男性保護特務警護官～あべこべ世界は男性が貴重です。美少年の警護任務は婚活です！

第二十九話 決着！不沈戦艦大和梅

　勝利を確信した万里は、満足そうな笑みを浮かべる。

　あの蹴りの感触。気の毒だが、後遺症が残るレベルのダメージだろう。

　乱雑に重ねた積み木のようになったコンテナをながめ、闘いの余韻にひたる。

「さて……と、これで、どうしたもんかねぇ？」

　相手にはもう一人ＳランクＭａｐｓがいる。万里はコンテナに背を向け、今後の思案をしつつ、花美たちのもとへ向かう。

　そこで――背後から豪快な金属音が響いた！！

「あぁん？」

　何が起きた？　万里は振り向き、ふと上方を見る。そして――自分の目を疑った。

　空中から迫りくる一台のコンテナ。梅の上に積み重なっていたはずのそれが、頭上へと向かってきた。

「は？　――ちいいいっ！」

　我に返るや否や、スライディングばりの横っ飛びで回避。

　コンテナは轟音を響かせ、床に激突する。それだけでなく。さらに一台、もう一台、次々と万里目掛けて降ってくる。

「くっ！　くそっ！」

　二台目、三台目、床を転がって回避しつつ、体勢を整える。

　視線をやった先、そこには先ほどまでのコンテナの山はすでになく。埃がつくる煙の中から、梅が姿をあらわした。

「ははっ……こりゃ……なんの冗談かねぇ」

　さすがに乾いた笑いが漏れる。

　梅の額は血まみれ、右目から頬まで赤い線が滴り落ち、少なくともそれなりの傷に見える。

　しかし、その表情は上機嫌。右手で肩をぐいぐいと揉みながら、足取り軽く進み出てくる。

「へへっ、思ったよりいい蹴りしてんじゃねぇか？　デカ蛇女。ほめてやんよ、俺にこんだけダメージくれたのは深夜子以来だぜ！」

　歓喜まじりの口調。ダメージらしいダメージを受けているように聞こえない。

「おいおい……頑丈にも限度ってもんがあるじゃない……」

　もう呆れるしかない。ぼやきたくもなるが、ここは冷静に――万里は周りの状況を把握する。

　花美と月美は当然リタイア状態。まともに動けるメンバーは遠山含めて……三人。

　となれば――。

「遠山ぁ！！」

「は、はいっ！」

「主坊ちゃんを連れて、すぐに本部(うち)に戻りなぁ。動ける連中全員でだ。後始末はあたいがするさぁ」

「了解しました！」

　万里の判断は主の安全最優先、遠山たちへ撤退命令を下した。

◇◆◇

　遠山たちは主を連れ、急いで倉庫をでる。

　駆け足で倉庫近くの道路に止めてある車へと急ぐ。が、その途中、どこかで見たことがある黒髪の女性と鉢合わせた。

　服装は厚手のタイトジーンズにカラーＴシャツ、ただし、その上には防刃ベスト、腰のベルトには特殊警棒がぶらさがっている。

　何よりも、遠山たちに向けられる猛禽類を思わす鋭い目が記憶に新しい。

「なっ、なんで、なんでコイツがここに！？」

　どうしてここに？　予想外の遭遇。遠山に緊張が走る。

「ん？　梅ちゃんを迎えに来たよ」

　あっけらかんと答える深夜子。緊張感の欠片もない。

「おいっ！　遠山っ、早くその目付きの悪い女を片付けろ！　万里がボクを連れて逃げろって言ってただろ！」

「は、はいっ！　わかりました坊ちゃま。おい、こいつをとり囲め！」

「「へいっ！」」

　メンバー二人は深夜子の周りへと散開し、左右から間合いを詰める。遠山は正面に立って構えをとる。

　――かかれ！　遠山がそう告げようとした刹那。

「ほわっちゃあ」

　気の抜けたかけ声が聞こえたと同時に遠山の視界が揺れた。意識が遠のき、身体から力が抜けてゆく。

「あ、が……そんな……」

　かろうじて目に映るのは、蹴りを放ったらしい体勢の深夜子。自分と同じように崩れ落ちる二人のメンバーであった。

「う、そ……？　三人、の……顎――同時、蹴り――――」

　遠山の意識はそこで暗転した。

「え……は？　ひ、ひえっ！？　あひいいいいっ！！」

　主が悲鳴をあげた。

　それも当然。

　深夜子の早業に、何が起きたのか理解すらできない。

