fate/grand order ～caster of Ptolemy～

プロローグ 出会い

　魔術師とは大体が鬼畜な連中ばかりだ。

　いや、魔術師に限らず大抵の人間は自分の常識でしか物事を理解しない奴等ばかりで、その中で魔術師関連の人間が尽くその上位だ。

　各言う自分もその魔術師の一人なのだが、如何せん王道だが廃れた分野を専攻してるだけに回りからの軋轢がヤバイ。

「……」

　事実、名前的に好印象なこのカルデアに来てからというのも、ただでさえ欧州に比べたら魔術の遅れている……といったら微妙だが……日本人で、しかもどちらかと言えば一般枠に近いただの占星術(トレミス)系魔術師の自分には形見が狭すぎる。

　霊装も、安く大量に手に入れた十二正座のホロスコープが刻まれたプラスチックカードを、一族から踏襲してきた刻印を魔力と共に刻んだだけの安物。それぞれ予備含めてざっと一万枚。

　弾数制限こそあるが、下手なガンド寄りは使えると自負はあるし、魔術回路も現在齢17で15本、起源が『星座』ということも含めて相性も良いから大負けは多分ない、と思いたい。

「先輩、そろそろミーティングですよ」

「ん？もうそんな時間か」

　やれやれと思いつつ、愛用してるホルダーにカードをとりあえず30枚ずつ補充し、あの見てて退屈のしない所長のいるブリーフィングルームへと脚を運ぶのだった。

「クククッ……」

　ブリーフィングが終わり、後方支援担当の俺は笑いながら先程の光景を思い出していた。

「まさかあの所長の目の前で船を漕ぐ度胸があるとはな……」

　正直言うとあれはツボに入った。たまさか隣にいたカドックも笑いこそしてなかったがプルプルと震えていたことから見ても滑稽だったのは間違いない。

　まぁ笑ってしまったせいで、俺も彼の船漕ぎと共に留守番を命じられたのは仕方ないと言えばそこまでだろう。

「しかし藤丸立香か……面白い同郷のやつが居たもんだ」

　部屋にお邪魔してやろうか、と変な気分に駆られ彼の少女の部屋に向かって歩き出す。

　途中所長に内緒で廊下に隠し張りしてる十二正座とは別のホロスコープを一枚確認しつつ、恐らく今ごろサボってるだろうあのホンワカ青年と喋ってるのだろうなと簡単な考えをしながらその部屋に入ってみると、案の定、二人が仲良く喋ってる姿があった。

「おいおいロマンさん、女の子部屋に連れ込むのは犯罪だぜ？」

　勿論弄り倒す気満々だが。

「ちょ!!君は何を言ってるんだ!!」

「うーん、ロマンさんが女の子の部屋に勝手に入ってピロートークしてるところ？」

「そんなんじゃないから!!」

「いや知ってますから」

　何を!?と驚いてる白衣の青年を無視し、俺はベットに座ってる少女を見据える。

「どうも、さっきは面白かったよ。藤丸立香さん」

「お、面白い？」

「おう、あのオルガマリーをプルプル震わせるなんて中々見れた姿じゃないからな。お陰で俺も待機組に残っちまったが」

　そう言いつつ軽く笑うと、立香はなんとも言えないような苦笑を浮かべるだけだった。

「っと悪い悪い、自己紹介がまだだったな。俺は天生(あもう)ルセ。数少ない同じ日本人として仲良くしようや」

「てことは藤丸はカルデアでは珍しい一般枠なのか。へぇ、なるほど」

　置いてあった珈琲メーカーの珈琲を飲みつつ聞いた話を聞くと、俺は興味深く頷いた。

「しかし一般……一般枠か……藤丸はあれだろ？魔術師の家系とかそんなんじゃないんだろ？」

「はい。けどどういうわけか魔力の量……ですか？それが多いみたいで」

「ふーん、てことは突然変異みたいなもんか。珍しいなそれは」

　普通の一般人が魔術に関わるとなれば、かの聖杯戦争のマスターに選ばれるか、はたまた特殊な事情で養子となって後継になるかのどちらかぐらいだが、そのどちらでもないとなると結構珍しいタイプだ。

