男子も戦車道に参加できる世界

21、決勝戦開始直前

お待たせしました。できたので投稿します。

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「ここで試合できるなんて感激です！」

「そんなに？」

「ここは戦車道の聖地なんですよ！」

「やっぱり優花里はこうなると思ったよ。さっ、試合の準備をしちゃおうぜ」

決勝戦当日。大洗のメンバーは試合会場に到着した。戦車道の聖地と呼ばれる場所だけあって、優花里のテンションは上がっている。それはりくも予想していたが、試合の準備を開始させた。

「これで終わりだな、あとは各自休息を取り試合に備えてくれ」

『はい！』

河島の号令と共にみんなそれぞれバラバラとなった。

少しするとみほとりくがいるところに聖グロのダージリンとオレンジペコがやってきた。

「ごきげんようみほさん、りくさん」

「こんにちは」

「こんにちは」

「どうも、来てくれたんですね」

「もちろんですわ。大洗の、そして私のりくさんの試合ですからね」

「いや、俺は別にダージリンさんのじゃないですから」

「そうですよダージリン様。私だって狙って……なんでもありません。今日の試合頑張ってください」

「（今狙ってって言わなかったか？）ありがとうございます」

「頑張ります」

「ハーイみほ！りっくー！」

ダージリンやオレンジペコと話していると、今度は1回戦で対戦したサンダースのケイ、ナオミ、アリサの3人がやってきた。

「2人とも今日の試合頑張ってね！応援してるわ！」

「「はい！！」」

「それじゃあね！グッドラック！」

「（いなくなるの早っ！？）」

「ミホーシャ！リクーシャ！」

やってきたと思ったら一言声をかけてすぐにいなくなった。これにはさすがのりくも驚きだ。すると今度は準決勝で対戦したプラウダ高校のカチューシャとノンナがやってきた。いつも通りカチューシャは肩車をされた状態で。

