誰かが言った、「学生の仕事は勉強である」と。となると夏休みの勉強は、いわゆる「時間外労働」みたいなものじゃないですか……？休みにすら働かせるってどこのブラック企業ですか……？苦手無くせと言っても、どこが苦手か分からない人は……？
勿論補習とかもありますが、にしたって現代文40ページの数学(ⅠとＡを合わせて)60ページ、study supportとか言う意味不明な冊子も40ページ弱、計140ページとかいう数の暴力ほんと嫌い。オンオフの区別ぐらいさせて。オフでもオンにしろとか何(以下略)。
愚痴だけで結構な量でしたが、さて置き本編の話をば。
前回、見事ヒョウタを倒したコウキ一行。ズバットにも襲われず、無事にコトブキに帰ってきたら……
ではどうぞ。
「ふぃー、帰ってきた帰ってきたー」
「ワウッ」
ポケモンセンターでシャワーを浴び、砂も落ちてさっぱりした後昼食を食べた(代金は賞金として貰った分)ので、コトブキに帰ってきた。……が、何やら北の方で一悶着あるらしい。なんでも、変な格好の２人組が、老人に突っかかっているとか……いや、まさかね？
「行ってみよう、まさかとは思うけど」
こくっ、と頷いたホムラと共に走り始め、通りの真ん中で右を向く。丁度街を出る辺りに人混みが出来ているので、アレで間違い無いだろう。
「すいません、ちょっと通りまーす！よい、しょっと……」
謝りながらも人混みを掻き分け、最前列に来た時。……ああ、やっぱりそうだったのかと溜め息が出た。
「我々ギンガ団の研究には、貴方のポケモンの進化についての研究が必要不可欠なのだ！」
「我々に寄越してもらおうか！」
「ダメだと何度言ったら分かるんだ、ええ？」
「は、博士～……」
結論、知 っ て た 。
うん、何となく察してたよ？まさかねとは思ったよ？的中するとは思わないよ普通……ヒカリも大変だなぁ。
「やっ、ヒカリ」
「あ、コウキ君……ごめんね、こんな感じで……」
「いや、うーん……まあ、それはそれとして。ヒカリ、ポケモンの準備しといて。――お兄さん達、ギンガ団だっけ？」
「ほう、我々を知っているのか！」
「ギンガ団に迎え入れてあげなくもないぞ！」
何故そうなった。どんな思考回路や。ヤバい大人怖いわー。とりあえず煽ってみよ。すぐキレそう。
「いや全く、何も、一切知らない。誰。変人？お巡りさーん」
「え、あの、コウキ君……？」
「ムッカー！ムカついた！ムカついたぞ！」
「やはり子供はキライだ！我々でボコボコにしてやろう！」
「あははやだなー、子供の戯言じゃないですかー。……ヒカリ、やろうか」
「ええっ！？もー……どうして私が……」
「だって今ジュン居ないんだもん」
――だからといってなあ……
「いけっ、ズバット！」
「お前もだ、スカンプー！」
「レッツゴーホムラ！何だか知らないけどこの人達見てたらイラついてきた！」
「そんな理由で巻き込まないで！ああもう、ナエトル！」
……ごめんねヒカリ。ほんとごめんね。
～10分後～
「つ、つええ……」
「なんだこのガキ、強過ぎるぞ……」
ギンガ団の２人組は、謎の逃げ足を発揮して逃げていった。出来る限り２度と来ないでいただきたい。……何故かは分からない――正確には覚えてないけど、ギンガ団というワードには妙にイラッとくるものがある。旅行でエイチ湖へ行った辺りから、『ギンガ団』と聞くと怒りが込み上げて来るのだ。
「ごめんね、ヒカリ……こんな事に付き合わせて」
「あ、ううん！コウキ君がほとんどやっつけてくれたから、私は大丈夫だよ」
「全く……訳の分からない格好で訳の分からない発言をする連中だったな。ところでコウキ、クロガネのジムリーダーには勝てたのかね？」
「ああ、はい。バッチリ勝てました。……余裕ではないですが」
「うむ、タイプの相性だと勝てる方が珍しいだろう」
そう言えば博士はなんでこっちへ来たんだろ。研究かな？
「次はハクタイのナタネさんですかね……あの人も一筋縄では行かなさそうな気もします」
「そうだな、彼女は……」
ヒカリが「暑いから早めに終わらせて」という熱烈な視線を送ってきたので、割と早めに話を切り上げる事にした。……ほんとに迷惑しかかけてないなぁ。
「いやー、見させてもらいましたよ！凄かったですね！」
「えっと……どちら様？」
「あっ、ワタクシですね、テレビコトブキの者です。貴方のポケモン、実に素晴らしい！」
……あ、これ面倒なタイプかな？
「しかぁーし、そんな素晴らしいポケモンを更にカッコよく、可愛くする方法がこの中に！」
そう言っておじさんが取り出したのは、ハート型の小箱。……怪しい……
「こちらアクセサリー入れになっていてですね、この中のアクセサリーをあっちょちょちょ待って！」
「すいません結構です、アクセサリー入れなら(お母さんのが)家にあるので……」
かなり残念そうな顔だったが、うちのお母さんのアクセサリーの量半端じゃないからね？同じ箱が６個、ぎっしり詰まってるからね？
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「次はハクタイ……だけど、間にソノオタウンがあるのか。花で有名なんだよね、ここ」
はよ行け、と言わんばかりにぺしぺしやってくるホムラを撫で、また徒歩で行く事にする。……自転車欲しいなぁ……確かハクタイにはあったよね、自転車屋さん。
「よし、行こう。洞窟を抜けてしばらく歩けば、ソノオに着くよ」
「ワンッ」
ジュンは恐らく、さっさと走って行ってしまったのだろう。彼ならもう、ソノオに着いた頃だろうか。それとも、ハクタイの森に居るだろうか。
「……いずれ追い付こう。僕らは僕らのペースで、ね」
何を今更、といった風に首を振られた。……度々思うんだけど、こいつ言葉も事情も理解してるよね？
因みに、ナナカマド博士の名言である『ギンガ団のおかしな所指摘』は終わった後という事にしています。そもそも原作だと人混み無いですからね……
さて、コトブキ騒動丸々カットした訳ですが。やはりお母さんのアクセサリーは多いと勝手に想像して、アクセサリー入れ無視して(おい)ソノオへ向けて発った１人と３匹でした。
ではまた次回。