異世界行ってダークエルフの高級娼婦で童貞卒業 作：あじぽんぽん
私は名前はレムナ、王都の元娼婦。
レムナとは私の種族の古い言葉で【必要ではない】という意味だ。
初めて彼を見たのは魔王討伐の際の遠征パレードであった。
昼も中ごろ、王城から王都外門へと続く大通りには、世界を救う勇者達を一目見ようと多くの人が押し寄せ大混雑を見せていた。
そんな難儀な喧騒をよそに、私達は高級娼館の三階のテラスから悠々と勇者達の姿を眺めていた。
百人近い選ばれし勇者の一団が群衆に手を振り、魔王討伐に向けて通りすぎていく。
男も女も勇壮で煌びやかで見目麗しい者が多かった……
勇者とよばれる超常の力をもつ者達のほとんどが整った容姿なのは、神から与えられた祝福の一つだと言われている。
一説によると、伝説となる者達の顔が醜いと、後々のお話にならないからだとか。
それが本当なら、神様とは随分と俗っぽい性格なんだと思う。
そんな勇者の一団は、常日頃から美を探究して磨いている娼婦仲間の姉さん達にとって、よい鑑賞対象となっていた。
あら、逞しくていい男ね、恋人はいるのかしら？
あら、何かしら、あの汚いボロをまとった小人は？
あら、聖女様はまだまだお子様ね、私の方が美人だわ。
……といった具合である。
生娘のような黄色い声をあげる姦しい姉さん達の話を、私はぼんやりと聞いていた。
付き合いでテラスに来ていたが正直どうでもいいと思っていた。
当時、ある障害を患っていた私にとって、勇者の一団とはさほど興味を引かれる相手ではなかったからだ。
あら、あの子は確か異世界から来たという勇者様じゃない？
姉さんが指差すそこには、一団の中でも一番豪華な馬車に乗せられた少年がいた。
異世界から召喚された勇者。
その少年が身にまとう輝く兜や鎧は大変立派なものだけど、まるで祝いの日に身の丈に合わぬブカブカのお洋服を着せられた小さな子供のようだった。
少年は明らかに勇者の一団から浮いていて、威厳の欠片も無くオドオドとした様子で小さく手を振っている。
あらあら、あの子の顔、少し見えたけどあまり良くないわね。
あらあら、しゃんと背を伸ばせばいいのにみっともない。
あらあら、大丈夫かしら、異世界の勇者って大したこと無さそうな男ね。
姉さん達の彼に対しての手厳しい評価を聞きながら、私の中では不思議な反発が生まれていた。
確かに異世界から来た少年の姿は勇者とは程遠いものだろう。
しかし、辺りを恐々きょろきょろと見渡すその様子は、二本の後脚で砂漠を走る砂トカゲみたいで、どこか憎めない愛嬌があると思うのだ。
そんなことを考えていたら、少年がテラスにいた私達を……私を真っすぐな瞳で見上げた。
実際には、何気なしに顔を上げただけだと思う。
私の目に入ったのは、大きい兜の中に収まっている美男子とは程遠い顔であった。
わずかな恐怖を覚える……魔の者を連想させる漆黒の髪に。
しかしその顔は、糸のような細い目と低い鼻のひどく曖昧な浅い造形で……そう、やはり砂トカゲのように愛嬌のあるものだった。
私は自分の想像にくすくすと笑ってしまう。
姉さん達が、あら、
次の瞬間、遅れながら自分の中の異変に気づき、私は激しい衝撃を受けた。
あれ、顔が分かる……？
私にも人の表情が分かる!?
ある出来事により後天的に生じた私の障害……人の顔を見ても、その表情や造形を把握できず個人を識別することが出来ない奇病。
顔だけでは美麗の判別も出来ず、誰かも分からない。
だが、少年を見た瞬間から、再び顔を認識できるようになっていたのだ。
それはとても、とても信じられない奇跡であった。
私はテラスのフェンスから身を乗り出して少年の姿を追った。
姉さん達が咄嗟につかまえてくれなかったら、そのまま転落していたと思う。
少年の顔は前を向いており兜に隠れてもう見る事ができない。
他の勇者達の美しい顔も見えたが記憶にも残らなかった。
群衆の向こうへと遠ざかる勇者の一団。
目も離せず少年の姿が消えるまで見つめた。
多くの者に囲まれているのに、世界にたった一人でいるような小さな背中。
ああ、懐かしい。ああ、駆け寄って行ってこの胸で抱きしめてあげたい。
私は……なぜかそう思ったのだ。
私はお客さんから、また娼館の下働きの者から勇者の一団の話があれば何でも教えて欲しいと頼んだ。
姉さん達にはレムナは勇者マニアとからかわれることになった。
一ヶ月がすぎた……勇者の一団の快進撃の話が聞こえてくる。
異世界から来た少年の話は聞こえてこない。
三ヶ月がすぎた……勇者の一団は魔の者の支配下となっていた街を次々と解放している。
異世界から来た少年の話は聞こえてこない。
半年が過ぎた……勇者の一団は多くの国の兵士達と協力し魔の者の軍勢と戦っている。
異世界から来た少年の話は聞こえてこない。
一年がすぎた……勇者の一団はある小国の首都と近くの街を大群の魔の者に同時に攻められ、苦渋の選択の末に首都のみを守る決断を下した。
異世界から来た少年は、それに反発し、街を守るために一人で戦い……そして守り切れなかった。
首都を防衛することには成功した。
ただ勇者の一団の中にも被害は少なからずあり、少年の身勝手な行動を多くの者が責めた。
それから魔の者との戦いは小競り合いの小康状態に入る。
しばらくの間は大きな出来事は起きていない。
