米林三兄妹の生活様式

兄の初戦

完全兄メインです。
妹達がアカデミージュニア行くまでしばらく続くかも。


お気に入り、評価していただきありがとうございます

---

　喰種捜査官生活も三ヶ月目に突入したこの日。

　俺は初めて、喰種をこの手で駆逐した。

　パートナーである安浦さんに何時ものようにくっついて、今日は昼前から隣の三区に足を運んだ。定期的な現状報告のためだ。本来なら、三区支部に派遣されている本局員が一区に出向くところだが、今回は三区支部の視察も兼ねている。

　安浦さんは、対策Ⅰ課の課長。常にお忙しい人なのだ。それについて回る俺も忙しい。全然役に立ってないが。一応、初めの頃こそ怒られることが多かったが、最近はそれも減っている。安浦さんのサポートのみならば、人より熟せる自信がついてきている。

　三区の支部を出たのは、日が昇って降り始めた午後三時前。

　それなりの数の指摘箇所があったために、その場で指導を始めた安浦さん。予定の時間より大幅に遅れた。今夜は残業か。俺にはないけど。

　妹達が待っているのだ。配慮していただき、夜勤もまだ当たったことはない。厨二妹に、有馬さんみたいな髪になるまで酷使されるよと脅されていたが、そんなことはなかった。非常にホワイトな職場だったようだ。

　これが、安浦さんの厚情により成り立っていたことだと知るのは、後のことである。

　「遅くなってしまったけど…戻る前に何処かで食べましょうか」

　「はい」

　決めたお店は、外にメニューボードが置かれていた喫茶店だ。それなりにメニューの数がある様子。人通りが少ない通りに構えているため、ゆっくり出来そうな雰囲気だ。

　ドアを開けようとしたところで、向こうに人がいることに気づいて、一歩引いて横にずれた。

　白いスーツを着た、特徴的な大柄の男が出てくる。身長控えめの俺を見下すようにーー

　「あ、大守さん」　

　俺は、宙を舞った。いや、弾丸のように跳んだ。

　背中に衝撃。コンクリートの壁に、足を外にだして胴体が埋め込まれた。出れない。

　砂埃が舞う中。安浦さんが、大守から伸びる触手を、クインケ是毘図の二刀流モードで防いでいるのが見える。あ、いつのまにかマスクつけてやがる。ホッケーマスクだ。…まさか、大守がジェイソン？

　店の中から、追加で白いスーツ達が出てきた。

　力を込めるが抜けない。完全にハマってしまっているようだ。

　安浦さんは、防戦一方。救援に行かなければ。しかし。

　「おい！あのチビをやれッ！」

　大守が白スーツ達に命令した。なぜ俺を狙うんだ。さっさとずらかれよ。

　…ああ、顔見たからか。

　無理矢理したら、俺が刺さってるところから、崩れてしまうかもしれないと思っていたが、仕方がない。

　力を込める。

　だが、その途中でもっと不味いことが起きた。

　安浦さんが俺に気を取られてしまったようだ。その一瞬の隙に、数を増やした大守の赫子が安浦さんに迫る。

　俺は、瞬間移動した。

　安浦さんを左腕引き寄せジャンプし、そのまま大守の首を狙って右手を伸ばす。

　太い首だ。俺の胴くらいはあるかもしれない。

　力を集中して迷わず掴む。

　そのまま叩きつけようとしたら、プンと手が抜けた。

　振り返ってみれば、大守の顔はどこにいったのか、赤い液体が空へと噴き出していた。

　コツンと、何かが足に当たる。

　ホッケーマスクをつけたままの、大守の顔がそこにあった。

　「アハ」

　なんか、変な音がした。

　「はは　はははははははははははははははははははははははははは　はははははははははははははははははははははは　ははははーーー」

　「ーーあれ？」

　一面、血の海ーーとはいかないまでも、半面くらいは、ペンキがぶち撒けられたかのような地面が広がっている。

　前には、誰もいない。

　左右を見渡す。同じく人影はなし。

　下に視線が行った。

　人の顔と目が合う。しかし、首だけだ。

　「ぉぶぅげええええ」

　迫り上がる吐き気に抵抗できない。ツンと喉と鼻を焼きながら、胃液が口から垂れ落ちていく。

　白スーツ達は、もはや白スーツではない。赤スーツにイメチェンしていた。

　暑い日だ。クールビズなのかもしれない。しかし、なにも手足までパージしなくてもいいと思うが。

　「おげえええええ」

　誰かの手が、俺の背中を撫ぜた。すらっとした、心地のいい手だ。安浦さんの手だろう。しかし、なぜこんなにも震えているのか。声出したらア"ア"ア"ってなりそう。

　俺は口元を押さえて後ろを振り返る。

　安浦さんと目がパチっと合う。

　顔を真っ青にさせて心配そうな安浦さんの顔が変化する。綺麗な顔が引きつっていくのが、ヤケにゆっくりと見えた。

　あの、見た目猟奇的殺人現場の後処理は大変だった。俺は何もしてないが。

　サイレンは鳴るわ、野次馬が押しかけるわで事態の収拾がつくまでに時間がかかった。俺は、隅の方でゲーゲーしていた。

　一区の本局に戻ったのは(戻るまでの記憶がない)、空が紅くなっていた午後六時頃。

　妹達の夕食を忘れていたことに気づき電話したところ、作り置きしていたものをチンして食べたそうだ。全部食い尽くしてしまったらしい。今日は遅くなると一言入れて、電話を切った。

