赤い弓兵に成り代わり､ファンタジー世界で第二の人生を

宝具･無限の剣製

ザブザブ､と私は木綿のような生地のシャツを濯ぐ｡

今日はラフィールのお母さん､ミリアさんと小川へ洗濯に来ていた｡

｢･･････よし､こんなものか｣

洗剤代わりになるのは､バブルスという草を磨り潰して､乾燥させたタブレット状のものだ｡

これは指で砕いて水に溶き､良くかき混ぜるともこもこと泡立つ｡その泡には､油を溶かす効果があるのだとか｡すげぇ便利じゃん､これ｡

シャツをよく絞って桶に放り込むと､ふう､と一息｡

今日はいい天気､絶好の洗濯日和だ｡

｢ミリアさん､終わりました｣

｢まぁ､もう終わらせて下さったの？助かるわ､ありがとう｣

少し離れた所で､細々としたものを洗っていたミリアさんは､目を丸くした後嬉しそうに笑った｡

｢いえ､これくらい易いものです｡これは､こちらに干せばいいですか？｣

桶を抱え､私はロープで吊るされた物干し竿の前へと移動する｡

｢そうよ､お願いしてもいいかしら｣

私は頷くと､テキパキと桶の中の服を干し始める｡

ぱんぱんとはたいて､皺を伸ばして､金属を曲げただけのクリップで止める｡

あっという間に､沢山の服が穏やかな風を受けてひらひら揺れた｡

｢やっぱり､何事も男手があると早いわね｣

｢うちの主人もアーチャー様を見習って欲しいわ､全く｣

｢アーチャー様､ちょっと休憩しましょ！お茶がお好きなんでしょ？よさそうなの持ってきましたから｣

数人の奥様方に囲まれて､あれよあれよという間に敷物の上に座らされた｡

｢さ､どうぞどうぞ｡これはカミールっていう花を乾燥させたお茶なの｣

クリーム色のポットから､同色のカップにお茶が注がれる｡

水色は薄い黄色､林檎に似た香りのこのお茶は､まんまカモミールティーだ｡

｢いい香りですね｡それに､癖がなくて飲みやすい｣

うん､今まで飲んだことのあるカモミールティーの中でも､屈指の香りの濃さだ｡これは美味しい｡

｢わかってくださる!?これ､私の薬草畑の中でも今期最高の出来なの！｣

｢手塩にかけてこられたのでしょうね｡とても美味しいですよ｣

カップを置いて微笑めば､キャーッと悲鳴があがった｡モテる男は辛いな｡

そこからやれ焼き菓子だの果物だの､ちょっとしたお茶会のような状態になる｡

奥様方の話に相槌を打ちながら､私はこれ､長くなりそうだなぁと内心苦笑するのであった｡

休憩という名の井戸端会議から解放されたのは､時間にして多分一時間半後｡

｢もう､母さんったら､いつまでも話し込んで！｣

｢だって､アーチャー様がちゃんと話を聞いてくださるんだものー｣

あまりにも私が帰ってこないので､心配したラフィールにより強制的に井戸端会議は解散になった｡

｢今日はターニャさんとミラベルさんが来る日だよ｡川でおしゃべりしてる暇ないでしょ｣

聞きなれない名前に､私ははて？と首を傾げる｡ターニャさんとミラベルさん･･････親戚か何かかな｡

そんな私の表情を見て､ラフィールは簡単に説明してくれる｡

｢二ヶ月に一度､王都から行商人が村に来てくれるんです｡そこで､僕達は色々買い物するんですよ｡食料や日用品は勿論､本なんかも扱ってて､村で採れた薬草や野菜も買い取ってくれるんです｣

成程､移動スーパーのようなものだな｡確かにこの辺りは何も無いから､買い物に行く時はどうしてるのかと思っていたのだ｡

｢二人共女性の方ですけど､冒険者ギルドにも登録なさってて､腕っ節もなかなかのものなんです｡村の子供達は二人が来るのを心待ちにしてて､冒険の話を語ってもらうんですよ｣

