宮戸島の提督と仲間達のお気楽日記

晩餐会、そして……

最後までデザートはとっておくのです
―――高菜電三尉――――

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優衣の運転で、皇帝ホテルに向かって車を走らせる。

行きは優衣で、帰りは龍太郎である。

龍太郎達も、同じホテルで宿泊しているようだ。

「そう言やさあ、艦娘の義妹持つの初めてだから訊くんだけど、夫婦の営みってしてるの？」

「！？」

「ぴょん！」

「ゆ、優衣さん！？」

その奔放な発言に、顔が真っ赤になる三人。直哉だけは動じてない。

「んー、今のところ忙しくてね、な？電」

「な、なのです」

顔が耳まで真っ赤な電は、何とか応える。

「そう言う、姉さんはどうなんだよ？」

お返しのように問うと、優衣はアハッと笑う。少し照れた表情で、

「婚前交渉は、しない主義なの。こう見えても、しっかりしてるのよ？」

「…………」

龍太郎くんは、顔が真っ赤である。

「そんで、明日から三友邸に住むことになるん？」

「そうそう。あっちのお義母さんとも意気投合しちゃって、明日マンション引き払って引っ越し予定よ」

「そっかそっか。手伝いに行けないけど、悪いな」

「良いって良いって」

「龍太郎くんも、こんな物体だけど、よろしく頼むね？」

「はいっ！優衣さんは、僕にはもったいないくらいのいい人です！」

その言葉に、「もぅ…」と優衣まで顔を赤くする。

その車内で、「はっはっは」と、直哉だけ笑っている。

皇帝ホテルの地下駐車場には警備の皇宮警察官が配置されており、鉄板焼きのフロアにもいるだろうことは、想像できる。

その警察官の見守る中、エレベーターに乗り込んで、鉄板焼きのフロアのボタンを押す。

エレベーターを降りると、オールバックに眼鏡を掛けた、スーツ姿で長身の愛想の無さそうな男と湊子が待っていた。

もちろん、侍従も脇に控えている。

「久しぶりだな。優衣、直哉」

この無愛想な男が、高菜直樹である。成績は優秀で、東大卒。

卒業後高菜ホールディングスに専務として入社、直樹が２５の時に父親は第一線を引退、会長に退いたのを機に社長となり、

辣腕を発揮している若き名経営者なのだ。

現在は実家を出て、六本木にあるセレブヒルズに居住している、セレブ族なのだ。

「龍太郎も久しぶりだな、こんな物体を貰ってくれて感謝している」

「兄さんまで！」

「い、いえ。優衣さんは、僕にとってはもったいない良い物体です！」

「もう、龍太郎まで」

緊張のあまり、龍太郎にまで物体呼ばわりされると、プクーっと頬を膨らませる優衣。

その様子に、口元に手を当てて笑っている湊子。

「うふふ、直樹さん。あまり優衣ちゃんをいじめては、可愛そうですよ？」

「それもそうだ」

「久しぶりだねえ、兄さん」

「初めましてなのです、直哉さんと結婚した電なのです」

「初めまして、養子の高菜卯月だぴょん」

ペコリと頭を下げる二人に、直樹も少し笑みを浮かべる。

「初めまして、私が直哉の兄の直樹だ。君達艦娘には、常々感謝している。これからも愚弟を支えてやってくれ」

「はいなのです！」

「わかったぴょん！」

愚弟と呼ばれ肩を竦める直哉と、元気良く応える二人に、

「いい嫁と養子を貰ったな」

と、声を掛ける直樹。

龍太郎は、ちょっと斜めになったご機嫌の優衣を、宥めている最中だ。

「さあ、参りましょう」

湊子の声で、一同歩き始める。

東京の景色を一望できる席に通される。

それぞれの前には食前酒が用意されており、龍太郎だけノンアルコールだ。

「それでは、新しい家族に」

直樹がグラスを持つと、

『乾杯』

一同がグラスを上げる。

「これ、お野菜が美味しいのです」

「以前食べたのより、美味しいぴょん」

喜んでいる艦娘達を見ながら、ふっと笑みを零す直哉。

「しかし、兄さんが湊子様とお付き合いしてたとは知らなかったな？」

「これでも苦労した。マスコミに嗅ぎ付けられないように、侍従殿と計画を立てては参上する日々だったからな。身内にも内緒でな」

「うふふ、お忍びのデートも楽しかったですわ」

ふふふっと笑うと、侍従は苦笑いになる。彼の苦労は、想像するに余りあるだろう。

「しかし、巨大会社のＣＥＯ(最高経営責任者)とは大変じゃないかい？」

直哉の問い掛けに、直樹はふうっと溜め息を吐く。

「全く、親父から２５で会社を押し付けられた時もそうだが、今度の合併も、親父殿同士の会談によって決まって、私には事後報告だ。全くあの読書家は、気苦労ばかり押し付ける」

