神速のGK

オフ・ザ・ボール

色々あって予定より遅れました。申し訳ないです。

キーパー時の描写は、持ち越しました。原作登場人物が相手の時までに。

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　「おほん。ええー、みんなのキャプテン、義経健太ですー。おいらの怪我の経過も順調ー…」

　一ヶ月前に試合中の接触で肉離れして、Aを離れていた義経だったが、Bの試合で調整するらしい。

　出されたスタメンでは、コイツはワントップ。次は余裕で勝ったな。なんせ、去年のプレミア得点王サマだ。

　「勝つぞー。うおおおおおー」

　棒読みなのが、イラっとくる。

　惚けたヤツにしか見えないが、これでも使えることには違いない。筈だ。

　「そこなウネウネ君、ちょいとよろしいかね」

　「あ"〜？」

　「こっわあ…反抗期かナ？お宅の弟クン」

　「ゴンタは、昔からこんな感じっス。義経さん」

　「ツルリン君も、苦労してるのね」

　「…？はあ…」

　試合開始二時間前。

　暑苦しい奴らから離れ、日陰で身体を伸ばしていると、葦人と義経が寄ってきた。この陰には入れねえからな。

　「まあ、よいぞ。俺は、今日の試合のためにお話に来たんだぞ」

　「は？必要ねえよ。勝手にやってろ」

　「そう言われてもナー。お前、後半から前に入るんだろ」

　「あー？んなこと誰が…」

　「え？もしかして知らなかった？じゃあ今のは無かったことに〜」

　すぐ予想はついた。

　取り敢えず、去ろうとする義経は逃がさん。

　「離してくらさい」

　「待て。やってやるから、お前、俺の言う事聞けよ」

　「無理やりはいかんゾ」

　「……ゴンタが」

　普通だったらしねえけど、コイツは去年の得点王。少し興味が出たから、使ってやるよ。

　「…あの、俺戻ってるス」

　「ん？モジャ男君なぜ？お前も参加だぞ」

　「え…俺も！？」

　「その通りナリャ。オイラはお前に興味しんしんナリ」

　「ど、どうも…(ナリャ？)」

　前半残り半分ちょいか。

　この時間で、セーブしたのは二回。いずれも左サイドから攻められ、撃たれたボールだ。

　葦人の奴のミスが原因だ。

　微塵の苦も無く止めたがな。同じコース撃ってくるとか、マジで馬鹿にしてんのかと思ったぜ。

　どこに来ようと無意味であるのは変わりないけどな。

　葦人は今週、牙突コーチから課題を出されていた。

　攻守の切り替え。それだけだ。

　だが現に、コイツはそれすら出来ていない。練習でも似たようなものだった。

　これまでのゲームで、コイツの意識は、分かりやすく分かれていた。ラスト以外は、守備に徹し、ラストは攻撃しか考えていなかった筈だ。

　守備的サイドバック、攻撃的サイドバックとは違う。葦人は、片方に意識を置く代わりに、片方は完全に放棄していた。

　ハタから見れば、それなりに出来ているように見えても、実際は全く変わっちゃいなかった。

　今は、ボロが出ている真っ最中〜。本人は、見るからに追い詰められている様子だ。意味のないところでライン崩して飛び出したりとか、お前頭大丈夫かよって感じだ。

　つうか、まずは守備からだって牙突コーチに言われたの、完全に忘れてるだろお前。

　クソハゲは更にやった。

　ペナルティエリア前でのファウルだ。横から、普通に足にタックルを決めていた。どうせなら、エリア内でファウルしろよ。FKとか、壁になっている奴らが、逆に邪魔だ。

　「ゴンタ…俺、ごめん…」

　「見ていて笑えるぜ、お前」

　「っ……」

　どっちでくるか。直接狙える位置でもある。絶対に入ることはねえがよ。

　キッカーは、二度シュートを撃ってきた奴だ。蹴り足は、たぶん右で来る。

　撃ってこいよ。混線とかマジで面倒だから。

　「ディフェンダー！！次、頑張れー！」

　花ちゃんが、外から叫んでいた。葦人が、気の抜けた顔で反応する。

　いや、おい。そこは俺だろ。するなら俺を応援しろよ。

　「ゴンタ、とめろー！！」

　それ、応援じゃねえから。

　前半終わって、ハーフタイム。

　スコアは、1ー0。左枠上に来たフリーキックをセーブしてからのカウンターで、義経がほぼ単独で決めて一点だ。つうか、義経の動きにディフェンス機能してなかったし、むしろアレで決めなかったらカスだ。

