男性保護特務警護官～あべこべ世界は男性が貴重です。美少年の警護任務は婚活です！

第八十三話 寝待深夜子の判断

　――時間は前後する。

　こちら本館六階の小宴会場は、間もなく深夜十一時を迎えるところだ。

　会場の末席あたりで廃人と化している黒髪、茶髪はともかく。

　影嶋一家の組員たちは酒を交わしながら、何やら相談をしている最中であった。

「――へい。別館には親会社の仕事で入ってるモンもおりやすので、標的(マト)（朝日達のこと）が明日チェックアウトしたら、駐車場から出るとこを誘導して追い込みをかける手筈(てはず)になってやす」

「ちょっと待ちなよ。だけどさ、向こうにゃ例の五月雨のお嬢がついてんでしょ？　五月雨に直接手をかけんのはマズくない？」

「いや、五月雨のお嬢さんに手を出す必要はないだろ。影嶋(うちら)を舐めたらどうなるか。前の会合でやってくれたクソチビと、もう一人ついてるＭａｐｓ。それを男の目の前でグサグサに潰してやりゃいいのさ」

「キャハッ！　なんか、みんなマジになっちゃっててチョ～ウケるぅ～。んでぇ、不知火ちゃんじゃなきゃダメだっつ～オチビちゃん、ってのがコレぇ？」

　数人の幹部とおぼしき連中が、不知火を中心にテーブルを囲んでいる。

　テーブル上には、深夜子、五月、梅の写真が置いてあり、不知火がその中から梅の写真を手に取った。

「キャハハハハッ！！　ちょっ？　コレ！　ガチリアルでマジオニおチビちゃんなんですけどぉ～～！？　ウッケる～」

「姐御(あねご)。裏取ってあるんで間違いありやせん。そいつが、例のタクティクスを一人で潰したってバケモンですわ」

「ふぅ～ん、へぇ～、このおチビちゃんがタクティクスをねぇ～？　キャハッ！　まっ、たまにはぁ、手ごたえある相手もいいかぁ～」

　――そんな会場のどこかから、影嶋一家を見つめる視線が一つ。

　もちろん、すでに潜伏中の深夜子である。

　なんせ無駄にだだっ広いこの会場。それがパーティションで仕切ってあるわ、あちこちに机やイスが組上げてあるわ、実に隠れ場所が盛りだくさん。

　ぶっちゃけイージーモードであった。

　ただいま不知火たちの会話を、スマホにばっちり録音中だ。

　もう少しすれば連中の悪巧み(かいわ)も核心にせまり、証拠にできるレベルになるだろう。

　これは朝日との約束が簡単に果たせそうだ。

　そう思うと、少し気が緩みそうになる深夜子だが、静かにかぶりを振り気を取り直す。

　先ほどから、やはり気になるのが影嶋不知火の存在。

　五月から聞いてはいたが、思った以上に厄介そうに感じる。

　気配を消したままパーティションの隙間から、頭の悪そうな格好をしたピンク頭の様子をうかがう。

　……あの気配、間違いない。

　深夜子にとって久々であった。勝てると断言できない(・・・・・・)レベルの相手を見たのは。

　さらに五月の指示にあった影嶋一家の戦力分析を続ける。

　部屋には総勢十八名と、何故か目が死んでる謎の怪我人が二名。

　まずは不知火の側にいる巨体の黒服サングラス。こちらは朝日に色目を使う泥棒蛇女こと蛇内万里、あれと同レベル。

　驚いたことに、組員の半数近くがＡランクＭａｐｓに匹敵する腕と思われた。

　武闘派と聞いてはいたが相当な戦力だ。

　戦力分析を終え――ちょうど充分な証拠となりえる内容も録音できていた。

　我ながらいい仕事だ。帰ったらこっそり朝日の寝顔を見よう。明日はなんか理由をつけてイチャイチャしよう。

　と、深夜子は一人ニヤニヤとする。ぐへへへへ。

　……おっと、危ない。妄想にひたるところだった。反省。

　残すは、この会合のお開きに紛れて退散。

　それで無事任務完了――――になるはずだった。