心なしか､ラフィールもうきうきしてるように見える｡やっぱり男の子はそういうの､好きなんだよなぁ｡ジャ〇プとかサ〇デーとか私も読んだなぁ･･････懐かしい｡

｢ほう､どうりで皆の落ち着きがないわけだ｣

村の空気も浮き足立っているようだ｡王都からの品物は､流行なんかも運んでくれるからだろうか？

特に女の人達のテンションが高めだった｡

やがて､待ちに待った行商人の二人が､予想よりも大きな荷馬車に乗ってやってきた｡

｢はーい､今月もやってきましたカタール村～！｣

元気よく御者台の上から挨拶するのは､セミロングの金髪とアクアブルーの瞳が印象的な美女だ｡

｢もう､はしゃぎすぎて落ちないでよ！｣

隣で彼女に注意するのは､紺色のふんわりボブに翡翠色の瞳のこれまた美女･･･いや美少女､というべきだろうか｡金髪美女に比べれば､まだどことなく幼い雰囲気を漂わせている｡

｢おお､お待ちしておりましたよ､ターニャ様にミラベル様｡｣

｢村長さん､お久し振りでーす｣

｢皆さん､お変わりないようで｣

村長さんと互いに頭を下げ合い､挨拶もそこそこに済ませると､彼女達は早速荷馬車の幌を捲り上げ､品物の準備を始めた｡

その間に､次々と村人が集まってくる｡

｢ターニャさん､ミラベルさん！｣

ラフィールの呼びかけに､二人は顔を上げると､にっこりと笑いかけた｡

｢ラフィー君だぁ～!!久しぶりだねぇ｣

｢こんにちは｡ヒーラーの勉強は進んでる？また良さそうな本､持ってきたよ｣

ふむ､彼女達をラフィールが心待ちにしていたのは､こういうことか｡

紺色美少女と話しているのを､私は微笑ましく眺めていた｡すると､金髪美女と視線が合う｡

その食い入るような視線に面食らいながらも､私は軽く会釈してみせた｡その途端｡

｢ちょーいい男！こんな人居たっけ～？｣

ダダダダッと近付かれたかと思うと､左腕にむにゅっとした柔らかい感触｡

驚いてそちらを見れば､金髪美女に腕を抱きしめられている｡

普通の男であれば､ここは赤面して慌てるか､ニヤニヤと鼻の下を伸ばすかだが､私は生前の女である記憶があるため､あまり感じるものがない｡せいぜい､あ､柔らかいなーくらいである｡

