初3人称視点なので期待しないでください。
名倉は死んだ。
死因は交通事故。
事が起きたのは、実家が経営している寂れた神社の掃除をした帰りである。バイクに乗っていた名倉は、背後の彼を煽る車に接触されてそのまま転倒。
バイクの下敷きになりつつ、車に轢かれるコンボを決められた名倉の体は、節々がひしゃげ血を止めどなく吐き出す。
アスファルトに皮膚を引き裂かれ、白い骨が顔を覗かせる。誰が見ても手遅れだと悟ることだろう。
名倉を轢き殺した男性は、その惨状を見て顔を青く染める。そして救急車も呼ばず凹んだ車に乗りその場を後にした。
過失ゼロで事故死するはめになった名倉は、事故を起こした相手を恨みつつ、自身の不幸を意識が無くなるまで嘆いていた。
(あぁ。来週から大学生として、オシャレな東京に……)
田舎道で轢かれたため、名倉が発見されるのはかなり先だろう。しかし名倉は生きることを諦められなかった。辛うじて動く口を動かして、助けを求める。
「だれ か、 しに た な」
道路両脇の生い茂った木々が風に揺れ、名倉の声はかき消された。近くに人がいてもその声は届かなかったであろう。
しかし、意識を手放す直前に彼は誰かの声を聞いた。
『出来る限りのことはします』
人が居ないはずなのに、声を聞いたのである。そしてその直後、名倉は意識を手放した。
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「あれから、もう10年ちょいか」
名倉は生まれ変わっていた。前世の日本のような場所に生まれ、苗字はまたしても名倉だった。だが、生まれ変わる前と後では彼自身や世界で異なる部分が大量にあった。
世界の変化としては、人間に個性というチカラが備わっている点が一番大きい。個人が力を手に入れた影響で、ヴィランと呼ばれる犯罪者が大量に出没するようになっている。それに対抗するようにヒーローという職業が生まれており、幼少期の名倉を大いに困惑させた。
やけに特撮に力入れているなあとテレビを見ていたら、ただのニュース番組であることに気づいた時、幼い彼は目と口を限界まで開いた。そしてそれを見ていた名倉兄から、しばらくの間たいそう怖がられたらしい。
それからこの衝撃を分かち合える仲間は現れないだろうと感じた名倉は、頻繁に夜泣きをするようになった。精神が肉体に引っ張られていたようで、幼少期の名倉の涙腺はゆるゆるであった。
次に名倉の変化であるが、これは前世で死ぬ直前の未練が影響しているようであった。
不幸を嘆き、オシャレな東京で楽しく暮らしたいと思って死んだ。何とも小さな未練であるが、生まれ変わった名倉の生活環境や体の変化は、この小さな未練を全て叶えてくれていた。一部を除いて。
まずは不幸。前世では踏んだり蹴ったりな最期を迎えた彼は、大企業の社長の次男として生まれた。生まれた時から勝組だ。
幸運エピソードは他にもある。席替えをすると可愛い女子が隣になる、急いでいるときは一度も信号に引っかからない。自販機の下に手を入れれば500円玉が手に入り、混み合った電車に乗ってもすぐに座れるなどなど。
豪運とまではいかないものの、今世の名倉は運が良かった。
幸運はとても喜ばしいことであったが、2つ目のオシャレな東京で暮らしたいという未練が悲劇を引き起こしていた。
結論から言えば彼はオサレになっていたのである。
彼はオシャレな東京で暮らしたいと思っていたが、決してオサレになって東京で暮らしたい訳では無かった。ただ、成長するにつれて見覚えのある顔立ちとなり、ドンピシャな個性も発現した今では、まあいいかと受け入れている。
寝て起きたら誰かが整えたようにオサレな髪型になることと、意識して喋らないとオサレな発言をしてしまう以外には、彼に不満は無かった。
最後に、生まれ変わりをした事についてだが、もう名倉の中では結論が出ている。
あのとき聞こえた声は、実家で祀っていた神様で、不幸で不幸で仕方なかった自分を出来うる方法で救ってくれた。
名倉の結論はこのように、一周回ってとてもシンプルなものとなっている。
今の自分は自分では無いのでは？など、考えれば考えるほどマイナス思考の深みにはまっていったので、4歳で彼は考えるのをやめた。一見アホっぽい楽観的な結論は、理解できない現状を誤魔化す意味もあるのだろう。
ザワザワと騒がしくなった周りの声に反応する様に、名倉は目を開く。
「……そろそろか」
彼は今、ヒーローになる為に今世の日本一有名な高校を受験している。これから始まるのは実技試験の説明。周囲では個性豊かな受験生達が、つい先ほど登場したプロヒーローのことを凝視していた。
(まあ、俺の個性と身体能力があれば余裕っしょ)
名倉は前世でNARUTO、BLEACH、HUNTER×HUNTERなどのジャンプ漫画が好きだった。しかし前世の彼の運は相変わらず悪かった様で、単行本派の彼はヒーローアカデミアのことを知らない。
そして、この試験が彼の個性と相性最悪である事も知らなかった。