　しかし、とあるもの(・・・・・)が場に出た。それを見た瞬間。深夜子はカッと頭に血がのぼるのを感じた。

「で、最後にこちらが今回のカモ。神崎朝日って坊やですわ」

　どこからの手配かはわからない。

　写りは良くないものだが、間違いなく朝日の顔写真。それがこの場に提示されたのだ。

「ちょっ！？　こ、ここここれマジかあああっ！？」

「やっべえ！　上物って次元の超越してんぞ！？」

「あ、あたし、こんな可愛い坊や初めて見たわ」

「ふわああああ！　こんな子があたいの情夫(イロ)だったらなぁ」

　当然、場は色めき立つ。

　それは朝日の美貌なら仕方がない。深夜子も理解していることだ。

　だが、そう思うとほぼ同時に、深夜子にとって絶対に聞き逃がすことができない。冷静さを根こそぎ刈り取られる言葉が耳に飛び込んできた。

「ねえねえ、この坊や。外に売ったら(・・・・・・)、千億……いや、兆超えするんじゃない？」

　――今、なんと言った？　

　――朝日を……売る？

『男性売買』

　この国で起こりうる最悪の男性犯罪の一つである。

　男性の拉致、誘拐に発端を成す人道に外れた行為。

　貴重な男性を求める外国へ売り渡す場合がほとんどで、恐ろしいほどの高額な金銭や貴金属、果ては資源や兵器までもがトレードされる。

　朝日が拉致され、海外に売られる可能性？

　深夜子の脳裏にその光景がよぎった瞬間。目の前が真っ赤に染まった。

　――まずい！

　ほんのわずかな時間で我に返る。

　殺気を漏らすなどあってはならない。隠密行動で絶対にやってはならないことの一つだ。

　自分らしからぬミス。

　いや、大丈夫だ。すぐに冷静さは取り戻した。

　殺気が漏れたのはほんのわずか、一瞬のはずだ。これを察知できるとしたら、それは――――ッ！？

　思考の最中(さなか)、深夜子の背筋に寒気が走った！

　コンマ数秒。

　反射的に影にしていたパーティションの側から、飛び離れようとし(・・・・・・・・)たと同時に(・・・・・)、ダンボールでも貫くかのような軽さで、分厚い合成プラスチックと合皮製パーティションに三箇所の穴が開いた。

「――くうっ！？」

　三つの穴から、ほぼ同時と思えるほどの速度で飛び出てきた、いや、突き出て(・・・・)きたのは、太さ４センチほどの鉄製とおぼしき棒――棍(こん)と呼ばれる武器。

　深夜子はそれを辛うじてかわし、そのまま数メートル後ろに飛び跳ね距離を取る。

「キャハハッ！　いやぁ～ん。不知火ちゃんたちにノゾキかますとか、マジ趣味悪ぅ～い。ちょっと、ちょっとちょっとぉ？　どっちらさまですかぁ？」

　やたら軽い口調の声が響き、穴の開いたパーティションが蹴り倒される。

　ドンっとその上を右足で踏みつけ、右手に持った六尺（約１８０センチ）ほどの鉄棍を、まるでバトンのように小気味よい音で回転させる。

　ピンク髪のギャルツインテールに、紫リボンのセーラー服姿。

　影嶋(かげしま)不知火(しらぬい)が、ゆっくりとその上に進み出た。

　手に握られた鉄棍はやたらカラフルで、星やハートや蝶柄をデコレートした『ギャル系鉄棍？』とでも聞きたくなる代物。

　不知火の右手で、それ(・・)は虹色の円形を描き、最後に肩の上でピタリと止まる。

　そのまま棍の先を軽く揺らしながら、少し並びの悪い歯をちらつかせ、ニヤついた表情を浮かべる不知火。

　パーティションの上を半分ほどまで進み、斜に構えて深夜子を見据えた。

「あっりゃりゃ～ん？　その顔ぉ、例の五月雨ンとこの奴じゃね？　キャハッ！　な、ん、で、ここにいるのかなぁ？　不知火ちゃん、チョ～びっくりしちゃったかもぉ～？　おっどろきぃ～キャハハッ！」