｢レディ､初対面の男に向かって､些か無防備ではないかね｣

金髪美女の大胆さに､私は苦笑を浮かべる｡積極的なのはいいが､それも過ぎればはしたないと思うんだが｡

｢ターニャッ！またあんたは何してんの!?｣

紺色美少女が駆け寄ってきて､ベリッと金髪美女を引き剥がす｡

｢ミラベル聞いた聞いた？私の事レディだってぇ～､そんな呼ばれ方されたことない～｣

金髪美女もとい､ターニャさんは二へ二へ笑って御機嫌そうだ｡

｢初めまして､ターニャさんにミラベルさんだね｡私のことはアーチャーと呼んでくれ｡数週間ほど前から､ラフィール君の所で世話になっている｣

｢あ､これはご丁寧に｡ミラベル･ロックハートといいます｡こっちはターニャ･アルバフ､私のパートナーです｡さっきはターニャが失礼しました｣

簡単に自己紹介をすると､ミラベルさんはターニャさんの頭を鷲掴みにし､勢いよく頭を下げさせた｡

｢ほら､さっさと店の準備する！油を売ってる暇なんてないよ､お客さん一杯来てるんだから！｣

｢はーい｡アーチャーさーん､お店ゆっくりみてってねぇ｣

ミラベルさんに引き摺られながら､ターニャさんはひらひらと手を振っていた｡

｢あー･･･結構変わった人だな｣

｢ターニャさんの通常ですよ､あれ｣

初めて出会った冒険者の強烈な個性に､私はちょっと引き気味である｡そんな私を見つつ､ラフィールはことも無さげに言った｡慣れてるんだろう｡

｢そんなことより､品物を見ましょうよ｡アーチャー様も何か買うんですか？｣

店主二人の開店の声を聞き､ラフィールは私の手を引っ張って陳列棚へと向かう｡

なになに､冒険者入門に､ジョブ一覧図鑑､薬草大全･･････あ､これラフィールの部屋で見たやつだ｡

こっちの半透明の石みたいなのは何だろう？中に色んな色の光みたいなものが入ってるけど｡

｢アーチャーさぁん､魔石に興味ある～？｣

魔石？魔石なのかこれ｡ほほー､面白そうだ｡魔石といえば･･･FFシリーズとかのイメージがあるなぁ｡

｢こっちが炎､これが光｡この二つは結構売れ筋だよ｡魔石は魔道具のエネルギー源にもなるし､魔力切れの時はこれで補給できるからねぇ､持っておいて損は無いよ～｣

ターニャさんが二つの魔石を掌に乗せ､差し出してくる｡受け取ってまじまじと観察｡

手触りはその辺の小石と変わらないが､触れた瞬間､何やら脈打つような感覚を感じた｡もしかして､これが魔力というものだろうか｡

｢いいかもしれないが､私には金がない｡これは返しておこう｣

そう､今の私は悲しいことに無一文なのだ｡この世界に転生して､持っていたものは何一つない｡

まぁ､生前の世界に持ってきたかったものなんてないんだが｡

｢お金じゃなくてもいいよ～？うちは物々交換でもやってるから｡何か持ってない～？｣

ターニャさんの言葉に､私はうーんと考え込む｡持ってるもの､持ってるもの･･････あ､あったかも｡

｢確か､ここに･･････あった｣

ごそごそとあちこちを漁り､私は小さな巾着を取り出した｡中にはラピッドの鱗が二枚入っている｡

｢フェアリードラゴンの鱗だ｡魔石はいらないが･･･少なくても構わないから､これを換金してほしい｣

メタリックブルーの鱗を見た瞬間､ターニャさんの目付きが変わった｡

｢フェアリードラゴン･･･ですって？｣

今までのほわほわした喋り方から一転､まるで別人のようだ｡

｢貴方､何者？ドラゴンの鱗なんて､普通じゃ手に入れられない代物よ｡どんなルートを使ったの？｣

ずずいっと近付かれ､尋問じみた口調で問い質される｡

しまった､と私は舌打ちしたい気持ちだった｡ついうっかり､軽はずみなことをしてしまった･･････ドラゴンの鱗は､目玉が飛び出るくらい貴重品だということを失念していた｡

｢ミラベル､これ､本物かどうか調べてくれる？｣

｢わかった､任せて｣

いつの間にか側に来ていたミラベルさんは､巾着を受け取って鱗を掌に乗せ､握りが群青色の杖･･･じゃないな｡あれは多分ワンドと呼ばれるものだろうか｡とにかくそれを鱗にかざした｡

すると､ワンドの先が白く光り､すぐに消えた｡

｢ターニャ､これ､ちゃんと本物よ｣

｢ドラゴンの鱗や爪､牙なんかは､きちんとしたルートで取引するように決められてるの｡貴方･･･密売人とかじゃないでしょうね？｣

ミラベルさんの言葉を聞き､ますます厳しい顔でターニャさんは私を問い詰める｡まったくもって勘違いだ｡

私が弁解を口にしようとしたその時､空を切る音とともに､血相を変えたラピッドが目の前に舞い降りてきた｡

｢アーチャー様､大変でございます!!何時ぞやの悪ガキ共が!!オーガエープの集団に襲われております!!｣

～ラフィール視点～

ラピッドの報告をきき､一気にアーチャー様の表情が変わった｡

｢ラピッド､場所はわかるか!?｣

｢はい！｣

そのまま二人だけで走り出そうとするのを､僕は慌てて止めた｡

｢待ってください！僕も連れてってください！｣

アーチャー様は眉を寄せ､僕に険しい声で言う｡

｢馬鹿を言うな､危険すぎる｣

そう来るだろうと思ったが､これにはちゃんと理由があるのだ｡

｢僕はヒーラーです｡アーチャー様だけで行って､あの三人が怪我をしていたらどうするんですか？もし､一刻も早い手当が必要な場合は？アーチャー様とラピッドだけで､手が回るんですか？｣

ヒーラーは基本､確固たる攻撃手段を持たない役職だ｡

回復と補助､そして防御の魔法がメインになる｡

全く攻撃魔法がないのかと言われれば違うらしいが､見習いの僕ではまだまだ遠い領域の話だ｡

僕が今のところ使える回復魔法は､『初級回復(ヒール)』と『中級回復(ミドル･ヒール)』くらいだが､もしあの三馬鹿が大怪我をしていても､何とか間をもたすくらいは出来るだろう｡

