男性保護特務警護官～あべこべ世界は男性が貴重です。美少年の警護任務は婚活です！

第十一話 警護任務にオシャレを求めるのは間違っているのだろうか？

　この世界は様々な部分が日本とよく似ている。

　一年の流れ、季節感などもそうだ。日本ほど冬夏での寒暖差は無いが、それでもはっきりと四季は存在しているし、年間を通じて似かよった行事なども多い。

　朝日はアニメやラノベでかじった程度の知識でしかないが、この世界はきっと平行世界――パラレルワールドに近い存在なのだろうと自分なりに理解をしていた。

　暦は五月中旬。本日は朝日の身辺警護テストを兼ねた初外出の日である。

　ただいまＭａｐｓ側リビングルームでは、五月と梅が何やら準備の真っ最中だ。

「しっかしコレ(・・)の許可が男性特区でよく出たもんだな？」

「私(わたくし)を誰だと思っていらっしゃいますの？　それに朝日様の為ですもの。当然ですわ」

　胸をはる五月を横目に、梅が腰のベルトに装着しているのは銃のホルスターだ。

　男性特区で銃の携帯は厳しく制限されており、Ｍａｐｓですら許可されていない。

　そして今回、実弾ではなく殺傷を目的としないゴム弾頭限定の条件付き許可がおりていた。

　朝日の行動に予測不能な可能性があることを考慮し、五月が携帯の許可申請をしたのである。

「大和さん。貴女はともかく、私(わたくし)は射撃が得意分野。それに深夜子さんも射撃技術は相当のものと聞いてますわ」

「ああ、そういやそうだったな。けどよ、深夜子は別に銃なんか持たせなくても強えぞ。ぶっちゃけ出番はねえと思うぜ」

　梅は深夜子の腕に覚えあり、といった感じだ。

「もちろん、貴女方がお強いのは存じておりますわ。けれど、万一に備えて損はありませんことよ」

　身だしなみと装備を整えつつ、五月はさらりと言い切る。

　そんな五月の本日の服装は、控えめなピンク色のカッターシャツにダークグレーで薄手のスーツをチョイス。袖にＭａｐｓの腕章を通して準備完了。

　いつもより化粧に少しだけ気合いを入れ、上品なアクセサリーも数点。警護任務の邪魔にならない程度の着飾りなので、そこはご愛敬。

「ところで大和さん……貴女の服装ですけれど。私服警護担当の時はいつもそんな格好をされてますの？」

「あん？　そりゃそうだろ。動きやすいし、何よりカッコいいかんな！」

　満足気に慎ましやかな胸をはり、梅が可愛い八重歯をのぞかせている。

「格好……いい……ですの？」

　五月は眉間にシワを寄せつつ、その姿を上から下までながめる。

　迷彩柄のズボンにミリタリーブーツ。上半身は薄紫の長袖パーカートレーナー、おまけに指無しグローブも装着済み。

　深夜子あたりに言わせれば、格闘ゲームのキャラっぽい格好と評価するであろう。

　なかなか理解に苦しむファッションである。

　Ｍａｐｓの腕章を左足(・・)に括りつけているあたりも実に疑問に思う。そうは言えど、見た目がロリ猫娘の梅に似合う服装とは？　

「ま、まあ……人それぞれですし。よろしいのでは無くて？」

　――途中で考えるのを止めた。

「ごめん。おまたせ」

　そこに着替えを終えた深夜子が入ってきた。

　梅と同様、私服警護担当らしく動きやすさを重視したスタイルで、ブランド物のレディーススニーカーに、腰が少し露出するスリムなダメージジーンズ。

　上半身は重ね着風のカットソーＴシャツの上にカーキのジャケットを羽織っている。

　腰にかけた銃のホルスターとベルトは少し緩めに巻き、タイトな服装に合わせてある。

　五月に負けず劣らず化粧にも気合が入っており、目つきの悪さはともかく、なかなかの見栄えだ。

