宮戸島の提督と仲間達のお気楽日記

出撃

翌日、会議室に艦娘の一同が招集されていた。

「……と言う訳で、艦隊を二分して出撃させることにした」

直哉は、海図を出しながら説明を始める。

艦娘達は、着席して説明を聞いている。

迷宮要塞は、その名の示す通り海域が迷路になっていて、一艦隊だけでは攻略が不可能とされている。

そこで、難易度の高い海域を直哉達宮戸島艦隊が担当し、

比較的難易度の低い海域を、浦の星艦隊が担当するところまでは決定した。

「……子日」

「なあに？」

「子日には、浦の星艦隊に同行してもらいたい」

その直哉の言葉に、子日が首を傾げる。

「何で？」

その問いに、電が子日に笑顔を向ける。

「子日も、そろそろ戦術を覚えてほしいのです。ルビィちゃんの指揮を見ながら、自分で戦況を見極める、と言うことも覚えて欲しいのですよ」

「うん、わかったよぉ」

電の説明に子日は笑顔で頷くと、霞の隣に座る。

「皆、よろしくねぇ」

「よろしくお願いね、子日」

霞も笑顔を返す。

ルビィは、直哉の脇に控えている。

「ルビィの艦隊は、西から攻略します」

ルビィが海図を示すと、子日を含めた艦隊の艦娘が頷く。

直哉がその言葉に頷くと、海図を示す。

「電の敵情偵察の結果、東側の防御が厚いと推測される。その際、宮戸島艦隊は陽動作戦を行って、敵の攻撃を惹き付ける。その間に、ルビィ艦隊が西側から攻略する作戦を取ろうと思う」

