我輩は○○である ＩＦ

【拾った人が】ヒーロー編【違ったら】

　我輩はオリ主である。

　生まれてまもなく、両親に捨てられてしまったあたりも、そう感じざるを得ない。

　こんな補正は、いらなかったのであるが。

　だがまあ、捨てられてしまったものは仕方が無い。この路地裏で、ダンボールの中、せいぜいミーミーと鳴くのみである。

　なにせ、我輩は猫であるからして。

　この世界。どうやら、いわゆるヒロアカ世界であるようで、個性なるものが存在するのだ。

　その中でも、我輩は異形系。動物や虫の、珍妙な外見を持って生まれてしまった、少々人より外れた見た目の生き物なのだ。

　せいぜい猫耳が生えている程度であったなら、もしかして我輩は捨てられなかったのであろうか。

　顔は、毛もヒゲも生えている猫そのものである。目の左右辺りと頭の真ん中に縞模様の入った、黄色い毛の猫である。

　捨てられたことが、存外に堪えておるらしい。どうにも、動こうという気にならぬ。

　ここはひとつ、心のままに、不貞寝をしても良いのではなかろうか。

　うむ。そうしよう。なにせ、ほら。我輩をしかる人も、せかす人も、助けてくれる人だって今はおらぬのだ。

　自由である。

　人はみんな、与えられた役割を生きている。それは雨の中、カサをさすように当たり前のことだ。

　記憶を無くした街に住むネゴシエイターは、そう言われて、こう返した。

「雨の中、カサをささずに踊る人間がいてもいい。自由とはそういうことだ」

　雨の中、カサをささなかったら、当然ぬれる。

　体調を崩し、カゼもひくかも知れぬ。だが、それでも。踊ることを選ぶ自由は、人間なら誰でも持っているのだ。

　バカなことをしても良い。賢くあることも、また良い。

「人生は絶え間なく連続した問題集や」

　乾いた星で、銃を取った神父はそう言った。

　何が正解かもわからない、答え合わせもできない、欠陥品の問題集だ。

　なら、せめて自分が納得する答えを選んでも良いのではなかろうか。

　捨てられた路地裏で、ダンボールの中で丸まっていても良い。

　すぐさま立ち上がって、歩き出さなくても良い。

　そうする自由くらいは、我輩にだって有ると思うのだ。

　そう思っていた時期が、我輩にもありました。

　捨てる神あれば、拾う神あり。

　昔の人は、上手い事を言ったものであるな。

「さすがにこれは私も笑えないわねー」

　そんなマジになってる自分にはウケる！

　そう言って笑う、オカしな女に拾われてしまったのだ。

　ええ～。

　それが。我輩の、その時の素直な感想であった。

　正直。今でも、あまり変わってはおらぬ。

　スマイルヒーロー Ms.ジョーク。本名、福門笑(えみ)。我輩の育ての親であるが、その、なんだ。

　色々と、残念な人であった。

　スマイルヒーローと名乗るだけあって、笑顔がよく似合う人であった。

　なお、ヒーロー活動中はマスクで顔を隠す模様。

　相手を強制的に笑わせることで、思考や行動を妨害する個性 爆笑 の持ち主でもあった。

　対象が無差別で、敵も味方も自分も笑いながら戦う、その光景は狂気に満ちていると評されておる。

　笑いの絶えない明るい家庭、が信条であるらしいのであるが。

　その冗談は、実は笑えない出来のもののほうが、かなり多かった。

　ただ、まあ。それでも、だ。

　そんな彼女に、救われてしまったのも。また、事実である。

　ゆえに、仕方が無い。仕方が無いのだ。

　我輩がヒーローを目指してしまうのも、また、仕方が無いことなのである。

　ただ。問題がひとつ。我輩の個性が、とんでもない厄ネタであった、ということだ。

　死者の個性を、時折受け取る事ができるのだ。

　死体と顔を合わせると、相手と目が合ったという感覚に襲われる。

　そして相手が目を逸らせば、それで終わり。何も起きないままなのだが。

　ナニカを差し出されたような感覚がやってくると、その人の持っておった個性を、受け取れてしまうのだ。

　さすがに異形系は無理であろうし、いくつまで受け取れるのかも、わからぬ。

　むしろ、わからぬことのほうが多い。なにせ、この個性。誰にも話してはおらぬゆえに。

　なぜならば。ほら。居るではないか。この世界の、裏社会を統べるお方が。

　オール・フォー・ワン。

　キミ、いい個性持ってるね。あの人にそう思われたら、人生が終わってしまう。この世界のとびっきりの厄ネタである。

　なにかよくわからない個性だけど、成長しているようだし、もう少しほうっておこうか。

　あの人にはそう思ってもらって、見逃してもらい、あの人が逮捕されるまで生き延びる。それが我輩の計画である。

　無論、目を付けられないのに越したことはない。しかし、それはなぜか無駄な気がするので、考慮しないことにしたのだ。

　だって、ほら。目立ちたくないとか言ってるオリ主って、絶対に何かに巻き込まれるじゃろ？

　だから、目立ったとしても、生き延びられるように。そういう意図であるのだ。

　オリ主の端くれとして、雄英の入学を目指すのであるし。ある程度目立ってしまうのは、仕方が無いのだ。