「あ……ら……意外でしたわね？　いえ、失礼。深夜子さん、とても素敵ですわ。日頃の部屋着が適当でしたので驚きましたわ」

「ふっ、このくらい当然」

　さも当たり前、と涼しげな様子の深夜子だが……。

「おいおい深夜子ー。おまえってば服のセンスそんなだったっけか？」

　梅が食いついてきた。

「うぐっ」

　何やら痛いところをつかれたらしく、深夜子が渋い表情をみせる。

　それとは正反対に梅はニヤニヤしながら、その周りをくるくると回って服装をながめている。

「どれもこれも新品っぽいじゃねえか？　……ははーん！　もしかして？　あれっ、あれあれあれー？」

「うぐぐっ」

　梅の追撃に、深夜子が顔を赤くしてうつむいた。

　あ、なるほど。五月は理解する。

　深夜子は普段、部屋着がジャージだったりと中々にひどい。

　つまりはファッションに全く頓着の無いタイプであろう。

　きっと朝日の気を引きたい一心から、オシャレの研究をしていたのだ。

　それを絶望的なファッションセンスの梅が冷やかすのもどうかと思うが、自覚が無いのか、ウザい煽りをしつこく続けている。

「あっれー、みやこちゃんはー、もしかしてー、あさひきゅんの――――へっ！？」

　瞬間、深夜子がホルスターから銃を抜いて、梅の眼前に銃口を突きつけた。

　――と、同時に発砲音も部屋に響く！

　まさに電光石火の抜き撃ち。

「へっ？　……い、今……銃を抜く瞬間が見えなかった？　……ですわ……」

　一瞬の出来事に五月は呆然とする。深夜子の動きがまったく認識できなかった――って、いや、それどころではない。

　梅が頭を撃たれた！？

　ところが、さらに信じられない光景が五月の眼前で繰り広げられた。

「み、深夜子てめえっ！？　なんてことしやがんだよ！！」

　――ポロリ。

　開かれた梅の左手から、ゴム弾が床に落ちる。

　そんな馬鹿な。五月は理解に苦しむ……銃弾を手で受け止めていた？

「おいこら深夜子っ、俺を殺す気かっ！？」

「ゴム弾だから無問題」

　知らんがな、と言いたげな半目を深夜子がジトッと梅に向ける。

「至近距離だろうが、当たり所悪けりゃ死ぬぞっ！」

「ふっ、急所ははずした」

　表情そのまま、深夜子はスッっと右手を上げてサムズアップ。

「嘘つけ！　思っいきり急所狙いだったよな？」

　そうだね。人中(じんちゅう)狙いだったね。

「梅ちゃんなら大丈夫。信じてた…………ちっ」

「残念そうに言うんじゃねぇっ！」

「いっ、いやいやいやいやいや！　お二人ともおかしいですわよね？　特に大和さん。銃弾を手で受け止めるとか、どういうことですの？」

　まるで軽いお遊び。そんな空気で軽口をかわす二人に、我にかえった五月は全力でツッコミを入れる。

　深夜子の抜き撃ちも凄まじいものだったが、梅のそれ(・・)は、もはや技術(わざ)と呼べるシロモノではない。

「あん？　別にそうでもねえだろ。コツがあんだよ」

「そうでもありますし、コツで済んではいけませんわよねっ！？」

　良い子は絶対にマネをしてはいけないヤツである。

「ま、さすがにこのグローブが無けりゃちっとキツいけどよ。３２口径くらいまでなら実弾でもいけるぜ」

「ちょっと何を言ってるかわかりませんわ！」

　そう豪語する梅が自慢気に披露したのは、強化繊維ゲル製の防刃グローブだった。

　なんでも最近開発された新製品で、耐久度、防御力、素手による格闘、なんでもこいの万能さに加え、若干の防弾能力まで有しているとのこと。

