東方十能力

五百二十二話 事後報告

淡い光が見える。随分と長く眠っていたようだ。

体が痛む。痛むということは死んだというわけではないようだ。

目を覚ます。体は動かない。

「さ、定晴！」

視界の端に誰かがいる……紫か。そうか、もう回復したか。

この気配は……永遠亭だな。どうやら月からこっちまで搬送してもらったようだ。月の技術の方が回復が早いような、と思ったところで永遠亭も月の技術なのだと思い出す。民間療法よりではあるけれど、個人個人に対しては永遠亭の方がよりよい治療ができるのかもしれないな。

さて、段々と頭が回るようになったので改めて頭を動かす。体は痛すぎて動かないけれど、首を動かすことはできるな。

「おはよう、紫」

「ええ、おはようっ。まったく、寝坊助ね」

紫から事情を聞くと、俺はどうやら三日くらい寝ていたようだ。月での戦闘に加えて、それまでの負傷も残っていた状態だったので、無理もないと言える。

流石の再生の力をもってしても、それくらいはかかってしまう重篤な怪我だったようだ。俺の治療をしてくれた皆に感謝せねばなるまい。

「あの後、どうなった？」

「首謀者と思われる賢者は捕縛したわ。これで兵器が襲ってくることはない……はず。ただ、ルーミアが言っていた妖怪とやらは見つけられなかったのよね。私たちが駆け付けた時には、ルーミアも意識が切れかかっているままに気絶した犯人を捕まえていたから探せていないのよ」

ルーミアが回復したあとに、妖怪について話を聞いたものの、既に戦闘場所はもぬけの殻。逃げ出せる場所があるようには見えなかったが、出入り口がないわけがないのでどこかから脱出したのだろう。

やはりあの妖怪は討伐できなかったか。月じゃ妖怪が強くなれる要素がないからどうなるかは分からないが……不動に一度話を聞いておいた方がいいかもしれないな。

「なんか、あっけなかったな」

「三日も寝てて何言ってるのよ」

あれだけ騒がしたというのに、賢者を倒しただけで終わり。というのは中々簡単な話だと思ったのだが、紫はぷんすか怒っている。

因みに、捕まえた賢者に関しては月でしかるべき処置がなされる……前に、紫が個人的なオハナシをしたらしい。スキマの中で行われたそれは紫しか分からないことだが、後に聞いた話だと月の法廷では完全に魂が抜けたような有様で泣いたり喚いたりすることもなく淡々と罪を認めたらしい。

閑話休題。

「ごめんなさい」

ぷんすかしていた紫から突然頭を下げられた。先ほどまでの雰囲気とは違い、本気の謝罪であることが伺える。

「何がだ？」

「私たち、結局あまり役には立てなかったわね。最後まで、定晴に頼っちゃった」

紫たちは元々、俺が兵器に撃たれた復讐で月に戦争を仕掛けた。だが、それは完全に勘違いだったわけだ。

そして、本当の犯人に対しては浄化結界のせいでリタイア。戦闘はできず後始末をするにとどまった。

紫の言うことにも一理ある。一理あるが、

「いいんだ。こういう時に、ちょっと頑張ってしまうのが俺だから」

幻想郷で色々あって、様々なことを学んだ。俺自身変わったことも、変わらなかったこともある。

だがその中で、俺ができることは俺がする、そういう考え方は残り続けるのだと思う。紫たちを散々心配させといてなんだが、俺は死ぬときまでずっとこういう生き方をしてしまうのだろうと思う。