｢･･････わかった､君の言うことも一理ある｣

しばらく難しい顔で考えていたアーチャー様は､僕に足早に近付くと､僕をひょいっと抱え上げた｡

慌てる僕に､アーチャー様はぴしゃりと言った｡

｢私の足は少しばかり速くてね｡動かないでいてくれると助かるんだが｣

いくら何でも恥ずかし過ぎるが､色々とぶっ飛んだアーチャー様のことだから､きっと速いと言ったら凄く速(・)い(・)んだろう｡

｢わかりました･･･お願いします｣

アーチャー様は僕を軽く抱き直すと､さっきから呆然としてるターニャさんとミラベルさんの方を振り向き､追求は許さないと言わんがばかりの声で言った｡

｢すまないが緊急事態だ｡話はまた後でかまわないね｣

｢ち､ちょっと待って！魔物に襲われてる人がいるの!?だったら私達も･･････！｣

ミラベルさんが手伝いを申し出るが､アーチャー様はさっさと背中を向けてしまう｡

｢後から追跡できるならしてくれ｡君達を待ってる時間はない｣

そんな言葉を残して､アーチャー様は軽く身を屈める｡

｢ラフィール君､しっかり掴まっているように｡いいね？｣

｢はい､アーチャー様｣

僕はアーチャー様の胸元に出来るだけくっついた｡ついでに､赤い外套も握り締める｡

｢ラピッド､案内を｣

｢承りました！｣

およそ常人には考えられないスピードで､アーチャー様は走り出したのだった｡

耳元でごうごうと風が鳴る｡先陣をきるラピッドを追って､アーチャー様は森の中を駆け抜ける｡

ラピッドの説明曰く､いつもの様に､子供達と遊んでいたところ､ハンターのタンバルの息子､ハンバルがボロボロの服装で駆け寄ってきたそうだ｡

驚いたラピッドが何があったのか聞けば､件の三馬鹿が何をトチ狂ったか､オーガエープをやっつけに向かったとのこと｡

ハンバルのハンターとしての能力､『追跡者(トラッカー)』を使えば､何処に獣が集まるかわかる｡あの三馬鹿は､それを利用したのか｡

｢ワタクシが読み取ったハンバル様の記憶だと､たしかこの辺り･･････アーチャー様！あそこです!!｣

ラピッドの指し示す方向に､必死の形相で炎撃(ファイア･ショット)をオーガエープに撃ち込み､残りの二人を逃がそうとしているウィズの姿が見えた｡

｢オーガエープが五頭､いや十頭以上!?｣

白い毛皮に丸太より太い腕､血走った金の眼はギラギラと輝き､口からはサーベルのような二本の牙｡

襲われた時の恐怖心が､再び沸き上がってきて､僕はアーチャー様の外套を握り締める力を強めた｡

｢ラフィール君､ここで待っていてくれ｣

アーチャー様は僕を大きな木の側に降ろし､外套の下からあの白と黒の双剣を取り出した｡

｢ラピッド､ラフィール君の事を頼む｣

｢承りました｡アーチャー様は大丈夫でございますか？｣

ラピッドは僕の肩に留まると､気遣うようにアーチャー様を見上げて言った｡

いや､気遣ってるのは言葉だけで､その表情は余裕そうだ｡

｢勿論だとも｡さっさと片付けて､夕飯の支度が始まる前に帰らなければな！｣

双剣を手に､アーチャー様はオーガエープの集団に突っ込んでいった｡

～アーチャー視点～

ラフィールをラピッドに任せ､私は単騎で大猿達に駆け寄っていく｡

｢こっちだ､猿共!!!｣

オーガエープの注意を引きつけるように叫び､頭上から迫る太い腕を､気合いの声と共に切り落とす｡

仲間の苦悶する絶叫と血飛沫に､三人の少年達を遊ぶように追い詰めていたオーガエープの集団は､標的を私に切り替えたようだ｡

｢さて･･･これは本気で行かなければ､死ぬな｣

私は深く息を吐いた｡殺さなければ､殺される｡一度死んでしまったのに､二度もあの感覚を味わうのは御免だ｡

｢行くぞ･･････悪いが手加減は出来そうにない｣

身体の奥から､熱いものが沸き上がる｡干将･莫耶の刀身が倍に伸びてる事なんて気付きもせず､私はオーガエープに刃を突き立てた｡

