怠惰は幻想となりて眠る

幻想となった怠惰

　日本の某所。九月半ば。朝の八時。

　マンションの一室で、一人の青年がゴロゴロとしながら唸っていた。

「あー、だるい。今日から秋期の大学かぁー……。」

　床に敷いた布団に寝転がりながら愚痴口と喋るこの男の名は、秋口修也。

　しがない教職志望の大学二年生。

　一人暮らしで夏休みを満喫していた彼だが、そんな彼にもついに休みの終わりが訪れた。

　つまり、もう一日中パソコンを見ているだけの自堕落な生活を続けることはできないのである。

　今も本来ならば、もう布団からでて準備をしなければならない。

　彼はそれを理解しているが故に、布団から抜け出して起き上がり──、

「だるい。まだ数分余裕あるし、もう少し寝るか」

　そのまま布団の中に再び潜り込んだ。

　大丈夫。うん、まだ時間あるし。ちゃんと起きるから。

　そんな言い訳をしながら数分の惰眠を貪り始める。

　この時、もし彼が二度寝をせずに起きていたのなら。これから彼に訪れる出来事は回避できていたのかもしれない。

　一大学生として、代わり映えのしない退屈で安定した生活に再び身を投じることができただろう。

　しかし、「もしも」は存在しない。

　彼はこの場面で二度寝をすることを選択したのだ。

　　　　　　　◆

「ん、流石にそろそろ起きるか」

　睡眠中の短い夢も終わりそろそろ起きなければと思った修也。その身にかかっている布団を払いのけ、

「……ん？」

　ようとしたが、彼にかかっていたはずの布団は存在しなかった。

　それどころか、敷布団もない。

　彼が横になっていたのは、土に覆われていた地面で。

　先程までいたはずの彼の部屋はどこにもなく、辺りにはただ鬱蒼とした森が広がっているだけ。

「んっんー？」

　これは何ぞや。

　それが彼の起きてから抱いてから最初の感想であった。

　二度寝してから起きると、そこはどこか知らない森の中。

　さらに、今の自分の声に違和感を感じ自分の体を見やると。

「縮んでる……？」

　もともと中高と運動部だった彼の手は大きくごつごつとしていた。だが、今の彼の目に見えた手は、小さく柔らかい。子供……とまではいかないだろうが、中学生の女子程度の大きさのように感じる。

　声も変わっている。年相応の低めの声であったが、今は同じ低いにしても、男性の声ではなくまるで女性のようだ。

　髪も。短めの黒髪だったが、非常に長い白髪となってる。

「ハッハッハ」

　とりあえず笑ってみるも、動揺は隠し切れない。

　何だこれは。

　いくらなんでもこんな状況は想像していなかった。

　とりあえず誰かいないか探してみるために、辺りを見回す。

　この身に起こった謎の現象を考えるに、ここが現代日本である可能性は低いだろう。

　せめて大自然溢れる異世界とかではないことを祈りつつ付近を数分間探索していると、近くの木の根元に人を見つけた。

　灰色の肌に、銀色の長髪。そして、これが一番目立っているが、謎の大きな被り物。

　何なのだろうか。

　ともあれ、人であるのは間違いないだろう。

　そう思い、その人に近づく。

「あ、あのー」

　とりあえず、話かけてみよう。

　そう思い実行するも、その女性は眠っているのか、横になったまま目を開けてくれない。

「すいませーん」

　肩をゆさゆさと揺らして、再度話しかけてみる。

　それを数秒間続けていると、その女性が反応をし始める。

　起きたのだろうか。そう思い女性の顔を覗きこむと、パッチリと目が開き目が合ってしまった。

　正直気まずい。

　なのでとりああえず弁明をしようと口を開き。

「ヲ」

「お、ヲ？」

　女性が突如何かを言い始めたので、意表をつかれ思わずその言葉を繰り返してしまう。

　女性はその返答に満足したのか、満足げな顔で再び喋りだす。

「ヲッ。ヲー。」

「あのー、ここがどこかわかります？」

「ヲ？　ヲー」

　それでも会話を試みるも、あえなく断念。

　どうしようかと思案に耽ろうとすると、女性が横になっていた地面に何やら見覚えのあるリュックサックがある。

「って、これ俺のリュックじゃん。なんでここに」

　そのリュックを手に取り、中身を確認する。

　その中には彼が愛用していたノートPCと携帯電話、ノート、そして筆箱が入っていた。

　とりあえず、ルーズリーフを一枚抜き取り、鉛筆で文字を書く。

　側で同じくリュックを覗き込んでいる女性と何とか意思疎通を図れないか、というものである。

『すいませんが、ここがどこかわかりますか？』

　このように書き、鉛筆と一緒に女性に手渡す。

　女性はそれでわかったのか、受け取ると、何か書き出した。

　よかった、筆談はできるらしい。

　そうほっと一安心するも、しかし、女性がノートに書いた文字を見てその安心は取り消されることとなる。

『わからない』

　女性が返してきたノートに書かれていたのは、そのようなことであった。

「どうしよう……？」

「ヲッ」

to be continued？

---

風が吹く。
悠久の時を流れる風が。
風はすべてを運ぶ。
時も、人も。
運ばれるものの意思は関係ない。
ならば。
今此処に世界を超えた青年は。
いったいどうすればいいのだろうか？
答える者は誰もいない。