その直哉の言葉に、コクリと電達が頷いた。

「霞達は、ルビィの作戦指示を受けながらその場で判断し、迷宮要塞を攻略してもらいたい」

「はいっ！」

霞が起立して敬礼すると、足柄と潮と響と子日も立ち上がり敬礼する。

――――――――

「皆！無事に帰って来てね！」

ルビィが元気に手を振って見送る中、直哉はモーターボートのエンジンを始動する。

直哉が電に視線を向けると、電は頷いてザザーッと水上を走り始める。

それに付き従うように薄雲、子日が出港して行く。

直哉も、モーターボートでその後を追い掛けて、東側から回り込んで出撃して行く。

――――――――

電達は、東側から回り込むと、迷宮要塞の付近までやって来ていた。

直哉はある程度近づいたところで、モーターボートを停める。

迷宮から、深海棲艦がワラワラ出て来る。

「それじゃあ、各自派手にやろうか？」

『はいっ！！』

直哉はそう言うと、ヘッドセットを取り付けて、腕を組んで戦場を見据える。

多数の深海棲艦がやって来て、襲い掛かる。

「行くのです！」

電の号令で、卯月と薄雲がザザッと前進する。

敵深海棲艦の砲火が、雨霰のごとく降り注ぐ中、素早く躱しながら砲撃で反撃する。

電も前に出ると、砲撃を加えながら陣形を指示している。

「とにかく大暴れするのです！」

『おー！』

電はそう言うと、不敵な笑みを浮かべて一気に前に踊り出る。

敵ル級の群れは、電に主砲を向ける。

主砲を発射すると、電の周りに水柱が次々と上がるが、電はその俊敏さを生かして躱し続ける。

「まだまだ甘いのです」

電が戦場を掻き回している間に、薄雲と卯月は魚雷を発射する。

丁度、水柱で二人の姿が見え難くなっている間に発射した為、ル級は魚雷の存在に気づいていなかった。

「！！！！」

ズガァン！

ル級の足元から立つ水柱と同時に、ル級の何体かが沈んで行く。

それでも、ル級はワラワラとやって来る。

それと同時に、ヲ級が戦場に到着して、次々と艦載機を発艦させて行く。

「電の本気を見るのです！」

電は、改(・)三(・)艤装に変化させると、連装ダブルガトリングガンで次々と敵航空機を撃墜して行く。

「ソコダ」

そんな声が聞こえた途端、砲撃音と共に電の身体が爆発して、電はバックステップを取ってザザーッと退がって行く。

奥から出て来たのは、戦艦水鬼だった。

「……オマエタチハココデシズムノダ」

「くっ……強いのです」

電は、中破程度のダメージを受けていたが、それよりも問題は、対空攻撃が止んでしまったことである。

電の迎撃をすり抜けた艦爆が急降下して、卯月と薄雲に襲い掛かる。

「くっ！！こっちに来たぴょん！」

「対空迎撃です、急いでください」

卯月達が対空迎撃するも、撃ち漏らした爆雷や魚雷が、卯月達に襲い掛かる。

必死に躱そうとするも、至近弾を食らって、二人共中破状態になってしまう。

「うっ……！」

「まずいぴょん！このままじゃ……」

その状況を、直哉は冷静に見ていた。

「薄雲、三式弾装填。８０センチ砲一門発射、目標、上空」

『了解です』

アンカーを下ろす暇が無いので、卯月が後ろから抱き付いて、仰角一杯でアイキャンフライ砲(８０㎝三連装砲)を発射する。

二人の体が腰まで沈み込んで、水柱を上げながら砲弾はぐんぐんと上空に向かい、炸裂した。

上空にいた全ての航空機が、その広範に飛び散った破片に直撃され、海に叩き落とされて行った。

「電、一旦後退」

『了解なのです』

電も、牽制射撃をしながら一気に後ろに退る。

戦艦水鬼も、アイキャンフライ砲を警戒して追撃を加えようとしない。

十分な距離を取ったところで、直哉は電達に携帯用高速修復材を使って、小破まで修復して行く。

「助かったのです」

「ありがとうだぴょん」

「助かりました」

三人がそれぞれ頭を下げると、直哉はニヤリと笑った。

「いいさ、私達の作戦目的は突破ではないからね」

その言葉に、陽動だということを思い出している三人。

見ると、西側からも深海棲艦が補充されている。

「私達が暴れれば暴れるほど、敵はこちらに集中する、と言うことだが……」

直哉は、この分厚い陣容に、如何に敵を惹き付けながら轟沈艦を出さないか、考えていた。

「仕方がない、これを使うか……」

直哉は、軍服のポケットに入っていたケースを取り出すと、中に入っていたカプセルを１０個、海へと投入する。

カプセルは、海水を吸い込んでムクムクと大きくなり、電(・)の(・)形(・)になると動き始める。

「こ、これは……？」

引き攣った笑いを浮かべている電に、直哉はしれっと答える。

「量産試作型いなづまちゃん改二、だそうだ」

「おー、皆電とそっくりだぴょん」

「そうですね」

卯月と薄雲は、いなづまちゃん達をペタペタ触りながら感想を言っている。

『おさわりは駄目なのＤＥＡＴＨ』

二人を注意しているいなづまちゃん改二を見る電は、頭が痛くなる思いだった。

「何で電をモチーフにするのです？」

「さぁ、明石に聞けば良いんじゃないかな？」

二人は肩を竦めて、お互い顔を見合わせる。

こうして、第二ラウンドが始まった。

いなづまちゃんずが対空を担当している間、三人の艦娘はダンスを踊るように、綺麗に水上で敵の砲弾を躱しつつ、

敵陣まで肉薄して行く。

とにかく集中的に空母を狙い、対空部隊のいなづまちゃんずが、次々に前線に投入されて行く。

戦艦部隊の攻撃を躱しながら、ちょっとずつ後退して行く。

じわりじわりと後ろに退がって行く……

追撃を加える戦艦水鬼は、それに釣られるようにじわりじわりと前進して行った。

その間に警戒陣に組み直した電達は、ゆっくりと後退して行く。

戦艦水鬼達が追撃を緩める度に、魚雷発射で攻撃を加える為、

深海棲艦達も追撃を緩めることができなくなった。

戦闘は膠着状態のまま一時間、二時間と経過して行き、朝から昼間、そして昼間から夕方に移ろうとしていた。

それが直哉の狙いだった。

「夜戦突入！」

夜目を持っている電といなづまちゃんずは、一気に攻勢に出る。

「電の本気を」

「見るのＤＥＡＴＨ！」

一気に前に躍り出ると、魚雷を乱射し始める。

次々と倒されて行く、戦艦や空母達。

そして、同じく夜目を持っている戦艦水鬼が前に躍り出て来た。

「勝負なのです」

「イイダロウ」

電と戦艦水鬼の戦いが始まった。