『男女比 １：３０ 』 世界の黒一点アイドル

前向きで後ろ向きなファザコンへ

公開授業は終わった。

撮影と配信を行っていた丙姫さんが、感無量と言いたげな表情で、カメラの電源を切っている。

中止になった『鬼ごっこ』の余波は大きく、特にマスコミが男女交流センターの外で騒いでいるらしい。

その喧騒が収まるまで、セミナー室の男女は外に出ることを禁じられた。

彼ら彼女らにはちょうど良い機会だろう。ゆっくり話し合って欲しい。

先生役の俺は邪魔にならないよう廊下に出ておくか……と、紅華の存在を思い出す。ずっと床に寝かしっぱなしだった。

「紅華さん、もう起きていいです――よ？」

と目線を床に落としたところで、紅華の姿がないことに気付く。

あいつ、いつの間に消えたんだ？　すでに廊下に出たのか？

セミナー室を後にしたところで。

「お疲れさまでした、タクマさん。まさしく世界を変える授業でございましたよ。感服です」

メイドさんが静かに待っていた。

「ありがとうございます。えと、紅華は？」

「意識を失っていましたから、私の方でこっそり回収しました」

「意識を？　失神は演技のはずじゃ……」

まさか、演技にのめり込み過ぎて、本当に失神したと言うのか。すげぇな紅華、俺の理解を超越してやがる。

「それで、あいつはどこに？」

「セミナー室の前で介抱しては生徒様方の邪魔になりかねません。あちらの角に運びました。ちょうど目を覚ましたところでございますよ」

「良かった……あの、会いに行って大丈夫ですか？　お礼を言いたくて」

「ええ、是非に。紅華様もお喜びになりますよ。うぷぷ」

うぷぷ？　なぜ含み笑いを？

くっ、臆するな。今の俺は無敵だ。世界公開授業をこなした輝かしき実績がある。メイドさんの悪しき笑みくらいでビビったりしないのだ。

廊下を進んだ先に紅華はいた――いた、のだが。

こ、これは……っ！？

「あーあー、うーうー」

紅華は、俺の知らない紅華になっていた。

赤ん坊である。

紅華は勝ち気だった面影を捨て、あどけない顔に文字で表せない声を上げていた。

「あー！」

俺を見ると、紅華は嬉しそうに寄ってくる。立つことが出来ないのか、ハイハイしながら。

「メイドさん！　紅華はどうしてしまったんですか！？」

「見ての通り、幼児退行でございます」

「幼児退行！？」

精神的に追いつめられたり、ストレスが原因でなるっていうアレか。

信じられない……と思いたいが、「あーあー」俺の膝にすがり付く紅華は、紛れもなく幼児であった。

「俺のせいだ。紅華は俺を嫌っていたのに、無理に恋人みたいなことをさせたから。それがストレスになって……」

「違います。ご自分を責めないでください」

「けど」

「よろしいですか、タクマさん。これは『前(・)向(・)き(・)な(・)幼(・)児(・)退(・)行(・)』でございます」

「………………はい？」

なんだそのポジティブなのかネガティブなのか分からん言葉は？

「紅華様は根っからのファザコンでございます。それはタクマさんもご承知ですね？」

「とてもよく」

「そんな紅華様はミスター様に一方的な好意を向けていました。親子ほど歳の離れた男性しか紅華様のストライクゾーンには入らないのでございます」

随分高めのストライクゾーンだ。

「ですが悲しいかな、ミスター様の正体は同年代のタクマさん。これでは禁断の父娘関係が成立しません」

なぜ人は禁忌を犯そうとするのか。

「由々しき事態でございます。紅華様はタクマさんを恨みました。しかし、同時にタクマさんの魅力が紅華様のファザ魂を蝕(むしば)み始めたのでございます。嫌いたいのに惹かれてしまう、紅華様は葛藤したでしょう。タクマさんに堕とされる事はアイデンティティの崩壊を意味します」

今の俺は無敵だ、というのは気のせいだった。心労に押し潰されりゅうう。

「模擬デートの最中、紅華様の苦悩は頂点に達し、精神が限界を迎えました。その時でございます。紅華様は名案を思いついたのです。それこそが『幼児退行』」

「うーうー」

紅華が俺の服を引っ張り始めた。遊んで遊んでとせがんでいるようだ。

「歳の近い二人では父娘関係が成立しない。ならば、タクマさんの娘でも不思議ではない年齢まで、自分が退行すれば良い」

うん……うん？

「タクマさんくらいの年齢でしたら、赤ん坊がいてもおかしくはありません。そして、今の紅華様は精神年齢は一、二歳ほど。父娘関係が成り立ちますね。第一子、おめでとうございます」