だからまあ、役に立ったとかそういう話は置いといて。

「来てくれたことが嬉しい。それに、俺のために怒ってくれたことを嬉しく思う」

そもそも、クリスマスのあの日に、俺が無様に攻撃されていなければ問題なかったのだ。死なない程度の攻撃だったせいで馬鹿みたいに致命傷を負ったのだ。

はぁ、俺の能力に頼るのも考え物だな。それに、月の塔での数多の死の未来観測のような、能力があっても俺自身ではどうにもならないことがあると分かった。

「俺ももっと強くなるから。これからも支えてくれると嬉しい」

俺がそう締めくくると、紫が硬直した。そして、少しずつ顔を赤くしていく。

「そ、その気がないのにプロポーズみたいなこと言わないでちょうだいっ！」

と、紫はスキマの中に逃げ込んでしまった。

確かに、今のはなんだかそういう雰囲気も……いやいや、支えるって言っても様々な形があるし必ずしもプロポーズとは言えないような、なんて。

そこまで考えたうえで、俺はもうそういった感情に抵抗感がないことを実感する。まだ気持ちにこたえるとかそういうのは難しいけれど、俺が一番考えないといけないことだ。妖怪を恋人に、なんていうのは妙な話かもしれないけれど、幻想郷なら不思議でもない。

ふぅ、これからのこと、考えないといけないことはいっぱいだ。

「起きたわね。患者さん」

「永琳か。治療ありがとな」

「月からもいっぱい物資支援があったのよ。わざわざお見舞いに姫二人が来てたんだから感謝しなさいね」

永琳の問診で今の俺の状況を改めて確認する。

体は痛いしあまり動かない。首を動かすことはできるし喋れるけど、動くにはもう少し寝ている必要がありそうだ。元々の常時発動型の弱い再生の力を強めることができるので、一日もあれば動けるようになるだろう。

三日寝ている間に事後処理は全部終わっているらしく、俺は大人しく寝ているしかないようだ。紫も永琳も、俺にすることがないということを念押ししてくるので「まじで寝てろ」ってことなんだろう。

「問題はなさそうね。看病したがってる子が多いからあとはそっちに任せちゃうから」

「分かった。しばらく世話になる」

あまり病院で眠るのは落ち着かないが、何かあったときにすぐに医者にかかることができるのがいい。

ひらひらと手を振って去っていく永琳の背を眺めていると、永琳と入れ違うようにしてルーミアとユズが入ってきた。ユズはともかくルーミアも中々だったようだが、すっかり元気そうである。

「おはよう、ご主人様。元気かしら」

「おはようございます、主様。お怪我は大丈夫ですか？」

「おはよう二人とも。体は動かせないが元気だ。ルーミアこそ大丈夫か？」

「私はただの妖力切れよ。ちょっと寝れば回復したから心配しないでちょうだい」

二人はどうやら俺が寝ている間永遠亭で寝泊まりしていたようだ。式神が適宜力を供給した方が回復が早いというルーミアの主張を永琳が飲んだらしい。永遠亭もまた空間拡張されているので、客が二人程度増えても負担ではないのだろう。

ユズがこっちで眠るのは少し心配だったが、ルーミアと並んで寝ているらしいので安心。

「二人とも心配させてごめんな」

「私もユズもご主人様のこと信頼してるから心配なんかしてないわよ」

「主様は強いので。回復すると思ってました！」

ニコニコと笑う二人を見て、うちの式神は強いなと思う。ユズも、出会った頃に比べて随分と強い子になったものだ。

と、ルーミアの顔が徐に曇る。

「あ、でも心配事が……」

「なんだ、何かあったか？」

途端に不安になる俺。そしてルーミアは、

「あと二日で年末よ。でも、何もしてないわ」

「……」

無言になる俺。してやったりと言った顔のルーミア。ユズもくすくす笑っている。

はぁ、無駄に心配して損した。これくらいの悪戯は甘んじて受け入れるとしよう。

とはいえ、確かに何もしていないというのは少し問題だ。例の如く年末年始は宴会になるわけだが、何の準備もできていない。掃除とかもしなければいけないのだが、それも全くの手つかずだ。