　「メンバーチェンジを行う…」

　牙突コーチから告げられたのは、事前に義経から聞いていた通りだった。

　これ、先に知ってなかったら俺キレてたかもよ、牙突サン。

　前半で負傷していた三年のDFが抜けて、そこに繰り下がる形で二年のMFがCBに入った。インしたのは、GKのヤツだ。

　「じゃあ、使ってやるよ」

　「優しくしてネー」

　アシト↓

　後半が始まった。

　いつもより、めっちゃ身体が重い。

　前半は、走り回った上に、接触するプレーもあった。でも、その殆どが意味の無いプレーだった。

　空回りしているのは、気づいていたけど、どうすればいいのか分からなかった。そして遂には、あのファウルだ。

　「俺、何してるんや…」

　ゴンタの背中が見える。いつもとは、逆だ。つまり、後ろにゴンタはいない。点が、取られるかもしれない。

　「アシト！」

　大友から、バックパスが来る。

　逆SBの冨樫は…上がっていないから、俺は上がれる。

　ここは、まず大友にリターン…じゃない。

　ゴンタだ。左サイドラインに寄って、ディフェンスを引きつけている。だから僅かに、中央が空く。

　そのスペースに、パスを出す。

　それを、義経さんがダイレクトで、前に抜け出たゴンタへと繋げた。

　ゴンタが、ボールを持って左から進む。ドリブルで一人かわし、敵DFラインの前に差し掛かったところで、中央に詰めていた義経さんにまたパスを出した。接触嫌いやからって、それはないと思う。

　義経さんの前には、DFが一人だ。

　「義経さん！！」

　「ほい」

　義経さんが、視線で右へとフェイントを入れて、パスを出してくれた。DFの裏をついている。これ、受け取ればフリーや。

　凄え！撃てる！

　俺が撃てる………あれ？

　「…え？」

　届かないぞ、これ。

　「おっそ」

　俺の前を抜けたボールを、ゴンタが左から拾った。

　ゴンタは、右足でシュートフェイントを入れて、DFのブロックを避けた。

　左足で撃ったシュートは、無回転。ゴール逆サイドのネット、ポスト下に突き刺さった。

　俺が、決めれたボールだった。何で、ゴンタが…？パスミス…？元々俺は、囮だった…？

　いや…違う。義経さんは、俺に反応してくれたんや。

　それを、ゴンタが拾えて…俺が受けれなかっただけだ。

　"得点への嗅覚は認める。だが、それを押し上げる能力がない"

　「む…Bだと、もうちょっと手加減しないといけないのか…ナルホドナルホド。しかし、ウネウネ君は、さっすーが」

　俺が、遅いだけだったのか。

　義経さんが、二回決めた。ゴンタと二人で前に進んだ。俺は、ついていくこともできない。動いた時には、もう遠くにいる。

　「ぁぁ…」

　ああ、無理だ。

　俺には、ゴンタみたいには出来ない。

　だって俺には、ゴンタみたいな、身体も、スピードも、技術もないんや。

　ずっと前から、知っていたことだ。認めたくなかった。けど、この試合で、また、思い知らされた。

　今の俺じゃ、この二人にはついていけない。Aに上がれない。

　このままじゃ、プロになれない。

　「ッ……考えろ、俺」

　そうや。できることを。前に、進むしかない。

　母ちゃんに、瞬兄に、自分に、誓ったんだ。

　だから、考えろ。

　俺には、できる。絶対に、できるから。

　考えろ、考えろ、考えろ。

　どうやったら、追いつけるか。どうやったら、二人についていけるか。

　今のままじゃダメだ。どうすればいい。

　「アシト、惜しかったなー。でもお前今、あそこから動き出すの、かなり早かったぜ」

　動き…なんか、前にも。

　「………あ。そうだ…そうやった…」

　「はぁ？」

　「サンキュー、大友。早く位置に戻ろうや」

　「お、おお。そうだな」

　そうやった。

　できる、できる。俺にも、できる。

　もっと、早く。早くだ。見ろ。そうだ。もっと、早く！

　「はやくはやく、はやく…」

　誰よりも早く動くんだ。先を読め。

　思い出せ。DFラインの動きは、どうだった。前半よりも、義経さんを警戒して、引っ張られている。サイドが甘い？じゃあ、あいつは？あの13番は？20番は？8番は？25番は？2番は？

