アルケミアストーリー～クロとエルの物語～

番外編～Ayamiの取り扱い方 その2～

「あやみん胸けっこうあるのね。」

「きゃっ！にもしゃん！？何を！？」

「コラ！揉むな。」

クローバー、にも、Ayamiの3人は、連邦の宿の小さなバスルームにぎゅうぎゅう詰めになりながら、一緒にお風呂に入っていた。

城塞都市の宿屋は、混雑していて、3組分の泊まる部屋はなんとか取れたのだが、その中でバスルームがついている大きな部屋は1つしか取れなかった。仕方ないので、女子3人は無理やり一緒にお風呂に入ることにしたのだ。

「ねぇねぇ！洗いっこしようよ！」

「えー…。絶対自分でやった方が早い。」

そんなクローバーとにもの言い合いを、Ayamiは呆気に取られて見ていた。

「2人はよく一緒にお風呂に入るんです？」

Ayamiが戸惑いを隠せない様子で言う。

「時々ね。」

「うん、そんなに多くはないけど。一緒に入ると楽しいよ！」

家族以外の人と一緒にお風呂に入った経験がないAyamiは、裸が恥ずかしいし、どうしたらいいのかわからないしで、混乱していた。

「あやみん、おいで。髪洗ってあげる。」

クローバーにそう手を差し出された、Ayamiは、恐る恐る、その手を取った。クローバーは自分の前にAyamiを座らせ、彼女のアップルグリーンのツインテールを優しく解くと、丁寧に洗い始める。

「(ちょっと気持ちいいかも……。)」

最初は緊張でガチガチだったAyamiもだんだんリラックスしてきた。なんだかとても心地がいい。

「ほい、流すよ。」

そう言われ、Ayamiはぎゅっと目を瞑る。頭をシャワーで流してもらいながら

「私も姉御に洗ってもらいたーい。」

「後で、順番ね。」

という2人の会話を聞いていた。

「はい、にもちゃんと交代！」

「あ、ありがとうございました。」

Ayamiは戸惑いながらもお礼を述べると、にもと交代して湯船に浸かる。湯船はちょうどいい温度で、Ayamiは思わず「ふー」とため息をもらした。

「ねぇねぇ！あやみんはさ、りゅうさんのことどう思ってるの？」

にもの突然の不意打ちに、Ayamiはキョトンとしてしまう。

「りゅうはあやみんのこと好きっぽいけど、あやみんはそうでも無さそうだよね。」

クローバーがにもの髪を、シャンプーの泡でもこもこにしながら言う。。

「迷惑なら、私がりゅうに腹パンしとこうか？」

「姉御の腹パンはトラウマレベルって、もふが言ってたよ。」

「えっ？！あっ！ち、違います！私、りゅうが好きなんです！」

クローバーの腹パン発言に焦ったAyamiは、思わずそう口に出してしまい、顔を真っ赤にして俯く。それを見たにもは、ヒューと口笛を吹いて

「熱いねぇー。」

と、はやし立てた。

「にもちゃん、からかわないの。流すよ。」

ぎゅっと目を瞑ったにもに、クローバーがシャワーをかける。

「あやみんが、りゅうを拒否してる感じがあったから、嫌がってるのかと思ってた。」

「違うんです。なんか……こう……恥ずかしくて、つい冷たくしちゃうんです。」

Ayamiはそう言うと、表情を曇らせる。ずっとこのままではいけないと、いつか嫌われてしまうと、Ayamiは思っていた。

でも、これはRyuが好きで、好きすぎるからこそ、やってしまうのだ。

「なんかこう、キュンとくる仕草とか、言葉とか言われると、わっー！！ってなっちゃって……。」

そうやって感情が混乱を起こし、つい天邪鬼なことを言ってしまうのだ。

「それちょっとわかるなぁ……。不意打ち食らうと、すげームカつく。」

クローバーが理解を示したので、Ayamiはちょっと嬉しくなる。

「私はわからないなぁー。好きな人にそういうことされたら、嬉しいじゃん！やったー！ってならないの？姉御、交代。」

にもはそう言うと、クローバーの髪シャワーをかけ、洗い始める。

「嬉しいの限界を超えて、腹立たしくなる感じです。」

「理不尽だねぇー。」

にもにそう返されたAyamiは、ぐうの音も出ない。

「クロロんは、どうしてるんですか？エルさんと。」

Ayamiは自分と近そうなクローバーの意見を参考にしたかった。

「え？私？どうもしないよ。そもそも私は、そういうことされてあんまり嬉しくないし。恥ずかしい、腹立たしい以外の感情はないかなー。」

意外な答えにAyamiは驚く。

「えぇぇ！？」

「なんでー？」

「だって、別にエルが好きじゃないから。」

クローバーとエルサイスは、なんだかんだいいながも、好き合ってると思っていたAyamiは、クローバーの言葉に混乱する。

でも、よく考えれば、にもの話も、クローバーの話も、どちらも一貫性があった。にもは好きだから、嬉しい。クローバーは好きではないから、腹立たしい。矛盾しているのはAyamiだけだ。なぜか、好きなのに、腹立たしい。

「あやみんは照れ屋なんだね。」

「でも、それをりゅうさんはわかってるんでしょ？」

「うーん……。多分わかってると思いますけど……。」

あまりはっきり答えられる自信がAyamiにはない。

「あんまり冷たくしてたら、いつか嫌われちゃうんじゃないかって……。」

Ayamiはそう言うと、今にも泣きだしそうな顔をする。

「うーん……。素直になればいいんじゃない？」

にもがクローバーの髪をシャワーで流しながら言う。

「好きなら好きって伝えないと。嬉しいときは、嬉しいって言えばいいんだよ。」

にもが言っていることは、至極当然なことで、なんら難しいことではない。でも、Ayamiにとっては、とてつもなくハードルが高い。

「うーん……。」

Ayamiが悩んでいると

「好きが、恥ずかしいを超えればいいんじゃない？」

と、まだ泡まみれのクローバーが言う。

「もう恥ずかしいとか言ってられない！みたいな感じですか？」

「そうそっ……うっ……シャンプーが目に……。」

クローバーはにもからシャワーを受け取ると、自分で流し始める。

「好きが、恥ずかしいを超える……。」

そう繰り返し呟くAyamiの隣に、にもが入ってくる。

「素直になりなよ。」

さらに、逆隣にクローバーが入ってくる。

「素直になると楽だよ。」

2人に挟まれ励まされたAyamiは、なんだか嬉しくなって、元気が出てきた。

「頑張ります！」

Ayamiはそう言うと、ガッツポーズを作った。