛田に鉢合わせした。

「界外くんも帰っちゃうの？」

　櫛田が上目遣いをしながら聞いてくる。

　俺にそれは通用しないぞ櫛田。あざとい攻撃をするなら1年生で生徒会長になってから出直すんだな。

「ああ。堀北と同じで須藤を助ける気にはなれないからな」

「……そっか。でもAクラスを目指すためには必要なことだと思うの」

「Aクラスを目指すためなら須藤を切り捨てる方が得策だと思うぞ」

　確かに須藤の運動能力は魅力的だ。

　ただ今のところは不安要素が多い。

「で、でも……」

　櫛田がもの言いたげそうにしているが俺の鋼の心は揺れ動かない。

　俺の心を揺るがすなら手を握るか、胸を当ててくることだな！

「それじゃな。綾小路もまた明日」

「ああ」

「あっ」

　俺は櫛田からの視線を振り切り寮へと向かった。

　綾小路ってあざとい系女子が好みなのかな？　今度俺ガイルでも貸してみようかな。

　俺は綾小路の好みの女子を考えながら帰路についた。

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原作と同じように一之瀬の陸上部設定はなかったことにします