「このカチューシャが見に来てあげたんだから勝ちなさいよ？」

「頑張ります」

「苦戦はすると思いますけど勝ちにいきますよ。まぁ負けるつもりでやる人はいませんけどね」

「さすがですねりくさん。それでこそ私の……」

「ノンナでも渡さないわよ！」

「お二人とも、りくさんは私のですよ」

「だから違うって……」

「すみませんりくさん。こうなったダージリン様を止めるのは難しくて……」

「大丈夫だペコ。とりあえず試合前に疲れさせないでほしいですね〜せっかくコンディション万全な状態でいるんですから」

「「「あっ……」」」

「簡単に止まった……」

「さすがお兄ちゃん……」

「コホン、とにかく頑張りなさいよ！それじゃあピロシキ〜」

「ダスビダーニャ」

軽く言い争いになりそうだったが、そこはりくが上手くおさめた。エールをしてもらいカチューシャとノンナはその場を離れていった。

「あなたたちは不思議な人、戦った相手が応援に駆けつけてきてくれる。素敵なことだわ。みんなみほさんやわ……コホン、りくさんに惹かれたのね」

「そう言ってくれると嬉しいですね（絶対私のって言おうとした）」

「そうですね（絶対今私のって言おうとしたな）」

「それでは私たちもそろそろ……その前にあなたたちにイギリスの諺を送るわ。

4本足の馬でさえ躓く。お2人とも頑張って」

「では失礼します」

「「ありがとうございます」」

カチューシャたちが離れたすぐ後にダージリンとオレンジペコもその場を離れていった。１つ諺を言った後に……

「いろんな人が来てくれたな」

「うん。お兄ちゃん人気だね」

「俺何かしたかな…なんか沙織にも狙われてる気がするし…」

「あはは……」

「でもみほにも惹かれたんだろうな。じゃないとわざわざ声をかけに来ないって」

「そうかな…そうだと嬉しい」

「きっとそうだって。なんたって俺の妹なんだからさ」

「えへへ、うん！」

「さっ、そろそろ戻るか」

「そうだね……お兄ちゃん」

「ん？」

「勝ちたいね」

「当然だろ。姉ちゃんや母さんにも俺たちの戦車道を見せてやろうぜ」

「うん！」

ダージリンやオレンジペコが離れた後、少しその場で話してからみんなの元に戻っていった。集合場所に戻ると2人以外は揃っていた。

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「両チーム！隊長副隊長前へ！」

「行ってこい！」

「うん」

ついに決勝戦開始時刻となり、大洗学園、そして黒森峰女学院のメンバーが整列している。審判の進行通り隊長と副隊長が前へ出た。

「お久しぶり。弱小校だとあなたでも隊長になれるのね」

「……」

「今日の試合審判を務める長野亜美です、よろしくお願いします。それでは両チーム挨拶！」

「……」

「よろしくお願いします！」

『よろしくお願いします！』

それぞれ隊長と副隊長が前に出ると、早速エリカがみほを煽りだし、みほは無言だった。まほは何も言わなかった。

「行くぞ」

「はい」

「っ……」

「待ってみほさん！」

「っ！？」

「あの時はありがとう」

「あいつ…わりぃ、ちょっと行ってくる」

「はいよ〜」

挨拶が終わり、自分たちの方へ戻ろうとしたら黒森峰の生徒から呼び止められた。振り返って誰か見てみると、去年みほとりくが助けた赤星小梅だった。それを見たりくはすぐに駆け出した。

「あの後みほさんとりく君が転校しちゃってずっと心配だったんだよ。でもみほさんもりく君も、戦車道をやめないでいてよかった」

「私はやめないよ、戦車道」

「やめそうにはなったけどな」

「あ！りく君！」

「お兄ちゃんそれは内緒！！」

みほと赤星が話しているところに、突然りくも会話に加わった。

「でもみほの言う通り俺たちはもうやめない。大洗のみんなのおかげかな」

「うん。私大洗に来てよかったんだと思う。お兄ちゃんの言う通りみんなのおかげだよ」

「2人ともよかった。私もやめない。それとりく君……試合前に言うことじゃないかもだけどいいかな？」

「ん？別にいいが」

「（もしかして赤星さんも？）」

3人で話していると赤星がりくに何か言いたいみたいだ。みほはなんとなく予想しているが、りくは予想できていない。

「りく君のことは黒森峰で一緒にいる時からずっと見てました。それで助けてもらってからこの想いはその時以上に大きくなっていって、転校しちゃってから会えなくてすごく辛かった。

りく君、私はりく君のことが好きです//私の彼氏になってください//」

「（やっぱり）」

「…………えっ」

「迷惑だよね？試合前に…でも伝えたくてつい…」

みほが思った通り赤星がりくに言いたかったことは告白だった。りくも試合前に言われるとは思っていなかったのか驚いている。沙織に迫られた時以上に……

「そんな風に言ってくれるのは嬉しいけどさ、俺今誰ともそういう関係になろうと思ってなくてさ、だから今は小梅の気持ちに応えることはできない」

「今はってことはりく君を振り向かせることができたら……」

「その時は俺からまたちゃんと言うさ」

「よかった…まだチャンスはある」

驚いたりくだったが赤星が真剣な気持ちで伝えていたためか、ちゃんと返事をしてあげていた。

赤星はチャンスがあるとわかると小さくガッツポーズをしていた。

「つーかほんと試合前に言うことじゃないだろ！？」

「あはは、ごめんなさい…」

「それにもし俺がそういう関係になりたい人がいたらどうするつもりだったんだ？沈んだ気持ちで試合する可能性もあったんだぞ？」

「どうしても伝えたくて……その後のこと考えてなかった」

「小梅さん？逆にお兄ちゃんがOKしたら浮かれた気持ちで試合することになってたんじゃない？」

「……あ、たしかに。そうなるとよくないね……」

「おいおい……まぁいいや、全力で来いよ」

「もちろん」

「おーい2人とも〜そろそろ戻って〜」

「「あっ」」

「小梅も早く戻りなさい！」

「ごめんエリカさん」

「そんじゃ」

「うん。また話せてよかった」

「それは私もお兄ちゃんも一緒だよ」

楽しく話しすぎていたせいか、みほとりくは沙織に、赤星はエリカに呼ばれるまで話しすぎていたことに気付いていなかった。

呼ばれたため3人は急いで自分たちの方へ戻っていった。

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今回はここで終わりにして決勝戦には次回入ります。
ちょくちょくオリジナル要素としてりくを取り合うような描写をしてますが、誰とくっつけるかまったく考えていません。

アニメ編はあと2話か3話にします。まだどちらにするかは考え中…

最後に……高評価を入れてくれた雨西さん、ありがとうございます。まさか評価が入るとは思っていませんでしたのでとても嬉しく思います。