　察しましたよ(・・・・・・)。

　ふざけた態度、ヘンテコな格好とは裏腹。不知火(この女)の目はそう(・・)言っている。

　一瞬だけ交差したお互いの視線、深夜子はそう感じた。

　五月の狙いにどこまで勘づいているのかはわからない。

　だが、ここはなるべくそれを悟らせないようにするべき場面であろう。

　ふっ、我ながらちょっと格好いいな。と深夜子は無駄な思考も忘れない。

　夜間迷彩柄の戦闘用スーツの腰に手を当て、薄手のグローブをはめた片手で前髪を軽くかきあげる。

　深夜子はその猛禽類のような眼差しをゆっくりと向け、涼しげに返した。

「んー。えと、道に、迷った？」

　はい残念。深夜子なのでこれが精一杯。

　――対して、不知火も深夜子を値踏(ねぶ)みしていた。

　影嶋一家(自分たち)相手に一人で潜伏し、それが発覚。普通なら絶望的な状況であろうはずだ。

　しかし、この女は全く動じていない。どころか挑発ともとれる回答。相当に場馴れした手練れと評価する。

　さらには気配の消し方。公務員(Ｍａｐｓ)だとは到底思えない。

　何よりもあの目つき(・・・・・)。あれは間違いなくこちら側(・・・・)の人間の目だ。

　きっと裏では殺人(コロシ)もやっている人間に違いない。

　……だからと言って、自分たちの圧倒的優位に変わりはない。

　不知火は余裕の態度を崩さず煽り返す。

「キャハッ！　何それぇ～、ギャグのつもりぃ？　チョ～サムいんですけどぉ～。キャハハッ！　ま、いっかぁ～わざわざ獲物(えも)ぴっぴが自分からお疲れちゃ～んな感じぃ？」

「んー。何言ってるかわかんない」

　お互い様である。

　――深夜子と不知火の微妙な会話を皮切りに、取り巻きの組員たちも動きはじめる。

『なっ、なんだてめえは？』

『ふざけたこと言いやがって！』

『くそっ、どこから入って来やがった？』

　例えばアクション系漫画。取り巻きたちは動揺して、こんな反応を見せるのがテンプレ展開だ。

　ところが、現実はそう甘くない。

「おう、出口をソッコーで固めな」

「「「へい！」」」

「おい、そっちは三人一組でコイツの周りを囲(かこ)め」

「「「了解しやした！」」」

　さすがは数ある暴力団の中でも屈指の武闘派。組員たちは脇目(わきめ)もふらずに最善手の連携をはじめる。

　これで深夜子は包囲されてしまうのか？　逃げ道もふさがれてしまうのか？

　――それは違う。

　半コミュ障で空気が読めないのとは別問題。

　こう言ったこと(・・・・・・・)は、幼い頃から実家で散々叩き込まれている。

　まず、影嶋不知火。これの相手をまともにすることは論外。

　最優先すべきは撤退である。

　よって最も手薄、かつ、最も出口として近い場所を捜索。右手側の奥にある扉と断定。

　途中の交戦は控えるか迅速に、出口近くまでたどり着ければ強行突破あるのみ。

　これが寝待深夜子の判断だ。

　――取り巻きたちが動き始める直前。

　深夜子はすでに行動に移っていた。

　不知火には目もくれず。自分の行く手をふさごうと、集まりかけている組員たちへと向かって、猛然と駆け出した！