ウロボロス・イーター ① 人の世にさよならの日 作：荒井文法
コンセプタクトが現れたときは早朝で人が少なかったからまだバレてないけど、水平の叫び声を聞いて外に出てきた人もいるし、警察に電話した人もいるから危ないね。
あ、ちなみに、さっき説明したとおり、コンセプタクトは『普通』の人には見えないから、あの白熊がニュースになることはないよ。コンセプタクトを視認できるのは、秋風と翡翠と水平。あ、あと、牧野もだね。翡翠にステントをぶち込まれて、ウロボロス・イーターの影響を直接脳細胞に受けたからね。本人はまだ気付いてないけど。
さて、人が集まり過ぎてきて、いよいよ二人も無視できなくなったね。秋風の黒目は色んな場所を見てるし、翡翠は自分のロングヘアーの先っぽを人差し指でクルクルしてる。うんうん、秋風の『あれ』が発動するよ！ 秋風は『あれ』があるから、コンセプタクト排除で一番稼いでるんんだ。
さあさあみんな刮目してね！ 秋風の右手首に巻かれている真っ黒なリストバンド。あれが秋風のウロボロス・イーターだ。略して……んー……なんだろう……アキカゼス……イーター？ うーん、なんかアニサキスみたい……。もういいや、アキちゃんで。ほら、ウロボロス・イーターってよく見ると結構かわいいんだよ。あのタツノオトシゴみたいなつぶらな瞳とか、ラッパみたいに突き出たおちょぼ口なんて特にかわいいよね。
アキちゃんから真っ黒い霞みたいなのが漂い出てきて秋風と翡翠を包んでいくだろ？ あれが秋風の『ベイル』だ。
あ、なんか、水平が危険を感じて少し正気を取り戻したみたい。むせてる牧野に駆け寄ってく、というよりは、ベイルから逃げてる感じかな。ベイルは攻撃型の特能じゃないんだけど、真っ黒い霞みたいなのがワサワサ出てきたら、誰だってそこから逃げたくなるよ。
牧野の呼吸はだいぶ落ち着いてきて、ベイルの様子を見てるね。ベイルが見えてるのは、秋風と翡翠と水平と牧野。四人以外の一般人たちにはベイルが見えてないから、どうなるかっていうと、まるで消しゴムで消していくみたいに、二人の輪郭や色がだんだん薄くなっていくように見えるんだ。二人が綺麗さっぱり消えた頃には、『二人を見ていた記憶』もベイルの作用で消えてしまう。チートでしょ？ 秋風の独り勝ちになるのも頷けるよ。
お、秋風と翡翠が、牧野の様子を眺めてるよ。二人にとって、一番気掛かりだったのは彼の生死だったからね。翡翠が『もう安心』って顔してる。あんなふうに優しそうな表情してるあいだは、ほんと純白の天使と言ってもいいくらいなんだけど……ん？ 翡翠が牧野に手を小さく振りながら微笑んでるね、何か言おうとしてるみたいだよ？
「ごきげんいかが？」
はは……人間の複雑性は真にオソロシイものですね……。
翡翠の『ごきげんいかが？』を受けた牧野も、それを見ていた水平もポカンとしてるけど、二人の記憶はベイルの影響を受けないから、今見ているモノを忘れるわけじゃないよ。翡翠の笑顔も、秋風のぶっきらぼうな顔も、ベイルの真っ暗な黒い霞も、オソロシイ白熊のことも、二人は全部覚えてる。まあ、それを第三者に話したところで、精神障害者として認定されるだけだろうし、二人にとっては忘れたほうがマシだったろうね。御愁傷様です。
翡翠も秋風もすっかりベイルに包まれて見えなくなったけど、二人がこれからどうなるかと言えば、お察しのとおり、消えます。正確には、相転移と量子トンネルを組み合わせて、テレポートみたいなことをするんだよ。え？ 何言ってるか分からないって？ 奇遇だね、僕もだよ。
はい！ ベイルの黒い霞が晴れて、見事秋風と翡翠が消えましたー！ タネも仕掛けもありません。あるのは、そう、このウロボロス・イーターだけ。今なら、死刑囚になったあなたたちの中から抽選で若干名様の方々にプレゼントいたします。応募条件は死刑執行を通告されること。死んでも死にきれないそこのあなた、是非応募してね。自薦他薦は問いません。当選の発表は、ウロボロス・イーターの発送をもって代えさせていただきます。なお、中途キャンセル・クーリングオフ・返品・使用に伴う著しい損害に関するクレームにつきましては一切合切不可となっております。予めご了承頂いた上、用法用量を守っても守らなくても正しく使っても使わなくてもどちらにしてもロクなことにならないので、念仏でも唱えておけばいいと思うよ。
ふわぁあーあ……ふう……いやあ、いろんなものを注視しすぎて疲れちゃったよ。おじさん、そんなに若くないので、無理しないように心掛けてます。偉いでしょ。
じゃああとはアイリッツ……って言っても分からないね、正式名称Artificial Intelligence Record Transmitter、選択的録画型発信装置に記録を任せて、僕はしばらく眠ることにするよ。みんなは引き続きアイリッツで様子を見れるから安心して。
ああ、眠い眠い……