　どうやった。どんな表情をしている？どんな動きをしていた？今は、どう動いている。

　負けねえ、やれ。

　あの時のあの感覚を、思い出せ。

　考えろ。

　攻撃も、守備も同じだ。そこに、ボールがあるんだから。

　誰よりも、ワンステップ早く動け。

　「全部、見れ…把握しろ俺」

　多分、俺にはそれしかない。

　それ以外には、ゴンタに勝てない。

　でも、それがあるんだ。ちゃんと、見えてる。

　身体は、技術は追いつかない。俺は、速(・)く(・)動けない。動きたくても、スピードが出ない。

　でもそんなの、ずっと前から知っていた。俺は、ゴンタにはなれないんだ……ああ、チクショウ。

　「…できる、俺にはできる」

　でも、俺にはできる。ゴンタにも出来ないことが、やれる。

　足りないんなら、補え。周りを使って、前に行くんだ。

　誰よりも見て、獲るんだ。人を、スペースを、ボールを。

　点を。

　「獲れ、俺」

　後半残り15分。スコアは、4ー1。

　葦人ちゃんの目は、トリップしちゃった上にギョロギョロ動き回っている。首もキモいくらいに左右へと振られている。ハゲになった分、アフロ時代よりも気味悪さが増している。ずっとブツブツ言ってるしよ。

　コイツ、マジでキモいな。

　敵FW陣はオフェンス時、後半は殆ど左から繋げてきている。前半からずっと守備の穴だったやつがいるしな。どうしても、あと一点は取りたいって感じだ。

　必死になっちゃってよ。もう、どうなっても勝てねえのにな。

　ボールホルダーがドリブルで自陣に入ってくるが、俺は中央のスペースとパスコースを埋めるだけ。間違っても、近づくことはない。理由は、単純に、触れたくねえから。汗とかつけられたら最悪だし。