　Ms.ジョークが傑物高校の教師なので、そちらへの入学も考えたが。

　面白くなさそうなので、却下である。

　面白いかどうかで、決定したあたり。我輩も、Ms.ジョークの影響をかなり受けている気がしてならない。

　そして個性を受け取ったり、その個性で事件に巻き込まれたり、事件を起こしたり。

　たまたま通りすがった、我輩にソックリな猫のお巡りさんに「パパ？」と呟いてみたり。

　口からダバーと何かを垂らす、黒い謎の生き物を連れた、やはり我輩ソックリな人物に、よくわからない個性をもらったり。

　そんな様々な出来事を越えて、我輩は雄英高校へと入学を果たした。

　そして、気付いた。

　今が、原作の三年前だ、と。

　つまり。

　我輩が卒業した、その次の年から原作開始という、すれ違い状態であるな。

　ダメじゃねーか。

　思わず、素でツッコミを入れてしまったが。物は考えようだ。

「逆に考えるんだ」

　あの英国紳士も言っておった。

　この場合は、卒業なんてしなくってもいいやと考えるのだ。

　留年してもよし。職員などの形で残るのもよし。要は、学校に居座ればいい。

　とりあえずは、力だ。力があれば、あるだけ取れる選択肢が増える。

　教員免許は大学に行かねば取れぬので、教師にはなれぬが。物質召喚や修復の個性を活かせば、用務員にはなれそうであるしな。

　それらの個性をきたえつつ、コッソリと個性も増やしてゆこう。

　さあ。高校生活の始まりだ。ここから、ヒーローになりに行こうか。

　そして相澤先生にクビにされ、結局傑物に転入してヒーローになった我輩が、ここにおるじゃろ？

　なんか軽いノリすぎて、不適格であると見なされてしまったらしいのだ。

　個人的な復讐として、軽く洗脳の個性を使ってMs.ジョークとくっつけた我輩は、悪くないと思う。

　なんだかんだで二人が幸せそうなので、そこは見逃して欲しい。

　お義父さんと呼んだら、私はおかあさんと呼んでくれないのに、とMs.ジョークがスネた。

　素直にそう呼んでみたら、コロッと機嫌が直ったが。チョロい。

　そして。そういえばＵＳＪだったかで、このお義父さんがボロボロになっておったっけ、と思い出したので。少し介入してみることにした結果。

　原作補正さんが、完全に死亡してしまった。

　死柄木 弔。登場と同時に、まさかの事故死である。

「『ボクは悪くない』」

　二重にカッコ付けて言いたくなるほどに、我輩はそう主張するものである。

　違うのだ。本当に、悪気は無かったのだ。

　ただ、我輩は。ワープホールから、ワラワラとヴィランが出てこようとしているのを見て、当然の疑問を口にしただけなのだ。

「これ以上出てこれぬよう、無効化を！」

　そう、言っただけなのだ。

　その結果。

　ワープの途中で、ワープホールが消滅してしまったら、どうなるのかというと、ね？

　うむ。まあ。ひとことで言うならば、だ。

　見せられないよ！

　という、状態であるかなあ。

　もしくはフレ／ンダ状態とでも言おうか。

　それで、どうなったかって？

　ヴィランとは言え、人死にが出たので騒動にはなった。主に、マスコミが騒動にした。

　しかし謎生物の校長が、それを抑えた。個性 ハイスペックは伊達ではないらしい。

　残された痕跡から、脳無の異常性や危険性を割り出した。そして、生徒たちの安全を守るための、適切な対応だった。そう、世間に理解させてしまったのだ。

　おかげでウチのお義父さんは、ヒモに転落する危機から救われた。ありがたいことである。

　一方、オール・フォー・ワンは後継者を亡くしたことから、地下へともぐった。

　別の後継者を探して、育てるつもりなのかもしれない。

　現在、我輩は彼の組織や情報網へ、気付かれぬようにコッソリと侵食を始めている。

　洗脳による、乗っ取りだ。

　ひとりひとり。ゆっくりと、だが確実に。二重スパイを量産中である。

　別に、彼に成り代わろうとか、そういうことではない。

　彼の作り上げてしまっている組織が、社会に深く根を張りすぎてしまっておるのだ。

　仮に、それをそっくり取り除いたとしよう。きっと、その日のうちに、社会は壊れてしまうであろうさ。

　オール・フォー・ワンその人のみを、取り除けるならばだ。残った組織の面々は、何食わぬ顔をして、表の社会の一員であり続けるだろう。

　口をぬぐって、何もなかったようにふるまって、だ。

　だが、しかしだ。もはや、そうはならない。ならないかも、しれないのだ。

　そうしてしまったのは、我輩だ。

　悪くは無いけれども、我輩だ。

　責任くらいは、取らねばならぬ。自由にふるまった責任からは、逃げてはならぬ。

　それが誇りというものだ。

　正直、面倒ではある。だが、やってやるとしよう。

　こちらの正体を悟らせず、組織を乗っ取り、黒幕を引きずり出す。

　スリルとやりがいだけは、満点だ。ああ、やってやるのである。

　ゆくぞ、オール・フォー・ワン。

　そのラスボスの位置と、組織と、あわよくば個性までも。

　その全てを、この妖怪ヒーロー トムキャットが受け取ってやるのである。

　さあ。我輩の戦いはこれからだ！

　＜完＞