　突如、自分を守るべき者たちが、電池でも切れたかのように崩れ落ちた。恐怖と混乱は最高潮に達する。

　何より、目の前に一人立っているのは、自分が以前に罵った女(・・・・)なのだ。

「たっ、たたたた助けて！　だっ、誰かっ、マッ、ママッ、ママーーーっ！！」

「えー」

　さあ、ここで困ったのは深夜子である。

　今のはただの正当防衛。攻撃してきた相手を『必殺！　あたしでなきゃ見逃しちゃうねキック』で超かっこよく撃退しただけだ。

　これは是非とも動画で朝日に見せた――ではなく。

　男性である主に危害を加えるつもりなど一切ない。

　なのに、少しばかり勘違いされているようだが、何分、朝日と男事不介入案件で対立している当人。

　声をかけるにも、どう言ったものか……と、ジッと見つめながら(・・・・・・・・・)考える。

「あへっ！？　ひいいいいやああああっ、や、やめて！　許して！　こ、殺さないでええええええっ！！」

「ええー？」

　なんで悪化してるの？

　深夜子困惑。

　今『うーん。どうしよっかな？　どうすれば――大丈夫！　深夜子さんは超優しくて、超素敵な淑女(レディ)だよ（キラッ！）』と、理解して貰えるか、考えながら見つめていただけなのに。

　しかし、残念ながら男性である主にしてみれば、たまったものではない。

　猛禽類を思わす目付きと評される深夜子の目力。

『さあて、この獲物(ぼうや)。これからじっくりたっぷりと、どうやって苦しめながら殺してやろうかね？　ヒィーッヒッヒッヒ！』

　そんな感じで、舌なめずりをしている姿にしか見えなかった。

「あっ！」

「ひいいっ！？」

　ここで深夜子、ふとある事を思い出す。

　出発前に五月から、万が一にでも可能性があればと、示談要望書を渡されていたのだ。

　おおっ！　もしや今って、これを渡す最高のチャンスでない？

　なんだか勘違いが悪化して、ちょっと怖がられているけど、きっと誤解を解く会話のきっかけにもなる。

　まさに一石二鳥！　あたしってば冴えているな、完璧だな――。

『ふっ、朝日君。深夜子さんの活躍により、男事不介入案件。完！(キリッ)』

『や、やぁん。もう、深夜子さん素敵すぎですぅ(ぽっ)』

『そんなことない。世界で一番素敵なのは、朝日君――キ・ミ・さ(顎クイ)』

『結婚しよ』

『いいですとも！』

　――思わず顔がにやける(・・・・)深夜子。

　さてさてそれでは、とばかりに怯える主へ視線を合わせる。

　にっこりと微笑んで(・・・・)、要望書を取り出すべく胸(ベスト)の内ポケットに手を差しこんだ。

「あばばばばばばばばば」

　ところが、またしても残念なことに主の視点では……。

『さあて……まずは逃げれなくするために、手足でも撃ち抜いておこうかね。ウェーヒヒヒ！』

　獲物を料理する喜びに、おぞましい笑みを漏らす魔物(みやこ)が、胸のポケットから銃を取り出そうとする姿にしか映らなかった。

「……あふん――――――」

　あまりの恐怖と絶望に、泡を吹き、失禁のおまけつきで気絶する主だった。

「えええええー！？」

　これは、なんだか心が痛い。がっくりと落ちこむ深夜子。

　考えれば、朝日と出会ってから、自分の見た目(めつき)を気にすることもなくなっていた。

「あしゃひくん……」

　そっか、そういや、あたしってそうだったな。ちょっと涙が出ちゃいそうになる深夜子あった。

　合掌。

◇◆◇

　そんな気の毒さんはさておき――ついに、梅と万里の闘いは決着を迎えようとしていた。

　お互いが足を止め、攻撃の応酬が始まっている。

「おらぁっ！」

「つあっ！」

　蹴りと拳が、ゼロ距離で乱れ飛ぶ。

　そんな中、万里の蹴りが梅の横腹にヒット。すぐさま反撃するも、梅の豪快な拳は空を切る。

　二発、三発、四発、万里の攻撃は次々と当たる。

　右ひざ蹴り、左掌底打ち、右肘打ち、右正拳突き、などなど……恐ろしいまでの反射速度でかわされることもあるが、梅の攻撃を丁寧に捌(さば)き、的確に反撃(カウンター)を食らわせていく。