　それをわざわざ指無しで特注している点にツッコミを入れてみた五月だが、顔を真っ赤にして反論された。

　決して中二病装備などではない。ないったらない。だそうだ。

「おおぅ、梅ちゃんそれどこのヤツ？」

「おうこれな。ブレードウォーカーっつうメーカーのでよ。特注で高ぇんだけど――」

「つ、ついていけませんわ……この方たち……」

　言動のみでなく、物理的にもおかしい二人に五月は頭を抱える。武闘派ＳランクＭａｐｓの肩書は伊達ではないようだ。

◇◆◇

「朝日君。お待たせ」

　全員準備完了。リビングルームへ集合となる。

「うわぁ、深夜子さん凄く格好いい……スーツや部屋着の時と全然違ってびっくりしました。素敵ですね！」

　さっそく、朝日が目ざとく深夜子の服装に反応を示した。　

　深夜子。努力の甲斐あって見事にフィッシュオンである。

「えっ、ふぇ？　そ、そそそそそうかな？」

　ところが、深夜子はここで己の誤算に気づく。

　着飾るのことに全力投球であったがため、こう言ったこと(ファッション)で男性から褒められた経験が皆無であることを、すっかりさっぱり忘れていたのだ。

　もちろん妄想の中では――。

『ありがと朝日君。嬉しいよ、フッ(キラーン！)』

『(ぽっ)はわわ、み、深夜子さん。す、素敵ですぅ』

『もう、照れちゃって！　朝日君は可愛いなあ』

『結婚しよ』

『いいですとも！』

　――になるはずだった。

　どっこい現実は、キラキラと目を輝かせている朝日を前に絶賛挙動不審中。

　急激に顔が熱くなる！　心臓がバクバクと波打ちうまく言葉が出てこない。

「あっ、深夜子さん。そのピアスもかわいいですね。三日月の形だから名前にもぴったりで……うん！　凄く似合ってますよ」

「ひゃぁ、こ、これ、そ、そうかな？　ウェヒヒヒ」

　隙を生じぬ二段構え。深夜子の平常心はあっという間に危険水域へ追いやられた。

　――女性のオシャレを察知して褒める。

　深夜子には知るよしも無いが、二人の姉に鍛えられた”敏感男子”神崎朝日とっては、息をするかの如き当然の行為。

　だがそれは、この世界の女性である深夜子にとって未知のモンスターの特殊攻撃と同レベル。

　嬉し恥ずかし褒め言葉の精神的絨毯爆撃となって襲いかかる！

　そんな馬鹿な？　先日格闘ゲームで超高難度の連続技を決め、朝日に褒められた時には余裕で対応できていたじゃないか。

　今だって、服装やアクセサリーをちょっと褒められただけじゃないか。

　なのに何故？　ホワイ？

　気がつけば、深夜子はまともに朝日の顔を見ることすらできなくなっていた。

　いけない！　これではまたしても拗らせ処女になってしまう。

　簡単なのだ。軽く『ありがとう』と言うだけで良いのだ。深夜子さんにおまかせなのだ。

　いくぞ！　心に活を入れ、朝日に目をあわせ口をひら――。

「えと、僕。今日の深夜子さんの格好……その、結構好きかも……」

　少し頬を紅潮させ、照れながらそう呟いている美少年の穢(けが)れ無き眼(まなこ)がそこにあった。おっふ。

「いやあああああっ！　見ないで！　あたしのこと見ないでええええええ！」

　悲しいけどこれ処女なのよね。

「えっ……えええええっ！？　み、深夜子さん！？」

　両手で顔をおおい、耳まで真っ赤にして、深夜子(しょじょ)は脱兎のごとく部屋から出ていくしかなかった。

「うぉーーい！？　チームリーダーがいきなり離脱してんじゃねえぞっ」

「これは……少々お気の毒な気持ちになりましたわ」

　出発前からこれでは先が思いやられる。

　仕方なく五月が深夜子復活まで代わりに、と事前説明を始めるのであった。