肉と骨を断つ感覚､鼻につく血の匂い｡オーガエープの攻撃を躱して斬撃を叩き込み､私はラフィールの方に目を向ける｡

ラピッドの援護を受けつつ､彼は三人の少年の確保に移っているようだ｡

｢壊れた幻想(ブロークン･ファンタズム)｣

双剣を爆破させ､二体同時に仕留める｡

しかし､どうもオーガエープ達の様子がおかしい｡

不意に視界の隅に入った大きな影に気付き､私は横に飛び退く｡

轟音をたててそこに投げつけられたのは､巨大な木だった｡

やっぱり､こいつら私と距離をとっている｡接近戦は不利と思ったのだろう｡

だが､私は『アーチャー』だ｡白兵戦がメインではない｡

干将･莫耶を消し､私は黒い洋弓を投影する｡

それでは､本領発揮と行かせてもらおう｡

矢を投影し､素早く狙いを定めて撃つ､撃つ､撃つ！

額､眼窩､咥内､胸､首｡この五箇所の内のどれかを正確に､無慈悲に､残酷に貫いていく｡

たちまち数体のオーガエープの死体が転がった｡

よし､このまま数を減らしていこう｡

そう思った矢先､オーガエープ達が急に攻撃の手を止め､一箇所に固まり出す｡

｢･･････何だ？｣

私はその方向をじっと見つめる｡

やがて､ズシン､ズシンと地響きが聞こえてきた｡

何か来る｡オーガエープより､遥かにデカい何かが近付いてくる｡

｢貴方､避けて！｣

｢風撃波(ウィンドショット･インパクト)！｣

姿の見えない大物がいる方向から､バキバキと木々を薙ぎ倒し､地面を抉って何やら衝撃波のようなものが飛んでくる｡

覚えのある声が聞こえ､私はその指示通りに飛び退くと､後ろから巨大な風の塊が衝撃波とぶつかり､爆音をたてて相殺された｡

｢･･････追い付いたか｣

着地した場所に､ターニャさんとミラベルさんが立っている｡

｢何よ､これ｡何でこんなにオーガエープがいるの？｣

ミラベルさんは辺りに転がるオーガエープの死体に､困惑したように言った｡

｢さあな｡とにかく､礼は言っておこう｣

私は､得体の知れない奴が潜む方向から視線を逸らさない｡

やがて､そいつが姿を現した｡

背後で､ターニャさんとミラベルさんが息を呑む気配がする｡

身の丈は三メートルを優に越し､鈍い赤色のゴツゴツした肌に､黄色い眼｡おざなりに纏った獣の皮､片手にはこれまた馬鹿でかい棍棒を持っている｡

｢キ､キングオーガ･･････!?｣

｢嘘でしょ､何でこんな所にこんなのがいるの!?｣

詳細はわからないが､二人の反応を見るに､なかなかのレッドカードものらしい｡

キングオーガは棍棒を振り上げ､耳が痛くなるような咆哮を上げた｡

｢来るぞ！｣

振り下ろされた棍棒から､先程の衝撃波が私達目掛けて襲いかかってくる｡

飛び上がって躱しつつ､私は空中で矢を放ったが､キングオーガに棍棒で叩き落とされてしまった｡

｢キングオーガは普通のオーガと違って､パワーとスピードが桁違いなの！迂闊に近寄ると危ないわ！｣

ターニャさんの解説を聞き流しながら､私は溜息を吐いた｡

普通のオーガがどういうものか知らないが､こいつは正攻法で攻めるには少し骨が折れそうだ｡

よし､せっかくだし､ここはアレを使おうか｡

｢君達､少しだけあのキングオーガとやらの注意を引けるかね？｣

私は背後の二人､ターニャさんとミラベルさんに問いかける｡

｢え？｣

｢早く答えてくれ｡出来るのか？出来ないのか？｣

アレを使うには､少しばかり時間がかかる｡

その間､あのデカブツの気を逸らさないといけない｡

｢出来ることは出来るけど･･････何か手があるの？｣

｢なければ､こんなことは聞くまいよ｡ただし､これから此処で見たことは､誰にも口外しないで欲しい｣

絶対､アレはこの世界にとって規格外の代物だろう｡ペラペラと言いふらされては私が困る｡

｢･･････わかった｡『誓約』する｣

｢私も､『誓約』を｣

ターニャさんとミラベルさんは､顔を見合わせて頷きあった｡