ただ、異世界から来た少年のことが、その頃からよく話題にでるようになった。
二年がすぎた……異世界から来た少年は常に先頭に立って一人で戦っている。
彼の成長は目覚ましく、突出した強さに追従できる者が数人しかいないからだ。
しかも少年は、魔の者に対して苛烈ともいえる容赦のない戦い方をするため、勇者の一団の中でも孤立しているという。
そして二年と少したち……勇者の一団によって魔王が討伐された。
数ヶ月後、王都で開かれた凱旋パレード。
遠征パレードの時以上に多くの人達が王都に詰めかけ大混雑を見せた。
やがて豪華な馬車に乗った勇者達が凱旋してくる。
美しい彼らは、にこやかな笑顔で誇らしげに手を振っていた。
勇者様万歳と大きな歓声があちこちであがり、花びらが舞って祝福の鐘が鳴り響く。
彼らを褒め称える群集の声はいつまでも、いつまでも止むことが無かった。
私は高級娼館のテラスのフェンスに張り付き、姉さん達に呆れられながらも見逃さないように勇者達一人一人をつぶさに確認した。
パレードの始まりから終わりまでを見続けたのだ。
しかし……勇者の一団の中に異世界から来た少年の姿はどこにもない。
魔王は勇者の一人である王国の第二王子が討ち取ったと公表された。
それからしばらくして、私は少年と出会う。
彼が高級娼館に客として来たからだ。
王都中に様々な悪名が鳴り響いている異世界の勇者。
その彼が高級娼館で一番の娼婦を求めているらしい。
この私……人形姫のレムナを。
正確には高級娼館で一番の娼婦とは誰でもない。
理由は色々とあるが、高級娼婦は客となる相手がしっかりと分けられており、誰が一番などと明確に決められないからだ。
上の姉さん達はそんな高級娼館のマナーすら知らない、女の扱いにも慣れてなさそうな少年の相手をするのを嫌がり、私の元まで話が来たらしい。
信じられない幸運に私は歓喜した。
王都の高級娼館には金があるだけでは入れない。
それなりの権力や名声を持ち、紳士的な態度を取れる者が最低条件だ。
女に対し、暴力行為を行う男などはもってのほかである。
何故なら王都で高級娼婦になれるのは、殆どがエルフやダークエルフといった長命な種族の者で、育てるには長い時間と莫大なお金がかかるからだ。
高級娼婦との逢瀬を楽しむのは、完成された芸術品を愛でるに等しい行為なのかもしれない。
ただ、肉欲を満たすだけなら普通の娼館に行けばよい、それが歴史ある王国の高級娼館の考えだ。
しかし少年は曲がりなりにも世界を救った勇者の一人で、高級娼館に入る資格は十分にあった。
無下に断っては角が立つ、ということらしい。
お父さんと皆に慕われている店主から、相手は戦いしか知らぬ教養のない野蛮人、どんな危害を加えてくるか分からないから断ってもよいと言われた。
でも私には断るなどという選択は初めからなかった。
遠征パレードから数えて三年ぶりである。
私は高鳴る鼓動を抑えながら、部屋の扉の影から室内の様子をうかがった。
ソファーにはだらしなく座る異世界から来た少年がいる。
もう少年ではないだろう……彼の姿からは、かつてのひ弱さはすっかりと消えていた。
肌は日焼けして、細かった体には筋肉がついて、一回りは大きくなっている。
あの時と違い立派な兜や鎧を着けていないが、その肉体は歴戦の戦士の逞しさと頼もしさを感じさせるものだった。
心が躍る、ますます緊張する……私は呼吸を整え彼に声をかけようとした。
しかしその顔を見た瞬間に言葉を無くしてしまう。
砂トカゲのように愛嬌があった顔はひどく疲れ果て、黒髪には白髪が混じり、真っすぐだった瞳は、ぼんやりと宙を見あげる虚ろなものに変っていたからだ。
まるで重い荷物を背負い、一人で荒野を歩き続ける旅人のようだった。
胸が締めつけられる……私にとって、王都に住まう多くの者達にとって、勇者の一団と魔王の戦いは実感のない遠い場所での出来事に過ぎない。
しかし彼にとっては、まぎれもない現実だ。
異世界から来て戦い続けた少年は、この世界のためにどれだけの悲劇をみて、どれだけの痛みと苦しみの地獄に耐えてきたのだろうか？
私が部屋に入って来たことに気がついた彼が笑って迎えてくれた。
引きつったような、下手くそな、不自然な笑い方だった。
ああ、ああ……とても、とても悲しい気持ちになった。
本来の彼の笑い方は無防備で打算の欠片もなく、見ているこちらが心配になるほど子供のように無邪気なものなのに。
気がついたら言葉が溢れていた。
私の中の知らない私が、知らない言葉を紡いでくれた。
「お前、ひょっとしてヒイロ……ヒデオじゃないか？」
「え、うん、そうだけど……なんでその名を？」
「オレオレ！ オレだよ
「え……ま、まじかよ!?」
「いやーヒイロ、会いたかったよ!!」
私は彼に強く抱きついた。
一人ぼっちの彼をいたわるように抱きついた。
私は、強張る彼の背中を乱暴に叩く。
彼は戸惑い、やがて安堵するかのように力を抜いた。
ようやく荷物を下すことができた……そんな彼の気配に涙が零れた。
それから私は彼に買われ、ヒイロだけの娼婦、カオルとなったのだ。
当時19才だったヒイロが少年呼ばわりされているのは日本人ゆえの童顔です。
実はレムナの娼婦になる前の話もあったのですが、あまりにもヘビィすぎて削りました。
削った前半部分を活動報告に載せてみました。
ウツ展開でも平気で興味のある方はお読みください。