ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか？〜雷霆兎は道化と踊る〜

幕間／プロローグ

副題、
白兎収斂／銀月少女、炉の神と出会う
諸事情(作者の深夜テンション)により、ベル君の顔合わせが夜になりました(白目)

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—————夢を、見た。

「ねぇ、ベル兄。行っちゃうの？オラリオに」

思い出す。自分と、妹のような白銀の少女との会話。

「うん。僕の目標の為に」

「目標？」

「決めたんだ。強くなるって。もうあんな思い(・・・・・)をしない為に。護りたいものを護れる力を手に入れる」

故郷を去って迷宮都市へと向かう、前日の出来事。

「英雄みたいな？」

「英雄みたいな……か。僕は別に英雄の様な力が欲しいわけじゃないんだ。英雄にはなりたいと思った事はある。でも、僕は英雄になれなくてもいい。僕は、この手の届く範囲の全てを救いたい。だから僕はオラリオに行きたいんだ。信念を貫き通す力を手に入れる為に」

「そっか……でも出会いも求めてるんでしょ？」

「勿論！」

「変態」

「なんで！？」

「うるさい。ベル兄のバカ。オークに掘られちゃえ。それか狼に食べられちゃえばいいんだ」

「冗談でもやめて！？」

「……私も追いかけるから。何時か、オラリオに行くからね」

「————うん。わかった。待ってるよ」

「じゃあ、お休み」

「うん、お休み」

—————泡沫の夢。故郷での最後の安穏とした出来事。

「………朝か」

ふと、目が覚めた。しかし、

「懐かしい、夢だったな」

妹のような存在は、■■■■は元気だろうか。オラリオに何時か来ると言っていたが、無事だろうか？危険はないだろうか？

「まぁ…考えててもしょうがない、か。よっし、行くぞぉ！」

朝の支度をし、朝食へ向かう。

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朝食を終え、ここはダンジョン５階層。

「スゥッ—————【雷霆よ、鳴り響け】！【ロスト・ケラウノス】！」

身体に、雷が迸る。思考が、身体が加速する。

コボルトが、フロッグ・シューターが、知覚する間もなく切り裂かれる。

数秒もすれば、そこにはモンスターの灰と魔石(亡骸)が転がっていた。

ベルは魔石を拾ってポーチに入れる。

「————よし」

６階層に行こう。

ダンジョン６階層。ここから、新たな敵が現れる。

ダンジョンの壁から、同時に６体。モンスターが生まれた。

「———ウォーシャドウ……！」

影のような、顔に十字架の浮かぶ不気味なモンスター。

６階層での鬼門にして、上層でも屈指の戦闘力を持つ。

三本の指の切れ味は凄まじく、Lv.1にすぎない自分の首などバターの様に切れるだろう。

しかもそれが６体。

本来ならば窮地なんてものじゃあない。しかし————————

「(それが如何した……！？)当たらなければいいだけだ！【雷霆よ、鳴り響け】」

自分を絶望させるには、値しない。

即座に呪文を詠唱する。対象は自身の身体。

「【ロスト・ケラウノス】！まだまだ！【雷霆よ、鳴り響け】ッ！！」

続けて対象に取るは己の牙(ナイフ)。

「【ロスト・ケラウノス】！！」

纏われた雷は刀身の延長線まで発され、長剣のような様相を呈する。

瞬間、ベルは自信を加速させ、１体目のウォーシャドウを切り裂く。

的確に魔石を狙ったその一撃に反応できず、ウォーシャドウはドロップアイテム『ウォーシャドウの指刃』と魔石を残し、灰に還る。

『………！！』

「甘いんだよっ！」

すぐさま背後から飛び掛かる２体目のウォーシャドウに対し、『ウォーシャドウの指刃』を地面から拾い上げて、高速で投擲する。

『…！？…！！』

「疾(シ)ッ！」

牽制にしかならないとわかっていたので、指刃が弾かれた直後に、空いた胸元を袈裟斬りに切断する。２体目が魔石と灰に還った直後、首元に風を感じた。

「くっ、そ！」

瞬間、身体を伏せて、左手に持っていたナイフを右手に持ち替え、回転しながら３体目を切り裂く。

２つ目の『ウォーシャドウの指刃』がドロップする。

ベルは一つ目と２つ目を回収しながら、残りの３体と距離を取る。

「——————っ、ふぅ」

左手の指刃を１本、投擲する。

その直後、加速を開始する。ウォーシャドウが牽制の指刃を弾くより早く、その腕を振るうより疾(はや)く。

左手で握り締めて血が溢れる刃と、雷の長剣で、三体のウォーシャドウを灰に還す。

魔石と共に、指刃が一本だけ落ちる。

「(———————ウォーシャドウの指刃、鉤爪にでもして貰おうかな)」

と、くだらない事を考えながら、置き去りにした指刃を確保する。

「これじゃ、足りない。もっと、もっと、もっと、力をつけないと」

あの憧憬(剣姫)に追いつくために、護る力を、救う力を、『家族(ファミリア)』の為に。

「強く、ならないと」

もう、大切な人(家族)を喪うのは、ゴメンだから。

————そうして、少年は収斂する。

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「———————で、な・ん・で！６階層まで進んでるのかなぁベル君！？」

「あ、あの、えと、その…ごめんなさいエイナさぁん！」

目の前の茶色の髪と緑玉色(エメラルド)の瞳、そして尖った耳が特徴的な女性は『エイナ・チュール』。

ヒューマンとエルフのハーフ(ハーフエルフ)で、受付役兼、ベルのアドバイザーである。

「……早く、強くならないといけないから。です」

「なんで、『早く』強くならなきゃいけないの？」

「ごめんなさい、これはまだ(・・)エイナさんには言えないんです」

それを聞くと、エイナは、ハァ。と溜息を吐き

「…わかった。じゃあ、いつか聞かせてね？」

「はい。いつか、必ず」

「でも！無理や無茶は許すけど、『無謀な行動』だけはダメ！約束よ！」

「はい！」

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ベル兄を追ってオラリオに来て２日。数々のファミリアに声を掛けたけど、

「弱そうな奴はいらん」

「お嬢ちゃんは家に帰ってママのおっぱいでもすすってな！」

と、門前払い。前途多難とはこの事だ。そろそろ明日を生きるお金にも困ってきたころ。

「————やっぱり、私ファミリアには入れないのかなぁ……」

グスン、と、泣きそうになってしまう。

「ねえ、君！今、ファミリアって言ったかい！」

「———え？」

ふと、顔を上げると———————

「僕の名前はヘスティア！しがない女神さっ！君の名前を教えておくれよ！」

「神、様？名前、ですか？」

「ウン！」

「私は、フィーナ。フィーナ・アリエスです」

「フィーナ君か。いい名前だね。君さえ良ければ、だけど」

————僕の【家族(ファミリア)】になっておくれよ！

「……はいっ！」

私は、差し伸べられた手をとった——————————

この日、炉の神と銀月の少女は出会う。

これこそ、もう一つの『眷属の物語(ファミリア・ミィス)』。

いずれ伝説になる２つの物語の１つの始まりである———————————

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このペースがいつまで続くか⋯(自嘲)