　そして、報告やら何やらが終わったのが時計の針が午後八時を回った頃。

　やはり大守の正体は十三区のジェイソンだったらしい。何で三区に居たんだよ。それと、家に帰ったら厨二妹に聞くことがある。大守が喰種なんて聞いてなかった。

　さあ、家に帰ろうとしたら、安浦さんに止められた。何でも、俺の顔が大変なことになっているらしい。

　鏡を渡されて、俺はビクッと後ずさった。目がイッてしまっていた。何だこれ。口も、口角が微妙に上がっている。怖っ！！これでもマシになっているらしい。現場では、もっと酷かったそうだ。

　あの時、安浦さんの顔がが引きつっていったのはこれだったのだ。

　本局に着いて、他の局員達が怯えた顔をしたのもこれが原因だったのだ。

　こんな顔じゃ家には帰れなかった。妹達は完全夜型だ。時間をずらしても、明日は休みのため、遅くまで起きているだろう。

　今日はここに泊まれないかなと思っていたら、安浦さんからお誘いがあった。

　いや、それってどうなの？と思ったが、パートナーとしてケアしないと、と押し切られてしまった。初討伐の祝いもしてくれると言われたら断れない。しかし、なんか変な気分だった。

　安浦さんは、どこか居酒屋にでも入ろうとしたが、流石に何も食べれる気はしなかった。というか、この顔で入るのか。聞いたら、もう慣れてしまったから、このことを忘れていたそうだ。流石特等捜査官ですねとも言えばよかったのだろうか。

　「じゃあウチに」となって、安浦のお家にお邪魔した。

　「どうぞ、召し上がれ」

　「あ、その…」

　食卓に置かれたのは、胃に優しそうなスープと雑炊。

　暫く何も食べれないなと思っていたが、意思に反して胃は元気に声を上げた。

　「ほら、少しずつでいいから」

　「いや、やっぱり…」

　「食べさせてあげましょうか？」

　「いただきます」

　食事を頂きながら、とりとめもない会話を続けた。

　気になったのが、安浦さんのパートナーの話だ。今までコンビを組んだのは皆女性捜査官だったらしい。じゃあ、何故今回俺が選ばれたのかと聞けば、上の事情でこうなったそうだ。なんだそれは。非常に気になる。

　「あ、それ私のグラスじゃない…？」

　「ぇ？」

　そこから先の夜の記憶はない。

　起きたら、布団の中にいた。リビングの部屋だ。状態を起こしてみれば、少し離れた場所に布団が敷かれて、山が出来ていた。

　ズキズキンと頭痛がする。

　そう言えば、何で安浦さんもここに寝ているのだろう。家に上がった時に、安浦さんは寝室のベッドで、俺はリビングで寝るようにと言っていたのに。

　もしかして、心配して一緒にいてくれていたのだろうか。

　「あれ？」

　でも寝室のドアが開いている。頭痛を我慢しながら俺は立ち上がってーー

　「米林くん？」

　「あ、はい。おはようございます」

　起こしてしまったのか。安浦さんは、布団を被ったままだ。

　「シャワー、浴びてきなさい。寝汗かいているでしょう。お湯も張っていいわ」

　？…何で寝汗？

　あ、でも確かに全身がベタベタする。

　「すみません。いただきます」

　返事はなかった。

　お風呂から上がると、朝食が用意されていた。布団も片付けられていた。安浦さんの姿はなく、手紙がテーブルの上にあった。

　手紙には、もう少し寝るから、見送りできなくてごめんなさいと書いてあった。鍵はオートロックだから、気にしないでいいそうだ。

　俺は、これまた胃に優しいメニューの朝食を頂いて、寝室に向かって頭を下げてから、安浦さんのマンションをあとにした。

　☆才子

　私、才子、フィバータイムに突入しました。

　運動会が終わり、代休を挟んで登校した日のランチタイム。才子のお盆には、山盛りに盛られたおかずの品々があった。皿の数も、いつもの二倍。クラスメイトからの献上品である。

　しかも、今日は幸運なことにデザートまでついている。三段重ねだ。ゼリーの三段重ね。あ、もう一段増えた！

　有り難く頂戴する。今の才子に遠慮などカケラもないのだ。

　これは、フィバータイム。時間制限があることを去年のことから学んでおるのだ。

　来週には、奴らは才子の活躍を忘れ、再来週にはパタンとなくなる。今週でさえ、日に日に少しずつおかずの量が減っていくのだ。

　なんとおそろしい。

　今日が天国。あとは、ゆるやかな地獄への道が続いている。

　だから、遠慮などしない！

　皆の衆！来るものは拒ばんぞよくれくれくれ。

　兄ちゃんが、初めて夜に帰ってこんかった。才子と弥才は起きていたのに、帰ってきたのは朝方。不良だ。才子は、兄ちゃんにそんな育て方をした覚えはない。

　もう知らない。

　☆弥才

　ある日、兄に忠告した。

　何故思い立ったのかはわからない。衝動的に思い出した。

　うん。記憶を辿りながら書いた絵は中々の出来だった。

　「お兄さん、お兄さん。この絵の人ねーー」

　あれ、なんて言おう。本当のことは言えない。でも、私という異物がいながらも、原作と変わらないようにするために言わないといけない。兄は、勘が鋭いから、何とか近づかないようにしないと。

　「ーーこの人、ショタコンでホモだから気をつけて。名前は…大守さん」

　「なに！？いきなり！」

　日を空けたある日。

　朝帰りした不良兄が言った。大守さんを駆逐してきたらしい。

　………あれ？

---

大守ヤクモ
ヤモリの本名