　まぁ元が魔術師の家系で、それを知らなくて一般人として生活してる奴も少なくはないけど偶にいるがな。

「えっと、流星さんは魔術師なんですか？」

「うーん、まぁ魔術師と言われればそうだし、魔術使いと言われればそれもまた然りなんだよな」

「そうなんですか？」

　そ、と俺は呟くと一枚のカード……『うお座のホロスコープ』が描かれたそれを彼女に一枚手渡す。

「例えばこれ、俺の魔術霊装なわけなんだが、これが二枚あれば瞬間移動できる」

「え!!凄い!!」

「ただし移動する側と移動させる側両方にかなりの魔力を消費させるうえに、移動できる距離は最大でも五キロまで。日本なら車か自転車、はたまた頑張れば歩いても到着できる距離だ」

　さらに言うと、このうお座のホロスコープ……正確には瞬間移動用には一対になるように特殊な刻印を刻んでるのと、使用したカードは全て効力を失うから再利用できないという欠点もある。

　まぁ基本的に魔術なんてものは欠点しかないものが多い中で、擬似的に、さらにかなりの下位互換とはいえ魔法に近い魔術は、それだけで封印指定されてもおかしくないわけだが。

「ちなみにどれくらいの魔力を使うんですか？」

「最大距離を移動しよう物なら魔術回路一本はダメにするだろうな」

「いや、それかなり異常な消費量だよね!!」

　ドクターのあまりの驚きように苦笑してしまう。まぁ実際魔術回路一本消費なんて、普通に考えても消費量と実利が釣り合わない。

「まぁこの瞬間移動って、正座の力を利用した物だからな。夜でうお座が見える場所でなら、ある程度消費は抑えられるけど」

　正座は古来より神秘を内包してると言うくらいだし、占星術使いの家柄としては、由来を曲解させて効力を産み出すなんて何時もの事だ。

「占星術か～、ということはもしサーヴァントを呼ぶとしたらキャスターかい？」

「うーん、まぁ正解と言えば正解かな。二番手はアーチャーだけど」

「キャスターとアーチャー？てことは魔術師と弓兵だよね、魔術師はともかく星座と弓兵ってあんまり関係無さそうだけど？」

　彼女は頭に疑問符を載せているが、俺は苦笑いで答えた。

「そうでもないぞ。神話で星座に祭り上げられた有名な英雄だって居るんだからな」

「あ、そっか!!オリオン座といて座だよね」

「exactly(その通りだ)。ギリシャ英雄の一人であるオリオンや、いて座のモチーフとなった英雄ケイローン、どちらも星座とは無関係とは言えないからな」

「キャスターには東方の三賢者も所属してる筈だからね。まぁ、大抵のキャスターはいろんな意味でずれてるのも多いけど」

「寧ろ自分としては魔術師にマトモな奴が居るならそれはそれで見てみたいですけどね」

　まぁ多分、自分の魔術の始祖であろう英霊も多分マトモな神経はしてないんだろうけど。

「って、ロマンそろそろ行かねぇとレフの野郎が五月蝿いぞ」

「う、そうなんだよね……はぁ、仕事しに行きますかね」

「アハハ……」

　立香の渇いた笑いに俺も釣られて苦笑したその時だった。

「「「!?」」」

　けたたましい程に鳴り響く緊急を告げるサイレン、各所に張り付けていたホロスコープから関知した異常、明らかに緊急事態。

「こちらロマニ!!これはいったい……シバに異常発生!?コフィンにもだって!!」

「っ!!それってかなりヤバイぞ!!」

　予定なら今頃コフィンには俺と立香以外の二人全ての探索部隊メンバーがコフィンに乗り込んでるはずだ。そしてもしこの情報が本当だとするのならば――。

「行くぞ藤丸!!せめて安否確認と生存者を救出する!!」

「わ、分かった!!」

　俺は目の前の少女と共に駆け抜ける。目的の場所に近付くにつれて感じる異常な熱を無視しながら、とにかく走り抜ける。

「これは……!!」

「ッ……!!」