「ぱーぱー、ぱーぱー」

「ああ！　紅華様が初めてパパと呼びましたよ。感動でございます」

「……お、おうふ」

超絶悲報。ファザコンさん、想像以上に頭おかしい。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

それからしばらく、俺は幼児化した紅華をあやした。こいつには授業を手伝ってもらった恩がある。思うことは多々あれど無碍(むげ)には出来ない。

メイドさんは、と言うと。

「●REC」

親バカのように喜々とハンディカメラで撮影に励んでいる。

「ぱーぱー！」

「はいはいよしよし……はぁ、紅華ってずっとこのままなんですかね？」

「おそらく一時的なショック症状でございましょう。紅華様の精神力でしたら、一晩寝れば元に戻りますよ。その時が実に楽しみでございます」

ああ、そうっすね。紅華の痴態はバッチリ録画されているからね。幼児化していた時の事をあいつが覚えていようが、忘れていようが、残酷な上映会からは逃げられないのか。不憫だ。

俺に執着する紅華は、なぜか膝に並々ならぬ興味を示した。試しに膝枕の体勢を取ると、「きゃきゃ！」嬉しそうに自分の頭を俺の膝に載せる。

そうなれば「ｚｚｚ」となるのは時間の問題だ。

紅華は可愛らしい寝息を上げ始めた。

「――ここまででございますね」

満足したメイドさんが撮影を止めて、ハンディカメラを俺に差し出す。

「カメラはタクマさんにお贈りします」

「えっ、なんで？」

「これには、ミスター様の正体がタクマさんだという証拠が映っております。私と紅華様は、これから男性施設への不法侵入で捕まる身。カメラが押収されれば、タクマさんはお困りになるでしょう？」

「そうですけど、なら、どうして撮影していたんですか？　自分の手から離れることが分かっているのに」

「決まっているではありませんか」

メイドさんは陰り一つなく微笑した。

「愛憎の対象であるタクマさんに、自分の痴態データを握られている。それを知った際の紅華様のお気持ちは察するに余りあります……うぷぷ、まさに極上の愉悦ですね」

やだ、このメイドさん。歪みすぎだろ。

「では、失礼します」

メイドさんは俺の膝にいる紅華を抱き起こすと、背中に回しおんぶした。紅華が覚めないよう最小限の衝撃しか与えずに。器用なもんだ。それに見た目よりもずっと力が強い。

「まったく、大きくなっても手のかかる子です……昔を思い出します」

「むかし？」

「ふふ、ご多忙な先代様たちに代わり、私が紅華様や祈里様の世話をしていましたから。懐かしゅうございますよ」

天道家の者が産休を取るのは僅かな間。それ以外は常に芸能界の最前線にいると言う。

現天道姉妹の育ての親はメイドさんだったのか。愉悦を求める危険人物なのに、不覚にもその顔に母性を感じてしまう。

――ん？　ってことはメイドさん、何歳なんだ？　

見た目は二十代後半くらいだけど、紅華たちが小さい頃から世話をしていたのなら……

「禁則事項です」

「えっ？」

「タクマさんが抱いている疑問の答え、禁則事項でございます」

「あっはい」

「それでは私と紅華様は出頭します。タクマさんにはご迷惑をかけてばかりで……今度、お礼をさせてくださいませ」

「いえ、結構です！　ほんと結構ですから」

「ツレないですね。そういう所も素敵でございますよ」

一礼してメイドさんが去っていく。紅華を大切におんぶし、ゆっくりと、恭(うやうや)しく。

不思議な人だ。歪んでいるが、変人の一言では表せない何かを持っている。

まっ、それを解き明かす気はサラサラないけどな。

「あらぁん、タクマくんったらぁ、こんなところにいたのねん」

メイドさんたちの姿が消えた直後、丙姫さんがやって来た。今まで生放送の機材を片づけていたようだ。

「放送と配信を手伝っていただき、ありがとうございました。丙姫さんがいなかったら、授業が出来ませんでしたよ」

「いいのよん、水くさい。男の子と女の子の仲を取り持てて、わたぁしも嬉しいわぁ」

癒しだ。俺に優しくない人物ばかりの中で、丙姫さんは貴重な癒し枠だ。外見は筋肉オカマで一番不審なのに。

「トム君たちの様子はどうでした？」

「落ち着いて話しあっているわぁ。どんな結論を出すのかぁ、楽しみねん」

そうか、俺がやった事は無駄ではなかったんだ。

急にまぶたが重くなる。気が抜けて、疲れがどっと押し寄せてきた。

昨晩は、まともに寝てなかったからな。その前は過労でぶっ倒れていたし、思い返せば東山院に来て無茶続きだ。

「みんなの話し合いが終わるまで、保健室のベッドを使わせてもらえませんか？」

「もちろぉん、おっけーよ！」

籠城事件は幕を閉じた。が、多くの問題はまだ残っている。

後始末は大変になるだろう。南無瀬組を裏切った陽南子さんの件は気が重いし……音無さん、椿さん、真矢さんたちにも心配かけたと謝らないといけない。

でも、今だけは、今だけは休ませてくれ。俺、頑張ったからさ。本当に頑張ったからさ。これくらいのワガママは許してくれよ。

俺は、丙姫さんに連れられ保健室を目指した。