神速のGK

お休み

社長サンは、オリキャラ。でも、まだ登場してないだけで…

それは、ないか。

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　四月二日、月曜。

　今日は完全オフだ。一秒の練習時間もない。東京が地元の寮生の奴らは、だいたいこの日に帰宅するらしい。

　地方から来る奴なんて稀だ。地元にサッカーチームなんか腐る程あるのに、わざわざ東京に行く奴なんてそうはいない。セレクションに誘ったオッサンも、それを受けたアフロもかなり奇特な奴らだということだ。

　「含太くん、おはよう。ほら、そろそろ杏里も起きて来るから、戻って」

　「ん、ああ。じゃ、そのまま朝食作ってくる」

　「ありがとう…私は二度寝するから…」

　「はい、おやすみ」

　愛媛に帰省していた。いっても、オカンと兄貴には会ってないが。

　昨日の夜飛行機に乗って、タクシーに乗り継ぎ、この別荘に着いたのは二十一時頃だった。夕食は、空港にある定食屋。社長サンはサバ味噌、お嬢様は、すき焼き定食、俺はチキン南蛮を食った。

　アフロも一応誘いはしたが、練習したいからいいんだと。ま、俺には関係ない、勝手にやってろって感じだ。

　「…おはよう…ございます…」

　「おはよ」

　「…？……あ」

　お嬢様が部屋から出てきた。だが、俺がいることに気づいていなかったのか、まあ、年頃の女としてはヤベえ顔。天然入ってる横髪は、ワカメみてえに、前にうねっているし。母親と同じく朝が弱いのか、目つきもアレだ。

　「あ…あの、顔洗ってきます！」

　隠そうとする分、まだ可愛いよな。社長サンなんか、よだれ垂らしたままだ。　

　「…あ、美味しいです。…弟選手はお料理もできるんですね」

　「そうかな？簡単なものだけど」

　「美味しいです」

　「そっか」

　悪い気はしないけど、目玉焼きトーストと野菜スープって結構適当だと思う。

　ここで朝作るのは初だな。家でも作ったことなんかなかった。女の子の家では偶にやっていたが。

　「あの人、多分昼頃まで寝てると思うけど、どうする？」

　昨日の時点でも、疲れが溜まっている感じだったからな。夜も寝る時は、死んだように眠っていた。

　「…あ…じゃあ、下でサッカーしませんか？」

　「オッケー」

　オフの日までサッカーかよと思ったが、世話になっている身だ。文句はねえよ。

　「…あの、昨日はどうでしたか？合宿から帰ってきたAチームとの、初練習だったんですよね」

　「あ〜、うん…」

　ワンタッチルールで、ボールを蹴っている。中々上手いんだよな。ゆるいボールなら、アフロより上手いんじゃねえの。

　「詳しく教えてくれませんか」

　「あまり覚えてないけど…」

　嘘だ。見た限りは記憶に残っているが、話すのが面倒。

　「…冗談ですよね？ちゃんと、覚えていますよね」

　「ハイ、話しますよ」

　微妙に不機嫌になった時は、言うこと聞いてやる。この、偶にガキっぽいお嬢様は、適当に流していると気づいたら、途端に不機嫌になる。暫く口を利かなくなった時もあったっけ。

　「…では、福田監督は、弟選手にGKをさせなかったんですね…あの、もしかして、中盤での起用を考えているのでは？」

　「まさか」

　サッカーは、点を取られなければ基本負けることはない。なのに、この俺をキーパーから外すだと？そんな無能なことを、オッサンはしないだろう。

　練習だけって、牙突のオッサンも言ってたしよ。

　「でも…リーグでは、勝ち点が重要なんです。セレクションの時のように、PK戦がある訳ではありません。引き分けでは、勝ち点が1、勝てば、3が付きます。…弟選手が、点を止める以上に、貢献できるとしたら…中盤、もしくはより前線での起用も考えられます」

　知らねえよ。俺が前に出なくてもいいだろ。

　万全の守りがある状態で、FWが点を決められないとすれば、それはもはやカス以下だ。

　「でも、やっぱり苦手なんだよね。接触プレーがさ」

　「…そう言うと思っていました。ですので、今から練習をしましょう」

　「は？」

　「…避けては駄目ですよ。私が当たるので、ボールをキープして下さい」

　「は？」

　そのあと、昼になるまで、お嬢様に当たられたり、足を使われたり、プレスをかけられたり、競り合ったりした。

　「本当に、帰らなくていいの？」

　「うん、別に」

　実家に帰らないのかと、何度か聞かれたが断った。アフロがいねえし、俺だけ帰ってもしょうがねえからな。

　愛媛から東京に戻って十日後、今日は高校の入学式だ。

　長々の入学式も終わり、今は教室で教師が来るまでの、待機時間。

　ここにアフロはいない。お嬢様もいない。というか、教練が違う。ここは、特進英語のクラスだ。

　俺の学費全額免除の条件の一つに、この特進英語科のクラスに入ることもあったからね。当然、試験はパスしている。

　「花ちゃん」

　「…ん？あ、弟くん？」

　「花ちゃんって、同じクラスだったんだね。少し驚いたよ」

　「…私も驚きだよ。弟くんって、勉強できるのか。そんな頭してるから、不良だと思ってたぞ」

　「これは、ファッションだよ」

　「ふーん、触ってみても？前から気になっていたんだ」

　「いいよ、どうぞ」

　「では、失礼します」

　花ちゃんは、遠慮なく掴んできた。触る手つきは優しいけど。

　まあ、普通はあり得んが、微妙に気落ちしてるっぽかったからな。顔が可愛いから特別だ。

　「…なあ、アシト何か言ってた？」

　「？いや、特に何も」

　「そっか」

　花ちゃんは、ほころんでいた顔を、すっと元に戻した。

　おいおい、アフロがらみかよ。

　入学式から、一週間後。

　やっと、公式戦だ。

　俺は当然、GKだ。これで、お嬢様が言っていたように中盤とかだったら、抜けてたわ。

　アフロはFW、左のトップに入っている。

　アフロは、他の奴らと入学式の日以来、未だに揉めているようだ。アフロ側には、チビが仲良しこよしで引っ付いている。だが、アフロが揉めているのは、縦ラインの二人だ。多分今日、あそこは機能しないだろう。

　まあ、俺がGKの時点で、負ける確率はゼロだけど。

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今回短くて申し訳ないです。


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