女魔術師と解毒剤の水薬

次のその次のまた次のゴブリン退治へ

そしてその次のゴブリン退治へ

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　ゴブリンスレイヤーがゴブリンを殺し、２人の少女が命を救われてから１ヶ月。

「何を拗ねているのよ」

「拗ねてません！」

　ふてくされた子供のような女神官に、女魔術師がくすりと微笑む。

「……もしかして、防具の件？」

「…………神官長様から、地母神に仕える者が鎧を着るとは何事だって……」

「ふぅん」

　言ったきり女神官は、不機嫌そうに頬を膨らませて黙ってしまう。

「自分の命を守るものなんだから、自分で決めたことに文句を言われてもねぇ」

「……」

　呆れたように女魔術師が言っても、女神官は黙ったまま。

　だからだろうか。少しだけ、悪戯心が湧いてきた。

「それとも、『あの人』に教わったことに口を挟まれたから、機嫌が悪いのかしら」

「！？　そんなことありませんよ！？」

「どうかしら」

「ありませんってば！」

　わたわたと顔を真っ赤にして反論する女神官と、楽し気に笑う女魔術師。

　ゴブリンに村が襲われることも、冒険者が全滅することも、日常茶飯事なよくある話のこの世でも、少女たちは笑えている。

「ほら。あの人ももう来ているわよ」

「あ！　ゴブリンスレイヤーさん！　ど、どうも……！」

「ああ」

　生きて、冒険者を続けて、笑えている。

「あの……今日も……」

「ゴブリンかしら」

「ゴブリンだ」

　内容は、他の冒険者と、ほんの少し、違うけれど。

「来るのか？」

「はい！」

「ええ」

　それでも今日に、続いている。

「……あっ！　せ、先日の、一件、ですけどっ！

　やっぱり火の秘薬で洞窟を崩す、というのは、やり過ぎだと思うんです！」

「それがどうした」

「火の秘薬は勿体ないけれど、私の魔術じゃ洞窟を崩すのはまだ無理よ」

「そうじゃなくて……山だって、崩れてしまうかも、ですし……」

「ゴブリンを放置するよりは遥かにマシだ」

「ですからっ！」

　今日が続けば、また明日へ。

「それで、襲撃の時間は覚えたか」

「う……と……早朝か、夕方、です」

「ゴブリンにとっての『夕方』が早朝。真昼、つまり『真夜中』は却って警戒が強い、だったわね」

「そうだ。

　次だ。突入する際の手順」

「えと……」

　続く限りは、続いていく。

「北の山奥の砦……棲みついたか」

「すでに被害も出ています。

　善意で救助を請け負った冒険者も未だ……」

　かつて森人(エルフ)が古木で築いた山砦。

　ゴブリンに拐われた村娘。

　義憤に駆られた、第八位、鋼鉄等級冒険者の女一党(パーティー)。

「……手遅れだな」

　もはや生きてはいない、と、ゴブリンスレイヤーは断じた。

「だが放置はできん。今潰せば、これ以上にはなるまい」

　それでも、そこにゴブリンが居るのなら、彼はゴブリンを殺しに行く。

　女神官と女魔術師。

　この１ヶ月で、随分と見慣れてきた、２人の少女を伴って。

「《サジタ(矢)……サイヌス(歪曲)……オッフェーロ(付与)》！」

　《矢避(ディフレクト・ミサイル)》の魔術、女魔術師が修得したばかりの呪文が、３人を守る。

　鉄兜を装備したゴブリンスレイヤーならまだしも、後衛である女神官と女魔術師には、投石紐(スリング)による石弾のまぐれ当たりも致命傷だ。

　死んでから「呪文の使用を躊躇わなければ」と悔やんでも意味はない。

　これも、ゴブリンスレイヤーから、そして今日までの冒険から、少女たちが学んだことだ。

「５。……そろそろ来るぞ」

　火攻めで山砦を燃やし、弓矢でゴブリンを射殺していたゴブリンスレイヤーが、女神官へ告げる。

　その言葉通り、燃え盛る山砦から逃れようと入口に駆けていたゴブリンたちはーー……。

「《聖壁(プロテクション)》……！」

　ーー不可視の壁に阻まれ、砦の中へと転がり戻る。

「新たな呪文も奇跡も、有効だな」

　狭間から逃れんとするゴブリンを無造作に射貫きながら、ゴブリンスレイヤーが言う。

「……《聖壁》の奇跡を、こんな風に使うなんて……」

「私は、燃やす方もやりたかったんだけど……最近、全然《火矢(ファイアボルト)》が撃てていないし……」

　残念ながら、今回のゴブリン退治には、２人とも不満が残るようだが。

　もっとも、そんなことを気にするゴブリンスレイヤーではないが。

「裏手、あるいは脱出路があるかもしれん。気を抜くな」

「……よくそんな事、考えられますね」

「想像力は武器だ。

　それがない奴から死ぬ」

「だから呪的資源(リソース)は温存。

　帰り道にもう１件、はぐれのゴブリンの退治もあるから、なおさら。

　分かっているわよ」

「なら良い」

　山砦が、燃える。

　だが、うまく逃げ出したゴブリンがいるかもしれない。

　砦から飛び下りてなお生きている可能性。

　死に物狂いで穴を掘って逃れる可能性。

　逃げ回るうち偶然脱出路を見つける可能性。

　想像し、対策し、そして、ゴブリンを皆殺しにしていく。

　淡々と、事務的に、無感情に。

「……やはり、銀等級らしく振る舞うのは、難しいな」

　炎の熱と煙が転じた、空を埋める暗雲から、黒い雨が降りだす。

　焼け落ちた山砦を消火した雨粒が、ゴブリンスレイヤーを、女神官を、女魔術師を、濡らしていく。

　雨粒に混じった煤で、黒く染めていく。

　女神官は、全身を雨で打たれながら、祈り続けた。

　女魔術師は、何も言わず、彼と彼女を見つめていた。

　そして、彼らが拠点とする西の辺境の街から、２、３日ほどの場所。

　吟遊詩人の爪弾く英雄譚を聞いた、森人(エルフ)の冒険者。

「……オルク、ボルグ」

　次の章(シナリオ)が、幕を開く。

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急募：ゴブスレ世界における、只人・魔術師・女の装備内容

鎖帷子着せたいけど「鎧を着ると魔力が乱れる」かも知れないという……
銀等級の魔女さんも防御薄そうだしなぁ……マジックアイテムかもだけど……

ぬわー！


よし描写しない！←逃避