　攻撃の応酬を続け、万里は確信する。

　二人を比較した場合、格闘技術は間違いなくこちらが上であると。

　空手を中心に、複数の格闘術を修めている自分に対し、梅は全てが自己流。ただ、身体能力にモノをいわせた喧嘩拳法でしかない。

　そこには技術も駆け引きも存在しない。野生の獣が攻撃をしているのとなんら変わらない。

　負ける要素はないはずだ。……だが、何かがおかしい。

　いくら攻撃しても、梅は一向に怯まない。まるでお構い無しと攻撃を返してくるのだ。

　――さらに十合、二十合、と打ち合いは進んでいく。

　やはりおかしい。万里は戸惑いを覚える。

　攻撃は入っているのに、ダメージは蓄積しているはずなのに、梅にそんな気配が毛頭感じられない。

　気がつけば、恐ろしく消耗している万里の体力と精神であった。

　――そして、万里にとって最悪の偶然が訪れる。

　たまたま(・・・・)万里の右振り打ち(フック)に対し、梅の乱暴に振られた左拳が交差する形(・・・・・)となった。

　万里の右腕の下に、ちょうど死角となって梅の左拳が打ちこまれる。

　梅は左頬に、万里は右わき腹に、ほぼ同時にお互いの拳がめりこんだ。

　結果！！

「ぐっはああああぁっ！！」

　うめき声といっしょに万里の１９１センチ、８３．５キロの巨躯が数メートル宙に浮き上がった！

　ショベルカーにでもかちあげられたのかと思える衝撃。

　なす術もなく宙を舞って床に落ちるが、辛うじて受身を取る。

　万里は痛むわき腹を押さえながら、すぐに間合い取って起き上がった。――が！

「はっ！　やっと捕まえたぜぇ」

　そんな好機を見逃されるはずもない。

　梅がドンっと床を蹴り、すぐさま足元まで間合いを詰めてきた。

「うらあっ！！」

「くうっ」

　かわそうにもダメージで身体の自由がきかない。

　今度は、左わき腹に梅の拳が突き刺さる。身体に火薬でも詰めて爆破されたが如き破壊力！

「ぐはああああああっ！　ばっ、ばっ、馬鹿なぁ？　プロテクターが全く役に立たな――」

「おらぁっ！！」

　もはや驚くことすら許されない。

　梅はそのまま、身体ごと跳ねるように飛び上がり、身長差を埋めて右アッパーを繰り出していた。

　――顎がはねあがり、意識が飛びかける。

　万里は梅の追い討ちをもろに受け、再び宙を舞うことになった。

「ごふっ……そ、そんな。あたいが……たった三発でこんなダメージを……？」

　地面に這いつくばりながら確認をする。

　口内の出血が尋常でない。身体の動きも悪い。どうやら先の一撃で肋骨を数本、さらに今のアッパーで顎を砕かれてしまったようだ。

　万里は耐久力(タフネス)と腕力(パワー)には自信を持っていた。だが、梅のそれはあまりにも次元が違い過ぎる。

　もう次に追い討ちを食らえば、確実に仕留められてしまう状態になってしまった。

「ぐっ…………？」

　だがなぜか、梅が追撃をしてくる気配が無い。

　ぐるぐると肩を回して、何かを考えているようだ。

　近くまで来て立ち止まり、ビシッと万里を指差してから口を開いた。

「うっし、じゃあラストチャンスをやんよ！　今から狙うとこを宣言すんぜ。てめぇの左胸、心臓だ！」

　こいつは一体何を言い始めた！？　理解に苦しむ万里、かたや梅はお構い無しにテンション高く続ける。

「心臓打ち(ハートブレイクショット)って奴だな。それと、ぶっ放(ぱな)すのは右のストレートだぜ。俺のとっておきの一撃、受けてみるか？」

　どうやら必殺技、その攻撃宣言のつもりらしい。

「おいおい……馬鹿かよオチビちゃん……心臓を狙う？　右？　はっ……面白いじゃない！？　そんなの……カウンターの餌食に決まってんじゃない！！」

「そうかよ？　まあ、そうこなくっちゃな。んじゃあ行くぜ、準備しなっ！」

　今、二人の距離は約１．５メートル。梅はその場で少し腰を落とし、右拳を作って攻撃準備を始めた。

　馬鹿だ。本物の馬鹿だ！　野生の獣以下の知能。

　それが万里の頭をよぎった感想である。ブラフかと思えば冗談抜きに準備を始めている。

　さらにありがたいことに、この広い間合いを開けてだ。

　いかに脅威の身体能力といえど、この距離で突っこんで来る右ストレートに、カウンターが取れない理由が無い！

　完全に慢心としか思えない暴挙に、万里はニヤリと笑みを浮かべ、最後の力を振り絞り迎撃体勢を取った。

　一方の梅は――。

「狙いは心臓……」

　メキメキと音を立てながら右拳を握りしめる。

　さらに全身という全身に力をこめ、捻切(ねじき)れんばかりに身体中の筋を引き絞る！

　それはまさに、獲物を仕留めるため、全身をバネと化して襲いかかる寸前の猛獣を思わす姿である。

「結果は必中！！」

　ギリッと歯を食いしばると、牙を思わす八重歯がギラリと輝く。

　そして心臓に狙いを定めた獰猛な瞳の淵に、ビキビキと血管が浮かび上がる！！

「おらあああああっ！　くらいやがれえええええええええっ！！」

　その時。万里は間違いなく梅が地面を蹴り、飛びかかる寸前のところまでハッキリとその目に捉えていた。

　貰った！　飛び出たタイミングにあわせて、出会い頭の左正拳突き(クロスカウンター)だ！

　が、――次の瞬間！！

　指一本動かす間もなく、万里の意識は消し飛んだのであった。