　「大友。そこを動くな。前を見ろ、ふさげ！」

　「お、おお！」

　後ろから、葦人の声がかかる。小せえ声だが、チビには聞こえたようで、その場で一人抑える。

　ボールホルダーの動きが、一瞬止まる。出せる場所ねえもんな。

　唯一空いているように見(・)え(・)る(・)のは、葦人の前のスペースだけだ。だが、それも、もう無理だ。

　葦人が詰めている。

　ボールの持ち主は、必然と葦人へと代わった。おい、お前何か鼻血出てんだけど。

　お前、俺につけたりすんなよ。

　「ゴンタァ！！」

　俺を経由して、葦人はワンツーで前に行く。

　だが、その前には壁一枚、距離が近い。コイツには抜けない。俺なら余裕だが、葦人には無理。

　当然、葦人は、俺にボールを戻してきた。

　「義経さんー！！」

　義経と目を合わせた葦人は、左サイドラインに向かって走り出した。見当違いな動きに見えるせいで、敵の追尾は甘い。あんな奴より、義経の方が危険ってな。それはそうだ。

　だが、囮にはなった。ガチガチに固められていた義経の周りが、少し浮いた。義経の視線が移ったと同時に、そこに結構強めのパスを出す。

　ボールを受け取った義経は、DFを背負いながら、右方向へと突き進む。首を振って、左を確認しながら。

　さっきと似た形だ。

　違うのは、葦人の動き…と、チビか。葦人の方も、敵のラインコントロールを見て、タイミングを合わせて出ている。オフサイドはない。

　「大友、」

　当然、義経が左裏に出したスルーパスを受けるのは、オーバーラップしているチビじゃない。

　そこには、DFが残っている。既にプレスもかけている。ボールを受けた瞬間に当たりがくるだろう。

　だから、チビはボールをスルー。そもそも追いついていないが。

　「アシトいけえ！！」

　左から、ナナメに切り込んできた葦人が、ファーストタッチで身体を中に向け直す。

　だが、受けがクソすぎてボールが浮いている。

　葦人はそのまま、浮いたボールを右足で振り下ろして、グラウンダー。

　カバーもない、義経が位置を抑えている。よくやるよな、あんなの。

　低弾道で飛んだボールは、反応の遅れたキーパーの横を通過する。

　そのまま、逆サイドネットを撃ち抜いた。

　アシト↓

　「あ…」

　入った。

　いつ振りやろうか、点決めたの。

　「…」

　あれ。でも、なんかおかしい。変だ。そんなに、嬉しくない…？

　点を決めた時の、叫びたくなるほどの気持ちがない。声が出ない。

　何や。

　「あ…」

　手、めっちゃ震えてる。

　足が、ガクガクしてきた。これ、大丈夫か俺。

　ちょっと怖くなって、後ろを振り返る。

　「…」

　うおおお、フィールドって、こんなに広かったっけ。人って、こんなに少なかった？

　おかしいぞ。俺は、点を獲っただけ。何も、変なことなんてないんやぞ。

　俺が点を取ることは、この流れの中の最(・)初(・)か(・)ら(・)、決まっていたことだ。

　だから…何も、変わったことはない。

　「うん…」

　選択肢は、一つしかなかった。

　SBの俺以外…チームで点を獲るアイディアなら、あの時、俺がボールを獲った時だけでも、あと二つはあったんだ。

　でも、相手の位置取り、前半からのDFラインの動きで、俺を入れて考えたら…ゴンタと義経さん、あの二人の中に俺が入れるのは、一つだけやった。

　あの時…いや今もまだ。分からないけど、分かる。目に映っていたものが、頭の中で鮮明に残っている。

　ああ…すげえー…。

　胸のあたりが、ざわざわする。肌が、ビリビリってしてきた。ホントにスゴいぞ、これ。

　なんか、初めてゴールを…初めて点を決めたみたいや。そんな感覚だ。

　……いいなあ、これ。サッカーって、楽しいなぁ。

　点を、獲った。獲ったんだ。

　「…よっしゃ……」

　でもまだや、もう一点獲る。

　まだ、やるぞ俺。

　「アシトーー！やったなー！…え！？アシト！？血ィ！？た、大変だ、アシトが倒れたぞー！！」

　何か、ヒンヤリしてる。気持ちいいや。

　「あ…アシト！大丈夫か！」

　「…花？」

　「そうだぞ！キミ、倒れたんだ。覚えてるか？」

　あ…でこが気持ちいいと思ったら、冷たいやつが貼ってある。首と脇にも、アイシングが挟んである。

　でも、頭ガンガンして、めっちゃ痛いんやけど…。

　「なんとなく…試合は？」

　「まだ、あってるよ。一度止まったあと…お前がダウンしていたのは、10分くらいか。で、気分はどうだ、葦人」

　「あ、オッチャン……どうって…普通や」

　「あ！まだ立ったら駄目だぞ。はい、お水」

　花に、肩を押さえられる。試合、観たいのに。

　「なあ、何を考えて動いた？」

　横目で見えたオッチャンは、笑っていた。あの時の、初めて会った時の顔だ。気色悪い、あの顔だ。

　「ーーー！」

　歓声が聞こえる。点が入った？どっちが点、決めたんやろ。

　こっちが決めたなら、義経さんのお陰で、右ラインの方も、前半よりスペース緩くなっていたから、今度は右から…？でも、橘も、まだ点獲れてなかったし、橘だったらいいや。あー…でも、さっきの攻撃でも、前に出すぎてたんよなあ。

　「葦人、聞いているか。大丈夫か？」

　そうだ。それより、こっちのDFライン。竹島と冨樫は大丈夫なんかな…全然声かけしてなかったし、一点入れられたのだって、サイドから上げられたボールから、清水さんのところが抜かれた後、ブロックに行ったアイツらが最後にお見合いして、結局フリーで撃たれたからだ。

　アイツら、練習でも声かけ合ったこと、一度もないんだよなあ。

　俺、あの時何も言わなかった。自分のことで精一杯やったし…いや、指示くらいはできたはずなんや。見えていたんだ。お見合いするとは、思ってなかったけど。

　だから、俺の責任でもある。だって、俺もディフェンスラインの一人だ。今は、修正できたんやろうか…

　「わあ！！！」

　「ひやっっ！！」

　「うおっ！」

　ビックリした。花が、いきなり大声を出した。心臓飛び出るかと思ったぞ。

　「アシト、深呼吸しよう。一旦、落ち着け。また鼻血出るぞ、キミ」

　「お、おう…」

　そうか。今俺考えていたんだ。そうだ、花。お前が言ったんや。

　考えて考えて考えてたら…いずれ、考えなくてもできるようになる。それが、自分のものになること、だって。

　人間は、考える葦。……俺は、まだまだや。

　試合がしたい。あの感覚を、もう一度味わいたい。いや、これから先もずっとだ。

　ものに、しなければならない。

　「…花、何か書くものあるか？」

　「は…？ノートと、シャーペンはあるけど…」

　「悪い、貸してくれんか。…オッチャンも、見てくれ」

　鼻血垂れ流しながら倒れた葦人が、大げさに運ばれて退場した。

　救急車呼べとか叫んでいる馬鹿もいたが、普通にキャパオーバーしただけだろ。無駄が多い上に、普段から頭使わねえから、そうなんだよ。アホが。

　「ツルリン君と、まだプレーしたかった。でも、これは良いお土産話が出来たゾ。な」

　「知るか」

　「なあ、ウネウネ君って、サッカーやってて楽しいか？」

　「別に。あとお前、次その呼び方したら殺すから」

　残り一つの交代枠で、GKがアウト。葦人が抜けたDFが埋められ、俺はGKに戻った。

　残り8分、プラス5くらいか。

　東京都リーグ第七節

　エスペリオンB　6ー1　多摩大附高

　義経健太　前半24分

　青井含太　後半6分

　義経健太　後半11分

　　　　　　後半18分　相馬晃竜

　義経健太　後半21分　　　　　

　青井葦人　後半33分

　大友栄作　後半45分＋4