　駆けつけたそこは正しく地獄、明らかに自然発生した火災ではないうえに、瓦礫まで散乱している。人為的、何者かによる妨害工作と見るに他ならない。

　そしてここまでの大破壊をしでかした奴だ、恐らく生存者は壊滅的だろう。

「マシュ!!しっかり!!」

「!?」

　と、藤丸がまだ生きてるのであろう後輩の名を呼んだ。慌てて俺もそこに行こうとするが、途端目の前に瓦礫が落ちてきて道を塞いでしまう。

「くそ!!」

　俺は悪態をつきながら二人の居るであろう場所へ向かおうと努力する。が、この火によってできた煙と熱せられた瓦礫のせいで動くこともままならない。

「くそ!!」

　魔術師としてではなく人として、二人を見捨てられないそう思った俺はホルダーから先程とは別のホロスコープを出そうとしたが、熱さのせいで座り込んでしまった。

　同時に安全のための隔壁が下ろされ、脱出することさえ不可能になった。

「くそったれが……」

　そんな最後の呟きと共に、視界が強く白い光に飲み込まれることになった。

「ぐ……な」

　謎の痛みと共に目を覚ました俺が衝撃的なものだった。

　街だろうか、その全てがまるごと炎に飲まれているのだ。木々は一本としてなく、あるのは瓦礫と火炎、先程までの状況が地獄絵図ならば、ここはさしずめ地獄の一丁目だろうか。

　そして自分がいる場所も不可解で、どういうわけか和風の武家屋敷のような場所で、燃えてないが結構危険と呼べるほどに崩れかけていた。

「ここはいったい……」

　恐らく最後に見た光は恐らくレイシフトの光なのだろう、だがここはどこだ？さっぱり検討がつかない。

　第一自分が無事だというなら、恐らく藤丸とマシュも……

　そんな考えをしてたのが悪かったのか、目の前に現れた髑髏の兵隊が来てることにも気づかなかったのは。

「っ!!水瓶よ(aquarius)!!」

　慌ててホルダーから水瓶のホロスコープが描かれたそれを取りだし、激流のごとき水を発射する。威力は然程だが、数を相手にできる魔術としては優秀なこれは、結構お気に入りだったりするのだが、それを食らっても髑髏兵は殆ど無傷だった。

「くそったれ!!宝瓶(aquarius)、巨蟹(cancer)、双魚(pisces)!!」

　ならばと四代元素のうち水を司る三枚を組み合わせた高出力水流砲撃を使うが、それさえも直線上の大多数は消し飛ばせたが、すぐにわらわらと別の骸骨が集まってきやがる。

「くそ!!」

　後退しながら追い払うが多勢に無勢、土蔵のすぐそばまで下がらされてしまい、身動きが取れなくなった。

「ぐ……」

　まさに絶体絶命、そう思ったその時だった。突如、背後の土蔵の中からとてつもない光が溢れ出してくる。

「いたっ!!」

　それと同時に左手の甲に特徴的な紅い痣のようなマークが浮かび上がる。

「これって……まさか!!」

　この現象、恐らく間違いはない。地元である日本で行われてきた大規模魔術儀式、そのうちの一つである奇跡。

「――やれやれ、こんな暑苦しいところで、星も見えないような場所で呼ばれるなんて」

　その鬱憤が溜まったような声と共に射たれた白色の魔術の弾丸が、骸骨共を鎧袖一触のように消し飛ばした。

「けどまぁ、僕(・)が呼ばれた理由ははっきりしてる。というより、僕を呼べるのなんて数が少ないんだけど」

　暗く見えづらかったその中から現れたのは、白地のローブを纏った銀髪の背の低い少女、そしてその手にはホロスコープのマークが描かれた大きめの書物。

「君は……」

「おいおい、僕を召喚しといて僕が誰かなんて野暮な質問は無し……と言いたいところだが、時間がないから名乗らせてもらおう」

　そう言って少女はローブをはためかせ、開いていた書物を閉じる。

「サーヴァント、キャスター。真名はプトレマイオス、星見の弟子の一族の召喚に応じて参上した。学者だからと侮ると痛い目に合うという事を覚えておいてもらおうか」