｢では､合図を･･･そうだな､笛の音が聞こえたら､私の後ろまで戻ってきてくれ｣

｢｢わかった｣｣

二人はそう言い､キングオーガに向かって行った｡

｢ラピッド！ラフィール達を連れて､私の後ろに！｣

キングオーガにちょこちょこと小さな攻撃を当てる二人を見守りつつ､私はラピッドを呼ぶ｡

ラピッドは少年達を守り､私の背後まで進んでくる｡よし､順調順調｡

｢アーチャー様､大丈夫ですか!?｣

｢心配はいらない｡それよりラフィール君､一つ頼まれてくれ｣

私はこっそり投影したホイッスルをラフィールに渡した｡

｢それは笛だ｡私が合図したら､それを思いっきり吹いてくれ｣

何で？と言いたげなラフィールを無視して､私は手を前に出し､一呼吸｡そして｡

｢ I am the bone of my sword. (体は剣で出来ている)｣

～ラフィール視点～

静かな声で､アーチャー様は唱える｡

深々と降り積もる雪のように､玲瓏たる湖のように｡

｢Steel is my body,and fire is my blood. (血潮は鉄で心は硝子)

Ihave created over a thousand blades.(幾度の戦場を越えて不敗)

Unknown to Death.(ただの一度も敗走はなく)

Nor known to Life.(ただの一度も理解されない)

Have withstood pain to create many weapons.(彼の者は常に独り 剣の丘で勝利に酔う)

Yet,those hands will never hold anything.(故に 生涯に意味はなく)｣

ピシ､バシ､と周囲に電流のようなものが走り､徐々に大きさを増していく｡

不思議な詠唱を唱えながら､アーチャー様が僕に視線を向け､こくりと頷く｡

ぼんやりと詠唱に聴き入っていた僕は､急いで笛を咥えると､思いっきり息を吹き入れた｡

ピイイイィィ､と甲高い音がして､予想以上の音の高さに驚いて笛を落とす｡

巨大なオーガにちょっかいを出していたターニャさんとミラベルさんは､その音にくるりと踵を返し､僕達の方まで全速力で走ってきた｡

息を切らせ､二人がアーチャー様の背後に滑り込んだその瞬間､アーチャー様が最後の一節を唱え終わった｡

｢So as I pray ,(その体はきっと剣で出来ていた)｣

バキバキと地面にヒビが入り､割れ目から炎が吹き出る｡

｢Unlimited blade works！(無限の剣製)｣

光が溢れ､辺り一帯を覆い尽くした｡

ハッと閉じていた目を開けた僕は､様変わりしている風景に言葉を無くす｡

朱に染まる空に､巨大な歯車がゆっくりと回転している｡

荒れ果てた荒野は､無数の剣が地面に突き立てられ､さながら剣の墓場の様だ｡

アーチャー様が片手を真上に振り上げると､突き立てられていた剣がひとりでに動き出し､空に浮き上がる｡幾つも､幾つも､幾つも｡

その切っ先はオーガ達に向けられ､何百､何千もの剣は主人の命令を待つ｡

｢･･････すまないな｣

ぽつりとアーチャー様は呟き､腕を振り下ろした｡

凄まじい音をたて､剣の雨は堕ちていく｡聴くに耐えない獣の断末魔､潰れ細切れにされる肉塊｡

ものの数秒で､勝負はついてしまった｡

地に倒れ付した巨体は､もうピクリとも動かない｡

再び光が視界を覆い､次に目を開けた時は､あの淋しげな世界は消え失せていた｡

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前置き長かったけど！やっと宝具シーン書けたよー！
個人的には一番好きなんだよ､無限の剣製･･････
FGOでもエミヤさんめちゃ欲しかったんだよねぇ､宝具シーンかっこよくてさー､無課金だけど頑張った！
さて､次回は思い悩む主人公､最初の仲間獲得なるか？の回です｡