その言葉に、龍太郎も苦笑いである。龍太郎も東京大学在学中で、直樹の後輩に当たる。

「僕も、卒業したら三友を任せる、と言われています。その時は、是非義兄さんの下で働かせてください」

「その言葉だけでも助かる。差し当たり、お転婆な嫁をしっかり躾けてやってくれ」

その言葉にどっと笑う。優衣はぷくーっと頬を膨らませており、その頬を隣の湊子が突っつく。

「もぅ………」

その頃には、メインの牛フィレステーキが焼かれている。

美味しそうな匂いに、目をキラキラさせている艦娘達。

「最近の太平洋の状況はどうです？兄さん」

「変わらずだな。横須賀の艦娘が、護衛に就いてくれるおかげで、我が社も貿易を続けていられる。有り難いことだ」

「変わりがないなら良いですね、悪化するよりマシだ」

「だな」

「直哉、お肉が柔らかくて美味しいのです」

「とろける感じだぴょん」

その言葉に、直樹も直哉もふっと笑う。

食事もデザートになったところで、直樹が鞄から熨斗袋を差し出す。

「直哉、龍太郎、少ないが結婚祝いだ」

お互いに、結婚祝いの交換が始まる。

直哉も用意していたし、龍太郎も用意しているのだ。

ありがたく受け取って、鞄にしまう直哉。

「電と卯月も、たまには東京に遊びに来てくれ。今度は六本木で出迎えよう」

「有り難いんですが、卯月は人混みが苦手なんで、車で来ますよ」

「そうだったのか。それは申し訳なかった、すまない」

「いいえ、大丈夫だぴょん。実は……」

これから家族になる相手に、隠し事は嫌だと思った卯月は、悪徳提督にされたことを、涙を浮かべて打ち明けた。

龍太郎も優衣も悲痛な表情になり、電と直哉は卯月の背中を擦っている。

「そうだったのか………全く度し難いことだ。このような小さい娘に、よくそんな事ができるものだ」

感情少なく憤る直樹。それでも弟妹二人は、その悪徳提督に対し、かなり憤ってるのが判る。

「でも大丈夫だぴょん。直哉がいてくれるから、うーちゃん戦えるぴょん」

「強い子だ。卯月も、直哉のことを支えてやってくれ」

「了解だぴょん、びしっ」

涙を拭って敬礼をすると、直樹も笑みを浮かべる。

「今日はごちそうさまでした、高かったんじゃないかい？兄さん」

「このくらいはさせてくれ。兄として、あまり何もしてやれなかったからな」

「それだけでも十分さ、兄さん。これから儀式やらなんやらで忙しいと思うけど」

「私に任せてくれたのだから、やり遂げるさ」

「それでは私(わたくし)はこれで」

兄弟の会話を横で聞いていた湊子が、声を掛ける。

「ああ、また今度顔を出す。発表してしまえば、もう堂々と行けるからな」

とは言え、湊子は公務もある、直樹も会社で忙しい、まだまだ会える時間は短いのだ。

名残惜しそうに、湊子がそっと直樹に抱き付くと、そんな彼女の頭を撫でる直樹。

そして侍従と共に、エレベーターで降りて行くのだ。

「ところで、親父殿達はよかったのかい？」

今更ながらに問うと、直樹はククッと笑った。

「今日は、三兄弟妹の配偶者披露の場だ。親父殿達にはご遠慮願った」

「そう言えば、直哉のお父さんはどんな人なのですか？」

「そうだねえ、一言で言えば読書狂い(ビブリオマニア)。実家を図書館にする、と言って三兄姉弟、皆追い出すくらいだからねえ」

その言葉に、どんな図書館なんだろう？と、ポカーンとしている電と卯月。

「そう考えれば、高菜家でまともなのは私だけだった、と言うことだ」

「「ひどい！」」

直樹の言葉に抗議の声を上げる弟妹に、龍太郎と電と卯月は、笑いを堪えることが出来なかった。

直樹とは皇帝ホテルで別れ――別れ際に、そっと電と卯月に小遣いを渡す直樹。

「繰り返すが、弟を頼む」

との、囁くような言葉と共に……

そして、姉と龍太郎とは、エグゼクティブラウンジで別れると、部屋に戻る三人。

「ふう、満足な食事だったかい？」

「「もちろん！！」」

とっても嬉しそうに応える二人の頭を撫でる。

「先にお風呂入っておいで」

「「一緒に入るのです」ぴょん！」

「えっ…？」

そのまま、お風呂場に連行されて行く直哉だった。

翌朝。眠っている直哉に、目を覚ました電と卯月がそっとキスをした。

「ダイスキなのです」だぴょん」

「ところで、うーちゃん。もう、一度混ざっちゃったら、別々に寝る必要ないのです」

「あぅ………」

顔が真っ赤になる卯月。

「トラウマは、克服できたのですか？」

「わかんないぴょん。でも……直哉は優しくしてくれたぴょん」

「ふふっ、これからもよろしくなのです」

「ぴょん」

直哉越しに握手する電と卯月。こうして直哉は、二人の『嫁』を手に入れることになった。

その頃。

大村奈々海に届いたコニャックは、先に夏海に発見されて、今のを飲み終わるまで没収されたことは言うまでもない。

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本日のお題「キスをする」

このお題をメインで持ってこれるのは絵だけだと思います（迫真