のんびり巡ろうシンオウ地方(仮)

あなたの名前は？

こんにちは、ユキノスです。
今回もですね、やっていこうと思ってる訳ですけども。ええ。今進んでるのはですね、「旅するって事、家の人に言わないでいいの？行ってきたら？(強制)」の辺りです。３話目でこれってかなり遅いのでは……？分からん……分からんぞぉぉぉ！
ってな訳で、どうぞ。

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「たっだいまー！」

「あら、お帰りコウキ」

「お母さん！実はさっき！」

「…とりあえず落ち着きなさい。はい、深呼吸ー……」

「すぅー……はぁー……」

博士にああ言われてからというもの、ずっと興奮しっぱなしだった頭が、深呼吸により鎮まっていくのを何となく感じながら、言いたい事を整理してみる事にした。

「で、ポケモンの件についてはどうだったの？」

「うん、それが許してもらえたんだ！しかも、ポケモン図鑑と一緒にくれたんだよ！」

「あら凄いじゃない、お母さん鼻が高いわー」

「で、あのーその……図鑑を完成させる事を頼まれたんだ。だから……」

「いいのよ、行ってらっしゃい。ただし、念の為マフラーと防寒着を持って、風邪引かない様にね」

「ほんと！？やっ……たー！」

いつの間にかボールから出てきていたガーディと抱き合い、跳ね回りながら喜んでいると、ジュンのお母さんが来た。なんだろう？

「すいませーん、こちらにジュン来てます？」

「あら奥さん！いえ、来てませんけど」

「そう……あの子ったら『ポケモントレーナーになる！』って凄い勢いで飛び出しちゃって……これ渡そうと思ってたのに……」

「あ、なら僕が届けて来ますよ。目的地は一緒なので」

「そう？ごめんねコウキ君、それじゃお願いしていい？多分、コトブキシティに居ると思うの」

「はい、お願いされました」

小包の様な、やや小さめの荷物を渡され、それを背中のリュックにしまう。ガーディをボールに戻し、ベルトに装着。爪先で床を叩いて、「行ってきます！」と言ってドアを開け、駆け出す。

「子供って元気ねえ……」

「そうねえ、人に迷惑掛けなければ良いけど……」

「そこはコウキが、キチンと止めてくれるわよ。あの２人、良いコンビだもの」

「そうね。さて、洗濯物でもしますか……」

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

「ジュンの奴、もう行っちゃったのか……よーし、僕も負けてられない！」

草むらを最大限避け、段差を飛び越え、最短ルートでマサゴタウンに戻ってくる。すると、ナナカマド博士が待っていた。ジュンと共に。

「あれ、ジュン！こんな所に居たんだ！」

「おーコウキ、おせーぞ！罰金１億円な！」

「んな無茶な……で、そうそう。はいこれ、おばさんからジュンにって」

「なんだこれ……やった、タウンマップ！って２つも要らねーよ！コウキにやる！」

「うーん、多分おばさんはこうなる事を想定してたんじゃないかな？」

「多分な。んでじーさん、話って何だ？」

それまで微動だにせず立っていた博士は、「うむ」とだけ呟き、咳払いを１つした。

「お前達、ポケモンにニックネームを付けたらどうだ？その方が愛着が湧くだろう」

言われてみれば確かに、どのバトル中継に出ていたトレーナーも、必ずニックネームを付けていた気がする。ジュンは分からないが、僕はいくつか候補がある為頷く。

「うむ。では、どちらに付けるのだ？」

「両方です。ガーディは『ホムラ』、このサルは……」

「ヒコザル、だ。そのポケモンはヒコザルという」

「あ、そうだったんですか……ヒコザルは『カグツチ』にしようかと」

「うむ、良い名ではないか。ジュン、お前はどうする？」

「うーんとえーと、俺は……よし、決めた！お前の名前は『ペンタロー』だ、ポッチャマ！」

「ポチャマ！」

それを聞いた博士は大きく頷き、道を開けた。

「引き止めてしまい悪かったな。さあ、ヒカリにトレーナーとしての基礎を教わってこい。千里の道も一歩から、だ」

「はい、ありがとうございました！」

「あんがとなじーさん！この恩は返すぜ！」

僕らを見送った博士は、また研究所へと入っていった。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

「うーん、２人の声こっちまで聞こえてたよー」

「えー、まさかそんな訳」

「そーそー、俺たちの声がそんな遠くまで響く訳ねーだろ！」

「えと、響く、と言うよりよく通るんだよ……」

……ヒカリ、なんかごめん。いやほんとは周辺に住んでる人に謝るべきなんだろうけど。そして口に出すべきなんだろうけど。でもまあ、とりあえずはお咎めが無かったのでセーフ……かな？

「さて、これから２人にポケモンの捕まえ方を教えるよー」

「おお、遂に……」

ちょっとそこで見てて、と言って草むらに入り、出てきたビッパとヒカリのポケモン―ナエトル、という名前らしい―が交戦を始めた。『たいあたり』で吹っ飛ばされたビッパに、ヒカリがモンスターボールを投げる。ビッパが入ったそれは、３回ほど揺れ――ポンッ！という音と共に止まった。