氏名:名倉 アスキン
志望学科:ヒーロー科
彼の受験カードには、ラテン系の顔立ちの、鼻筋が通ったイケメンの写真が貼られている。前髪を上げつつも一部の髪を前に垂らしたキザったらしい髪型をしているが、イケメンの顔にはとてもよく似合っている。そう、これが今の名倉である。
前世ではお世辞にもカッコいいとは言えない、彫りが浅い日本人顔だった名倉は、今ではアニメや映画に出てくるようなレベルのイケメンとなっている。
当然そのくらいイケメンなので、彼が通っている中学校では名倉ファンクラブが存在する。前世でモテなかったため、ラブレターやバレンタインチョコへの対処に四苦八苦したことは、彼にとっては良い思い出のようだ。
ちなみに彼の趣味は、友人達とショッピングモールに行くこと。そして購入した衣服をコーディネートして、鏡の前で決めポーズをすること。側から見たら自分大好きのナルシスト野郎だと思われるだろうが、好きなキャラクターの様な顔立ちになった彼はこの趣味を止めるつもりはない。
「受験生のリスナァー！ 今日はオレのライヴにようこそ！」
プロヒーローのプレゼント・マイクの説明が始まると、周囲が静まりかえる。名倉も試験の内容を聞き逃すまいと集中することにした。
説明が終わった頃には、名倉の頬には冷や汗がにじんでいた。
(おいおいおいおい。 試験って言ったら対人戦だろぉがよ！)
彼が想定していたのは、中忍試験とか、ハンター試験のような対人の試験。そのため、対人に特化した個性とトップアスリートレベルの肉体を持っている彼は、実技試験の対策をしていなかった。
残念ながらこれから行われる試験は、対人ではなく対ロボット試験。ポイントが割り振られたロボットを倒して、その合計点を競うもの。更に悪いことに、他者への妨害は無し。名倉は始まる前から絶望することになった。
「……致命的だぜ」
なんならプロヒーローと戦えと言われた方がマシだぞと、彼は心の中で叫んだ。そんな彼の心境をよそに、質問タイムも終了。周囲の受験生が一斉に移動を開始しはじめる。
「……本当に、致命的な気分だよ」
移動する学生の混雑が収まってから、名倉は席を立った。
雄英高校の試験日から数日後、雄英高校の職員達と教師陣が会議を開いていた。筆記試験や実技試験の結果が、予め一般職員によりまとめられる。その上で審議が必要な受験生に対して、意見を出し合うために彼らは集まっていた。
途中ゼロポイントの敵を破壊した緑谷の映像に対して、大いに盛り上がりを見せたこの会議も終盤に差し掛かっていた。
「次はこいつか」
モニターの前に現れたのは、2ポイントのロボ1体と延々と戦っている少年だった。背丈は中学生にしては大きく、身体は引き締まっている。
拳が真っ赤になっているところを見れば、個性も使わずに長時間ロボと殴り合いをしていることがわかる。周りの受験生は彼に同情しているのか、横取りする輩は現れない。
「名倉 アスキン。 ヴィランポイント4に、レスキューポイントが8だ」
「不合格だな」
「まあ待て、相澤。こいつ筆記が満点なんだよ」
職員達にどよめきが広がる。それもそのはず、雄英高校の問題は特殊な問題がいくつも散りばめられており、大の大人でも満点をとることが困難なのだ。
カンニング出来る個性なのではないか、と職員達が意見を出す。しかし、調べて出てきた彼の個性は、そのようなものではない。ますます動揺が広がっていった。
この結果は、名倉の努力と運の良さが生み出したもの。
名倉は大学受験終了直後に死んだ頭脳を引き継いで、ヒーローを目指しコツコツ勉強を続けてきた。その甲斐あって殆どの問題を自力で解いたのである。
そして、数問あった分からない問題のマークシートを勘に任せて埋める。そうすることで、筆記試験満点の偉業を成し遂げたのだ。
職員の一人が挙手をして発言する。
「話し合う程の内容なのですか？ いつも通り筆記試験成績優秀者として、普通科の合格にすればよろしいかと」
「今までの優秀者はそれで済んだんだが、こいつの場合はちょいと厄介なんだよ。 合計点がヒーロー科の暫定合格者に入り込んでんだ」
職員の質問に対して、ブラドキングが資料を見ながら回答していく。実技が10点程度のレベルの生徒を、果たしてヒーロー科に入れて良いのだろうか。その議題に対して、実に20分ほど意見の出し合いが続いた。
「結局お前はどう思う？」
「実力の無い奴がヒーロー科に来ても合理性に欠くだけ。俺は普通科を押す」
最後にプロヒーローが意見を出したところで、校長に視線が集まる。
「みんなの意見は聞かせてもらったよ。僕も彼をヒーロー科ではなく、普通科として迎え入れたいと思う」
そして雄英高校校長が自身の意見を述べることで、名倉についての議題は終了することになった。
しかしこれはある意味で、雄英高校の今年度最大の判断ミスとなってしまう。
名倉 アスキン、雄英高校普通科に特待生として合格。後に歴代最強の普通科と呼ばれるこの男の物語は、始まったばかりである。
致命的と言わせたいだけの話です。