クリスマスパーティが終わったらという気持ちだったので、まさかそのあと数日間に渡り動けなくなるとは思わなかった。

俺が予定を立てている間に、ルーミアがこの数日間の報告をしてくれる。

「クリスマスの埋め合わせとして年末の宴会は紅魔館でやるらしいわ」

クリスマスパーティは俺がああなったせいで中断。楽しい雰囲気を完全に壊してしまった。

「俺の問題に巻き込んだみたいなものだし、レミリアには謝らないとな」

「それに関して本人から伝言を預かってるわ。『謝らなくていいから、ちゃんと元気になって顔を出しなさい』ってね」

俺がどうしようとするか、レミリアには丸わかりか。なんだかんだ、レミリアとも何年もの付き合いになったもんな。

謝罪をするくらいなら元気になって顔を見せろ、犯人も含めて宴会をする幻想郷らしい終わり方だ。まあ、今回の犯人に関しては既に処罰されたあとなので宴会に参加することはないが。

「今回の騒動の宴会も合わせて年末の宴会ってことみたいよ。文屋が張り切って新聞をばらまいてるわ」

ルーミアは近くの棚に置いてあった新聞を手に取る。どうやら昨日発行された文々。新聞のようだ。

『定晴復活』『宴会のお知らせ』『今年の賢者は働き者』

中々な見出しだ。号外らしいがそれなりに文量があるのでやる気のほどが伺える。

「ああそっか。本来は紫は寝ている時期だもんな」

「まあ、ご主人様がこうなってて寝て居られるわけないだろうけど。でも流石に限界みたいで最近はふらふらしてるわ」

「主様から言ってあげないと倒れちゃうかもしれません」

紫は冬眠をする。クリスマスパーティに合わせてちょっと起きてきて、終わったらもう一度眠る、そういったスケジュールだったはずなのだが予定外が重なり起床時間が伸びてしまった。

紫が冬眠をする理由はよくわかっていないものの、活動限界というのはあるのだろう。

「次に会った時寝かしつけておく」

「本人は年末の宴会にも参加するって言ってるけどね」

「意気込みはいいですけど、紫さんに倒れてもらうわけにはいかないので」

「だな。まあ眠らせる手段ならいくらでもある」

と、今回の功労者たる紫のことを思い浮かべつつ、もう一人功労者がいることを思い出す。

「ミキには会ったか？」

「いえ？お見舞いにも来てないはずだけど」

「そうか……まあ次会った時でいいだろう」

ミキがスキマから俺のことを連れ出してくれたおかげで今回間に合ったのだ。いや、実質的には間に合っていないが、月の戦いはまだ続いていたかもしれない。

せめてお礼はしようと思うのだけど、あいつが来るのがいつかは決まっていないので準備だけしておこう。どのみち、今は言葉くらいしか返せないし、何かお礼の品を用意しておく方がいいだろう。

「それじゃご主人様はもう少し寝ててちょうだい」

「そうだな。最後に聞いておきたいんだが」

「何？」

「あの妖怪、見つからなかったんだよな」

それは紫から聞いた話。月で遭遇したあの謎の巨大な妖怪は終ぞ見つからなかったという話。

月なら妖怪は強化されないから、と思うものの、そもそも月で妖怪が見つからないなんてことあるだろうか。あの地下のような施設が他にもあると考えることはできるけれど、それなら紫が見つけているような気がする。

なら、あの妖怪は今……

「貴方への恨み満々って感じだったあの妖怪？私たちが現場に戻ったときにはもう何もなかったわ。妖力も追えなくて、行方不明って結論付けたの」

「分かった。なら、注意しておかないとな」

「そうね。でも、次は確実に仕留めるわ。ご主人様のことを害するなら許さない。それに―」

「次は私が視ます。謎の妖怪は、もう謎にはしません」

まだ完全解決には至らないが、ひとまずの危機は去った。

やはり、考えることがいっぱいだ。

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今回の章はここで終わりです。年末の宴会を含めてしばらく日常回です