「こんな感じ。ほんとはもっと弱らせたり、あとは状態異常にした方が捕まえやすいんだけどね。……という訳で、２人にはモンスターボールを５個ずつプレゼントしちゃうよ」

「ありがt」

「っしゃ、ガンガン捕まえるぜ！という事で、俺の最強トレーナーへの道が始まるのであった！じゃな！」

そう言い残し、超スピードで走り去っていくジュンをぽかんとした顔で見送ったヒカリが、何となくおかしくて笑ってしまった。

「……ぷっ」

「な、何？」

「いや、なんか間の抜けた顔だったなぁ、って思っただけ。それじゃ、僕も行くよ。またねヒカリ！」

「気を付けてねー！」

草むらを走り抜け、すぐそこに短パンの男の子が居たけど素通り――

「待て待て待て待て！おーい！そこのアンタ！」

「とぁっ、たっ、たっ！」

「目と目が合ったらポケモン勝負！世の中の常識だろ！？」

何言ってんのこの子。真横で目合わせるとか凄いな。どんだけバトルしたかったん……いや、ジュンが話す前に走り抜けてっただけか。それでイライラしてるのか。なるほど。でも目は合ってない。

「いや目合ってないし……」

「今合って……おい、そっと目を逸らすな。さりげなく立ち去ろうとするな」

「ちぇ……分かった、バトルしよう」

「そう来なくちゃ！行けムックル！」

「ピピルピー！」

「さっきサボった分戦ってもらうぞ！行けっ、ホムラ！」

「ワンッ！」

さっきムックルは見ているが、図鑑には登録していなかった為、図鑑を開いて登録する。……えーと、このボタンを押せば良いのかな？

ムックル むくどりポケモン

たくさんの むれで こうどうする。

からだは ちいさいが はばたく ちからは

ひじょうに つよい。

「へえ、そうなんだ……さて、先攻はどうする？」

「お先にどうぞ！」

「おっ、言ったなー？ホムラ、『かみつく』！」

「ガウ！」

「避けろムックル！」

大きく羽ばたいたムックルに、ホムラの牙は届かなかったどころか、反対に吹き飛ばされてしまった。(無いとは思うが)どこかに行っては大変と、慌てて受け止める。

「うわっ……と、大丈夫かいホムラ」

その問いに大きく頷き、再び駆け出したホムラは、今度こそ『かみつく』を当て、そのまま咥えてぶん投げた。……きっと、吹き飛ばされたのが悔しかったんだろうな。

「ガウゥゥゥゥアアアア！」

「うわーっ、ムックル！？」

「い、急ごう！」

ボールの数を見るに、あのムックルが彼の唯一の手持ちだろう。そうでなくても、大事なポケモンでもあるだろう。となると、責任の１つや２つ取らないとまずい。

「確かこっちに……、居た！」

「クゥ〜……」

「ああ、ムックル……」

「ほら、ホムラもごめんなさいして」

「キュウ〜ン……」

「いや、アンタのガーディも強かったよ。ムックル(こいつ)はポケモンセンターで回復してもらうから、そんなに謝らなくても大丈夫さ」

「……そうかい？うーん、でも……そうだ！また今度、お互い強くなってから戦おう！」

そう言ったら俯かれてしまったので、「あれ、なんか傷付けちゃった？」と思い始めた直後、男の子が大きな声で、お腹を抱えて笑いだした。

「あはははははっ、なーに言ってんのさ！そんな事言われたら断れないじゃないか！その勝負、受けて立つ！……俺の名前はユウタ、アンタは？」

「僕はコウキ。よろしく、ユウタ君」

「おう、またなコウキ！」

互いに固く握手して、再戦の誓いを立てる。

彼と後に出会う時、僕はそれこそ目を剥いた。場所が場所だったから、ある意味では仕方ないのだけど。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

ユウタ君と再戦の約束をした後、草むらを掻き分けて歩いていると、１匹のムックルが飛び出してきた。

「うわっ。……僕はムックルと縁が深いのかな？行くよカグツチ！『ひっかく』！」

「コァーッ！」

カグツチの爪が深過ぎない程度に入り、それに怯んだムックルが空高く飛び上がった。

「うわ、眩しっ……しまった！カグツチ、後ろに跳んで！」

「ヒコ！」

素早い動作でバックステップしたカグツチが居た場所に、一瞬遅れてムックルのくちばしが突き立った。

「〜〜〜！〜〜〜〜〜！」

「……えと、抜けないなら手伝おうか？」

ムックルは、「お願いします……」と言いたげな目でこちらを見た。

「ん〜〜〜〜〜っ、しょ、ん〜〜〜〜〜っしょ！」

案外深く刺さっているらしく、僕１人の力では抜けない。無理に動かすとくちばしが折れてしまいそうなので、ぐりんぐりん回す事は出来ない。……となると。

「ホムラ、カグツチ、周りの土を掘る事って出来る？」

「ワウッ！(ヒコッ！)」

バババババババ、と効果音が付きそうな程に素早く土を掘っていく２人……じゃない、２匹をぽかんと見詰めていて、いや待てぼーっとしてる場合じゃないと思い直す。ある程度掘られた所でストップを掛け、もう一度引っ張ってみる。すると何事も無かったかの様にすぽんと抜けて、勢い余って尻餅をつく。

「でっ……抜けた！」

あとはくちばしに付いていた土を払い落とし、救出完了。さあ放してやろうと思ったが、なんか懐かれている様で離れない。

「……あれ、どうしたんだ？」

「ムクッ」

「もしかして、僕と一緒に来たいの？」

「ムクゥ♪」

「……分かった、一緒に行こう」

こつん、とモンスターボールを当て、赤い光となって中に入っていくムックルは、なんと揺れずにボールに納まった。

「よしっ、ムックルゲット！……そうだな、名前は……『ホルス』！お前は『ホルス』だ！」

新しい仲間も増え、コトブキシティに向かおうと奮起した。……まあ、何度かトレーナーとの勝負を挟んだけど。無事に着きました。

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書き始めからかなり掛かってるんですよね、この話。でも、割と忙しかったりもします。期末もあるし、何やかんやパズドラもメモデフも楽s(殴)……はい、出来るだけ早く更新出来る様に精進(？)します。という訳で、また次回。