登場人物達の最初の話に成ります。
時間軸はバラバラです。
＊
あの時俺を救ってくれたのは、天使でも、堕天使でも悪魔でもなかった。
「おや？君！大丈夫かい？こんなに怪我をして・・・」
俺を助けてくれたのは、一人の人間。
そして・・・
「もし良かったらですけど、家の子に成りません？丁度貴方と同じ歳の子もいるので、兄弟になって欲しいです」
自分の息子として、俺を引き取ってくれた。
「そうですか・・・そんな事情が。なら強く成らなくてはいけませんね。ん？あぁ、違います。力ではありません。ココです」
俺の心臓に手を当て優しく笑っていた。
「優しく強い人に成りなさい。君の力は、決して何かを壊す為だけではないのですから」
「怖いと思う気持ちを否定してはいけません。その気持ちは、君を強くしてくれる大切な気持ちです」
「人と人の繋がりを大切になさい。それはきっと君の力になる。」
「男の子は簡単に泣いてはいけません。涙は女の子の武器です。男の子は紳士たれです」
楽しそうに色々な事を俺に示してくれた。力の在り方を教えてくれた俺の父。
＊
走った。身体が心が悲鳴を上げた。
大切な妹を置いて囮になった。追っ手を撒いて迎えに行くつもりだった。
でも・・・
「あぅっ！」
足に魔弾がかすった。
「よっしゃ！当たった当たった」
「これまでだな、いい加減遊ぶのにも飽きた。颯々と殺るぞ」
遊びだったのだ。アタシが逃げ惑うのを嘲笑っていたのだ。
悔しい・・・
「あれ、泣いてんの？あ、もしかして妹？」
「お前の妹なら心配はいらねーよ。俺達が有効に活用してやる」
悪魔が嘲笑う。安心して死ねと・・・
でも一人の悪魔がそれを止める。
「なぁ、此処までの駄賃欲しくね？」
アタシの身体を厭らしく見る悪魔に怖気が走る。
「確かにな、良く良く見れば中々に良いモン持っているし、お前だって痛いのより気持ちヨく死にたいだろ？」
「だからさ、オラッ！」
悪魔達がアタシを組敷く。悔しい・・・
でも、泣きたくなかった。哭きたくなかった。啼きたくなかった。だから、睨んだ。それが気に入らなかったらしくて、殴られた。けれども、歯を食い縛った。
「・・・誰か」
「誰も助けねぇよ、お前なんて」
この世界に神様なんていない。いたらこんなに苦しくて、悔しくて、悲しい事になんてなってなかった。
「誰か・・・助けて・・・」
次の瞬間何が起こったのか分からなかった。悪魔がアタシの上から吹き飛んだから。
其処にいたのは、神様だった。
金の瞳が爛々と、アタシを見ていた。
月明かりに照らされて、豊かな金の毛並みが暗い夜を明るく波打っていた。なんて、なんてキレイな
「神様・・・」
アタシの目から涙が零れた。
＊
「待ってくれ、フランシス！」
薄色の髪を後ろに撫で付け、眼鏡を掛けた男を呼び止める男がいた。
その男はピジョンブラッドを砕いて絹糸に溶かし込んだ髪を持ち、同じくらい極上のピジョンブラッドを目にした美丈夫だった。
「お前か・・・何の用だ」
フランシスと呼ばれた男は此方には無いと言わんばかりに、美丈夫に背を向けた。
「何故、冥界から出て行くんだ・・・此れから、此れから冥界を立て直すのに・・・何故「本気で解らないのか？」フランシス？」
フランシスは呆れたと言わんばかりに見る。
「確かに此度の大戦の際、多くの悪魔が死んだ。しかも悪魔の出生率はとても低い。だからこその“悪魔の駒”なんだろう？」
「そうだ。他種族を悪魔に転生させ、悪魔を増やす為にだ」
矢張りその事か、と男は思った。フランシスは悪魔で在る事を誇りにしていた。が、他種族に関して排他的ではなかったはず・・・何が気に入らないと言うのだろう。
「“転生悪魔を守る法”すら確定していない状況で“悪魔の駒”を作成？馬鹿なのか？」
「フランシス、何を言っているんだ？転生悪魔は我々にとって大切な存在だ「出生率を現段階より大幅に引き上げる存在で在る。か？そんなもん気に掛ける真面な気概のヤツはいか程いるんだろうな？」そんな事はない！」
男はフランシスの言葉を否定する。だが、男は知っている。フランシス・ダンダリオンがどの様な男で悪魔で在るかを知っていた。
「サーゼクスよ、いや、魔王ルシファーよ、今に見てろ。私が言う事は必ず的中する。お前は法を作らなかった事を必ず後悔する」
「私にも眷属はいる。私を信頼し共感し共に在ると誓ってくれたな。だからこそだ。私には、彼らとその家族を守らねばならない。義務であり、責務でもある」
フランシスの言葉にサーゼクスは、まるで自分はその責任すら出来ていないと言われた気になる。
「君の言い分では、此のままでは冥界と共にいたら巻添えを食う。と言っているみたいだね」
「実際その通りだろ？今のまま何もしないでいたら、まず冥界に未来は無い。私はそんな泥船に乗る気は無いな」
「何処へ行くんだい？」
すがる様にフランシスを見るサーゼクスにもう用は無いと言わんばかりに立ち去ろうとする。
「日本」
それだけ言うと今度こそ立ち去って行った。
後にサーゼクスはフランシス・ダンダリオンの言葉通りに後悔する。
文字通り頭を抱える羽目になった。